Bonifacio Sotos Ochando

“ Une langue bien faite n'emploiera jamais un mot avec des significations différentes, mais elle attachera à chaque mot sa signification réelle et définitive. De même elle exclura le sens vague et indéterminé de tous ces mots qui, sans changer de signification d'une manière positive, présentent un même objet sous différents aspects, passant de l'un à l'autre insensiblement et sans pouvoir préciser facilement le point de transition. ”

“ En traitant un objet si vaste dans tout ce qui le concerne, et dans toutes ses nombreuses applications, si grave dans ses conséquences, si complétement nouveau dans son mode d'exécution, tel qu'est la langue universelle que nous venons proposer; il est bien naturel qu'il se présente à l'imagination un grand nombre de difficultés, capables de faire une impression profonde sur ceux qui pour la première fois considèrent un projet, qui se montre avec des dimensions si colossales. ”

“ La langue latine, par exemple, doit sa grande liberté d'inversion principalement à sa supériorité sur les langues française, espagnole, italienne et autres par son mode de déclinaison : mais elle ne surpasse la langue du Projet qu'à l'égard de l'ablatif; tandis que celle-ci
l'emporte sur le latin, parce qu'elle peut placer le monosyllabe qui caractérise la déclinaison avant ou après le substantif (1) . De plus, on possède toujours cet immense avantage qu'aucun mot ne peut ni se confondre avec un autre, ni avoir divers sens capables de rendre la pensée ambiguë. ”

“ Il y a des personnes qui espèrent qu'une langue perfectionnée pourra devenir la langue caractéristique que cherchait Leibnitz, comme un moyen efficace d'invention et comme une règle sûre pour diriger notre jugement dans toutes les sciences, avec la même exactitude et la même force démonstrative que dans les mathématiques. Le moyen de réaliser cette pensée est d'avoir des signes aussi fixes et aussi exacts dans leur signification que le sont les signes arithmétiques et algébriques. ”

“ Enfin cette universalité ne pourrait se réaliser dans la langue de notre Projet sans compromettre ses qualités les plus importantes, et par conséquent, les immenses avantages qui en découlent. En effet, une langue vivante, devenue universelle et vulgaire chez les peuples innombrables qui sont répandus sur la surface de la terre, ne saurait conserver constamment cet ordre philosophique et analytique dans les idées, cet ordre alphabétique dans la formation des mots et cette régularité jamais démentie sous aucun rapport, qui constituent essentiellement notre langue. ”

“ Ce que nous venons de dire a lieu surtout d'une langue à une autre. Cela n'empêche pas cependant que les hommes ne s'entendent entre eux, quand ils désignent le même objet avec les mêmes mots.
Ainsi, quelle que soit la différence des idées de deux personnes, par exemple sur Napoléon, sur le pape, sur le roi, etc., il n'y aurait aucune équivoque quand on parlera de leur naissance, de leur âge, de leur mort, etc.
nous disons, par exemple, que l'ordre alphabétique des lettres d'un mot fixe clairement sa signification dans cette langue, on ne doit pas prendre ces expressions dans un sens absolu. ”

“ FORMATION DE TOUTES LES PARTIES GRAMMATICALES DE LA LANGUE.
VI. - Substantifs et adjectifs. Tous les substantifs sont des polysyllabes finissant par une voyelle. On les décline (1) par les cas suivants : Nominatif (c'est le sujet) , accusatif (c'est le régime direct) , datif (c'est le régime indirect) , génitif et vocatif (2) .
(1) Dans cette langue se trouve la déclinaison comme dans le latin, et en outre, la manière de remplacer les cas par une préposition, comme en français, en espagnol, en italien, etc. ; ce qui la rend plus riche sans lui faire rien perdre de sa simplicité. ”

“ Ce n'est pas une langue vulgaire qu'il établit d'abord; il est bien probable que plus tard les hommes de tous les pays demanderont eux-mêmes à communiquer ainsi entre eux par la parole ; mais rassurez-vous, vous conserverez toutes vos richesses et la facilité du langage maternel et les belles pages de Démosthène, de Cicéron, les charmantes poésies de Virgile, les productions littéraires de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Espagne, la riche littérature de notre France. ”

