Cambrai

“ Toutes les nouvelles qui arrivaient de Cambrai la troublaient également. Si elles faisaient concevoir de l'espérance pour la paix, elles lui donnaient occasion de blâmer les mouvemens qu'elles causaient en elle. ”

“ A cette époque, le collége de Cambrai fondé depuis longtemps déjà , sous le titre des bons enfans , est confié successivement à différens ordres religieux.
Des fléaux frappent la ville.
Charles-Quint et François Ier, qui se font la guerre dans le pays, accordent aux cambresiens des lettres de neutralité ; à quelque temps de là se conclut dans nos murs la fameuse paix des dames.
Le roi de France vient à Cambrai .Bientôt après c'est le tour de Charles-Quint. ”

“ Nous ne serons plus bénis par ce père tendre et affectueux.
Notre France ne peut plus saintement s'enorgueillir de compter, parmi ses Pontifes, ce dévoué consolateur, ce digne confident de l'immortel Pie IX. Quelle perte ! Les églises de Clermont et de Rodez pleurent avec celle de Cambrai, ou plutôt toutes les églises de France et de Belgique seront désolées d'apprendre qu'une si brillante et pure lumière vient de s'éteindre ”

“ J'ai, entre autres notes curieuses , une liste complète des échevins de Cambrai : depuis l'année 1595 jusqu'en 1773. Que de familles honorables de notre ville seraient, à juste titre, Gères de retrouver dans cette liste les noms révérés de leurs ancêtres !
Aujourd'hui l'on fait fi des généalogies ; mais croyez-moi ; le temps viendra où l'amour de la famille, où le culte des souvenirs reprendront faveur. ”

“ La chanson du soldat y remplace le saint cantique du moine.
L'évêque Robert de Croy crée la plus belle compagnie bourgeoise de la cité : les canonniers de la couleuvrine ; il en devient le roi ou capitaine.
Des fléaux : la peste , la famine , la guerre de la part des français , ravagent le pays. Cambrai est en veine de malheurs. On fortifie la ville, tout cela nécessite de dures et longues corvées, trois mille ouvriers y travaillent chaque jour : le clergé, la noblesse , tous doivent payer de leur personne. ”

“ Un soir du mois d'octobre 1793 , cinq jeunes gens arrivaient exactement et presqu'au même instant chez le vénérable abbé Tranchant. Ils étaient pressés d'assister à la conférence qui allait avoir heu, car le chapelain de Notre Dame leur avait promis qu'il leur retracerait succinctement toute la grande et poétique histoire de Cambrai. Ces jeunes gens aimaient leur pays ”

“ Le culte de la Mère de Dieu devait encore grandir à Cambrai, qu'au onzième siècle , le bienheureux évêque Lietbert appelait la ville de la Vierge. Le 24 juin 1649, les Français sous la conduite du comte d'Harcourt vinrent mettre le siège devant Cambrai. La garnison était très faible , militaires et bourgeois capables de porter les armes ne formaient qu'un effectif d'environ 5,700 hommes. La place paraissait incapable de
soutenir une longue résistance. ”

“ La population de Cambrai s'est beaucoup augmentée depuis dix ans ; très condensée dans ses murs, elle compte plus de 22,000 âmes sur une superficie de 1651 hectares ; c'est peu d'espace pourle chiffre des habitants, aussi, voiton ceux-ci émigrer en foule et fonder aux portes de la ville des faubourgs qui acquièrent de jour en jour plus d'importance. D'après les registres de l'état civil, voici le mouvede la population cambrésienne dans ces dernières années. ”

“ LE MUSÉE DE CAMBRAI.
Le goût des arts fut de tout temps en honneur à Cambrai. Sans parler de sculptures, ce qui nous reste des nombreuses peintures que renfermaient jadis ses églises et ses monastères est là pour l'attester. En première ligne, la majestueuse toile de Rubens, le Christ au tombeau, provenant des Capucins, et conservée dans l'église Saint-Géry ; les magnifiques grisailles de Geeraerts d'Anvers, qui ornent l'église du Saint-Sépulcre et dont s'inspira Abel de Pujol, pour la décoration intérieure de la Bourse de Paris, etc. ”

