“ La raison de cela, est que l’Accent étant Ton, ou un Tour de la Voix, il n’est pas étrange que la Voix étant naturellemant aggreable ou desaggreable, selon les diverses dispositions des Organes, l’Accent plaise ou déplaise naturellemant. Il est vray que c’est à l’Art à aider la Nature, & à rencontrer ces petits tours de Voix qui peuvent plaire, afin de les reduire en Regles, & en orner le Discours : comme c’est aussi à l’Art de dresser les Regles de la Musique & de tous les Concerts, afin de donner de la harmonie aux Voix & aux Sons. ”

“ Parce que l’Ecriture étant solide & constante, on s’arrêteroit bien mieux le torrent de la corruption ; & l’on fixeroit la Langue, plus facilement que l’on ne fait, en écrivant comme l’on parle ; & en forçant l’Ecriture, de prandre toutes les modes de la Parole, qui est une volage ”

“ Et peut-être l’on pourroit par cette raison nommer l’Accent, un petit Concert, & une harmonie de lettres & de syllabes,
Enfin ce qui acheve l’importance de l’Accent, c’est son utilité ; car il est d’un plus grand uzage que toutes les autres parties de l’Elegance, & même de la Retôrique, La sciance de l’Invention est odieuse dans les Conversations libres ”

“ Mais l’Academie, & la Cour étans composées des gens de toutes les Provinces ; le bel Accent peut naître par tout, quand on s’y applique. Et pour ceux qui negligent ; tout ce que l’on en peut dire ; c’est qu’il y a des Villes & des Personnes, qui ont moins de defauts, & plus de dispositions naturelles à bien parler. ”

“ Les Langues les plus difficiles s’apprenent par la frequentation de ceux qui les parlent bien : l’imagination se laissant aizémant impressioner des idiomes qui frappent souvant l’oreille, & de l’Accent qui les accompagne. C’est de là que vient ce grand commerce qui se trouve entre les Langues ; qui empruntent souvant des termes, les unes des autres. Quintilien fait voir, que le Latin a beaucoup emprunté du Grec ”

“ CHAPITRE III. De la diversité de l’Accent.
Comme tous les hommes ont naturelemant les mêmes Organes, pour recevoir les mêmes idées ; comme ils ont le même esprit pour former les mêmes pensées ; & enfin la même Langue, pour expliquer ces pensées, de la même façon : il est impossible de s’imaginer, que dans la naissance du Monde, il y eut des Langages différents : & il semble hors de doute qu’il n’y eut qu’une seule Langue durant fort l’on tems. ”

“ Si le mot n’a que deux syllabes ; & que la seconde soit masculine ; comme Amour, Accent, Accés, Affreux, Amer, Amant, Aler, &c. la premiere doit aussi être breve. Mais si la seconde est feminine ; comme Ame, Acre, Arbre, Ane, Age, &c. la premiere doit être longue. Quelqu’un pourra s’étonner en cela de la bizarrerie de l’Uzage : car pourquoy est-ce, peut-on dire, que la premiere syllabe de Ame, est plûtôt longue ; que la premiere de Amour, Amer, Amant ? Toute-fois ie réponds que cét uzage tout bizarre qu’il semble, n’est pas tout-à-fait sans raison. ”

“ Comme les lévres épaisses, ne se joignent & ouvrent pas si nettemant, dans chaque expression ; l’on ne sçauroit prononcer si parfaitemant : & la nature n’étant pas portée à se faire, dans tous les mots, les petites violances qui seroient necessaires, pour surmonter cette difficulté ; on prononce negligemmant, & seulemant autant qu’il est necessaire, pour se faire entendre : de maniere qu’il n’est pas étrange, qu’il paraisse du mauvais Accent, & d’autres impuretés dans le discours. ”

“ Il semble même que les beautez de l’Accent sont plus naturelles, que celles des autres parties de l’Elegance, & qu’elles ne dependent pas si fort de l’Usage : car un Provincial arrivant dans Bloys, est naturellemant charmé de l’Accent qu’il y trouve, quoy qu’il ne l’ayt iamais experimanté : & cepandant l’on ne peut attribuër ce plaisir à l’Usage. ”

“ Ie prie seulemant le Lecteur, de convenir avec moy de deux choses : Qu’il regne un fort méchant Accent dans la Province ; & que nous sommes charmez de celuy des Etrangers, qui viennent de la Cour, ou des Provinces qui l’environnent. Cela suppozé, je demande, si avec quelque étude, on ne peut pas marquer en particulier, en quoy consiste le mauvais Accent qui nous offence en Procince, & celuy qui nous charme dans les Etrangers ? Ne peut-on pas trouver en detail, les beaux traits d’un visage qui nous ravit ; & les laideurs d’un monstre qui nous épouvante ? ”