“ Nous ne nions pas pour cela qu'il n'y ait de graves difficultés pour établir une langue universelle pour les personnes instruites; mais nous croyons que ces difficultés ne seront pas aussi grandes qu'on le pense. Nous croyons encore que ces difficultés, seraient-elles plus grandes, ne seraient pas insurmontables ; et l'on peut assurer que l'on en triompherait enfin, à cause de l'immense intérêt que doit inspirer à tous les individus et à toutes les nations un Projet
d'une importance si grave pour les sciences, les arts, le commerce, le bien-être de l'humanité, la morale et la religion. ”

“ Mais quoi qu'il en soit, la réponse aux difficultés de l'exécution est simple, facile et concluante. Les avantages immenses d'une langue universelle et ceux d'une langue philosophique sont incontestables. Faisons tous nos efforts pour en créer une, qui soit la plus universelle et la plus philosophique possible. Quand elle sera formée et connue, on s'occupera de vaincre les obstacles qui se présenteront pour son adoption, sans préjudice des modifications que l'expérience fera connaître comme convenables ou nécessaires. ”

“ Réponse à une objection. Quelques personnes ont proposé contre cette nomenclature une objection appuyée sur le nombre immense d'objets nouveaux qu'on découvre tous les jours dans l'histoire naturelle. Elles ne croient pas que cette langue puisse fournir assez de noms pour les exprimer tous, et satisfaire par là tous les besoins de la science. En effet, les espèces et les variétés de quelques genres des règnes végétal et animal se comptent, non plus par des centaines, mais par des milliers et par des dizaines de milliers, et peut-être dans peu de temps elles seront comptées par millions. ”

“ Pour parler une langue il faut savoir les règles de sa grammaire , mais non pas étudier les motifs qu'on a eu pour les établir. Nous ajoutons qu'il est plus facile et plus simple d'établir des règles générales et sans exceptions pour chaque matière, par exemple, pour la déclinaison, pour la conjugaison, pour le régime, etc., que de multiplier les règles et de faire en outre de nombreuses exceptions. C'est justement par cela qu'il nous a été facile d'établir toutes les règles de notre langue (sauf les améliorations que les savants apporteront) ”

“ Ces idées varient encore plus d'un homme à un autre homme, et surtout si ces hommes appartiennent à des sectes, à des écoles, à des peuples différents, et si leur âge, leur éducation et leur travail ne sont pas les mêmes. Ainsi, à la rigueur, jamais le nom d'un objet n'a un sens tout à fait identique pour tous les hommes, ni même pour deux hommes seulement. Il est donc impossible que la communication réciproque de leurs idées soit absolument parfaite. ”

“ XXXIX. — Pour apprécier consciencieusement les avantages de la langue projetée quant à la traduction, c'est-à-dire, quant à la propriété de rendre par des mots le sens des mots des autres langues, il serait convenable de parler de nombreuses et très-graves difficultés que ces langues présentent, même quand il s'agit de traduire les expressions des langues qui leur sont très-analogues. Mais il sera facile d'observer que dans celle du Projet les difficultés disparaissent généralement, ou deviennent si légères que, comparativement, au moins, elles n'en méritent pas le nom. ”

“ L'esprit de l'homme, en s'adressant au genre humain tout entier pour lui communiquer ses idées et ses sentiments, prend naturellement l'essor, concentre ses forces et se multiplie en quelque sorte afin de répondre à la haute mission dont il se sent chargé.
Alors ses vues deviennent plus élevées, ses productions plus solides et plus énergiques. Les intérêts matériels, qui augmentent à mesure que les ouvrages des auteurs ont un débit plus considérable parmi les peuples où s'étend la connaissance de la langue, viennent encore soutenir leur zèle et leur activité. ”