“ Rien donc ne prouve que le tableau de la Métropole de Cambrai soit postérieur à Jean de Bruges, ni même qu'il soit du XVe siècle. Tout se réunit au contraire pour rendre cette opinion peu probable et pour reculer beaucoup plus loin l'antiquité de l'image. ”

“ L'histoire nous transmet un épisode qui, bien que futile, détermina une collision 2) entre l'archevêque de Cambrai et le chapitre de St.-Géri. Lorsqu'à son avènement au siège de Cambrai, Charles de St.-Albin, eut permis aux chanoines de la métropole de porter l'habit violet avec les paremens rouges, MM. les chanoines de St.Géri, se croyant offusqués par cet éclat, s'avisèrent de tirer de l'oubli quelque vieille peinture du XIIIe siècle, qui les représentaient vêtus, eux aussi, de rouge et de violet.
(1) Chron. ”

“ A toi de coeur.
GEORGE. CC A CHOPIN, A PARIS Cambrai, 13 août 1840.
Cher enfant,
Je suis arrivée à midi bien fatiguée; car il y a quarante-cinq lieues et non trente-cinq de Paris jusqu'ici. Nous vous raconterons de belles choses des bourgeois de Cambrai. Ils sont beaux, ils sont bêtes, ils sont épiciers; c'est te sublime du genre. Si la Marche historique ne nous console pas, nous sommes capables de mourir d'ennui des politesses qu'on nous fait. Nous sommes logés comme des princes; mais quels hôtes, quelles conversations, quels dîners! nous en rions quand nous sommes ensemble ”

“ Ce bel animal, avec le naseau et le bas des jam- bes blancs, vu de profil" se détacle en partie sur le ciel et sur un fond de paysage. Il porte une selle et une housse brodées d'or. Dans le lointain se dessinent la ville et la citadelle de Cambrai. Audessus du tableau est une banderolle avec cette légende : LE CHARMANT ANGLAIS, la VILLE DE CAMBRAI. C'est, dit-on, le portrait du cheval que montait le Maréchal de Vauban, lors de. la prise de cette ville, par Louis XIV en 1677.
Tableau donné au Musée en août 1866, par M. Edouard Queulain, maire d'Iwuy. ”

“ N. de la première ville et 25 S.-O. du Càteau. - Population, 381 habitans; superficie territoriale, 284 hectares. Suivant l'historien Gelicq, un Wibold de Cuvillers fut le premier prévôt établi à Cambrai, au temps de l'évêque Liébert. Si l'on s'en rapporte à Carpentier, un autre seigneur du même lieu, nommé Isaac de Cuvillers, fut aussi, en l'an 1095, l'un des premiers qui remplirent la charge éminente de grand-bailli du Cambrésis. Il y avait dans ce village un château, supprimé en 1543 , et dont les matériaux servirent à l'érection de la citadelle de Cambrai. ”

“ Chaque jour la ville libre perd une de ses franchises. Chaque jour un anneau de plus est ajouté à ses chaînes. Le peuple cambresien est en pleine décadence. L'Espagnol se fortifie. Des modifications sont apportées dans les états-généraux. Je reviendrai un autre jour sur ce sujet.
Plusieurs ordres religieux s'introduisent à Cambrai. L'immorte! et bienfaisant Vanderburch , dont je vous parlerai aussi plus longuement, monte au siège archiépiscopal. Il fonde l'institution de Notre-Dame (Ste-Agnès) , qui servira un jour de modèle à celle de St-Cyr fondée par le grand roi ”

