Faubourg

“ Ratisbonne vue du faubourg Stadt-am-Hof. J’avais vu la veille, dans la nuit, des masses énormes accolées à de certaines maisons et dont je n’avais pas compris la destination. Toute la ville, regardée du faubourg, en est comme hérissée : ce sont des espèces de donjons à neuf ou dix étages, où sans doute les seigneurs venus à la diète se cantonnaient. Ils avaient voulu retrouver dans la ville l’image de leurs châteaux forts et pouvoir, au besoin, se défendre contre une émeute populaire ou une attaque de leurs rivaux. ”

“ Défi insensé, mais héroïque, car ce vieux faubourg est un héros.
Le faubourg et sa redoute se prêtaient main-forte. Le faubourg s’épaulait à la redoute, la redoute s’acculait au faubourg. La vaste barricade s’étalait comme une falaise où venait se briser la stratégie des généraux d’Afrique. Ses cavernes, ses excroissances, ses verrues, ses gibbosités, grimaçaient, pour ainsi dire, et ricanaient sous la fumée. La mitraille s’y évanouissait dans l’informe ; les obus s’y enfonçaient, s’y engloutissaient, s’y engouffraient ; les boulets n’y réussissaient qu’à trouer des trous ”

“ De chers souvenirs se rattachent pour lui à cet humble sanctuaire de faubourg, qu'oublient les innombrables touristes attirés par les magnificences du château de Blois et les fantômes royaux évoqués par ses imposantes murailles.
Du haut des terrasses du château, c'est à peine si, dans le vaste panorama que traverse la Loire comme une écharpe blonde négligemment jetée, l'œil de l'étranger s'arrête sur la modeste église qui, de l'autre côté du fleuve, domine les pauvres maisons du faubourg de Vienne. ”

“ Sans doute, ailleurs que dans le Faubourg, dans certaines soirées, on pouvait voir parfois trônant majestueusement au milieu du peuple vulgaire des élégants l’un de ces hommes qui ne sont que des noms et qui prennent tour à tour quand on cherche à se les représenter l’aspect d’un tournoi et d’une forêt domaniale. Mais ici, dans le premier salon du faubourg Saint-Germain, dans la galerie obscure, il n’y avait qu’eux. ”

“ C'est un faubourg à part, avec une population particulière, des mœurs qui lui sont propres, des maisons qui paraissent bâties pour elle et qui se métamorphoseront, conséquemment, le jour où elle sera métamorphosée elle-même. ”

“ Eh bien ! nous déclarons à notre tour qu’il y a un grand monde ; qu’en France il y a toujours eu un grand monde, et que depuis la révolution de Juillet il y en a deux.
Le premier, c’est-à-dire le plus ancien, c’est cette partie de la société française qu’on appelle le faubourg Saint-Germain, bien que ses plus célèbres héroïnes aient presque toujours habité le faubourg Saint-Honoré. ”

“ Et, dans un seul faubourg , la capitale entière
Rassemble tous ses habitans.
Pour vous bénir toutes les voix s'unissent,
De nos cris les airs retentissent;
Chacun répète : c'est bien lui ;
De la félicité son retour est le gage.
Oui , le voilà ; nous revoyons Henri,
Son sang.... et surtout son image. Des lauriers, des festons, tracent votre chemin ;
Pour le spectateur idolâtre;
Chaque fenêtre est un jardin
Chaque toit un amphithéâtre. ”

“ Dans cette fin de journée, qui est en même temps une fin de semaine, on sent déjà le dimanche arriver. Tout le long du faubourg, ce sont des
cris, des appels, des poussées à la porte des cabarets. Parmi cette foule d'ouvriers qui déborde du trottoir et suit la grande chaussée en pente, une petite ombre se hâte furtivement, remontant le faubourg en sens inverse. Serrée dans un châle trop mince, sa petite figure hâve encadrée d'un bonnet trop grand, elle a l'air honteux, misérable, et si inquiet ! ”

“ À l’aspect du faubourg on se croit dans un village : toutes les maisons sans exception, sont de vraies chaumières, enduites d’un méchant torchis en terre d’un jaune gris, bien vieux, bien sale, bien laid. Aucune ne s’éleve à la hauteur d’un premier.
Après le faubourg, on traverse un pont en pierre jeté sur le Loing et l’on se trouve dans la ville ayant en face la rue principale, qui est longue, large, bien pavée et bordée d’assés belles maisons. La population de la ville, n’est guère au delà de 6, 000 âmes ”

“ Ce fut pour le faubourg Saint-Germain le passage à une vie nouvelle. La mode adopta le faubourg, qui devint le centre de l'élégance, du plaisir et du bel esprit. Il était de bon ton d'y posséder un hôtel.
La vie du reste y était agréable, puisqu'on y jouissait à la fois et des avantages de la ville et de ceux de la campagne. On était en outre à deux pas des Tuileries et, pour se rendre à la cour, les équipages n'avaient plus à faire le détour du Pont-Neuf. Robert de Cotte et Germain Boffrand eurent la plus grande part à cette prodigieuse extension de l'architecture privée ”

