Baudin

“ Un représentant du peuple descend de la barricade et marche au-devant des soldats; on le couche en joue, il ouvre simplement ses vêtements : « Frappez, » dit-il. Les armes se relèvent, le vrai courage a toujours commandé le respect.
Et puis après, c'est Baudin. Je ne raconte pas sa mort glorieuse, vous la connaissez tous, vous l'admirez. Voilà le livre qui a réveillé les souvenirs d'un grand sacrifice. ”

“ Faut-il parler de ce qui s’est passé à propos de la statue de Baudin ? C’est un des incidens de la quinzaine, mais il a eu si peu d’importance que nous aurions risqué de l’oublier : ce sont les élections qui nous y font penser, parce qu’il pourrait bien influer quelque peu sur celles de Paris. Le gouvernement a fait tout ce qu’il fallait pour cela. La mémoire de Baudin est très respectable. Il y a peu d’hommes dont la vie ait été aussi inconnue, mais sa mort a créé sur lui une légende. ”

“ M. Baudin est un de ces hommes rares que la nature a faits propres à tout : intelligence claire et rapide, cœur droit et ferme, infatigable activité ; l’Europe ou l’Asie, Paris ou Damas, la terre ou la mer, il s’accommode de tout, et trouve du bonheur et de la sérénité partout, parce que son âme est résignée, comme celle de l’Arabe, à la grande loi qui fait le fond du christianisme et de l’islamisme, soumission à la volonté de Dieu ”

“ Je laisserai donc autant que possible la parole à l’amiral Baudin, n’interrompant que bien rarement par mes réflexions son récit. On ne reconnaîtra pas seulement le héros à ses actes, on retrouvera aussi l’homme dans son style. ”

“ III Les souvenirs de jeunesse sont toujours les plus vifs : l’amiral Baudin s’y attarderait peut-être, prenons un instant sa place et résumons en quelques lignes son séjour sur la rade de Brest. Au mois de février 1805, la canonnière n° 97 reçut l’ordre d’opérer son désarmement ; l’enseigne de vaisseau Baudin passa sans regret de ce bâtiment, qui satisfaisait peu ses instincts de marin, non plus comme capitaine, mais comme simple officier de quart, sur la Diligente, charmante corvette armée de vingt canons et citée pour sa marche tout à fait supérieure. ”

“ Il règne d'ailleurs depuis deux années dans le pays une atmosphère morale dont, après tout, l'empereur des Français lui-même peut être rendu responsable, puisque de lui sont venus le décret du 24 novembre et la lettre du 19 janvier. Dans cet état de l'opinion et du sentiment général, on se répète le nom de Baudin. Les coeurs sont enflammés d'admiration ; la conscience publique s'émeut. Il se crée une manoeuvre des esprits et une intelligence des âmes. Oh! ici, je prendrai toutes les expressions les plus fortes que souhaitera le ministère public. ”

“ LA BARRICADE SAINT-ANTOINE. 225
Ces généreuses impatiences, plusieurs les partageaient. Baudin voulait attendre.
— Ne devançons pas l'heure, disait-il; laissons à nos collègues le temps d'arriver.
. Mais on murmurait autour de Baudin :
— Non, commencez, donnez le signal, sortez. Le faubourg n'attend que la vue de vos échappes pour se soulever. Vous êtes peu nombreux, mais on sait que vos amis vont venir vous rejoindre. Cela suffit. Commencez. ”

“ L’histoire a besoin d’un certain lointain pour ne pas tourner à la satire ou au panégyrique ; en ce qui concerne l’amiral Baudin, elle nous rappellerait surtout quelle part les circonstances ont dans la gloire des hommes. Pour quelques-uns qui laissent échapper les occasions, combien pourraient à bon droit se plaindre que l’occasion leur ait manqué ! L’amiral Baudin n’a pas rencontré les occasions qui convenaient à son envergure ”

