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“ On peut d’abord leur demander ce que c’est, à leur avis, que « quelque chose de grand. » Un sonnet de Pétrarque est-il quelque chose de grand? Une fable de La Fontaine est-elle quelque chose de grand ? ”

“ I. Parmi les fables, les unes sont simples et les autres complexes ; et, en effet, les actions, dont les fables sont des imitations, se trouvent précisément avoir (l’un ou l’autre de) ces caractères.
II. Or j’appelle « action simple » celle qui, dans sa marche une et continue, telle qu’on l’a définie, se déroule sans péripétie ou sans reconnaissance ; et « action complexe » celle qui se déroule avec reconnaissance ou avec péripétie, ou encore avec l’une et l’autre. ”

“ « Flic, flac, mignonne, la curiosité est un vilain défaut ; flic, flac, ma chère enfant, ce vice perdit Ève, notre mère. Flic, flac flic, flac, Dieu, qui n’aime pas les curieuses, vous punit par ma main ; flic, flac, flic, flac, mais le châtiment est bien léger pour la gravité de la faute ; flic, flac, et cependant vous vous lamentez, flic, flac, comme si le feu ardait vos chairs, flic, flac, comme si vous aviez l’enfer dans votre postérieur, mignonne ». ”

“ Par la raison, monsieur, qu'il n'y a, pour s'exprimer, que la prose ou les vers.
MONSIEUR JOURDAIN.
Il n'y a que la prose ou les vers?
LE MAÎTRE DE PHILOSOPHIE.
Non, monsieur. Tout ce qui n'est point prose est vers, et tout ce qui n'est point vers est prose.
MONSIEUR JOURDAIN.
Et comme l'on parle, qu'est-ce que c'est donc que cela?
LE MAÎTRE DE PHILOSOPHIE.
De la prose.
MONSIEUR JOURDAIN.
Quoi! quand je dis : Nicole, apportez-moi mes pantoufles, et me donnez mon bonnet de nuit, c'est de la prose? ”

“ Mais l’ambition, l’orgueil, l’avarice, la vanité, pourraient être l’objet principal de fictions dont les incidens seraient plus neufs et les situations aussi variées que celles qui naissent de l’amour... ”

“ Il y a plusieurs espèces de langages; tout système de signes représentant les idées est un langage. Telles sont la parole, la mimique, la doctylologie, l'écriture figurative, l'écriture phonétique, e t l'on peut définir la faculté générale du langage : la faculté d'établir une relation constante entre une idée et un signe, que ce signe soit un son, un geste, une figure ou un tracé quelconque. ”

“ L'expression, disons-nous, le discours, dans la poésie proprement dite, fournit aux idées ce vêtement, ces formes sensibles, qui rendent possible la circulation et la transmission des idées à travers le monde des sens. Le langage contient des faits sensibles, appréciables pour les oreilles et pour les yeux. Le signe écrit s'adresse aux yeux; le son s'adresse à l'oreille. La nature même des signes du langage fait que les éléments du discours sont susceptibles de prendre toutes les formes, que saisissent les oreilles ou les yeux. ”

“ La simple appréhension de l'idée des choses, est le moyen par lequel on les comprend en s'occupant de l'idée qu'on en a prise, le moyen de les connoitre et d'en juger. De là, les acceptions appréhender, comprendre, connoitre, évaluer, juger, etc. (Monet, Dict. — Voy. APPRÉHENDRE.) Enfin le verbe appréhender, dans le sens de craindre, désignoit et désigne encore l'effet d'une connoissance anticipée, de cette prévoyance inquiète avec laquelle on juge les choses d'après l'idée fâcheuse qu'on en prend, avant même qu'elles se réalisent. ”

“ Enfin l’Accent comprend encore les Masculins & les Feminins, Car nous appellons Syllabe Masculine, celle où l’on fait l’Accent aigu : comme Liberté, Amitié, toutes ces Syllabes sont Masculines, & aussi celles, où l’on fait l’Accent Circonflexe, comme Nous, Ton, Dont, &c. Les Feminines sont celles où l’on met l’Accent grave : comme sont les Finales de ces mots Faire, Dire, Princes, Etoiles, Disent, Aiment, &c. Ceux qui n’ayans pas d’étude, ne connéssent point ces differences d’Accent, Aigu, Grave, & Circonflexe ”

“ APENSEMENT. Cléomadès, MS. de Gaignat, fol. 58.
Appenser, verbe. Penser, examiner ; avoir une idée, former un dessein, projeter. (Voy. APPENSÉ.) On sait qu'en Latin, pensare signifie proprement peser une chose, l'évaluer au poids en la pesant, en la tenant suspendue dans la balance ; qu'en François, penser a signifié et signifie encore figurément cette opération de l'âme par laquelle on pèse, on examine, on évalue les choses en idée. De là, les anciens verbes composés appenser et enpenser qui étoient de même signification que le verbe simple penser, en Latin pensare. ”

“ Ce ne serait que plus tard, vers l’âge de quinze ans, lorsque le raisonnement se développe chez les jeunes gens, que les principes grammaticaux et scientifiques leur seraient démontrés méthodiquement. ”

