Usage linguistique

“ Ainsi donc, le langage, ou les éléments productifs et constituants des langues, est d'origine divine; l'usage du langage, qui produit et constitue les langues, est du domaine de l'arbitre de l'hommel. ”

“ Tous les autres éléments du langage, qui constituent la parole, viennent d’eux-mêmes se subordonner à cette première science, et c’est grâce à cette subordination que toutes les parties de la linguistique trouvent leur place naturelle. ”

“ Quelle est enfin l’utilité de la linguistique ? Bien peu de gens ont là-dessus des idées claires ; ce n’est pas le lieu de les fixer. Mais il est évident, par exemple, que les questions linguistiques intéressent tous ceux, historiens, philologues, etc., qui ont à manier des textes. Plus évidente encore est son importance pour la culture générale : dans la vie des individus et des sociétés, le langage est un facteur plus important qu’aucun autre. ”

“ Le langage est à la fois un produit naturel de l'esprit humain opérant collectivement et une manifestation des lois logiques de la pensée. La linguistique décrit et classe les langues comme la botanique les plantes ; la philologie, les compare et en fait l'histoire ; la grammaire proprement dite est une analyse de la proposition qu'elle ramène des formes compliquées aux formes les plus simples ; elle applique donc directement la réflexion à l'une des créations les plus spontanées de l'activité mentale. ”

“ Ce qui est facile et est en même temps d'une haute utilité, c'est de prendre une idée générale de la syntaxe des différents idiomes, de jeter un coup d'oeil sur le système de leurs désinences et, si l'on a quelques notions de linguistique, d'aller jusqu'à quelques comparaisons de radicaux. Vient ensuite tout ce qui se rattache à la langue, comme le système graphique, la littérature, l'état des sciences et des arts, puis l'examen des croyances, l'étude de l'histoire, des monuments anciens, des manuscrits, et surtout des traditions, dans les pays où n'a pas encore pénétré notre civilisation. ”

“ Rôle du langage dans les opérations de l’intelligence. — Où réside la supériorité des langues indo-européennes. — Quelle place la Linguistique doit occuper parmi les sciences. Il n’y a pas lieu de craindre qu’on déprécie jamais l’importance du langage dans l’éducation du genre humain. ”

“ Récapitulons les étapes de notre démonstration, en nous reportant aux principes établis dans l’introduction.
1o Évitant de stériles définitions de mots, nous avons d’abord distingué, au sein du phénomène total que représente le langage, deux facteurs : la langue et la parole. La langue est pour nous le langage moins la parole. Elle est l’ensemble des habitudes linguistiques qui permettent à un sujet de comprendre et de se faire comprendre. ”

“ car la langue est un système de pures valeurs que rien ne détermine en dehors de l’état momentané de ses termes. ”

“ Or, le langage le plus propre peut-être à rendre fidèlement et énergiquement les impressions les plus vives, et je l'avouerai à ma honte et à la honte de notre langue littéraire, est le langage, ou si l'on veut, le jargon que parlent les hommes du peuple. ”

“ Chaque peuple aura donc d'abord et avant tout, sa langue maternelle qu'il étudiera, modifiera et perfectionnera comme l'usage et ses grammairiens en sanctionneront les formes. C'est dans cet idiome qu'il pensera, écrira et se livrera aux graves conceptions ou aux plaisirs de la littérature. ”

“ C’est quand on procède ainsi qu’on ouvre la porte à plusieurs sciences — psychologie, anthropologie, grammaire normative, philologie, etc., — que nous séparons nettement de la linguistique, mais qui, à la faveur d’une méthode incorrecte, pourraient revendiquer le langage comme un de leurs objets.
Il n’y a, selon nous, qu’une solution à toutes ces difficultés : il faut se placer de prime abord sur le terrain de la langue et la prendre pour norme de toutes les autres manifestations du langage. ”

“ Quiconque fixera, avec une attention sérieuse, son regard sur l'avenir du langage, apercevra la théorie du langage reliant entre elles toutes les langues pratiques et donnant naissance à une langue commune. ”

“ Tout premièrement, c’est la langue en elle-même qu’ils durent travailler, assouplir, pourvoir de vocables et de modes nouveaux, et ce, méthodiquement ils le poursuivent selon les lois mêmes d’évolution spontanée du langage. ”

“ C’est cette possibilité de fixer les choses relatives à la langue qui fait qu’un dictionnaire et une grammaire peuvent en être une représentation fidèle, la langue étant le dépôt des images acoustiques, et l’écriture la forme tangible de ces images.
§ 3.
Place de la langue dans les faits humains. La sémiologie. Ces caractères nous en font découvrir un autre plus important. La langue, ainsi délimitée dans l’ensemble des faits de langage, est classable parmi les faits humains, tandis que le langage ne l’est pas.
Nous venons de voir que la langue est une institution sociale ”