“ L’accent est la seule partie de l’Orateur, que l’on n’a encore prêque point reglée dans nôtre Langue. Il y a du moins six cens ans, qu’on travaille à la former, selon la supputation de ces Auteurs, qui la font naître au tems de Louys le ieune, qui regnoit en 1137. Mais apres tous les soins qu’on en a pris, sous les Regnes suivans ; jûqu’à celuy de nôtre Entretiens d’Artiste.Monarque invincible, ou nos Ecrivains se glorifient de l’avoir élevée dans sa derniere perfection ; on ne trouve point de Traittez en faveur de l’Accent ”

“ Mais la pene que ie puis leur faire, ne m’en fait point du tout : il me suffit que tous ceux qui ont du sens, tombent d’accord qu’une illustre Religieuze qui a autant de fermeté que vous, est plus propre à inspirer la Vertu au Grand Monde qu’elle pratique, que beaucoup de Sauvages solitaires. Et pour ce Traitté De l’Accent ; puîque ce sujet est propre à la Chaire, aussi bien qu’au Barreau ; & qu’il peut être sanctifié par l’uzage : pourquoy est-ce qu’une personne consacrée à Dieu n’en peut pas dire son sentimant ? ”

“ On parleroit comme l’on écrit, & l’on écriroit comme l’on parle. Mais durant le regne de la legereté dans la prononciation, ie ne pense pas qu’on la doive prandre pour la regle de l’Ecriture : autrement nous perdrons l’intelligence des livres François, que l’on a écrits jusqu’à presant : & nos Neveux n’entandront pas les Nôtres.
Ce discours n’est pas tout-à-fait hors de propos : puîque c’est l’Accent qui donne la première atteinte à l’Uzage, & qui commance de changer la Langue. Il ne me reste qu’à observer, qu’il n’y a point de Ville qui l’ayt pur. C’est l’avantage de la Cour & de l’Academie. ”

“ Quoy qu’il en soit, mon dessein n’est pas tant, de regler l’Accent en general ; que de marquer les défaux particuliers de la Province : & ie ne veux toucher la maniere dont l’on doit prononcer dans les autres païs ; qu’autant qu’il sera necessaire pour perfectioner le nôtre.
Nous ne devons pas attandre cét office des Etrangers ; qui conoissent trop peu nos vices, & s’interressent encore moins en nôtre amandemant. ”

“ Par exemple en Necessaire, on doit faire l’Accent aigu, sur les deux premieres syllabes ; & la seconde doit être longue : l’Uzage retenant dans le François, l’Accent du Latin. Il en est de méme, en Préceder, Concéder, Céder, &c. Or il est fort commun dans cette Province, de faire l’Accent grave sur ces syllabes qui precedent la derniere. On fait la même faute en Cét, Cette ? cét homme, cette femme. La faute que l’on fait, en prenant Ceux, pour Ces, n’est pas moins. grossiere Car le commun du Monde, dit Ceux hommes, ceux gens, &c. ”

“ Il est constant qu’on ne peut pas dire que si un Concert de Voix ou de Luts, est plus aggreable que l’autre, cela vienne de l’Usage : mais de ce que les Organes & les Instrumans étans nuturellemant plus doux, & rendans un son plus aggreable à l’oreille ; l’Art a mieux rencontré le nombre, la quantité, & les proportions qui étoient necessaires pour faire les Accords. ”

“ Certainemant il n’est pas étrange, que tant de bons principes vous ayent âquis cette admirable facilité de bien dire, que l’on voit en si peu de personnes ; Car vous dittes les choses nettement, & delicatemant : vous les dittes sans affeterie, sans étude ; & l’art ne sçauroit parvenir à la belle maniere, où la Naissance & l’Education vous ont conduite. ”

“ Ie n’ignore pas les difficultez de mon entreprise. Ie sçay que ie heurte un vice public, qui regne dans la multitude, même des honnêtes gens, des Doctes, des Orateurs. Il y regne sans y être connû : la plûpart de ceux qui parlent mal, croyans de parler assez bien, & ne discernans qu’n tres-petit nombre de leurs defaus. On ne scauroit donc communemant aggréer des Regles, qui sont contraires à un mauvais Accent, inconnû, naturalizé, & qui plaît. ”

“ C’est que, comme i’ay déjà marqué dans Amour, Amant, Amer, &c. la seconde syllabe étant masculine, & portant elle-même son Accent (puîqu’on ne peut éviter de la prononcer fortemant) il faut que la premiere soit breve : autremant l’on feroit deux Accents en un même mot.
3. La Voyele A, étant dans l’interieur des mots, se prononce aussi diversemant : Lorsque les mots n’ont que deux syllabes, la premiere est breve : comme Rage, Gage, Face, &c. Ces mots Sale, Pale, sont equivoques, & l’on ôte l’équivoque dans le discours, par le moien de l’Accent. Car prenant, Sale, pour une chose mal-propre ”