“ Monsieur le fabuliste, me dit le vieillard en souriant, notre conversation pourra vous fournir deux bonnes fables, l'une sur l'amour-propre, l'autre sur la colère. En attendant, permettez-moi de vous faire une question que je veux aussi habiller en apologue. ”

“ Si vous ne pouvez monter toutes mes marches, pauvre chère malade, vous me donnerez asile chez vous, et là, portes closes, nous nous livrerons à une littérature féroce, comme deux fossiles que nous sommes. L’expression n’est pas polie envers une dame, mais vous comprenez ce que je veux dire. ”

“ Ma vie, du moins, n’a jamais bronché. Depuis le temps où j’écrivais en demandant à ma bonne les lettres qu’il fallait employer pour faire les mots des phrases que j’inventais, jusqu’à ce soir où l’encre sèche sur les ratures de mes pages, j’ai suivi une ligne droite, incessamment prolongée et tirée au cordeau à travers tout. ”

“ Rien ne se perd, tout se transforme ; une même idée prend diverses formes, une même forme s’applique à différentes idées ; rien ne cesse aussi d’évoluer, de devenir autre en restant le même jusqu’à ce qu’il en devienne quelquefois le contraire ; et tout cela, c’est le mouvement, c’est la vie, c’est l’histoire d’une littérature européenne dont les littératures nationales ne sont que les manifestations locales. ”

“ Nous faisons des fables pour cacher la calvitie du fait et la conformer, comme nous disons, à la loi supérieure de l'esprit. Mais quand le fait est vu à la lumière d'une idée, la fable voyante s'estompe et se rétrécit. Nous voyons la vraie loi supérieure. ”

“ Des maisons de campagne luxueuses, des métairies entourées de rians jardins et garanties du vent par de hautes murailles de lave, des cabanes proprettes, se voient tout le long du chemin qui suit la côte. Sous le ciel si doux des Açores, cette partie de l’île de Fayal semble encore jouir d’un climat privilégié. ”

“ Ne me blâme donc plus de ce regard hautain
Qui pèse ma pensée, et me juge et m’accable !
On a menti... Je suis le jouet de la fable,
Et l’on raille en parlant de moi dans un festin.
Ton regard clair me trouble et me décontenance... ”

“ Le poète vite en fait un vers.
— « Oui, Monsieur, vous êtes poète ! »
Pic, l’oiseau, hausse les épaules.
Les rimes, oui, sont comme des flèches,
Tout cela s’agite et tremble,
Lorsque la flèche pénètre
Dans le corps de la bête !
Vous en mourez, pauvre diable !
Hélas ! si ce n’est d’ivresse. ”

“ On distingue dans les verbes la forme active, la forme passive, la forme réfléchie et la forme unipersonnelle.
— Quand le sujet fait l'action marquée par le verbe, la forme est active : j'aime mon père. Si le sujet éprouve l'action faite par un autre, la forme est passive : mon père est aimé par moi.
4. Sachant que 15 mètres de drap valent 300 fr., chercher la valeur de 60 mètres. — Si 15 mètres valent 300 fr., 1 mètre vaut la quinzième partie de 300 fr. ”

“ Hélas ! c’est comme le corps et l’âme ; la forme et l’idée, pour moi, c’est tout un et je ne sais pas ce qu’est l’un sans l’autre. Plus une idée est belle, plus la phrase est sonore ; soyez-en sûre. La précision de la pensée fait (et est elle-même) celle du mot.
Si je ne peux rien aligner maintenant, si tout ce que j’écris est vide et plat, c’est que je ne palpite pas du sentiment de mes héros, voilà. ”

“ La science est dans un devenir perpétuel. Si parfois elle en vient à fermer à la piété des perspectives chères et familières, elle lui en ouvre nécessairement de nouvelles. Si elle lui retranche de vieilles béquilles, elle lui donne des ailes... Plus la science progresse, plus elle met dans les choses de l’ordre, de l’harmonie et de la pensée. ”

“ Et comme, par la définition du point, de la ligne, de la surface, et par d’autres principes très-familiers, nous parvenons à des connaissances qui mesurent enfin le ciel et la terre, de même aussi, par les raisonnements et conséquences que l’on peut tirer de ces fables, on se forme le jugement et les mœurs, on se rend capable des grandes choses. ”

“ Or, comme nous savons qu’il y a des degrés dans l’intelligence aussi bien que dans la force ; des degrés dans la mémoire, la réflexion, l’idéalisation, la faculté d’invention ; des degrés dans l’amour et dans la pensée ”

“ Dis-moi de t’écrire tous les jours et quand je ne t’enverrais que les premières lignes venues, quand je n’y saurais que te dire, je t’y enverrai tant de baisers qu’elles te feront du bien, car je te juge comme moi : pourvu que je reçoive de ton écriture, je suis content. ”

