Racine (mot)

“ Il prit pour lui le mot d'empoisonneur public, et, trop peu maître de son ressentiment, il répondit avec une éloquence pleine de verve et d'amertume à un homme dont il devait à tant de titres respecter la sévérité et même l'injustice. Il n'entre pas dans l'objet de notre travail d'analyser cette lettre si vive et si dégagée d'allures, d'un style à la fois si précis et si nerveux, si brillant et si incisif. On regrette pour le caractère de Racine qu'il se soit laissé entraînera l'écrire ”

“ Voyant peut ici s'entendre également de l'Inde et d'Alexandre. Il y a donc amphibologie!
Laharpe, qui fait cette remarque, loue d'ailleurs le tour de ce vers, cette espèce d'ablatif absolu, dont Racine particulièrement s'est souvent servi avec tant de bonheur.
D'Olivet blâme, ce me semble, mal- à-propos l'emploi du mot effroi dans le sens actif, pour l'effroi que causoit son bras. Le sens est aussi clair que l'expression est vive. Racine est plein de mots, pris ordinairement dans le sens passif, et auxquels il donne, par une hardiesse heureusement imitée des anciens, la signification active. ”

“ L'esprit du précepte est rempli quand la vraisemblance n'est pas violée. (L. )
2 Du temps de Racine, le mot sacré, placé devant le substantif, ne produisait point encore un effet désagréable ; aujourd'hui l'usage veut qu'on mette sacré après son substantif. ( G. )
3 « N'éclaircirez-vous point ce front chargé d'ennuis? » (BOILEAU.)
ACTE III, SCÈNE I. 263
Ni de fausses couleurs se déguiser le front, Loin de l'aspect des rois qu'il s'écarte, qu'il fuie ! Il est des contre-temps qu'il faut qu'un sage essuie : Souvent avec prudence un outrage enduré Aux honneurs les plus hauts a servi de degré. ”

“ Voilà le seul exemple qui reste dans tout Racine, d'un le, pronom relatif, mis après son verbe , et devant un mot qui commence par une voyelle : encore faut-il observer que cela se trouve dans une comédie. Mais dans les premières éditions de sa Thébaïde et de son Alexandre, il y en avoit cinq ou six autres exemples, qu'il a tous réformés dans les éditions suivantes. Il a donc senti que le, placé ainsi, blessoit l'oreille? Pourquoi la blesse-t-il? Parce qu'elle trouvera dans l'hémistiche une syllabe dé trop, si on appuie sur le, sans faire sentir l'élision ”

“ Me voilà résolue :
Je veux partir. Pourquoi vous montrer à ma vue ?
Pourquoi venir encore aigrir mon désespoir ?
N’êtes-vous pas content ? Je ne veux plus vous voir.
TITUS.
Mais, de grâce, écoutez.
BÉRÉNICE.
Mais, de grâce, écoutez. Il n’est plus temps.
TITUS.
Mais, de grâce, écoutez. Il n’est plus temps. Madame,
Un mot.
BÉRÉNICE.
Un mot. Non.
TITUS.
Un mot. Non. Dans quel trouble elle jette mon âme !
Ma princesse, d’où vient ce changement soudain ?
BÉRÉNICE.
C’en est fait. Vous voulez que je parte demain ;
Et moi, j’ai résolu de partir tout à l’heure :
Et je pars. ”

“ Que le traître, une fois, se soit trahi lui-même.
Libre des soins cruels où j'allais m'engager,
Ma tranquille fureur n'a plus qu'à se venger 2.
Qu'il meure : vengeons-nous. Courez : qu'on le saisisse.
' Le mot sein se trouve employé deux vers plus haut. Dans le vers suivant, le mot lettre signifie l'écriture. C'est la seconde fois que Racine l'emploie dans ce sens. ( G. )
3 C'est ainsi que l'amour est tranquille dans ses fureurs; et remarquez que Roxane se croit de bonne foi très-tranguiMe, parce qu'elle est sûre de ce qui la met au désespoir. ”

“ Et les larmes de l'innocence Sont précieuses devant lui. 2 L'arrangement de cette phrase a quelque chose de pénible qui nuit à la rapidité et à l'élégance du style. Racine dit : Que la terreur de Ion nom disperse les ennemis; si tout leur camp nombreux entre en tes Étals, qu'il en sorte. Peut-on dire d'un camp qu'il entre et qu'il sort? Sans doute le mot est employé pour troupe et pour armée ; il donne même une idée de l'immensité des ennemis, niais il nous semble manquer de correction. ”

“ La variété de ce style, qui en est la qualité la plus éminente, ce mérite de force où la force sied; cet éclat tempéré, ces grâces, cette vigueur, cette souplesse, cette mollesse même où la situation le veut, qu'est-ce autre chose que la conformité du langage dramatique avec la vie? La langue de Racine est celle de ses personnages. Il l'a tirée du fond de ces coeurs que troublent des passions si diverses, et qui sont à la fois les plus agités et les plus exercés à lire en eux-mêmes. ”