“ Apercevant des ouvriers qui se retirent, Baudin en appelle, une dernière fois, à leur patriotisme : « Pas si bêtes, dit l'un d'eux, de nous faire tuer pour vous conserver vos vingtcinq francs. — Mon ami, répond Baudin, dans un instant, si vous êtes encore là, vous verrez comment ton meurt pour vingt-cinq francs. »
Huit représentants, MM. Baudin, Schoelcher, Malardier, Bruckner, de Flotte, Brillier, Magne et Dulac, étaient montés sur la barricade, derrière laquelle n'était restée qu'une poignée de républicains : Frédéric Cournet, Ruin, Amable, Lemaître et Maillard étaient du nombre. ”

“ Vers 1869, l'empire menaçait ruine.
Incident Baudin. — Les abus de la coercition avaient irrité tous ceux qui conservaient quelque sentiment de justice et d'indépendance dans le cœur. La jeunesse, moins prudente ou plutôt moins timorée, montrait une patriotique audace. La poudre s'amassait, la moindre étincelle pouvait produire un embrasement général. Le 2 novembre, jour des Morts, une manifestation imposante eut lieu au cimetière du Père-Lachaise, sur la tombe de Baudin. ”

“ Paris, 8 Mai 1849.
- 18 — Baudin se rendit aussitôt dans son département. Il se multiplia : il devait à ses convictions de réussir.
Alphonse Baudin fut envoyé à l'Assemblée législative par 46,739 voix: à côté de lui, Edgar Quinet, Bouvet (Aristide) , Bouvet (Francisque) , Bochard et Gastier.
Ledru-Rollin fut élu par cinq départements.
Baudin n'hésita pas : il alla aussitôt siéger à la Montagne.
Mais dans les premiers jours du mois de juin 1849, il devint difficile au médecin de donner tous ses soins au mandat politique; l'humanité réclamait ses soins. ”

“ Le naturaliste Péron, qui avait été attaché comme médecin à l’expédition, en a écrit la relation, qui fut publiée, de 1811 à 1816, sous ce titre : Voyage de découverte aux Terres australes. — L’amiral Charles Baudin (1784-1854) , le vainqueur de Saint-Jean d’Ulloa (1838) , n’avait aucun lien de parenté avec le capitaine Nicolas Baudin. ↑ Le complot du 18 vendémiaire an IX (10 octobre 1800) avait pour objet l’assassinat du Premier Consul à l’Opéra, pendant une représentation extraordinaire à laquelle il devait assister. ”

“ Jules Favre – de Flotte – Carnot – Madier de Montjau – Mathieu (de la Drôme) – Michel (de Bourges) – Victor Hugo. » Baudin était tombé héroïquement. Il fallait faire connaître au peuple sa mort et honorer sa mémoire. Le décret qu’on va lire fut voté sur la proposition de Michel (de Bourges) : DÉCRET « Les représentants du peuple restés libres, considérant que le représentant Baudin est mort sur la barricade du faubourg Saint-Antoine pour la République et pour les lois, et qu’il a bien mérité de la patrie, »Décrètent : »Les honneurs du Panthéon sont décernés au représentant Baudin. ”

“ « CH. BAUDIN. »
Cette lettre peint admirablement bien le caractère de l'amiral Baudin. On lui donna un successeur, d'une volonté plus flexible, et le lendemain on lisait, dans un des organes du gouvernement :
« Quelques journaux prétendent que le ministère au« rait refusé à l'amiral Baudin les moyens d'exécution « indispensables au succès de l'expédition : ces allégations « sont dénuées de fondement. »
On peut juger de la valeur de ce démenti par ce qui précède. L'amiral de Mackau partit pour la Plata et conclut avec
— 78 — Rosas un traité, qui fut diversement apprécié en France. ”

