Mabille

“ Je trouve monotones messieurs les écuyers et mesdames les écuyères qui, depuis ving t-cinq ans, crèvent des ronds de papier qui ne leur ont jamais rien fait.
- Moi qui n'ai pas encore frisé la quarantaine, et qui ne porte pas encore l'abat-jour vert de mon ami Edmond Martin, je préfère Mabille.
Mabille, je le veux bien, est le rendez-vous de toutes les drôlesses ; elles se promènent là avec un aplomb qu'excuse leur dévergondage ; elles mêlent l'odeur de leur poudre de riz à la senteur embaumée des roses; mais elles amusent. ”

“ En effet ce qui caractérisait M. Mabille, ce qui d'emblée frappait tous ceux qui l'approchaient et qui étaient capables de le comprendre, c'était la consécration entière et sans réserve aucune de toutes ses pensées, de toutes ses forces, et de tous ses instants au service de Dieu et de son règne. Il était avant tout un homme d'action, d'initiative féconde et de dévouement absolu. S'il avait toutes les qualités qui font les maîtres, il avait aussi toutes celles qui font les ouvriers, et les bons ouvriers. ”

“ Mais le temps marchait. Le désir de Mabille était toujours de devenir missionnaire en Chine. Ses pensées et ses prières le portaient sans cesse vers cette immense et étrange contrée, vers « ces millions de créatures humaines qui y meurent sans connaître leur Sauveur », dont le souci avait été implanté dans son coeur par les paroles d'un Anglais de passage à Kendal. Le Comité de Paris se disposant à cette époque à envoyer des missionnaires en Chine, il semblait que
Mabille en tous les cas dût être l'un d'eux. ”

“ Mabille a été célébré par Gustave Nadaud, sa chanson des Reines de Mabille a fait le tour du monde : Pomaré, Maria, Mogador et Clara, A mes yeux enchantés Apparaissez, chastes divinités ; C'est samedi, dans le Jardin Mabille Vous vous livrez à de joyeux ébats ; C'est là qu'on trouve une gaîté tranquille Et des vertus qui ne se donnent pas.
Boisgontier - une actrice des Variétés qui eut une jeunesse des plus brillantes, — fut une des célébrités de Mabille, au temps où elle traînait à sa suite une foule d'adorateurs.
Elle était bonne fille et ne manquait pas d'es-
prit ”

“ Loin était le temps où elle lui déplaisait, et ce n'était pas sans protestations vigoureuses qu'il entendait parler d'elle en mal : « Pas belle, allons donc ! — Des amants, qu'en savait-on ? »
En revenant de Mabille, elle lui avait dit qu'elle aurait besoin de lui le lendemain. Lorsqu'il arriva, elle accourut à lui légèrement.
— Il m'est venu hier à Mabille une idée qu'il faut
que vous m'aidiez à réaliser. ”

“ Sextius Bonenfant avait parlé avec une telle volubilité qu'il fut obligé de respirer. Julien en profita pour prendre le dessus.
— Voilà précisément, fit-il, ce qu'il ne faut pas que Vous laissiez dire à d'autres, mon cher et bon ami. Se battre pour une femme de Mabille, c'est absurde sinon odieux, à moins, écoutez-moi bien, que ce ne soit un acte de réparation et de charité. ”

“ Notre Pomaré, à nous, est une femme que nous n'avons pas la prétention de citer comme un type de beauté. Elle a des yeux, un nez, une bouche, des pieds, des mains, tout enfin comme une femme de son sexe; — tandis que la Pomaré-Mabille, au dire d'un de nos confrères qui l'a vue comme un amant voit sa maîtresse, quand il l'aime, la Pomaré-Mabille, disons-nous, est un phénomène de grâce, que la nature a parée de tous ses trésors et que la polka a douée de toutes ses désinvoltures. ”

“ « L'ouverture de Mabille et du Château des Fleurs peut seule tuer la poule aux œufs d'or des Bouffes-Parisiens. N'était la chaleur qui approche et les soirs d'été qui seront à Paris dans un mois, le besoin de changer l'affiche de cet heureux théâtricule ne se ferait nullement sentir. Est-ce que le
spectacle change à Mabille 1 et cependant il y a foule trois fois par semaine, pour y voir toujours la même chose depuis bien des années. Il n'y a pas plus de raison pour se lasser d'Orphée que de Mabille. » ”

“ Nous ne pouvons nous représenter la profession de foi que Mabille fit devant ses élèves et ses directeurs sans un sentiment de respectueuse admiration, et sans rendre grâce à Celui qui en avait, dans sa sagesse infinie, préparé les étapes. ”

“ Avant d'avoir dans une propriété d'à côté sa niche à fidèle, une grande dame abrita ses amours avec celui qui fit l'empire, sous les bosquets de Mabille.
Le prince, par reconnaissance, protégea longtemps les fils du danseur de l'Opéra, du petit père des Mabille, dont l'un, à ses loisirs, faisait aussi des petits vers.
On ne doit pas qu'à M. de Morny, le coup d'État, l'expédition du Mexique, on lui doit aussi la vogue du bal Mabille comme la fortune littéraire de la Dame aux Camélias ”