“ Nous descendons le faubourg Montmartre... Pierrotte cherche une voiture, mais il n'en trouve pas. Je marche à côté de lui, mon chapeau à la main; il me semble que je suis toujours derrière le corbillard... Tout le long du faubourg, les gens se retournent pour voir ce gros homme qui pleure en appelant des fiacres et cet enfant qui va tête nue sous une pluie battante... ”

“ Aux environs des grandes villes, et surtout près de Paris, les villages forment une espèce de faubourg continu. Leur territoire, de plus en plus restreint, prend une valeur énorme. Il est sans cesse engraissé, saturé des détritus que produit la vie surabondante. Là, il ne s’agit pas de rassembler les brebis d’un troupeau dispersé, mais, au contraire, de voir clair dans cet enchevêtrement. Et partout quelle disproportion entre la grande ville, fière de ses vieilles traditions, toute pleine de sa personnalité, et le pauvre hameau qui atteint à peine l’âge de la conscience ! ”

“ Donc le faubourg du Temple est un bon faubourg; il donne la vie rabelaisienne à ses habitants, et Dieu sait où l'on rencontrerait son pareil.
Demandez plutôt à Pessenelle, l'heureux successeur de Passoir? Le faubourg est démoli, le marteau municipal abat un quartier entier. Tous les commerçants se désolent; il leur faut porter au loin leurs dieux lares, se refaire une clientèle. ”

“ Monsieur, dit Auguste, c'est vrai ; il ne faudrait pas mal juger le faubourg. Comme dit mon ami, il ne partira peut-être pas le premier, mais si on se lève, il se lèvera.
Je m'écriai : – Et qui voulez-vous qui soit debout, si le faubourg Saint-Antoine est à terre ? qui sera vivant si le peuple est mort !
L'ouvrier mécanicien alla à la porte de la rue, s'assura qu'elle était bien fermée, puis revint, et dit :
– Il y a beaucoup d'hommes de bonne volonté. Ce sont les chefs qui manquent. Écoutez, citoyen Victor Hugo, je puis vous dire cela à vous. ”

“ Elle consiste dans une foi absolue, imperturbable, à la suprématie physique et intellectuelle, à l'esprit, à la beauté, à l'élégance, au «je ne sais quoi» des hommes et des femmes du faubourg Saint-Germain. Le faubourg! M. d'Aurevilly y croit encore plus que Balzac! Toutes ses grandes dames et tous ses gentilshommes sont, sans exception, des créatures quasi surhumaines. ”

“ C'est le faubourg Saint-Gei main , c'est l'aristocratie , ce sont quelques émigrés, quelques traîtres qui l'ont provoquée. Mais Paris n'est pas tout entier dans le faubourg Saint-Germain ; et grâce à Dieu, le peuple, le vrai peuple, les braves ouvriers des faubourgs, les jeunes gens des écoles et des ateliers ont au cœur un dévouement inépuisable , un courage sans bornes au service de la patrie. Ils frémissent de colère à l'idée de la souillure que l'étranger va imprimer à la capitale ; ils feront tout pour lui épargner ce déshonneur, pour empêcher la ruine de la patrie. ”

“ La plupart du peuple sort de ce faubourg et se démeuble. Ne nous servirons-nous point de leur exemple? Mais ce nous serait grande affaire. S'il y avait à craindre pour nos jeunes sœurs, nous pourrions les envoyer, par-ci par-là, à diverses paroisses, leur envoyant, si nous pouvons, de la nourriture.
Pour moi, il me semble que j'attends la mort et ne puis empêcher mon cœur de s'émouvoir toutes les fois que l'on crie aux armes. Il me semble que Paris abandonne ce faubourg; mais j'espère que Dieu ne l'abandonnera pas et que sa bonté nous fera miséricorde. ”

“ Le faubourg Saint-Antoine, disaient-ils, est dévoué à la République [21] ; les ouvriers ne combattent pour aucun prétendant, mais uniquement pour défendre le gouvernement républicain qu’ils croient en péril. On leur parle de doctrines anti-sociales ; ils ne les connaissent pas. Ils les repousseraient avec indignation ; et ce témoignage mérite croyance, car, depuis soixante-douze heures qu’ils sont maîtres du faubourg, pas un acte contre la propriété n’a été commis, pas une menace n’a été proférée par ces hommes armés qui manquent de pain. ”

“ On entre dans le faubourg que forment des habitations propres et respirant l'aisance; les maisons sont distancées par des jardins intermédiaires, qui laissent voir l'autre versant de la montagne, sur le dos de laquelle s'étend le faubourg, et découvre également le côté nord-ouest de la forteresse que représente fidèlement notre lithographie. ”