“ HISTORIQUE ET CRITIQUE. 19
grin ? et d'où vient que celle de Racine se fait lire avec tant de plaisir, à quelques fadeurs près? d'où vient qu'elle arrache des larmes... ? C'est que les vers sont bons : ce mot comprend tout, sentiment, vérité, décence, naturel, pureté de diction, noblesse, force, harmonie, élégance, idées profondes, idées fines, surtout idées claires, images touchantes, images terribles , et toujours placées à propos. ”

“ Mardochée, ayant appris cela, déchira ses vêtements, se revêtit d'un sac, et se couvrit la tête de cendres, i (Eulh, ch. IV , v. 1. )
3 Racine avait oublié qu'il avait déjà mis ce vers, mot pour mot, dans la bouche d'OEnone. Phèdre, act. v, se. m. (G. )
ACTE I, SCENE III. 231
Les glaives, les couteaux sont déjà préparés :
Toute la nation à la fois est proscrite.
Aman, l'impie Aman, race d'Amalécite,
A pour ce coup funeste armé tout son crédit ”

“ M. Aimé-Martin a mis une virgule après se ranger, deux points après salaire. ↑ Ce mot est écrit aimé dans l’édition de 1697. Les précédentes portent aimay ou aimai. Voyez plus haut (p. 56) la note du vers 320. ↑ Opprimer, dans ce sens de surprendre et accabler, est un latinisme que l’exemple de Racine n’a pu introduire dans la langue. ↑ Dans la scène iv de l’acte III de Cinna, Émilie dit à Cinna :
Je vois ton repentirIl suffit, je t’entends ;
Je vois ton repentir et tes vœux inconstants... ”

“ Quand Racine avec aigreur Médit, méprise et querelle, Ce n'est pas vous, Fontenelle, Qui le mettez en fureur. En vous il poursuit la race De son plus grand ennemi, Et n'en aura, quoi qu'il fasse, De vengeance qu'à demi. ”

“ Achevez-la, seigneur, mon fils l'a commencée; Accordez-lui ce prix qu'il en a prétendu; Et que son sang en vain ne soit pas répandu.
JOCASTE.
Non, puisqu'à nos malheurs vous devenez sensible, Au sang de Ménécée il n'est rien d'impossible. Que Thèbes se rassure après ce grand effort : Puisqu'il change votre âme, il changera son sort. La paix dès ce moment n'est plus désespérée : Puisque Créon la veut, je la liens assurée. Bientôt ces coeurs de fer se verront adoucis : Le vainqueur de Créon peut bien vaincre mes fils. ”

“ Ce corps lourd et grossier
N’est donc pas tout mon bien, n’est pas moi tout entier.
Quand je pense, chargé de cet emploi sublime,
Plus noble que mon corps, un autre être m’anime.
Je trouve donc qu’en moi, par d’admirables nœuds
Deux êtres opposés sont réunis entre eux :
De la chair et du sang le corps vil assemblage ;
L’âme, rayon de Dieu, son souffle, son image.
Ces deux êtres liés par des nœuds si secrets
Séparent rarement leurs plus chers intérêts :
Leurs plaisirs sont communs, aussi bien que leurs peines. ”

“ Celui n'est délaissé qui a Dieu pour son père. Il ouvre à tous la main; il nourrit les corbeaux; Il donne la viande aux petits passereaux, Aux bêtes des forêts, des prés et des montagnes : Tout vit de sa bonté. Hé! l'homme qu'il a fait, De tous les animaux l'homme le plus parfait, L'homme qu'il a formé en sa sainte semblance Seroit-il seul privé de sa riche abondance?
Racine avait-il lu ce vieux poète et s'était-il souvenu de ces vers? ”

“ On a dit— et je vous l’ai rappelé à propos d’Andromaque et d’Iphigénie— que, dans la plupart des tragédies de Racine, les mœurs et les actions ne semblent pas du même temps, et que les actions ont des siècles de plus que les mœurs et le langage. Mais ce contraste serait-il une convention si forte ? Il arrive souvent, dans la réalité, que sous l’homme civilisé surgisse un sauvage poussé par les forces aveugles des nerfs et du sang. ”

“ Et de tous les grands écrivains de son temps sans exception, Racine est celui qui a reçu et s'est donné la plus forte culture grecque.
Et la merveille, c'est la façon dont se sont conciliées ou plutôt fondues dans son œuvre ces deux éducations, ces deux traditions, ces deux cultures.
Elles supposent deux conceptions de la vie si différentes en elles-mêmes, et si diverses dans leurs conséquences! Ici, la foi dans l'homme, la vie terrestre se suffisant à elle-même. Là, le dogme de la chute, la vie terrestre n'ayant de sens que par rapport à l'autre vie, la peur et le mépris de la chair. ”

“ Dans l'art pur et dans la connaissance des âmes et des mœurs,—qui fut une des occupations du XVIIe siècle,—on peut arriver à quelque chose de solide et de définitif: dans la philosophie ou la critique ou les sciences politiques et sociales, je ne sais pas. Il y a tel écrivain du XIXe siècle qui vous paraît peut-être plus intelligent que Racine, ou qui, du moins, a su plus de choses que lui, et qui, en outre, s'est donné des libertés sur des points où Racine s'est contenu et abstenu. ”

