Diocèse de Cambrai

“ Notre diocèse de Cambrai a la gloire d'avoir fourni sa large part de ces héros pacifiques, jaloux de souffrir pour la cause de Jésus-Christ, et d'étendre au loin, au seul prix de leur sang, l'empire de l'Evangile et les conquêtes de la civilisation. Le père Pierre Buzelin massacré en 1600 par les Calvinistes, en haine de sa foi, était de Cambrai : le père Corneille Beudin martyrisé en 1650, dans la nouvelle Biscaye, était de Gravelines ; le père Nicolas Trigault mort en Chine en 1628, après des travaux incroyables, était de Douay ”

“ La pensée de la publication de semblables annales a été admirablement réalisée dans un des plus beaux diocèses de France. Le cardinal Giraud, qui a jeté naguère une nouvelle splendeur sur l'église de Cambrai, ayant appris qu'un ecclésiastique avait le projet d'écrire la biographie des prêtres distingués de son diocèse, morts depuis 1800, exprimait ainsi sa satisfaction : « Écrire la vie des hommes qui ont brillé par leurs talents et leurs vertus, c'est servir les desseins de Dieu, qui veut que la mémoire du juste soit éternelle. » ”

“ Sa tâche était donc très étendue, et l'absence d'un évêque à Lille, l'immensité du diocèse de Cambrai, qui comptait dès cette époque plus de 1,500,000 âmes, la rendait accablante.
Aussi l'abbé Bernard chercha-t-il, dès son installation, à s'entourer des conseils les plus autorisés ; M. Mollevaut, son vénéré directeur, qui unissait l'expérience de la vieillesse à la force d'une intelligence toujours jeune, fut comme par le passé son guide et son appui
de tous les instants. ”

“ François savait que le titre d'archevêque impose à celui qui le porte l'obligation d'une vigilance plus grande sur le troupeau confié à sa sollicitude. Il ne voulut pas retarder l'accomplissement de ce devoir, et déjà plein d'amour pour sa future Eglise, il visita le diocèse de Cambrai avec l'agrément des vicaires capitulaires; il donna la confirmation à plusieurs
milliers de personnes, et exerça les autres fonctions de la charge pastorale, avec beaucoup de zèle et d'édification. ”

“ Par cet édit il ordonna, qu'en attendant que l'abbaye de Cantimpré puisse être rétablie dans la partie de l'Artois, étant du diocèse de Cambrai, l'abbé est autorisé à continuer sa résidence à Cambrai, avec les religieux qui sont avec lui, et qu'il peut y faire venir , s'il le juge à propos, les autres religieux qui sont dans le prieuré de Bellinghe ; à la charge toutefois d'y laisser le nombre de religieux nécessaires pour la desserte des fondations attachées à ce prieuré. ”

“ Le clergé est plus puissant dans le diocèse de Cambrai que dans celui d'Arras ; il domine les arrondissements flamands de Dunkerque et de Hazebrouck et son influence est très grande dans la région de Lille. Dans le reste du département les populations sont moins religieuses, et le clergé se heurte à « un sentiment ombrageux d'indépendance (5) » quand il tente de dominer les communes. ”

“ Restait à rétablir le monastère sur un terrain compris-dans l'Artois et faisant partie du diocèse de Cambrai, aux termes mêmes de l'ordonnance royale. Les dépendances de l'ancien cloitre, avaient
été envahies par rles ouvrages fortifiés, et il fallait se pourvoir ailleurs. L'abbé fit choix d'un emplacement au territoire de Sailly, village compris aussi dans l'Artois et situé auprès de Cambrai; mais de nombreux obstacles se présentèrent tout d'abord et firent ajourner indéfiniment l'exécution des travaux. ”

“ Ce que nul n'ignore, c'est que, grâce au zèle infatigable et toujours fécond en ressources de M. l'abbé Bernard, l'institut de la Sagesse s'est répandu dans les centres les plus importants du diocèse de Cambrai et y produit un bien incalculable. Deux cent cinquante religieuses de cette congrégation y travaillent actuellement, et tiennent plus de vingt asiles, quinze classes ou pensionnats, dix ouvroirs, quatre hôpitaux ”

“ Il réussit à exciter une telle ardeur que dans plusieurs villages du diocèse de Cambrai, on voyait des personnes avancées en âge, de l'un et de l'autre sexe, s'exciter à l'envi, pour mériter les récompenses promises à ceux qui répondraient le mieux aux questions du catéchisme. ”

“ Retiré dans son diocèse, il y vécut avec la piété et l’application d’un pasteur, avec l’art et la magnificence d’un homme qui n’a renoncé à rien, qui se ménage tout le monde et toutes choses. Jamais homme n’a eu plus que lui la passion de plaire, et au valet autant qu’au maître ; jamais homme ne l’a portée plus loin, avec une application plus suivie, plus constante, plus universelle ; jamais homme n’y a plus entièrement réussi. Cambrai est un lieu de grand abord et de grand passage ; rien d’égal à la politesse, au discernement, à l’agrément avec lesquels il recevoit tout le monde. ”