“ A la sortie de cette porte , on trouve un joli faubourg qui offre des promenades fort agréables pour ceux qui préfèrent une riante verdure à l'éclat des toilettes , et les sinuosités d'un labyrinthe champêtre à de longues allées tirées au cordeau. Ce faubourg a servi de principal point d'attaque aux Français en i 667, et aux Autrichiens en 1792; mais la nature secondant les efforts
du cultivateur, a depuis long-temps fait disparaitre jusqu'à la dernière trace du ravage qui avait désolé ces champs. ”

“ Ainsi déjà, pour premier trait caractéristique, le faubourg Saint-Germain a la splendeur de ses hôtels, ses grands jardins, leur silence, jadis en harmonie avec la magnificence de ses fortunes territoriales. Cet espace mis entre une classe et toute une capitale n’est-il pas une consécration matérielle des distances morales qui doivent les séparer ? Dans toutes les créations, la tête a sa place marquée. Si par hasard une nation fait tomber son chef à ses pieds, elle s’aperçoit tôt ou tard qu’elle s’est suicidée. ”

“ Le faubourg ouest est le mieux peuplé et de la plus belle apparence du monde. Ses rues, dont le nombre est infini, sont droites, pavées de grandes pierres carrées, et bordées de belles et grandes boutiques. ”

“ Les maisons sont toutes nues, à peine aperçoit-on quelques arbres qui puissent donner un peu d ombre. En arrivant
à la ville, du côté de France, on voit un grand faubourg, plus beau qu'aucun de Paris. Au bout de ce faubourg est une place publique après laquelle on trouve le palais de l'empereur, qui est sur la porte de la ville. L'intérieur en est très mesquin, il n'est entouré d'aucun embellissement, et j'oserais dire que la cour n'est pas deux fois grande comme la cour de la Durantie. En revanche, on assure que les appartements sont d'une magnificence sans égale. ”

“ La population du faubourg est la première à déserter ce beau parc préparé pour elle. Aux jours et aux heures de désœuvrement et d'exercice, elle va se mesurer avec l'autre rive, aux lieux étroits ou encombrés qui servent de rendez-vous commun, se confondre parmi les habitans des quartiers plus favorisés, et abdiquer son caractère ultra-séquanien dans le pêle-mêle des costumes, des moeurs et des figures. ”

“ Plusieurs habitants du faubourg ont été tués ou blessés. Au faubourg National un projectile enfonce une muraille qui, en s'écroulant, écrase un enfant dans son lit et blesse affreusement un homme, qui expire à l'ambulance où il est transporté.
Encore un officier de la garde mobile qui tombe au poste d'honneur : Emile Verenet, lieutenant d'artillerie, est frappé au milieu de ses hommes, dans un des ouvrages avancés du front d'attaque. Un brave et digne garçon, fils unique, adoré de tous et surtout de ses soldats1. ”

“ L'intérêt n'est pas leur mobile, dans le noble faubourg, elles ne suivent que l'inspiration de leur cœur, je dirai plutôt de leur caprice, éphémère, il faut l'avouer, comme le désir qui l'a fait naître, mais jamais excité par un vil espoir de gain. ”

“ Au pied de cette gigantesque masure, court et s’enfuit devant vous comme une longue traînée de maisons qui servent de faubourg au village. Car Armes n’est pas un piètre et misérable paysan : semblable à ces marquis qui veulent avoir des pages, il a son faubourg comme une ville. Toutes ses maisons sont neuves ”

“ Ne vous méprenez pas, nobles étrangers, tel est le caractère général des légitimistes en France, et sur-tout de ceux qui, à Paris , habitent le faubourg de l'orgueil et de l'étiquette. Ne vous faites plus illusion, braves gens du Midi, nobles habitants de la Vendée ou de la Bretagne, vos frères du faubourg Saint-Germain ne partageront jamais votre courage et votre dévouement. ”

“ C'est ce faubourg qui pourra seul donner, de l'embarras aux alliés; c'est là le centre de la résistance morale. Aussi y fait-on, de temps à autre, circuler des colonnes. Le bruit des obusiers sur les dalles des rues produit un excellent effet. Le faubourg de l'Est est peu peuplé et peu étendu en comparaison. ”

“ Le formidable faubourg lance sur Paris un rassemblement d'environ huit mille hommes armés, qui se dirigea vers l'assemblée.
Attention ! citoyens, vous allez voir le peuple dans l'un de ses plus beaux mouvemens : il va déployer toute sa sublime énergie; il va porter un bras tyrannicide sur ce sceptre, que deux mois plus tard il brisera comme un hochet inutile. ”

“ Derrière la révolution traversant leur faubourg, pareille à une grande fille populaire qui se serait taillée un corsage dans l'étoffe d'un drapeau, ainsi que la représentaient les peintres, ils pouvaient, d'un moment à l'autre, rouler vers le corps législatif, l'Hôtel de Ville les Tuileries, et les historines qui écrivent cinquante ans après le récit des émeutes, verraient peut-être en eux l'écume et la lie des faubourgs, les forcenés qui terrorisent les assemblées, la crapule des quartiers pauvres, les lames de fond de la plèbe. ”