“ Pendant quelques heures on la voit s'ouvrir, toujours plus belle ; puis, avant que l'aube ait paru, elle s'affaisse sur elle-même, fatiguée de son propre poids. — Splendide et fugitive apparition, image de la poésie de Racine. La poésie de Racine revêt une forme qui n'a ni moins de riche simplicité, ni moins de parfaite élégance; c'est assez pour elle que de couronner pendant quelques heures le front des héros qu'elle a choisis; elle n'aime à briller que de la gloire de ces grands jours qui sont la fleur d'une vie. ”

“ Racine est un de ces génies accomplis, de la famille des Virgile, des Raphaël, des Mozart; esprits variés, simples, harmonieux, non moins étonnants pour s'être sauvés de tous les défauts que pour avoir réuni toutes les qualités; lumières douces et pénétrantes, qui éclairent les plus ignorants comme les plus versés dans la science des choses humaines, et qui n'éblouissent personne; chez qui nulle qualité n'est poussée jusqu'à son défaut, quoiqu'il y en ait une qui domine et par laquelle ils sont les premiers parmi les hommes de génie, la sensibilité. ”

“ Nous venons de parler des principes religieux de Racine; ces principes dans lesquels il avait été nourri, et que la fougue de la jeunesse, jointe à l'enthousiasme poétique , n'avait pu étouffer, se ranimèrent tout à coup dans son âme, le déterminèrent à renoncer au théâtre et à embrasser un genre de vie plus conforme à la morale de l'Évangile. Racine était une de ces âmes passionnées dont l'enthousiasme et la délicatesse font le supplice. De telles âmes se précipitent avec plus d'ardeur que d'autres vers tout ce que la vie semble promettre à l'homme ”

“ Il débite la science avec beaucoup de gravité; il donne ses décisions avec une modestie suffisante, qui impose. Il est bon grec, bon latin; son françois est le plus pur, quel1.
quel1. n'a pas ici le sens qu'on lui donne communément aujourd'hui ; il signifie : ayant le goût des choses spirituelles, mystiques.
X VIE DE RACINE.
quefois élevé, quelquefois médiocre, et presque toujours rempli de nouveauté. Je ne sais si M. de Racine s'acquerra autant de réputation dans l'histoire que dans la poésie, mais je doute qu'il soit fidèle historien. ”

“ A d'autres les éclairs de l'imagination déchaînée, les images hardies et soudaines, les cris de la nature inculte et de la convoitise forcenée. A Racine la douce finesse, la décence unie déployant son voile sur les nudités morales et physiques, la persuasion distillée lentement comme un philtre, l'insinuation caressante. Il excelle à peindre les âmes dédaigneuses ou craintives, les coeurs contenus par la résignation et par le devoir, les sensitives humaines que froisse un défaut de tact et qu'une dureté fait mourir, les douleurs qui se consument en brillant sur les élévations de la vie. ”

“ Concluons que ce fut l'esprit religieux, une profonde et solide piété, et non pas l'orgueil, le dépit et la colère, qui l'arrachèrent à des occupations qu'il n'a cessé de regarder, pendant tout le reste de sa vie, comme coupables ou au moins sans mérite devant Dieu. Les philosophes peuvent le traiter avec dédain ; les gens sages penseront que Racine était conséquent.
La vie de la plupart des hommes est en opposition continuelle avec la religion. Racine avait l'esprit trop juste et trop solide ”

“ J'ai tenté de marquer ici le trait distinctif et supérieur qui donne à Racine son caractère parmi les génies dramatiques du inonde moderne : il cherche, avec passion et avec discipline, l'harmonie de la beauté et de la vérité. ”

“ Si l'on voulait réaliser par un nom l'idée de la perfection absolue dans la versification et le style, il faudrait nommer Racine. Justesse , élégance soutenue, force, richesse et convenance, il a su réunir toutes les qualités disséminées chez les autres poètes. De là une sorte d'égalité dans le bien, dont on s'est quelquefois prévalu contre lui pour attenter à sa réputation. Les plus beaux traits de Racine, ses plus sublimes pensées, sont amenés avec tant de naturel et si bien fondus en un ensemble achevé. que les yeux peu exercés ont souvent peine à les reconnaître. ”

“ Comment surmonterez-vous les croix que Dieu vous enverra dans le cours de votre vie, si un accent normand ou picard vous arrête; ou si vous vous dégoûtez d'un homme parce qu'il n'est pas aussi sublime que Racine? ”

“ Andromaque sans vous
N’auroit jamais d’un maître embrassé les genoux [20] .
PYRRHUS.
Non, vous me haïssez ; et dans le fond de l’âme
Vous craignez de devoir quelque chose à ma flamme.
Ce fils même, ce fils, l’objet de tant de soins,
920Si je l’avois sauvé, vous l’en aimeriez moins.
La haine, le mépris, contre moi tout s’assemble ;
Vous me haïssez plus que tous les Grecs ensemble.
Jouissez à loisir d’un si noble courroux. ”