“ Il est parfaitement vrai que si le langage était l'oeuvre de l'homme dans le sens où le sont une statue, un temple, un poëme ou une loi, la science du langage devrait être classée parmi les sciences historiques. ”

“ Il y a des façons de parler, — des manières de prononcer, voyez-vous, qui appartiennent à toutes les langues. Que ce soit de l'arabe, du russe, du français, de l'italien, de l'allemand, de l'espagnol, de l'anglais, du chinois, le mot n'y fait rien, c'est l'expression qui fait tout. ”

“ La philosophie du langage est l’exposé des conclusions de la linguistique et de la philologie en tenant compte des résultats acquis dans le domaine des différentes sciences qui s’y rapportent. [43]
La linguistique est la science du langage en tant que phénomène naturel. Elle est alliée à l’étude scientifique des diverses langues existantes ou ayant existé : Philologie comparée, étymologie scientifique, phonologie, glossologie, grammaires comparées, idiomographie, philologie ethnographique. (Sur les rapports de la Linguistique avec la Bibliologie, voir no 152.)
6. Psychologie. ”

“ Imaginez l’intelligence la plus déliée servie par la langue la plus souple, une langue tour à tour abstraite et imagée, tour à tour simple et subtile, tour à tour précise et fuyante, langue d’analyste et de poète, qui se plie aux nuances les plus délicates de la pensée et brusquement se hausse au ton de la plus vraie passion. ”

“ Mais si l'on a voulu découvrir quelle avait été la langue primitive de l'humanité ou jusqu' a quel point le langage était naturel à l'homme, les expériences précitées ne répandent aucune lumière sur le problème qui nous occupe. ”

“ Quelle autre langue peut remplir plus utilement cet office de truchement universel que la langue du bon sens et de la raison, la langue qui a sa racine dans la logique? L'esprit humain s'y reflet P. comme dans un miroir vivant. ”

“ Si parfois la langue va plus loin que la pensée, d'une manière générale les perceptions de l'entendement et les élans de la volonté sont violents et concis; la langue les habille, les déguise et les atténue en les exprimant. ”

“ Mais, à partir du jour où la science des langues fut devenue une des sciences de la vie, le problème des origines du langage se trouva transporté sur son véritable terrain, sur le terrain de la conscience créatrice. ”

“ Peu importe au linguiste qu’une langue ait régné, des siècles durant, sur de vastes empires, qu’elle ait donné naissance aux monuments littéraires les plus glorieux, qu’elle se soit prêtée aux exigences de la culture intellectuelle la plus délicate, la plus raffinée ; peu lui importe aussi qu’une langue obscure ait misérablement péri, sans fruits, sans rejetons, étouffée par d’autres idiomes, inconnue à jamais du philologue. ”

“ LANGUES. Le langage est la faculté de désigner par les sons de la voix les objets qui frappent nos sens ou notre esprit. Les éléments primitifs du langage, c'est-à-dire les racines monosyllabes et les particules affixes, sont aussi arbitraires et aussi conventionnels que les signes alphabétiques. ”

“ Pour quiconque a sans cesse mis en œuvre dans le langage, des noms, des adjectifs, des verbes, etc., on, familier avec la syntaxe de sa langue pratique, a lié à l'aide de pronoms et de participes des phrases incidentes avec des phrases principales ou complémentaires-, pour ces peuples et pour ces individus un tissu de la parole qui répudie adjectifs, verbes, adverbes, etc., qui n'a guère que des propositions principales, semble une bizarrerie, sœur de la grossièreté et de l'ignorance. ”

“ Il semble, quels que soient d’ailleurs les principes constitutifs des langues modernes, qu’elles aient toutes une étroite parenté avec le langage des maîtres du monde, et qu’elles soient heureuses de recevoir, ses mots, ses tournures, ses locutions, et quelque chose de son génie. ”

“ Nous y sommes arrivés par le bel usage , par le constant usage d'une langue favorable aux sciences, d'une langue dont l'épuration et la perfection a amené celle des idées , et a invité par-tout le génie à se rapprocher et à s'entr'aider, pour parvenir aux plus étonnants résultats. ”

“ Le service que nous rendent nos langues, c’est de nous imposer une forme qui nous contraigne à la précision.
On a appelé le langage un organisme, mot creux, mot trompeur, mot prodigué aujourd’hui, et employé toutes les fois qu’on veut se dispenser de chercher les vraies causes. ”

“ N'est-elle pas d'ailleurs la langue vivante la plus riche, la plus élégante? Oui, elle se plie agréablement à tous les styles, puisqu'elle réunit à la fois la finesse à la simplicité, la grâce à l'énergie, la précision à la clarté. ”