“ Quant à Nicolas Baudin, après avoir touché à Saint-Domingue où il séjourna, il était de retour en France le 7 juin 1798 et débarquait à Fécamp (1) .
(I) Arch. de la Marine. Voyages et expéditions scientifiques.
Maintenant on voit par quelle suite d'événements malheureux Baussard avait été empêché de courir le monde; on conçoit les motifs qui l'avaient contraint d'abandonner une partie de ses effets. Mais qui pourra peindre combien fut vive l'amertume qu'il en ressentit ! ”

“ El de même, le secrétaire du syndicat des mineurs, Philoza Berthon, et sa compagne ne tarissaient pas de louanges sur « papa » Baudin; et leurs paroles décelaient une sorte de tendresse. Ils avaient pour lui autant d'estime que pour Jean Jaurès; et ce sentiment se doublait d'une affection sans doute plus familière.
— Quel brave homme ! Si vous saviez !... Et simple !... Et bon enfant !... Le véritable ami du travailleur!... Du reste, il est ouvrier... comme nous... C'est un des nôtres !
J'avais un grand désir de connaître « papa » Baudin. Et ce que j'appris de sa carrière et de
1. ”

“ Ennuyé et surtout intrigué, Baudinet interrogea : — Le comte ?
— Oui, fit négligemment Nib-de-Naz, un gentilhomn ami des arts, qui, ayant un jour assisté à nos exercic, émerveillé, enthousiasmé, se prit d'une grande affecti pour nous, et déplorant de voir des artistes de notre l leur si peu remarqués, en comprit la cause et voului remédier. C'est alors qu'il m'offrit de me commanditer J'acceptai. je n'ai pas à faire de la fierté avec un gent homme. ”

“ Ce mystère acheva de faire de Baudoin un personnage de légende ou de roman, et dans le Roman de Baudoin, qui épousa le diable, vinrent s’entasser, avec plus ou moins de confusion, toutes les aventures qu’un prince et un croisé pouvaient rencontrer dans ces temps d’aventures. Comme le merveilleux fait plus que la vérité pour perpétuer les noms, et que le plus sûr moyen de vivre dans la mémoire des peuples est de vivre dans leur imagination, le souvenir de Baudoin, comte de Flandre, qui épousa le diable, a été plus durable encore que celui de Baudoin Ier, empereur latin de Constantinople. ”

“ JEANNE MARTENS, sèchement.
Jamais.
DJINA.
C'est étonnant. Baudouin, n'écoutant que son amour, et malgré la haine invétérée qui divisait les deux familles, se décida à demander la main d'Yolande à son père. Cette demande fut repoussée avec mépris; et dans son désespoir, après avoir fait remettre à sa bien-aimée une lettre d'adieux, écrite avec son sang, et un anneau, gage de son éternelle foi, Baudouin partit pour la Terre-Sainte, d'où il ne revint que longtemps après, pour être couronné Prince, comte de Flandre. ”

“ Compère Andrieux demande ensuite à compère Varambon ce qu'il pense de Baudy.
— Ce qu'il pense de Baudy, l'ami Varambon!.... Mais c'est très-simple!.... Mais Baudy, c'est un héros des temps antiques! c'est le Bayard, le Caton, l'Aristide,le Saint Antoine et le Saint Jean-Chrysostôme de la cordonnerie et de la République combinées !.... C'est-à-dire qu'aucune récompense humaine, depuis le prix Monthyon jusqu'à la fleur d'oranger des rosières de Nanterre, n'est digne de « couronner tant de vertu ! » ”

“ L’or ne manquait pas ; aussi un parfait bonheur présidait à notre union ; longtemps j’avais passé pour sa sœur dans les diligences ; une fois à Mayence, nous jugeâmes ne devoir faire qu’un saut de la fraternité à l’hyménée, et partie de Metz comme la sœur de Saint-Firmin, c’était le nom de mon aimable frère postiche, je descendis à Mayence à l’auberge du Cheval blanc, avec la nouvelle qualité de son épouse. Les garçons, les servantes m’appelaient donc madame Saint-Firmin, gros comme le bras ; nous avions de l’argent : pouvait-on manquer de procédés et d’égards envers nous ? ”