“ Aussitôt après les cérémonies de la semaine sainte et des fêtes de Pàque, il s'était mis à l'œuvre, et avait commencé la visite de son diocèse par le Càteau-Cambresis. L'Eglise de Cambrai se réjouissait dans l'espoir d'un Pontificat glorieux, fertile en fruit de sanctification et de salut, lorsque le 2 mai, un mois et quelque jours après son installation, François Buisseret mourut d'une cardialgie dans l'abbaye de Saint-Jean de Valenciennes. ”

“ Ils s'abandonnent à la divine Providence qui ne tarde pas à les secourir. Ils prenaient un peu de repos sur l'herbe, lorsqu'un jeune prêtre du pays, nommé M. Curlis, vint causer avec eux de leurs malheurs, et offrit de leur chercher un logis dans sa paroisse natale, au hameau de Flechk, paroisse de Belick , à cinq quarts de lieues de Dusseldorf, où ils purent, en effet, louer quelques chambres.
Ils avaient passé deux mois dans cet asile, ayant auprès d'eux une société de prêtres du diocèse de Cambrai ”

“ « Il m'en souvient, nous écrit à ce sujet Mgr Delannoy, évêque d'Aire et de Dax, le vénérable frère Adrien me racontait avec quelle simplicité et quel modeste oubli de lui-même M. l'abbé Bernard se renfermait pendant des semaines entières avec de pauvres enfants dans un galetas et les disposait, par des instructions et la confession, à s'approcher dignement de la sainte Table. Ce zèle ne put cependant pas rester ignoré ; le clergé des paroisses ayant su apprécier les résultats de ces pieux exercices, ils entrèrent bientôt dans les mœurs du diocèse de Cambrai tout entier. » ”

“ Répandez vos graces sur Cambrai et sur tous ses habitants, obtenez la conversion aux pécheurs, la persévérance aux justes , à tous donnez la paix en les unissant tous dans une même foi et dans la pratique des devoirs et des vertus qui mènent au Ciel.
Protégez ce diocèse dont vous êtes la patronne, augmentez-y le nombre de ceux qui adorent Dieu en esprit et en vérité. ”

“ Il était encore au séminaire quand le schisme fut décrété. Craignant de voir l'intrus envahir le siège épiscopal, de concert avec ses collègues, il sollicita le sous-diaconat auprès du légitime Archevêque, Monseigneur de Rohan ; et malgré la perspective des tribulations, malgré les sollicitations les plus vives de ses parents, il fut ordonné sous-diacre vers la fin de décembre 1790, par M. de Millancourt, évêque d'Amicles , vicaire-général du diocèse. Cette ordination fut la dernière qui se fit à Cambrai avant ia révolution ; elle eut lieu dans la chapelle du palais archiépiscopal. ”

“ Les béguines de Cambrai et de ce diocèse, tentèrent néanmoins leur justification près de la cour de Rome Elles obtinrent même une sorte de réhabilitation ; car le pape Jean XXII, reconnaissant « qu'il serait indigne et contraire à la raison de frapper de la » même censure les innocentes et les coupables, » manda à l'évêque Pierre de Jirepoix, par un bref donné à Avignon le
(1) Ms. nO 905, cahier 13.
(2) De l'Estat ecclés. de Cambrai et du Cambrésis , FJart, Il, chap. ”

“ C) M. Jules Lasne, alors curé-doyen de Saint-Géry, à Valenciennes, aujourd'hui curé-doyen de Saint-Maurice, à Lille, a publié la Biographie de Monsieur Henri-Joseph Philippe, Vicaire-Général de Cambrai, Valenciennes 1871. Cette intéressante notice donne une haute idée des vertus et des travaux de M. Philippe; mû par un juste sentiment d'estime et de reconnaissance, le clergé du diocèse de Cambrai s'est concerté, pour élever un monument funèbre à la mémoire du regretté vicaire général, dans l'église même de La Flamengrie.
(3) S. E. Mgr. ”

“ M. de Cambrai, en apprenant cette nouvelle, monte en chaire, rétracte ses opinions ; publie ensuite un mandement où il condamne lui-même son livre, 265 ; assemble ses suffragants comme le font, par ordre du roi, tous les métropolitains de France, pour prononcer sur la condamnation de son livre ; répond avec modération à l’évêque de Saint-Omer, sa conduite dans son diocèse jusqu’à la mort de Monseigneur le fait aimer et adorer de tous ; ses qualités ; ses vertus ; son Télémaque ; ce que M. de Noailles en pense ; ses visites pastorales ; ses occupations ”

“ Par contre, j'ai eu l'heureuse fortune de compulser aux archives d'Etat, les registres de la Chambre apostolique. Ils m'ont fourni une liste très importante des bénéficiers de nos diocèses. Le Bulletin de la Société d'Etudes de la province de Cambrai a publié pour ce diocèse le nom des bénéficiers de 1458 à 1463. Les Analectes de Louvain commenceront très prochainement la publication des noms des bénéficiers
des diocèses d'Arras, Cambrai, Thérouanne, Tournai, ad XVe siècle. ”

