Jules Frey

“ Son père, qui avait des principes, en aurait fait volontiers une sœur converse, et sa mère, qui avait de l'expérience, l'aurait vouée au théâtre, mais Pomaré avait une vocation.
Un jour,-l'enfant ne vivait que depuis quelques mois dans le sein maternel, — un jour, disons-nous, sa mère sentit frémir le fruit de ses entrailles d'une façon si étrange qu'elle crut que le moment de sa délivrance était arrivé. L'empirique consulté déclara—et, chose étrange! devina juste-que l'enfant viendrait avant terme et serait doué d'une force de jarret peu ordinaire aux avortons de son espèce. ”

“ Elle se procura, — l'histoire ne dit pas comment, — un costume d'homme qu'elle portait à ravir; et, flanquée de ses fidèles, Ruminante et Mousqueton, qu'elle avait rencontrées sur le trottoir, elle monta fièrement le grand escalier de l'Académie royale de. la contredanse, la tête haute, le visage découvert et l'estomac creux; elle entra fièrement afin d'être vue, et tous ceux qui la voyaient disaient : « J'ai vu cette ligure-là quelque part. » A quoi elle répondait fièrement : « C'est toujours là qu'on se rencontre. » ”

“ La reine Pomaré est morte, la postérité va commencer pour elle; — il ne nous reste plus que Pomaré la polkeuse. Un théâtre qui s'occupe de toute sorte de choses l'a engagée à des appointements fabuleux, qui feront naître pour elle les jours d'un âge d'or qu'elle n'a jamais connu. ”

“ Je conseille à ces dames de s'en tenir au chameau, dont le caractère grave et les mœurs austères ne peuvent jeter sur leur vie qu'un parfum de bienséance et de moralité- -Méditez, ô quatorze de dames! ”

“ Elle en était là de ces charitables réflexions, quand un homme, plus noir que celui dont nous avons parlé, entra gravement dans le magasin et demanda à parler, en secret, à mademoiselle Louise Mousqueton. C'était le commissaire de police, que la modiste prit bonnement pour un pair de France.
Quand le magistrat fut seul avec Mousqueton, il étaya son corps tout entier sur sa jambe gauche, tandis qu'il dandinait la droite comme un homme impatienté : les bras croisés sur l'estomac, la tête inclinée sur la poitrine et la figure horriblement peu aimable. ”

“ Elle meurt parce qu'il faut vivre.
— Esther est juive, belle et presque spirituelle; elle habite le quartier de la Boule-Rouge, et sur la grille de son balcon, on lit en lettres de cuivre
MODES. — Elle est donc modiste? Pas le moins du monde. A-t-elle des amants? Elle doit en avoir.
Elle ne rêve que théâtre, elle débutera bientôt sur un théâtre du boulevard ; elle aura du succès. Elle connaît Londres et fait des calembours. Voici son signalement : chapeau bleu, écharpe bleue, robe bleue, grands yeux noirs, bouche admirable, teint frais, vingt-deux ans. ”

“ Une femme acquiert du prix, dans le monde galant, dès que par le nombre et la qualité de ses amants elle a fixé l'attention publique; c'est-à-dire qu'on la paie fort cher dès qu'elle ne vaut plus la peine d'être regardée.
On me montrait au bal Mabille un jeune homme fort bien posé qui fut dernièrement victime d'une charge assez singulière. ”

“ Un jour, le saint homme, faisant la prière du matin sur le seuil de sa case, à genoux sur une natte, découvrit dans la plaine une caravane composée d'une vingtaine de personnes, toutes à pied, —à l'exception d'une femme,— et conduisant autant de chameaux, dont un surtout paraissait pesamment chargé. ”

“ Mousqueton faisait déjà des rêves couleur d'amour, quand un homme tout noir, qu'on appelle vulgairement le chien du commissaire, la tirant par le pied gauche, lui enjoignit de le suivre du même pied jusqu'au bureau de son chef respectif. ”

“ Pour intéresser à mon livre, il faudrait découvrir, sous cet habit étincelant de fête; un corps, un cœur, une âme : un bal n'est pas ce qu'un vain peuple pense ; et si je ne sais pas, physiologiste habile, glisser doucement mon scalpel entre les fibres délicates de ces femmes folles et joyeuses, de ces jeunes gens graves et tristes, pour laisser voir à nu la pensée qui. ”

“ Ruminante, qui était précoce, aurait bien voulu unFrançais pour amoureux; mais, patriote comme Judith, elle ne pouvait contempler d'un œil sec les malheurs de sa patrie en ruines.-Aussi jura-t-elle d'assassiner de son amour le premier tourlourou français qui lui tomberait sous la main. L'occasion ne se fit pas longtemps attendre. - Un jeune fourrier de voltigeurs s'étant aventuré un soir, au clair de la lune, dans la campagne d'Alger, fut rencontré par Ruminante, qui darda sur lui sa prunelle africaine. - Le guerrier se sentit subjugué; son cœur percé du dard de l'amour s'avoua vaincu. ”