“ La terre est abreuvée de sang.
Vous allez entendre une fière chanson ; jamais jongleur n’en chanta de meilleure ; faites bien attention !
Voici Bauduc qui s’élance à la tête de dix mille Sarrasins. Il galope devant les siens. Il rencontre Guy d’Auvergne, et lui donne un formidable coup de lance dans son écu du Beauvoisis ; il le perce ainsi que le haubert à doubles mailles ; il lui plante l’épieu de frêne dans le corps, et l’abat roide mort. Il retire de la blessure l’épieu avec le pennon ensanglanté et en tue un second chevalier, puis un troisième ”

“ Bernard, sur son oreiller, bougea sceptiquement sa tête embroussaillée de ses cheveux confus :
— Ma sœur, ne prenez pas la peine d’adoucir les choses. C’est le matin pour les autres, et, pour moi, c’est toujours minuit. Je ne vois même pas mes mains. Je suis dans le noir.
— Tu n’y seras pas longtemps, dit Adèle, en lui baisant les paupières, comme si l’attouchement frais de ses lèvres pouvait guérir les pauvres yeux.
En bégayant ces mots : « Je suis dans le noir, » Bernard se souvint qu’Hélène avait prononcé une phrase semblable, le dernier soir où elle lui avait entr’ouvert un peu de son âme. ”

“ Aussi, lorsque la première croisade se mit en route vers Constantinople pour se diriger de là vers l’Asie Mineure et la terre sainte, vit-on Baudouin se ranger sous la bannière de son frère Godefroid, avec les autres seigneurs et hommes d’armes lotharingiens.
D’après le portrait que le chroniqueur Guillaume de Tyr a tracé de notre héros, Baudouin se distinguait parmi tous les croisés par la hauteur extraordinaire de sa taille. Sans être beau, il se faisait remarquer par la dignité de sa personne. ”

“ « Le temps , dit-il, est devenu si dur, et si sordides sont maintenant les hommes de grande seigneurie, ceux qui devraient offrir l'exemple de la courtoisie, qu'ils ne savent plus donner la valeur d'un bouton. Aussi ne leur demandé-je pas chose qui vaille un charbon de la plus vile cendre de leur foyer. Que Dieu les confonde, le Seigneur qui fit le ciel et la terre (2) . » Il était dans cette disposition d'esprit lorsque Baudouin de Toulouse le vit à Montauban et lui accorda sa libérale bienveillance. Baudouin accepta-t-il la plume du poëte ou chercha-t-il à la gagner à sa cause ? ”

“ Baudouin indigné soupçonne que c'est la cotte qui couvre ses armes; il l'arrache, se jette au milieu des ennemis, et en mourant il crie à Roland : « Tu vois que je ne suis pas un traître! »
Mais d'autres poëmes, d'accord avec le Roland, font survivre Baudouin à son frère ; et dans les deux textes de la Chanson des Sesnes (voy. ci-dessus, p. 288) il épouse Sibile, la veuve de Guitequin '; d'après Bodel, il devient roi de Saxe et se fait tuer à peu près comme son frère à Ronce vaux, par une chevaleresque imprudence. Ni Bodel ni le poëme plus ancien ne disent expressément quel était son père ”

“ Grâce à Dieu, c’est l’autre, le brave homme qui est entré d’abord. Il nous reviendra, j’ai confiance...
— Et s’il ne revient pas, quel dindon ?...
— Il reviendra, et avec de l’argent. Même s’il ne revenait pas, mon acte de foi en sa parole vaudrait plus que son argent.
Hélène haussa les épaules, mais s’abstint de le quereller davantage. Ceinte d’un tablier de cuisine, joyeuse, Adèle arriva : « Maman, le dîner est prêt. »
Bernard, avant de s’asseoir à table, fit, selon son habitude, un large signe de croix. Adèle et Charles l’imitèrent. Paulette, comme sa mère, s’en dispensa. ”