“ « Très-Saint Père, » D'après les monuments les plus authentiques de l'his» toire , il est constant qu'en l'année 1254, le l 4 du mois » d'avril, un miracle insigne eut lieu à Douai, l'une des .» principales villes du diocèse de Cambrai : Notre Seigneur » Jésus-Christ le divin Rédempteur se montra visiblement » dans une hostie consacrée, pendant plusieurs heures, à » une multitude innombrable d'hommes.
» Thomas de Cantimpré, homme d'une piété et d'une » science rare , qui était alors suffragant de l'Évêque de » Cambrai, vit et contempla de ses propres yeux ce fait » si admirable ”

“ Renseignements donnés par M. J.-J. Graef, secrét. -de- Mgr l'évêque de Harlem.
viennent s'adjoindre à celles qui l'accablent déjà, et qui suffiraient pour absorber l'activité de l'homme le plus fortement organisé.
Il est investi d'une nouvelle prévôté, de la prévôté de Saint-Pierre de Louvain, dont il prend possession par procureur, le 10 juin 1487 (1) ; puis, l'évêque de Cambrai le nomme archidiacre de Bruxelles, qui, alors, faisait partie de son diocèse, ce qui oblige ce dignitaire à résider à Cambrai. ”

“ Ce Mandement est adressé aux fidèles de la partie belge du diocèse.
Il est intitulé : Mandement de Monseigneur L'Archevêque duc de Cambrai, pour Le Carême. FERDINAND MAXIMILIEN MERIADEC prince de ROHAN, par la grâce de Dieu et
l'autorité du Saint-Siège Apostolique, archevêque, duc de Cambrai, prince du Saint-Empire, comte du Cambrésis, grand Prévôt de l'Eglise de Strasbourg, etc., au clergé séculier et régulier et à tous les fidèles de la partie de notre diocèse soumise à la domination de Sa Majesté l'Empereur et Roi, salut et bénédiction. ”

“ « Que l'on établisse touj ours cette résidence, ce sera l'embryon d'un évêché. »
L'embryon existe aujourd'hui par l'acquisition qui
vient d'être faite pour résidence archiépiscopale de l'hôtel de feu M. Brame père, place du Concert, dans , le voisinage de l'église de Notre-Dame de la Treille et de Saint-Pierre.
Un seul diocèse a une population supérieure à celui de Cambrai : c'est le diocèse de Paris, qui se trouve tout ramassé et sous bien des rapports dans une position exceptionnelle. ”

“ Une autre fois, c'était la France avec ses pieux rois dévoués au culte de Marie; les grandes époques où Cambrai fut redevable de son salut à sa patronne avaient aussi leur tour ; souvent on représentait l'Eglise avec le souverain Pontife donnant sa bénédiction au monde et entouré du collège des Cardinaux; les principaux saints qui se sont distingués par leur piété envers la sainte Vierge , tels que saint Augustin, saint Cyrille, saint Jean Damascène. ”

“ Un autre correspondant de l’abbé Nicaise, l’abbé Bourdelot, lui écrit : « Depuis la Relation sur le Quiétisme, M. de Cambrai est tombé dans le dernier mépris, et on en veut mal à M. l’archevêque de Paris et à M. de Meaux de l’avoir laissé faire archevêque, sachant tout ce qu’ils en savaient... Tant qu’il n’a été question que du dogme, il partageait les esprits ; mais l’histoire et les faits l’ont accablé. » Il n’y a rien là que de vrai. ”

“ Nous ne serons plus bénis par ce père tendre et affectueux.
Notre France ne peut plus saintement s'enorgueillir de compter, parmi ses Pontifes, ce dévoué consolateur, ce digne confident de l'immortel Pie IX. Quelle perte ! Les églises de Clermont et de Rodez pleurent avec celle de Cambrai, ou plutôt toutes les églises de France et de Belgique seront désolées d'apprendre qu'une si brillante et pure lumière vient de s'éteindre ”

“ C'est alors qu'un groupe de Catholiques du Nord s'adressa à l'éminent archevêque de Cambrai, estimant qu'une puissante congrégation religieuse était plus particulièrement en mesure de pourvoir à cette expansion. ”

“ La divine volonté se manifesta si vivement par l'organe
de l'archevêque de Cambrai, que l'abbé Bernard dut s'incliner devant l'ordre de son supérieur : « Vous avez suivi la règle invitus accedat, lui écrit M. Mollevaut le 16 juin; vous avez refusé ; il ne reste plus qu'à se soumettre, puis à étudier vos devoirs. » Le 18 juin, sa nomination de vicaire général, en remplacement de Mgr Wiccart, nommé évêque de Fréjus, était agréée par le gouvernement, et le 29 juin, jour de la fête de saint Pierre, il était installé dans ses nouvelles fonctions à l'église métropolitaine de Cambrai. ”

“ Des luttes s'établissent entre les seigneurs ou les bourgeois et le clergé qui, tantôt battant, tantôt battu , soutient péniblement des droits souvent contestés, quelquefois contestables ; enfin ces luttes sont en partie conjurées par la translation du comté de Cambrai en l'an 1007 aux mains de l'évêque Erluin et de ses successeurs à toujours. ”