Jean-Jacques Weiss

“ Paul de Saint-Victor n'était pas seulement un grand artiste en mots. Son cerveau, riche d'idées et d'images, sa pénétrante intelligence, son érudition vaste, variée, substantielle, ont fait de lui un grand écrivain, l'un des cinq ou six qui tiennent la tête dans la génération éclose après 1852. Tout ce que la poésie romantique a de noble et de chevaleresque, tout ce que la poésie lakiste a de remuement de cœur tranquille et profond, tout ce que la beauté classique a de pur et de chaste, s'était réuni pour former son talent. ”

“ Nul romancier vivant né sent et ne fait sentir mieux que lui le charme de la vie moyenne française. Nul ne peint comme lui les braves gens du pays de France nul ne rend vivantes comme lui leurs façons d'être, leurs joies et leurs peines. Il a cent manières cruelles de leur briser le coeur jusqu'au moment où ce cœur se brise, il le leur tient empli de soleil. Mais cet observateur éblouissant des mœurs, ce peintre prestigieux des objets, ce
romancier expert à créer le papillotage des émotions est-il fait pour le théâtre? ”

“ Quelle infériorité déjà, par ce trait-là, pour un drame du cœur, de la Bérénice de Corneille à la Bérénice de Racine ! Si la Bérénice de Racine consent enfin à la séparation qu’impose la politique, c’est parce qu’elle s’est prouvé à elle-même qu’elle est toujours aimée. La Bérénice de Corneille, au contraire, ne renonce aux droits qu’elle prétend sur Titus qu’après que le Sénat et le peuple de Rome ont solennellement décidé de l’accepter pour impératrice ; elle a vaincu le préjugé romain ; sa fierté de reine et son orgueil d’étrangère sont satisfaits ; peu lui importe son amour. ”

“ Le mariage qu'établit le Code n'est nullement le mariage particulier des libres-penseurs et des laïcistes; c'est le mariage de tout le monde: s'il appartient à une secte, il change de caractère ou, plutôt, il n'est plus.
J'en demande donc pardon à M. le maire du XIe arrondissement, c'est M. Perrin qui a raison contre lui. Les « laïcistes » veulent-ils un mariage qui soit bien à eux et qu'ils n'usurpent pas sur le mariage commun à tous les citoyens français, sans distinction de doctrine, de religion ni de secte? ”

“ Oui, le Temps, le Journal de Paris, ont voulu, en ouvrant la souscription dans les circonstances que vous connaissez, en la propageant, en la secondant, contribuer pour leur part à déverser la haine et le mépris sur le gouvernement et à favoriser le retour d'événements attentatoires à la tranquillité publique.
Oui, c'était là leur but. Il est absolument impossible qu'ils en aient eu aucun autre.
Mais vous vous trompez, nous dit-on, nous avons voulu seulement honorer un homme dont la vie et la mort nous ont paru avoir droit à un
hommage particulier. ”

“ J'entends au contraire un dialogue que je reconnais et qui m'avait charmé à la lecture c'était comme une jolie esquisse que le livre faisait rapidement glisser devant mon esprit transportée sous le feu de la rampe, en la pleine vie et en la pleine incarnation de la scène, la jolie esquisse n'a plus de relief ou en prend trop elle tourne à la fadaise ou à la caricature. ”

“ Je ne sais s'il est toujours de mode de faire voyager les professeurs, bon gré mal gré, d'un bout de la France à l'autre, et de ruiner ainsi l'esprit sédentaire dans un corps où il serait si important de l'encourager et même de l'imposer : tout ce que je sais, c'est que des maîtres vagabonds sont des maîtres stériles et sans crédit. On énerve l'enseignement et on en ruine l'autorité quand on subordonne à des convenances bureaucratiques la destination de ceux qui le distribuent. Il faut, avant tout, au professeur, la considération publique sans laquelle son zèle tombe et devient inefficace. ”

“ M. Adolphe Jullien a changé de domaine ; il est artiste, et non plus scholar ; il est mêlé, par métier de feuilletoniste, aux choses mondaines et profanes ; il a la plume élégante et alerte. Il n’en est pas moins resté, pour la méthode critique, un vrai Jullien, un Jullien pur sang. Je ne lui en fais pas reproche, bien au contraire. Entre les cent manières possibles de concevoir et de pratiquer la critique, la plus anciennement connue est encore la plus immédiatement profitable pour le public, pour l’art, et surtout pour les auteurs, quoique ceux-ci l’aient fort en grippe. ”

“ On peut divorcer par une erreur funeste et le regretter douloureusement. On peut chasser sa femme et tout à coup s'apercevoir qu'on l'aime et ne pas supporter l'idée qu'elle se remarie. On peut s'élancer de Cadix Paris, en chaise de poste, pour tuer un rival et repartir de Paris à Cadix, réflexion faite, comme on était venu. Une jeune fille restée orpheline avec son frère, vivant avec lui, ne pensant qu'à son honneur, peut se mettre à voyager pendant quatre ans et ignorer quel a été le motif du divorce de son frère, même quand ce motif la touche de si près. ”

“ Nous est-il donc à tous difficile de nous marquer l’heure où le temps va passer d’aimer et d’être aimé, d’être admiré et célébré, et le temps d’agir, et le temps d’écrire, et le temps de nous démener et de raisonner sur nos tréteaux ! Est-il donc si dur à reconnaître et à accepter, le moment où l’on ne doit plus demander à la vie d’autre plaisir que le plaisir même de vivre, à la nature et au monde d’autre jouissance que le spectacle inépuisable en curiosité du monde et de la nature ? ”

“ Je ne m'excuse point pour le Journal de Paris de ce qu'il s'est fait l'écho de l'émotion des esprits. Mais 'c'est l'émotion des esprits qui nous a tous poussés en avant. Nous ne sommes pas des agitateurs de l'esprit public ; l'esprit public est venu nous chercher et nous envahir pour nous agiter malgré nous. Nous n'avons pas imposé la souscription; elle s'est imposée à nous. Cette souscription, messieurs, personne de nous, en vérité, n'en a l'honneur; personne n'en a le crime.
Le ministère public le sait bien. ”

“ Vous êtes jeune, monsieur, vous avez de l'esprit, de la verve, et plus d'une fois, dans vos articles, j'ai senti battre votre cœur ; ne pensez-vous pas qu'aujourd'hui, plus que jamais, il faut savoir aimer et haïr? Voilà, monsieur, l'explication de cette manie qui vous semble inexplicable. L'indifférence nous tue, mais la France se relèvera; au-dessus de tous les vieux partis, il s'organisera un parti d'hommes sincères qui aimeront le bien et détesteront le mal sous toutes les formes. ”

“ La tragédie à laquelle travaille Richelieu n'est pas une pièce de poète crotté. C'est une tragédie d'État, ni plus ni moins; elle met en scène un premier ministre qui use sa vie à lutter contre les ennemis de la patrie, les puissances -rivales au dehors, les gens d'intrigue, les conspirateurs et les traîtres au dedans. L'objet en est l'apologie des maximes de gouvernement qu'applique
Richelieu. ”