“ Si nos bons poëtes avaient su exprimer heureusement les petites choses, notre langue ajouterait aujourd’hui ce mérite, qui est très-grand, à l’avantage d’être devenue la première langue du monde pour les charmes de la conversation, et pour l’expression du sentiment. ”

“ Si l’on considère une langue déterminée, on voit que les mots dont elle se compose changent assez lentement dans le cours des âges ; mais ce qui change sans cesse, ce sont les images qu’ils évoquent ou le sens qu’on y attache ”

“ On sent qu'un même principe éclaire leur intelligence et se manifeste dans leurs œuvres à travers la diversité de leurs tempéraments et de leurs dialectes, et que, sous des langues différentes, ils parlent le même langage. ”

“ AUPARAVANT, LANGAGE.
Définition. - USAGE. Invention, perception, conception et souvenir des signes arbitraires et conventionnels pour satisfaire le désir qu'ont les facultés humaines de communiquer leurs opérations à d'autres individus. Cette faculté
est L origine des langues. ”

“ L'esprit vivant et organisateur qui préside toujours à une langue est, on peut le dire, aussi visible dans ces transformations qu'il l'est dans la création des racines, des mots et des significations primitives. Quand on examine cette élaboration d'un mot par la langue, élaboration qui, partant de tel sens, arrive à tel autre souvent très-éloigné, on est frappé des intuitions vraies, profondes, délicates, plaisantes, métaphoriques, poétiques, qui, suivant les circonstances, ont agrandi le champ de l'acception et créé de nouvelles ressources au langage. ”

“ Chaque langue, prise à part, répète les phénomènes spirituels qui eurent lieu dans l'origine, et plus la langue est ancienne, plus ces phénomènes sont sensibles.. A mesure qu'on s'élève vers ces temps d'ignorance et de barbarie, qui virent la naissance des langues, vous trouverez toujours plus de logique et de profondeur dans la formation des mots, et que ce talent disparaît par une gradation contraire à mesure qu'on descend vers les époques de civilisation et de science. ”

“ La langue et le goût, les deux signes auxquels je me suis arrêté, révèlent notre civilisation comme la végétation, la vigueur de la terre. Les abandonner, les négliger, c’est renoncer à notre caractère. La langue, en particulier, est le cran de notre résistance et la condition de notre survivance. ”

“ On peut cependant améliorer beaucoup ce point très-important ; et ceux qui connaissent l'action et la réaction entre les idées et les signes, entre les langues et les progrès des sciences, reconnaissent les avantages incalculables qui résulteraient d'une langue vraiment philosophique. ”

“ Les langues, qui sont le véhicule de la pensée, s'imprègnent par là même du caractère des peuples qui les parlent, elles reflètent la tournure de leur esprit, elles présentent en relief le cachet de leur civilisation plus ou moins avancée. ”

“ Dans le cas contraire, les sections ou coupes indiquées par le langage, rectifiées par la philosophie et faites pour étudier la courbure de la voûte ou du Tout que nous voulons connaître, ou en d’autres termes, les anses que la langue nous prête pour saisir l’absolu et qui nous sont devenues si familières, n’obtiendraient notre assentiment que parce que nous les connaissons et qu’elles ont déjà intéressé tous les hommes de tous les siècles depuis l’enfance du monde jusqu’à ce jour. ”

“ Nous sacrifions une langue admirable, une langue d’une précision presque absolue, la langue analytique et savante par excellence, si riche et si abondante qu’avec son secours on peut exprimer non seulement les idées, mais encore les nuances les plus subtiles des idées, une langue qui a un mot pour chaque aspect des choses, pour la variété innombrable de ces aspects, une langue qui, afin d’exprimer tout ce qui existe, se fractionne indéfiniment comme on peut fractionner chaque tout ou chaque partie d’un tout, jusqu’à sa limite infinitésimale ”

“ Les langues, disait-il, ne naissent pas comme les plantes, les unes faibles , les autres robustes , leur vertu gît au vouloir et arbitre des mortels ; condamner une langue comme frappée d'impuissance, c'est prononcer avec témérité. ”

“ Enfin, si le langage est la traduction de la pensée, si les changements que subissent les mots sont l’expression des changements que subissent les idées, de telle sorte que la langue d’un peuple soit l’image fidèle du mouvement des esprits aux différentes époques de son histoire, un dictionnaire de ce genre, où les significations successives des mots employés durant trois cents ans sont soumises à une analyse rigoureuse , fait connaître , en même temps que l’état de la langue , l’état de la pensée ”

“ « Savoir une langue » est une expression vague qui a besoin d'être expliquée. Les mots nous trompent. En tant que signes des choses, les mots changent et se transforment comme les choses ellesmêmes : ils sont dans un perpétuel devenir. ”