“ Notre diocèse de Cambrai a la gloire d'avoir fourni sa large part de ces héros pacifiques, jaloux de souffrir pour la cause de Jésus-Christ, et d'étendre au loin, au seul prix de leur sang, l'empire de l'Evangile et les conquêtes de la civilisation. Le père Pierre Buzelin massacré en 1600 par les Calvinistes, en haine de sa foi, était de Cambrai : le père Corneille Beudin martyrisé en 1650, dans la nouvelle Biscaye, était de Gravelines ; le père Nicolas Trigault mort en Chine en 1628, après des travaux incroyables, était de Douay ”

“ Après de longues et de vives instances commencées dès l'année 1534, près du chapitre métropolitain de Cambrai, par le président du Conseil d'Artois messire Pierre Asset, mons. de Vos, lieutenant de la ville d'Arras, et mons. Cornaille, procureur du roi, la sœur Jeanne de Rochefort alors supérieure de l'hôpital St-Julien de Cambrai, obtint de se rendre à l'hôpital St Jean d'Arras (1) pour y opérer les réformes qu'elle jugerait nécessaires. ”

“ X, s'exprime ainsi au sujet du pélérinage à Cambrai du dévôt roi Louis XI : « Un » bon cordelier qui tenoit son imagination enchaisnée ( pour le moins » autant que son medecin à qui il donnoit dix mille escus par mois ) » luy persuada de venir encore une fois à Cambray pour y prier hum» blement la Vierge de Grâce de l'exaucer dans ses afflictions et inquié» tudes. ”

“ Voilà pourquoi je suis aujourd'hui à Cambrai, pourquoi demain je serai ailleurs ; échappant ainsi a l'impiété qui nous traque comme des bêtes fauves.
— Admirable caractère ! s'écria Charles de R. , rôle sublime et digne des temps antiques!
- Béni soit mon foyer, dit l'abbé Tranchant, auquel s'est assis l'envoyé du Seigneur. Heureux sont vos hôtes, heureux ceux dans l'intimité desquels vous avez vécu !
- Hé quoi! Tranchant, mon vieil ami, vous ne reconnaissez pas encore ma voix ! Votre cœur ne vous dit pas que vous êtes de ceux-là ! ”

“ D'autres disaient: « Aussitôt que J. Lebon sera arrivé en cette commune, il n'y restera plus que les sans-culottes. » Le plus hardi avançait froidement « qu'une quinzaine de familles suffisaient pour soutenir la commune de Cambrai; qu'il fallait la purger du reste. »
CAMBRAI N'EST PAS A LA HAUTEUR.
Enfin, le farouche huissier de Lebon en se plaignant que les habitants de Cambrai n'étaient pas à la hauteur des circonstances, explique sa pensée de manière à faire, sans s'en douter, l'éloge le plus complet de nos concitoyens à cette époque. ”

“ Le 5 Avril 1677, Louis XIV prit, après neuf jours de tranchée ouverte, la forteresse de Cambrai. Depuis, cette ville a toujours fait partie de la France. La forteresse de Cambrai, qui existe encore, a été construite sous le règne de Charles Quint (1) . Les fortifications, flanquées de tours rondes, sont très anciennes. Mais elles ont été restaurées sous Louis XIV. La prise de Cambrai compte au nombre des plus brillantes et des plus utiles conquêtes du grand Roi. ”

“ Murailles, Château de Selles et autres.
Je vous ai dit, dans la dernière soirée que nous avons passée ensemble, combien la ville de Cambrai était exigue dans son origine. Nous n'avons sur ses fortifications premières, aucune notion certaine, mais je pense qu'elle fut de bonne heure protégée par une enceinte continue. Tout porte à croire que cette enceinte fut formée en partie de murailles , et en partie de palissades et de fossés. Car on lit dans les manuscrits que Liébert usa de ce dernier moyen (palissades et fossés) , pour enclore l'abbaye de SaintSépulcre dans la ville, en l'année 1061. ”