“ Louise Mousqueton ne vint pas au monde dans ce Paris plein d'or et de misère, elle naquit sur un champ de bataille, et fut élevée à Metz, ville de garnison. Son père était, il y a quelque temps encore, car le pauvre cher homme a passé l'arme à gauche; son père, disons-nous, était ce qu'on appelle un vieux de la vieille. ”

“ Je parle comme un critique; c'est-à-dire que je ferais mieux de me taire. J'ai vu le moment où j'allais chercher à démontrer par le bal Mabille + 3 - b (style mathématique) que Dieu le Père et son Verbe ne faisaient qu'un, et que M. Hippolyte Lucas n'est pas si grand que Napoléon. On a beau faire,
il est bien difficile de mentir à sa conscience ”

“ Comprenant alors toute la gravité de la circonstance , Si-Saâdi descendit avec précaution la malade de dessus sa monture, il l'étendit sur une natte faite de poil de chameau, et, au moyen de plusieurs tokhelilah, qui sont des étoffes de soie pour vêtements à l'usage des dames algériennes, il établit au-dessus de sa tête une espèce de petite tente pour la garantir des ardeurs du soleil. Étendue sur la natte, Zara s'affaissa dans un anéantissement complet; on l'aurait crue morte, si un souffle douloureux n'eùt trahi, à de longs intervalles, la lutte entre la vie et la mort. ”

“ Apprenez, mademoiselle, que le théâtre des Variétés est très-décent, très-honnète, que mademoiselle Boisgonthier est trop bien élevée pour se permettre les choses que vous dites ; que vous êtes une impertinente, une malapprise. ”

“ Il se leva donc et s'avança pour donner charitablement l'accolade à son généreux visiteur.—
Après quoi il lui dit : « Dieu seul est Dieu, et Mahomet est son prophète. Qu'y a-t-il pour votre service? » ”

“ En entrant dans cette atmosphère de lumière eti
de fumée, Ruminante se sentit bien aise; elle crut respirer l'air de liberté du désert et se prit à bramer avec tant de naturel qu'en un clin d'oeil un troupeau de ses semblables l'entoura en bondissant. Pomaré surtout se distingua par une allure dont Ruminante croyait que sa nourrice avait seule le privilége. Aussi, dans le paroxysme de sa joie, elle enlaça Pomaré d'un bras vigoureux et l'entraîna dans une course rapide, en soulevant autour d'elle des tourbillons de poussière. - C'est pourquoi elles ont toujours soif, ces femmes ! ”

“ « Entre femmes du même sexe, il y a moyen de s'entendre, » pensa mademoiselle Mousqueton. Elle s'approcha donc de l'inconnue, qui d'abord parut vouloir l'éviter ; mais elle parvint à lui raconter sou aventure et à l'intéresser à son malheureux sort.
« Pauvre enfant! si jeune ! dit l'inconnue. Tenez, je vais vous trouver un hôtel ; attendez-moi ici une minute. »
Et pour lui inspirer plus de confiance, sans doute, elle déposa avec précaution son paquet sur
ses bras ”

“ Mais comme dans. l'amour qu'inspirent certaines: créatures qui n'ont rien de la femme que le physique, il y a toujours un petit grain de vanité, il la produisit, un soir, à la clarté des réverbères dut grand bal de l'allée des Veuves, l'imbécile ! ”

“ Ils contribuent indistinctement, et dans la proportion de leur fortune, à l'entretien des dames françaises qu'ils rencontrent au bal.
3. Ils sont tous également admissibles à la contredanse, la valse et la polka.
4. Leur liberté individuelle est garantie, personne ne pouvant être poursuivi et arrêté que dans le cas de polka par trop nationale, ou de valse infiniment trop penchée.
5. Chacun danse à sa manière avec une égale
liberté, et obtient pour sa danse favorite la même protection. ”

“ Le serviteur du prophète se précipite dans sa maison, dont il ferme soigneusement la porte; les chameliers arabes s'élancent sur leur monture; Si-Saâdi, empoignant sa femme par son soutah (espèce de ceinture) , grimpe lestement sur une chamelle prompte comme le simoun ; et, poussant devaut lui toute la caravane, il abandonne, dans sa fuite, un jeune chameau sans expérience, qui, s'étant fourvoyé, tombe à quatre pattes dans les griffesd'un superbe lion descendu des gorges de l'Atlas pour se désaltérer dans le courant du Khamis. ”