“ Lorsque la désignation du sexe n'est pas nécessaire, on n'a souvent qu'un nom pour exprimer les deux sexes : aigle, souris, etc.; mais on peut toujours distinguer le sexe par l'addition des mots mâle ou femelle : aigle femelle, souris mdle, etc. C'est pourquoi nous avons dit que le genre n'est pas nécessaire pour former une bonne langue.
Cependant nous avons destiné dans la langue du projet des mots pour désigner les genres des noms des objets qui ont un sexe, afin qu'il ne lui manque rien des choses utiles qu'offrent les autres langues. ”

“ Elles se prêteraient encore moins à ce langage, s'il devait être universel, et renfermer des mots qui répondissent aux idées de tous les temps et de tous les pays. Peut-être la Providence se propose-t-elle de nous initier à une langue qui puisse plus tard satisfaire tous les besoins du langage. Peut-être aussi cette langue servira-t-elle seulement comme intermédiaire pour une autre plus parfaite, que Dieu fera connaître dans le temps convenable, en employant un
instrument quelconque, puisqu'ils sont tous bons entre ses mains. ”

“ En terminant ce Projet, nous espérons que nos lecteurs, au lieu d'attaquer notre pensée avec violence et acrimonie pour les fautes qu'ils y découvriront, feront en sorte de les supporter et de les corriger, conciliant le zèle pour la vérité avec cette indulgence si convenable aux vrais savants. Ainsi tous, jusqu'aux plus timides et aux plus modestes, pourront se glorifier de ce que, loin de mettre obstacle à une entreprise aussi importante que grandiose, ils ont contribué à la réaliser, ne serait-ce qu'avec un denier, comme la veuve de l'Évangile contribuait à la solennité du culte. ”

“ Nous ajoutons qu'on ne voit pas d'inconvénient grave à ce que le choix entre ces deux systèmes reste à la discrétion des divers peuples de la terre, qui pourront élire celui qui serait le plus conforme à leurs usages respectifs. Cette liberté ne nuira pas à la clarté de la langue, puisque la différence de l'accent ne changera en rien la signification des mots. Néanmoins chaque individu doit se conformer au système adopté dans son pays, parce qu'une liberté arbitraire produirait de la confusion dans les auditeurs. ”

“ Mais il y a une autre considération beaucoup plus importante pour notre objet : c'est que les anomalies, dans cette matière, sont si nombreuses et d'une telle nature, que presque tous les avantages qui pourraient se trouver dans les dérivés, disparaissent. A peine s'il y a des mots dont la dérivation suffise pour fixer le sens, et il est nécessaire de savoir individuellement dans chaque cas particulier l'application qu'on doit faire du mot-racine au dérivé, comme il est aussi nécessaire de connaître le sens propre de chacun des mots-racines. ”

“ L'homme poussé par une vive passion n'emploiera jamais ce moyen qui pourrait retarder sa marche ; mais il pourra l'employer lorsqu'il se trouvera dans un état plus calme, et c'est l'état le plus ordinaire et le plus général. Nous nous croyons, par conséquent, autorisé à dire que pour l'usage du sens figuré, cette langue n'est pas inférieure aux autres idiomes, et qu'elle possède même des moyens de les surpasser tous. ”

“ Nous acceptons et nous suivons comme assez rationnelle la ponctuation communément reçue des virgules, points et virgules, deux points, et point final, ainsi que les règles établies pour leur application. Nous croyons cependant qu'on pourrait l'améliorer beaucoup et avec de grands avantages pour la clarté et par conséquent pour la solidité du raisonnement. On sait bien que ce sont les choses les plus importantes de toute langue, mais plus particulièrement d'une langue universelle. ”

“ Quant aux modes des verbes, nous ne nous arrêterons ni à l'indicatif, ni au conditionnel ni au subjonctif, car ils ne présentent aucune difficulté, qui demande une explication particulière. Mais comme nous avons fait quelques variations dans le mode impératif, nous devons en rendre compte. D'abord nous l'avons appelé volitif au lieu d'impératif. Ce dernier nom ne peut lui être conservé tout à fait sans un véritable contre-sens ; car si quelquefois on s'en sert pour commander, le plus souvent on s'en sert dans un sens différent, quelquefois même opposé. ”

