Edouard d' Eliçagaray

“ Jules, au contraire, doit le jour à un honnête cultivateur, et s'embarrasse peu si sa famille date de trois ou de vingt siècles. Peu lui importe, son nom est sans tache ; le pauvre qui va chez lui le soir y trouve toujours l'hospitalité, et comme il a entendu parler de son absence, il ne part jamais le matin sans faire des vœux pour son bonheur et son retour. ”

“ Quelques-uns s'ennuyaient, J'étais de ce nombre; je quittai le carré de la danse et m'enfonçant dans l'une des allées , je fus bientôt assis sur un banc de gazon ; le temps était pesant, je m'endormis et je me crus transporté tout à coup dans un pays inconnu: un jardin ressemblant assez à celui de la Chaumière se présenta devant moi, la curiosité m'y fit entrer, et je me trouvai au milieu d'une jeunesse sage et modérée ; partout régnaient l'amabilité , la gaîté et la franchise. ”

“ Si vous voyez de plus une jeuneblonde, dont le nez touchera bientôt le menton, dont le visage est toujours riant, qui semble dire à tous momens : Je suis bien ici, qui paraît être l'enfant gâté de la maison, qui se promène souvent avec une jeune fille qui est la sienne; si vous apercevez enfin une blonde qui n'est ni grande ni petite, ni laide ni jolie, mais qui porte un nez superbe, dites encore, sans crainte de vous tromper: elle est de la famille. ”

“ LE chef d'un bal public a beau afficher qu'une danse convenable est seule permise dans son établissement, malgré sa surveillance particulière, malgré les gendarmes, en mettrait-il autant qu'il y aurait de danseurs, ce qui est arrivé, à quelque chose près, à la Chaumière, il est impossible que dans un lieu où chacun peut entrer moyennant une légère rétribution, la décence soit observée.
Cette idée devrait bien éloigner de ces
jardins empoisonnés une jeunesse destinée à devenir un jour l'ornement de la société. ”

“ L'intérêt n'est pas leur mobile, dans le noble faubourg, elles ne suivent que l'inspiration de leur cœur, je dirai plutôt de leur caprice, éphémère, il faut l'avouer, comme le désir qui l'a fait naître, mais jamais excité par un vil espoir de gain. ”

“ Son corps est celui d'une Vénus, et il ne faut pas être peintre pour reconnaître en elle la beauté et l'élégance des formes. Elle est belle , il faut en convenir, mais elle attache un tel prix à ses charmes qu'elle les rabaisse de beaucoup, et si grand est son amour-propre que non-seulement sa personne , mais encore tout ce qu'elle possède est audessus de ce que les autres peuvent posséder. ”

“ Qu'est-ce que la Chaumière? je vous dirai bien ce qu'elle n'est pas ; elle n'est pas un sanctuaire de pudeur , un gymnase de morale, ni une école de danse à fréquenter ; je ne veux pas induire de là que l'on y saute avec moins de décence qu'à certain théâtre, où plus d'une actrice quia vu, à son grand déplaisir, son jupon allongé de trois doigts, maudit en secret les réformes d'un noble vicomte dont le nom a retenti. ”

“ LES femmes ont beau due qu'elles ont raison de vouloir, à quelque prix que ce soit, paraître belles, puisque c'est tout ce que les hommes leur ont laissé; je leur répondrai qu'en desirant trop ardemment de plaire, elles ne se rendent pas plus aimables, et que la beauté a cela de funeste, qu'on croit les belles personnes capables de toutes les faiblesses qu'elles causent. Mlle Emilie devrait bien se persuader de cette vérité.
Elle est sans contredit une desplusjolies femmes qui fréquentent la chaumière. ”

“ Cette manière de vivre ne pouvait durer long-temps ; on ne trompe pas toujours un homme par des caresses étudiées et de fausses protestations d'amour et d'attachement, aussi un beau matin Angeline se vit-elle privée de tout un mobilier dont elle était fière, et qui aurait pu la faire subsister long temps. ”

“ Une belle femme indécente, a dit quelque part Diderot, est une espèce de monstre que je comparerais volontiers à un agneau qui aurait de la férocité. Que de femmes monstres à la Chaumière , dirai-je à mon toue, d'autant plus monstres qu'il s'en trouve fort peu de
jolies : la décence cependant est un beau sentiment, c'est un des principaux caractères d'une belle âme, par elle le mérite est relevé , la médiocrité est couverte d'un nuage, et l'ignorance même reste sans mépris dans son obscurité. ”

“ Ma voisine ne parle que de politique, le seul nom de politique fait bâiller Jules; l'un est enthousiaste admirateur de Béranger et de Victor Hugo , l'autre ne peut les souffrir, elle ne peut pas même supporter qu'on fredonne le moindre petit couplet du premier, ni qu'on lui récite le moindre vers du second; et s'il arrive par malheur à Jules de s'oublier, elle ne manque pas de le punir en lui faisant lire à haute voix un long article d'un journal qui se trouve seul étalé chez ma voisine. ”