“ Mme Mabille avait, pour cette solennité, préparé pour sa grande famille adoptive un repas plus substantiel, qui était rapidement enlevé par ces hommes robustes, joyeux de voir, pour une fois, le menu de leurs simples soupers changé, et y allant avec tout l'appétit de ces puissants estomacs africains. Puis venaient les discours. Les élèves qui allaient quitter l'école se levaient l'un après l'autre pour remercier ceux qui leur avaient donné le pain de l'esprit et celles qui
leur avaient donné celui du corps. ”

“ En septembre 1893, M. Mabille put cependant réaliser un grand désir de son coeur, celui de visiter l'oeuvre des Maloutis, à la création de laquelle il avait pris une part si considérable. Ce fut un voyage long et fatigant, qui dura vingt-six jours : chevauchées lentes et interminables à travers les montagnes, la pluie, la neige, le froid, avec une nourriture insuffisante et des abris rudimentaires ; une vie de Bohémien succédant sans transition à sa vie d'homme de cabinet, sédentaire et régulière. ”

“ Mabille
Ce bal a conservé sa vogue. Les deux précédents étaient fréquentés par les étudiants ; tout le monde va à Mabille, les provinciaux et surtout les étrangers.
Le luxe du luminaire et de la décoration intérieure offre un coup d'oeil magnifique, etl'étranger -qui, pour la première fois, met le pied dans cet asile de plaisirs faciles — est émerveillé à la vue
de ce jardin resserré dans d'étroites limites, mais brillamment éclairé par plus de trois mille becs de gaz, qui flamboient et reflètent la lumière dans d'élégantes vasques de marbre ornées de fleurs. ”

“ Un coeur voué à Dieu est pourtant encore un coeur d'homme, gardant ses affections légitimes et avec elles la capacité d'être déchiré par la souffrance et les séparations. M. et Mme Mabille firent parmi leurs parents et amis le douloureux pèlerinage des adieux. A Yverdon, ils serrèrent dans leurs bras ce père et cette mère qu'ils ne devaient plus revoir sur cette terre, les devoirs de son ministère n'ayant pas permis à M. Mabille de retourner en Europe à temps pour les voir une dernière fois. ”

“ Ce retour fut pour M. Mabille une amère déception. Il eût fallu, disait-il, hiverner quelque part dans l'Etat libre de l'Orange, marcher vers l'ouest, remonter vers le pays des Matébélés et de là, pénétrer dans celui des Banyaïs. Tout plutôt que cette retraite qui pouvait décourager les églises du Lessouto et étouffer dans son germe leur première tentative de mission extérieure.
Au surplus, un premier échec ne pouvait être pour un homme comme lui une défaite définitive ; on devait, on pouvait encore réussir. ”

“ Les temps sont bien changés, le bal Mabille aussi.
, Aujourd'hui à Mabille, au Château des Fleurs, au CasinoCadet, le bon ton est de ne plus s'amuser : on sait qui le donne.
On se promène, on regarde, on cause ; quelquefois on fait cercle autour d'un quadrille perdu au coin de la salle ou dans l'ombre du jardin : là deux femmes débraillées, illustrations chorégraphiques et autres avec deux Vestris éhontés et gagés qui coucheront au violon, sinon dans la rue, exécutent leurs pas les plus hardis et leurs plus audacieuses yoltiges. ”

“ Je parle comme un critique; c'est-à-dire que je ferais mieux de me taire. J'ai vu le moment où j'allais chercher à démontrer par le bal Mabille + 3 - b (style mathématique) que Dieu le Père et son Verbe ne faisaient qu'un, et que M. Hippolyte Lucas n'est pas si grand que Napoléon. On a beau faire,
il est bien difficile de mentir à sa conscience ”

“ Parlons d'autre chose, eh ! les amis ! a interrompu le vieux Mabille. Tout le monde en serait, si l'on écoutait ce qui se dit ! Il n'y a qu'à saigner ceux pour qui c'est prouvé... ça en dégoûtera les autres !
Le père Mabille est un ancien ciseleur qui a perdu le tour de main de son état dans l'oisiveté cruelle de la détention, et qui s'est fait marchand des rues.
Mais, pendant les années de prison, il a étudié dans
des bouquins empruntés à ses voisins de travée ”

“ Voilà pourquoi nous rencontrons encore Chicard à Mabille, — avec ses gros yeux ronds, sa perruque grise ébouriffée et sa sempiternelle grimace.
Autrefois, la grimace était jeune !.
Alas, poor Iorickl * l' Y
BRIDIDI
était un honnête fleuriste de la rue du Ponceau, petit, mais bien fait, gracieux, et d'une légèreté sans égale. Henri Heine a dit de lui : « Sa pantomime est un persiflage spirituel de tout ce qu'il y a de plus saint dans la société : la loi et l'amour. » ”