“ Elle met, par exemple, une mantille noire sur une robe blanche, ce qui est le comble du mauvais goût. Elle ne danse pas au bal et se pose en duchesse. Du reste, peu d'esprit, peu de cœur, nul sentiment du beau, le goût faux, la voix aigre. Elle vit dans la dépendance d'une femme qui lui Joue son appartement, ses meubles et sa nourriture. (Nous nous occuperons quelque jour de cette industrielle qu'on nommeraitavec justesse : Entrepreneuse de lorettes.) - Félicie n'est point encore une lorette : ce n'est qu'une grisette déformée.
Lejournalismeases représentants au bal Mabille ”

“ Pour la peint vous passerez vingt-quatre heures au violon. Soldats, emmenez l'inculpée! »
Morale : Ce qui est vertu à Paris est vice à Tombouctou ; ce qui est sagesse à Mogador est immoralité à Dublin ; ce qui est décent et privilégié passage des Panoramas est incongru et prohibé allée des Veuves.
Une femme seule attend toujours quelqu'un.
« Aimez-voulle bal t
- Mon Dieu! monsieur, c'est la première fois que j'y viens ! » (Toutes les femmes.)
DROIT PUBLIC DES FRANÇAIS.
1. Les François sont tous égaux devant le bal Mabille, quels que soient d'ailleurs leurs titres et leurs rangs. ”

“ Dieu a seul est Dieu, et Mahomet est son prophète ; — ..J'. visité, pieds nus, les Zaouias, où reposent en a paix les aïeux de mes aïeux, et mes prières n'qut o apporté aucun soulagement à ses maax.-Alors, « suivi de mes enfants et de mes esclaves, qui ob'« servent tous la loi de Mahomet, je suis venu vers a toi, qui es le serviteur du prophète. »
Et sans attendre la réponse de l'oracle, Si-Saâdi aida sa femme à descendre de sa monture, et Il la présenta au marabout, qui lui dit : a Zara, femme de Si-Saâdi, qu'avez-vous? » ”

“ On l'entoure, on la regarde, on l'admire : — c'est qu'elle danse, c'est qu'elle sau te, c'est qu'elle^polke, comme on n'avait jamais vu danser, ni sauter, ni polker.
On la salua du nom de Pomaré, reine de la polka.
Mais, hélas! toute belle médaille a son revers. La fortune et la polka sont changeantes. Aujourd'hui Pomaré a des rivales qui couspirentcontre sa royauté, et pourront bien un jour la détrôner ; — mais elles n'auront pas cette peine : Pomaré est fière quoique bonne enfant; elle aime mieux descendre du trône que d'en être précipitée ”

“ Ce que c'est qu'un livre. — Les critiques. — Rolle. — OldNick. — Hippolyte Lucas. — Le flâneur. — Le caniche bourgeois. — Leçon de natation. — Philosophie. — Ce qu'on voit du haut d'un arbre. — Tableau du bal Mabille. Les mœurs. — Double définition. — L'homme vertueux. Axiome d'Alphonse Karr. — Qu'est-ce que la morale t Historiette. — Une danse prohibée. — Le commissaire. Comparaison. — Aphorismes. — Charte du bal Mabille, droits et devoirs des Français. — Portraits de femmes. Phryné. — Il faut vivre. ”

“ Après la bataille, mis à l'ordre du jour comme ayant vigoureusement chargé l'ennemi, il demanda, en récompense, et il lui fui accordé, à titre d'avancement, de passer, avec son grade de simple soldat, dans les hussards de la Mort, et la Mort put se flatter d'avoir un crâne soldat qui ratait peu son homme et ne manquait guère son coup. ”

“ Le béret, le bicoquet et autres coiffures moi âge n'ont point accès au bal Mabille, et leçon tri
leur interdit l'entrée. Ou refuse également droit de cité au bonnet, en dépit de toutes fleurs et de tous rubans roses. Mieux vaut pourtant bonnet frais que chapeau fané.
Voici une scène assez commune dans ces jours de cohue.
Un jeune homme administre un vigoureux coup de:poing à la femme qu'il tient en laisse. La femme pleure.
Un monsieur comme il faut. — Frapper une femme ainsi ! vous êtes un butor, un manant! ”

“ Définition des mœurs du bal Mabille : Il Il n'y en a pas. »
Autre définition également juste : « II y en a beaucoup, mais elles sont détestables. »
Qu'appelez-vous de mauvaises mœurs?
L'homme vertueux offre une place dans son oupé, un souper à la Maison-d'Or ; plus, un douJe louis et une armoire à glace. ”

“ En effet, la mère tomba épuisée sur le carreau, en proie aux douleurs de l'enfantement.
L'enfant se présenta non par la tête, non par le dos, mais par les jambes ; — ie pied droit en avant, puis il donna un petit coup de jarret et fit glisser son pied gauche devant lui ; ensuite il ramena sa jambe droite en anière de la gauche; enfin les pieds amenant les jambes, et les jambes le corps, la tête vint ensuite ; — le tout en si bon état, que l'enfant fit sept fois le tour de la chambre en exécutant la danse ci-dessus désignée. ”