“ Voyez, conduite par ses mains, Voguer la barque de Pauline.
Sa nacelle sans matelots, Hélas 1 s'enfuit loin du rivage ,
Elle est seule contre l'orage, Mais Pauline brave les flots,
Pour la guider j'offre mon zèle , Elle refuse mes secours.
Je puis du moins prier pour elle ; Flots, écoutez ma voix fidèle, C'est pour la barque des amours.
A tous ses vœux soyez dociles, Coulez au gré de ses désirs, Et vous, volez, joyeux Zéphyrs, Empressez-vous, soyez habiles A rassembler tous les plaisirs. ”

“ Les femmes devraient donc se persuader de cette vérité, que l'indécence est toujours insupportable , même chez celles qui l'accompagnent d'une certaine originalité de caractère; on pardonnera facilement à une mère qui aura perdu son fils le désordre de ses vêtemens ; on vous pardonnera à vous, femme tendre et passionnée, le trouble de votre esprit et l'ivresse de vos sens lorsque vous vous abandonnez aux désirs d'un amant, parce qu'on sait que, le moment du transport passé, vous rentrerez dans l'état de la nature ”

“ ANNETTE. Blonde qui a fait l'année dernière son entrée à la Chaumière, elle est folle de la danse, de la walse surtout , qui, selon elle, est l'image d'un bonheur dont on désire souvent la réalité.
BEBESSE ou ÉLISA. Depuis longtemps la Chaumière ne lui plaît pas , Bobino a toutes ses faveurs , mais aussi il y a des jeunes gens au théâtre forain du Luxembourg d'une amabilité parfaite, j'entends par jeunes gens de Bobino, messieurs les artistes. Jadis il lui fallait un étudiant, mais elle les connaît trop aujourd'hui, infidèles, inconstans, puis dans le vin battant les femmes ”

“ Par le temps qui court, l'ouvrage le mieux pensé et le mieux écrit n'est sans Préface qu'un corps sans âme. Une Préface est le péristile de tous les temples qu'on élève à la littérature, si je puis m'exprimer de la sorte. ”

“ Passé cela, vous les verrez toujours en querelle, et cependant elle ne peut le quitter; son absence lui fait tant de mal, que pour le voir elle vient à la Chaumière , quoique la Chaumière lui déplaise et l'ennuie à mourir, tandis qu'elle failles délices de Jules. Leurs humeurs ne sympathisent presque jamais, et cependant ma voisine souffre le martyre éloignée de Jules. ”

“ Les désirs, les goûts et les plaisirs de l'un doivent si peu convenir à l'autre. Ma voisine y en effet, a plus de trente-huit ans; et Jules, sans mentir, n'a pas encore at- teint sa vingtième année. Ma voisine est vive, ardente, emportée ; Jules ne peut souffrir qu'on lui résiste ni qu'on le contredise. Ma voisine voit souvent le grand monde, fréquente les plus belles réunions du faubourg Saint-Germain ; t
Jules n'a pour société que les jeunes gens des écoles de médecine et de droit. ”

“ L'ANNÉE dernière encore on voyait tous les jours à côté de l'orchestre une femme que sa beauté avait 0 fait connaître aux deux bouts de Paris , dont les yeux noirs avaient vaincu tous les hommes r mais qui n'avaient pu être vaincus que parun seul; et chacun en passant devant elle saluait ses charmes épanouis, sa longue expérience, et surtout sa franchise ; et même encore en apercevant le reste de ses traits délicats, sa belle bouche, ses belles dents, sa belle main,
son beau pied , on ne pouvait s'empêcher de blâmer le temps de l'outrage cruel qu'il avait fait à sa beauté. ”

“ Mais le refuge principal de toutes en général, c'est l'hôpital. En effet, leur jeunesse s'est passée dans l'oisiveté; comment pouvoir maintenant accoutumer des doigts délicats à un travail pénible ? L'idée seule du travailles fait frémir, il vaut mieux mourir à l'hospice. ”

“ Le chirurgien entre enfin, salue froidement le. public, et portant ses regards plutôt sur les plaies d'Angeline que sur sa figure, il dispose les appareils et donne ses ordres par des coups d'ceil. Déjà un scalpel d'acier rougit sa lame des premières atteintes, et l'homme de l'art,
que l'humanité rend insensible, poursuit avec froideur- l'opération la plus dangereuse. ”

“ GRISETTES sans pudeur, horribles femmes entretenues, filles éhontees, Messalines audacieuses, qui, au milieu des plaisirs d'une danse peu convenable, bravez dansvos succès trompeurs,dans la position heureuse oÙ le yice vous a placées, dans une vie mêlée de charmes, d'ennuis et de souffrances, le châtiment qui vous est réservé, écoutez l'histoire d'une femme qui comme vous passa sa jeunesse dans la débauche la plus outrée , dans
le libertinage le plus épouvantable, et qui creusa elle-même sa tombe. ”

“ AUTANT que je puis me le rappeler, c'était un lundi, la soirée n'était pas brillante, une légère pluie était tombée avant six heures, et les danseuses, à leur grand déplaisir, avaient été forcées de quitter leurs habits de bal pour mourir d'ennui dans la modeste habitation de l'étudiant. Peu de dames s'étaient rendues à la Chaumière, en revanche beaucoup de jeunes gens, disposés à rire, crier et sauter, ce qui arrive tou-
jours lorsqu'ils ne peuvent avoir le plaisir de danser. ”