“ Ie n’en veux point d’autre preuve que l’experiance qui nous fait voir, que l’oreille a plus de plaisir dans l’entretien d’une simple Bergere de Bourges, de Bloys, ou de Tours ; quoy qy’il ne s’y die rien de sçavant, de rare, ny de figuré ; qu’elle n’en a dans le sçavant Discours d’un Orateur de Languedoc, ou du haut Auvergne : parce que le mauvais Accent y est mêlé dans toutes les Syllabes ; il n’en est point qui n’entre dans l’oreille, accompagnée d’une épine, & il ne se peut faire qu’un bouquet aussi herissé, ne blesse des sens tant soit peu delicats. ”

“ Tout inconnû que ie suis, ie n’oze pas me metre dans le nombre de ceux qui ont fait ce beau progres, parmy les soins que l’on a pris de moy dans la Province & au dehors. Ie reconnois même ingenûmant, que ie n’ay pas acquis ce bel Accent que ie remarque en bien des gens : & que ie neglige beaucoup de pratiquer les Regles que i’ay apprizes. ”

“ Il semble qu’il est tout a fait necessaire, de donner des Regles ; afinque la raison & l’étude puissent fortifier l’éducation & l’exemple : & qu’ne perfection, qui ne vient que de naître dans un petit nombre de gens de qualité, puisse, par une sérieuze application, s’affermir dans celles-là même ”

“ Le plus seur de suivre l’Usage ; il y a toutjours du peril d’inventer, car si ce que l’on invente est reçû, la gloire que l’on en retire est fort petite ; & s’il est méprizé, on se fait moquer de foy. Ay-je donc ce Discernemant fin, qui est necessaire, pour connoître le bel uzage ”

“ La suppression est une espece d’Elision. Lorsque le mot precedant finit par une Consone ; & que le suivant commance aussi par une Consone ; on elide la Consone du precedant, Par exemple Aimer le Vin : Ils viennent, &c. on ne prononce point l’R, de Aimer, ny l’S, de Ils. Quand le mot precedant finit par une Consone, & que le suivant commance par une Voyele ; comme Aimer à boire, Disant à, &c. il ne faut rien supprimer : & c’est un grand défaut de province de prononcer, Aimé à boire ; Disan à, &c. supprimant ainsi l’R, du premier mot, & le T du second.
CHAPITRE VIII ”

“ Parceque toutes les maisons n’ont pas l’inclination, ny le pouvoir de donner cette education aux jeunes gens : & que l’exemple de ceux qui la reçoivent est une voye trop foible & trop longue, pour faire une reformation generale. ”

“ Mais ces defaus sont assez connus. Et il vaut mieux d’avertir, que le Chi procede, de ce que dans l’expression de ci, si, di, &c. on applique le plat de la langue, aux dents, ou au Palais de la bouche : car par ce moien, l’air & la pituite y étans comprimez, il en resulte necessairemant ce mauvais Accent. On doit donc prononcer ces syllabes delicatemant ; en appliquant subtilemant la pointe de la langue contre les Lèvres, les Dents, ou le Palais ; selon l’organe qui doit contribuër à chacune. ”

“ Le contraire est un fort mechant Accent de nôtre Province ; où l’on prolonge ces sortes de syllabes. Lors qu’il y a plusieurs syllabes finissantes par E, comme dans les mots que ie viens de marquer ; il est du bel Accent, de prolonger celle qui precede la penultiéme. De maniere qu’en Querele ; il faut prolonger Que. Ce qui se doit entendre, lorsque cette syllabe est masculine, comme dans ces mêmes mots ; car les feminines sont toûjours breves : comme en Doucemant, &c. ”

“ La syllabe oi, se change quelquefois en E simple ; & quelquefois en ai. On la change en E, dans Disoit, Faisoit, Alloit, & autres troisiémes personnes singulieres des Preterits imparfaits : car l’on prononce Disét, Féset, Allét, &c. ”

“ Enfin la pituite, dont cette sorte de Temperamant abonde, humectant un peu trop les Organes, empêche la netteté de l’expression ; contribuë nôtre chi, nij, dij, &c. & cause d’autres defaus.
Dans le haut Auvergne, on a ordinairemant la bouche fort grande ; ce qui fait que n’ouvrant les lévres & les dents qu’à demy, on a l’Accent Languedocien ; comme ie l’ay fait observer à plusieurs personnes ; & chacun experimentera cét Accent en soy-même, si l’on essaye de parler les dents fermées. ”