“ Pour s'en distraire et quelque peu remplir ses loisirs forcés, M. Mabille, qui ne sut jamais supporter l'inaction, consacrait de longues heures à étudier le sessouto (1) sous la direction de sa jeune femme, et composait pour son usage particulier un vocabulaire sessoutofrançais, dont nous aurons à reparler dans la suite de ce récit.
Grande fut donc la joie à bord du Hero, quand, le 30 octobre, on vit émerger des eaux de l'Atlantique, la silhouette encore indistincte et grisâtre de la Montagne de la Table. ”

“ ERNESTINE. Giroflée est à Mabille. c'est le moment d'agir. Attachez-vous à elle.
ne la quittez pas.
GLUAU, criant. Vous le voulez?. Eh bien, ça me va. et si Philidor vient me la disputer. Depuis ce matin, j'ai une dent qui passe contre lui. j'ai ses chiquenaudes et son coup de pied sur le cœur. Il n'a qu'à se faire assurer.
ERNESTINE. Bien, et si vous réussissez.
je ne quitterai pas le bal de la soirée. Je vous attendrai là. dans ce bosquet.
GLUAU. Dans ce bosquet?. (Il désigne avec la main qui tient le chapeau de femme.) Ça me va supérieurement. ”

“ On interrogeait Adèle sur l'origine de cette liaison.
— Mon Dieu, dit-elle, si, un soir, à Mabille, voilà quinze ans de cela, je n'avais pas désobligé le gouvernement par une pastourelle anti-municipale, il est certain que je serais restée toute ma vie ce que j'étais alors : une petite ouvrière faisant le lundi toute la semaine. Heureusement, je rencontrai M. de X.
— Au bal ? ”

“ J'envoyai Miette voir ce qu'était cet établissement. Miette parle peu, elle observe beaucoup. Elle me fit textuellement ce rapport : « Mabille est un bal au milieu d'un « jardin. Il y a beaucoup de messieurs qui s'ennuient
« à regarder beaucoup de femmes qui cherchent à at« tirer leur attention. — Nous irons à Mabille, » lui dis-je.
« Vous savez le reste. Insultée par un inconnu, j'ai crié vengeance; insultée par M. de Mulsey, j'ai voulu me venger moi-même. »
Mélanie se tut.
Le docteur réfléchissait. ”

“ TORTILLARD,
un jeune homme riche, élégant et du meilleur monde, égaré sous ce sobriquet tiré des Mystères de Paris, complétaient le nombre des tibias fameux, à Mabille, sous la première race.
Goliath: joli clerc d'huissier, expliquait le Code à sa danseuse dans l'intervalle des figures du quadrille.
Il est maintenant avoué dans la banlieue.
Tortillard, enlevé par sa famille, est
retourné en province planter ses tulipes.. ”

“ M. Mabille était de ces derniers. Tout homme d'action et d'initiative devenait d'emblée son homme. Les paroles du docteur Duff confirmaient ses propres opinions et les enrichissaient de conceptions nouvelles. Et il puisait dans la communion intellectuelle et spirituelle de cet étranger une augmentation de forces, dont il se promettait de faire bon usage dans la suite.
Dans les entretiens des missionnaires avec le docteur Duff, la question de l'école normale ne pouvait qu'être traitée avec tout le sérieux qu'elle méritait. ”

“ J'ai pour principe que la vérité est la meilleure des diplomaties ; je la lui ai dite, en omettant seulement d'entrer dans les détails, de mentionner l'intervention du père Cabassud et d'indiquer la maison où Julien de Mulsey a été transporté. Nous nous sommes donné rendezvous pour ce soir, onze heures. Si l'agitation continue à Mabille, d'Altara m'a promis de publier dans son journal une note conçue de manière à couper court à
tous les commentaires. ”

“ Cette aventure fit grand bruit et mit le comble à l'irritation des femmes de Mabille, qui décrétèrent que la Duchesse n'était qu'une amorce.
On appelle « amorces, » dans ce monde-là, les femmes que les entrepreneurs de bals publics payent, quelquefois très-cher, pour attirer les clients. ”

“ Quoi d'étonnant si les livres imprimés à Morija n'étaient pas parfaits, comparés aux produits d'établissements similaires en Europe ou même dans certaines colonies ? Pour atteindre la perfection, il eût fallu dépenser beaucoup d'argent et travailler très lentement. Les besoins étaient pressants, et M. Mabille se disait qu'il vaut mieux faire ce que l'on peut que rien du tout. Les grands résultats obtenus par son imprimerie prouvèrent éloquemment combien était juste sa manière d'envisager la question. ”

“ Suivant la tradition, Renou de Mabille, écuyer, sgr de Mabille, fut créé chevalier, par Albert, archiduc d'Autriche, en la ville de Cambrai, le 10 févr. 1600. Le membre de cette famille, qui vint se fixer en Velay, fut :
NOBILIAIRE DU VELAY 183
XIV bis. (Voy. art. de Bronac) , Jean-Charles-Joseph Renou de Mabille, écuyer, fils d'Etienne de Mabille-Dellesaux, capitaine de cavalerie, habitant la ville de Huy (pays et dioc. de Liège) . Lieutenant de dragons à la suite du régt d'Orléans « au service de Sa Majesté très chrétienne », il épousa, le 23 janv. ”