“ La possibilité d'une langue universelle se révéla à son esprit; il se dit à lui-même : Que faut-il pour que tous les hommes se comprennent? Une série de signes communs à tous, et dont tous se serviront pour exprimer les mêmes idées. — Son imagination lui présenta alors deux colonnes : l'une d'idées se succédant dans un ordre voulu, et l'autre en regard de la première, et contenant les signes placés dans un ordre correspondant à celui de la colonne des idées. ”

“ Cela arrive à plus forte raison dans les adjectifs qui sont tout à fait indéclinables, tels que frugi, nequam, aliquot, etc. Dans les langues qui n'ont pas de déclinaison, telles que le français, l'espagnol et l'italien, on admet ordinairement l'accord du nombre et du genre ; mais il arrive souvent que les terminaisons masculine et féminine sont confondues. Cela étant, nous avons proposé au no 21, d'exclure, dans la langue du Projet, l'accord des adjectifs en genre, parce que l'adjectif ne doit pas en avoir; mais en conservant l'accord en nombre et en cas. ”

“ Cependant nous regardons comme très-vraisemblable, et même comme certain, que les langues vivantes emprunteront un grand nombre de mots et de tournures à cette langue scientifique à cause de sa facilité, de sa clarté, de son exactitude et de son analyse, et surtout à cause d'une espèce de nécessité qui se présentera très-souvent. En effet, on aura naturellement recours à cette langue pour suppléer aux nombreux mots qui manquent dans les autres idiomes, qui ne sont pas assez clairs ni assez explicites pour exprimer tous les objets et toutes leurs circonstances importantes. ”

“ Ainsi, lorsque nous proposons une langue comme universelle, nous parlons d'une langue pour les savants, comprise par tous les hommes qui recevront une éducation tant soit peu distinguée. C'est une universalité analogue jusqu'à un certain point à celle du latin dans presque tout l'Occident au moyen âge. ”

“ Ainsi, les savants qui se sont occupés d'une langue universelle et de ses grands avantages, ne sont pas parvenus à en déterminer une seule d'une manière positive, parce que, ayant fait diverses tentatives dans les langues connues, ils n'ont pu obtenir un résultat satisfaisant. Et il est à remarquer que leurs désirs se bornaient au nécessaire pour la rendre acceptable aux différents peuples du monde. Ils ne prétendaient pas la douer des qualités les plus importantes que possède celle qui est en projet. ”

“ En effet, il est faux que cette langue doive manquer de métaphores, par la raison que le sens propre d'un mot ne peut jamais être double. Quand nous disons d'une personne qu'elle est lUI foudre de guerre, le fléau de Dieu, le sens métaphorique que nous y découvrons ne vient pas de ce que les mots foudre, fléau puissent avoir un double sens, mais de ce que nous établissons un rapport de ressemblance entre la personne et ces objets, et nous reconnaissons bien l'impossibilité qu'il y a à ce qu'une personne soit réellement un foudre ou un fléau. ”

“ Lorsqu'un mot offre plusieurs sens à l'esprit, il est la source d'une multitude d'erreurs; eh bien! cet inconvénient existe dans presque toutes les langues : la langue française en particulier offre tant d'expressions équivoques de cette nature, qu'il serait possible d'écrire avec les mêmes mots une lettre qui aurait deux sens entièrement différents. ”

“ A des conjugaisons multipliées viennent se joindre des verbes irréguliers, aux règles grammaticales des exceptions sans nombre ; et quant à la prononciation, les mêmes caractères se prononcent, ou ne se prononcent pas, ou bien ont plusieurs sons différents selon leurs positions diverses : difficultés innombrables qui rendent l'étude pénible, et qui font naître l'impatience, l'ennui et le dégoût.
Dans la langue projetée, rien de semblable ne vient faire obstacle à l'acquisition de la science. ”

“ Il y a plus : dans plusieurs occasions l'apparence de la dérivation nous trompe et nous fait tomber dans des erreurs positives et parfois capitales.
Que l'on compare maintenant ce vague complet avec les règles fixes qu'offrent constamment dans notre langue les dérivations, sur lesquelles on ne peut jamais avoir de doute, ni quant au fait même de la dérivation, ni quant à la racine, ni quant au sens du mot dérivé. ”