“ QUE deviennent-elles? C'est une question que les habitués de la Chaumière s'adressent bien souvent ; pour peu qu'ils veuillent observer comment s'est terminé le drame scandaleux de la vie de celles qu'ils ont connues , ils seront forcés d'avouer -que l'ennui, le dégoût, la misère sont destinés à la plupart de nos Messalines modernes , une fois qu'elles commencent à atteindre leur trentième année. On serait presqu'em-
barrasse de citer une femme galante qui a fréquenté la Chaumière, dont la vieillesse ait été heurèuse. ”

“ « Qu'elle » est jolie ! c'est dommage. » Mais avant d'entrer dans ce lieu où tant d'infortunées vont cacher leur déshonneur et payer souvent de leur vie un moment d'erreur, Adrienne murmura d'une voix éteinte : « C'est donc ici ! ! ! » et son âme se brisa de douleur , son front se décolora , une sueur froide tomba sur son visage défait et languissant, une grosse larme roula de ses yeux bleus abattus, mais brillans ”

“ Puissent ces simples observations, adressées spécialement à la jeunesse, lui servir de flambeau pour se garantir des écueils nombreux que sème sur ses pas un monde trompeur, qui, tout en lui offrant l'attrait du plaisir, en éloigne toujours la réalité ”

“ Quelques autres , suivant leurs premiers penchants auxquels elles ne peuvent commander, - guidées, je ne dirai pas uniquement par l'intérêt, mais par une nature que je ne puis comprendre , achevant de ternir ce peu d'honneur qui pourrait encore ger mer chez elles , incapables d'inspirer aucuns sentimens et n'en éprouvant aucuns, elles ont l'audace d'être fières de guider cinq ou six demoiselles dans la carrière du vice et du libertinage. Elles
commandent, elles sont reines dans leur sérail, elles sont heureuses tant que les hommes cherchent à contenter leurs passions. ”

“ Elles s'expatrient, s'établissent rarement ; quelquesunes ont la force d'abandonner la robe de prix , le chapeau élégant pour se couvrir de la simple indienne et du petit bonnet et d'obéir aux ordres de celui que jadis elles auraient traité avec la plus grande indifférence. ”

“ Si l'esprit, l'amabilité, la bonté seuls donnaient des droits à la place que vous postulez, certaine-* ment vous l'auriez, lllais. Et vous, charmante Boulotte, qui n'osez approcher, je vous comprends, votre silenoe me dit que-vous ne voulez pas cet honneur; la Chaumière ne vous voit pas assez souvent, hélas ! contre votre gré, il vous faut obéir aux volontés d'un amant que vous traitez alors des noms les plus durs. ”

“ J'ai lu dans une biographie inédite des dames de la Chaumière , que Mlle Louise vous passait la jambe et vous dpnnait un coup de poing aussi adroitement qu'un faubourien ; pour que vous la reconnaissiez, voici son signalement : cheveux châtains , yeux bleus, nez écrasé, bouche moyenne , menton rond, taille ordinaire ; elle a un fort joli pied. Dans cette même biographie, Mlle Elisa lui était comparée; mais elle est morte, laissons en paix sa cendre. ”

“ L'autre confond les médecins de l'horreur de ses plaies nouvelles qui dénoncent des vices nouveaux ; celle-ci voit une partie de son
corps se transformer en un jardin dans lequel poùssent des fleurs sans cesse renaissantes ; celle-là présente encore des phénomènes plus extraordinaires et plus effrayans; toutes enfin ne lui offrent qu'un tableau épouvantable de libertinage. Quel supplice! quelle leçon .tar-, dive pour Angeline ! Jadis ne pressant sous son corps que les. étoffes les plus précieuses, elle attend maintenant sur une table matelassée la décision des gens de l'art. ”

“ Il Qui commande ce mouvement? l'intérêt que doit prendre tout -homme à son semblable outragé et sans défense. Que veulent ces hommes ? la paix, l'ordre, la Charte, de bonnes lois, un roi tel que celui qui nous gouverne, de bons ministres, de la franchise, peu de promesses et jamais de mensonges. ”

“ Il en est cependant qui ont le courage de s'y soustraire. Habituées à ne presser sous leur corps que des étoffes précieuses, elle ne sauraient se résoudre à s'envelopper du drap de la charité , qui est souvent pour elles un linceul. ”

“ Réduite à la plus affreuse misère, elle fut forcée de se retirer dans un cinquième étage. Quel changement! quel revers de fortune!
quel coup de foudre pour Angeline !
Pour comble de malheur, elle se sentit prise d'un malaise général, un frisson soudain s'empare de tous ses membres, des bâillemens douloureux, des élancemens secrets la forcent de se mettre au lit. Un médecin est appelé , et il prononce qu'avec de la sobriété, des tisanes rafraîchissantes et des frictions , on
pourra la rendre aux. ”