“ Dans les églises où l'Image était reçue solennellement, on la plaçait dans un lieu apparent, soit au sommet du rétable d'un autel, soit sur les parois du sanctuaire ou contre le fût d'une colonne. On voulait que sa présence fut un gage de bénédiction pour la paroisse et une consolation pour ceux qui ne pouvaient aller prier devant elle à Cambrai. Malgré les désastres de la révolution, on trouve encore aujourd'hui la Madone de Cambrai presque partout dans le Cambrésis, la Flandre, l'Ostravent et le Hainaud. ”

“ Ayant sçu que l'ennemi a déclaré son dessein sur Cambrai, nous avons fait marcher au même instant toutes les troupes pour l'aller secourir ; auquel effet vous pouvez être assurés que ferons le dernier effort, n'ayant rien plus à coeur que la conservation de cette place ; pour laquelle nous promettons aussi, qu'ensuite de votre zèle et affection au service du Roi et à votre propre bien, vous ferez tout ce qui sera humainement possible ”

“ La ville de Crèvecœur avait été démantclée, au dire de Carpentier , lors de l'érection de la citadelle de Cambrai, en 1544.
ennemis eurent l'avantage d'échanger des paroles d'estime et de considération. ”

“ Cet extraordinaire appareil d'un pélerinage attira tellement tout le peuple de Cambrai, que les rues étaient pleines de monde. On alla par le grand marché, où, à peine la compagnie des mousquetaires, qui fit une belle salve devant la maison de ville, se pouvait faire place dans la foule du peuple. On traversa toutefois., chacun
en son rang, jusques au portail de Notre-Dame, et la procession entra en l'église au bruit d'une furieuse décharge. ”

“ Le Gouverneur de Cambrai ayant été obligé de capituler après neuf jours de tranchée ouverte, abandonna, le cinq, tous les postes de la ville et se retira avec toute la garnison dans la citadelle, où il fit entrer le canon et les munitions dont il crut avoir besoin, bien décidé de s'y défendre jusqu'à l'extrémité. ”

“ M. Daigremont, en costume de général de division du génie, est debout devant une table sur laquelle est placée le plan d'une forteresse. Sur le bord de cette carte on lit : Magdebourg, Cambrai, Le Quesnoy, Barcelonne, Lille,' Lyon, Arras, Paris, Metz. Au bas est écrit : général de division Daigremont, né à Cambrai 1790.
Ce portrait, peint jusqu'aux genoux, est la reproduction de celui exécuté par M. J.-Ed. QUEèQ, peintre d'histoire, et l'ami du général. Copie commandée en 1867 par la famille Daigremont, pour en faire hommage au Musée de Cambrai. ”

“ Les pauvres boursières seront par les proviseurs choisies de la ville de Cambrai seulement, vrayement enfans légitimes de père
et mère, gens catholiques et de bonne renômée jusques au nombre de quarante ; si les forces de ladite fondation portent d'en recepvoir davantage, la moitié du surplus de telle qualité que dessus, sera prise encores de ladite ville de Cambrai et l'autre moitié du Chastel en Cambresis, Ors et Castillon, aux choix d'iceux proviseurs, qui. paravant sur ce oyront la maistresse et soubmaistresse, et auront regard à leur recômandation autant que la raison le permettra. ”

“ LES PORTEFAIX DE CAMBRAI.
Dans la classe du peuple, le corps des portefaix s'est toujours montré jaloux de conserver ses anciennes traditions d'honneur, et l'excellent esprit qui l'anime s'est hautement manifesté dans toutes les occasions. Son amour de l'ordre est proverbial à Cambrai.
Ces hommes de cœur ont horreur delà félonie, Ils s'aperçurent, sur la fin de la terreur, qu'un nommé J. Z. &e faufilait avec les prêtres fidèles, qu'il affectait du zèle pour dresser des autels dans les maisons particulières; ils s'empressèrent de le déclarer indigne d'un tel emploi. ”