“ L'analyse grammaticale comprend : 1° La classification des mots, avec l'indication du genre et du nombre pour le nom, l'adjectif et le pronom; de la personne, du nombre, du temps et du mode pour le verbe; 2° La désignation du rôle que les mots jouent dans la proposition, comme sujets, attributs ou compléments..
De là deux parties distinctes dans l'analyse grammaticale : Classification des mots ; Fonction des mots dans le discours.
PREMIÈRE PARTIE.
CLASSIFICATION DES MOTS.
DU NOM.
Le nom ou substantif est un mot qui sert à nommer, à désigner une personne ou une chose. ”

“ Quelle chienne de chose que la prose ! Ça n’est jamais fini ; il y a toujours à refaire. Je crois pourtant qu’on peut lui donner la consistance du vers. Une bonne phrase de prose doit être comme un bon vers, inchangeable, aussi rythmée, aussi sonore. Voilà du moins mon ambition (il y a une chose dont je suis sûr, c’est que personne n’a jamais eu en tête un type de prose plus parfait que moi ; mais quant à l’exécution, que de faiblesses, que de faiblesses mon Dieu !) ”

“ J’ai souvent ouï en proverbe vulgaire
qu’un fol enseigne bien un sage. Puisque, par les réponses des sages n’êtes à plein satisfait, conseillez-vous à quelque fol : pourra être que, ce faisant, plus à votre gré serez satisfait et content. ”

“ Ainsi, même si nous nous contentons de porter nos regards sur de simples schémas linéaires, l’idée d’une puissante activité des formes s’impose à nous. Elles tendent à se réaliser avec une force extrême. Il en est de même dans le langage. Le signe verbal peut, lui aussi, devenir le moule d’acceptions variées et, promu forme, connaître des aventures singulières. ”

“ Quand vous n’aurez rien de mieux à faire, envoyez-moi un peu de votre écriture. Votre lettre m’est arrivée, vous voyez. La poste a été plus intelligente que le pseudo-cocher de fiacre qui, l’année dernière, n’a pu vous dire où j’étais. ”

“ Nous voulons encore vous donner un exemple, et nous choisirons pour charade le mot image, qui se divise en. deux parties, i et mage. Il semble bien difficile au premier abord de jouer une scène quelconque avec le premier, représenté par une simple voyelle. Cependant nous pouvons vous en indiquer une excellente : prenez
la scène du Bourgeois gentilhomme dans laquelle le bourgeois reçoit une leçon de grammaire, et où le maître de philosophie lui explique ce que l'on fait pour prononcer chacune des cinq voyelles, a, e, i, o, u ”

“ Telle idée qui, mise à sa place, éloquemment exprimée une première fois, nous frappe d’étonnement, nous charme, nous entraîne, — ramenée sans raison, exprimée une seconde, une troisième fois, dans une langue moins vive, moins colorée, semble s’étioler et passe à l’état de lieu commun. ”

“ « Une religion de la science, c’est le dénouement marqué, certain, inévitable, de la longue marche de l’humanité vers la connaissance. Cette dernière y arrivera comme au port naturel, à la paix mise enfin dans la certitude, lorsqu’elle aura passé par toutes les ignorances et par tous les effrois. » On n’en attendait pas tant ! et il y a plaisir à trouver sous la plume de M. Zola cette énergique affirmation du besoin de croire. ”

“ La critique de la critique a produit cet effet de rendre à l’esprit humain cette confiance en soi dont il a besoin pour penser, comme nous avons besoin d’air pour respirer. La morale a reconquis cette conscience de sa primauté sans laquelle on peut dire que l’histoire ne serait qu’une fantasmagorie, la projection d’un vain rêve sur l’écran de l’espace ou du temps. ”

“ En voyant dans cette guerre des armées innombrables se dissiper devant de petits corps, des flottes entières réduites en cendres, des provinces envahies et conquises, l’alarme et l’épouvante jusque dans Constantinople, l’Europe entière a senti que désormais l’empire turk n’était plus qu’un vain fantôme, et que ce colosse, dissous dans tous ses liens, n’attendait plus qu’un choc pour tomber en débris. ”

“ Commençons par la première, et, pour l'employer, opposons la fable poétique à la fable philosophique, dont Esope donna l'exemple et Lessingla théorie.
§ 1. - OPPOSITION DE LA FABLE PHILOSOPHIQUE A LA FABLE POÉTIQUE.
I. Le regard du philosophe n'est pas celui que nous jetons d'abord sur les choses. Il démêle la nature de l'objet à travers la nuée des circonstances qui l'obscurcissent et la multitude des détails qui l'enveloppent. ”

“ Vous et votre frère vous lisez.
(La politesse françoise veut qu'on nomme d'abord
la personne à qui l'on parle, et qu'on se nomme le dernier,)
RÉGIME DES VERBES ACTIFS.
On appelle Verbe actif, celui après lequel on peut mettre quelqu'un, quelque chose. Aimer est un Verbe actif, parce qu'on peut dire : aimer quelqu'un. Par exemple : j'aime Dieu. Ce mot qui suit le Verbe actif, s'appelle le régime de ce Verbe. On connoît le régime en faisant la question qu'est-ce que ? Exemple ; qu'est-ce que j'aime ? Réponse, Dieu. Dieu est le régime du verbe j'aime. ”