Diocèse de Paris

“ Les fatigues de l'âge et de l'exil, les rudes labeurs de la prédication évangélique, rien n'arrêta son zèle et son courage. Il réorganisa le diocèse de Coutances, et j'ai dans mon dossier des documents émanés des personnes les plus honorables du pays, qui me disent. : Paris et les grandes cités ne savent pas ce qu'était le culte dans nos diocèses, dans les diocèses rapprochés des départements de l'Ouest. Il n'y avait pas un prêtre; il n'y avait pas un homme croyant à la religion, pas un homme pour ainsi dire croyant à Dieu. ”

“ Le prélat fit appel à la charité des fidèles de son diocèse, et, comme dans les grandes calamités, Paris se surpassa toujours. Des aumônes abondantes furent versées entre les mains de l'évêque. Les efforts des maisons opulentes s'unirent aux secours accordés par le gouvernement. ”

“ Remontrances des agents généraux du clergé de France au Roi, sur l'atteinte portée à la juridiction de l'Eglise par la condamnation de l'instruction pastorale de Mgr l'archevêque de Paris et de l'adhésion de Mgr l'évêque d'Amiens (I) .
« Vous anéantirez, Sire, les arrêts qui ont flétri l'instruction pastorale de M. l'archevêque de Paris, et l'adhésion de M. l'Evêque d'Amiens : vous rendrez au diocèse de Paris son vertueux pasteur.... » ”

“ A Paris, toutes les églises sont restées ouvertes et fréquentées, au moins par les femmes et les enfants, une partie des hommes étant souvent retenus au dehors, par les exigences du service militaire. Les prédications du carême se font comme à l'ordinaire ; les auditoires sont sympathiques. Si nous parvenons, comme je le désire vivement, à conserver ici la confiance et le respect du peuple, tous les autres diocèses y gagneront et l'Eglise aussi.
Je me mets, avec le clergé et les fidèles du diocèse, aux pieds de Votre Sainteté, en implorant votre bénédiction apostolique. ”

“ Par cette vie intérieure et divine de foi et de prière, prêtre, évêque de ce redoutable diocèse, il fut fait tout à tous. Nous le voyons dévoué à tous les genres de ministère, à l'instruction de l'enfance, à la direction des âmes, au soin des malades, à la chaire,à la défense dé l'Eglise attaquée, à des négociations graves, épineuses, pour les intérêts les plus élevés de la religion.
Et nous le voyons, toujours égal à lui-même, d'une piété inépuisable, d'une dignité sainte et affable, d'une vertu sans tache et qui ne se démentit jamais. ”

“ En même temps, le gouvernement de cette société en petit qu'on appelle une maison d'éducation, fut le meilleur apprentissage pour la conduite habile et ferme du grand diocèse que le ciel lui réservait.
Voilà pourquoi, mes Frères, l'Eglise de Paris est en fête aujourd'hui, pourquoi aussi il y a grande joie parmi les hommes d'élite qui, dans le clergé comme dans les plus hautes situations sociales, se félicitent d'avoir eu pour père et pour maître Celui que nous entourons aujourd'hui de nos vœux. ”

“ Il y vint à un moment de conquêtes et d'espoirs pour l'Église de France ; un souffle nouveau passait dans les esprits, la foi, bafouée jusque-là, reprenait son empire et son prestige. L'épiscopat resserrait ses liens avec le Saint-Siège ; des rayons de lumière et de flamme jaillissaient de la chaire de Notre-Dame de Paris et de votre cloître de Solesmes. L'unité doctrinale et liturgique préoccupait les laïques eux-mêmes ; la jeunesse enthousiaste s'enivrait à l'éloquence -sacrée ”

“ Notre Saint-Père Léon XIII nous a rappelé que la maison de Nazareth était le berceau de l'Eglise naissante et, de même que vous la gouvernez avec une autorité de Père, de même aujourd'hui, vous avez reçu de Dieu, en votre garde, l'immense famille de tous les chrétiens.
Mais, dans cette immense famille, l'Eglise de Paris sollicite votre
spécial patronage. Nulle part ailleurs peut-être la lutte entre le bien et le mal, entre la cité de Dieu et la cité du monde n'est plus ardente et plus profonde. ”

“ Il se prête à leurs confidences avec la tendresse compatissante d'un père; il écoute l'exposé de leurs difficultés et ne les renvoie jamais sans une solution, quelquefois même il prend la peine de l'écrire de sa propre main. Chaque année, il préside les retraites ecclésiastiques et la rénovation des promesses cléricales. Depuis cinquante ans, le diocèse de Paris n'avait point eu de synode, et le clergé ne possédait pas de statuts appropriés aux conditions nouvelles dans lesquelles s'exerce aujourd'hui le saint ministère. ”

“ Ces prélats, qui prirent le nom d'évêques réunis, et auxquels s'adjoignit Gratien, métropolitain de la Seine-Inférieure, adressèrent de Paris, le 15 mars 1795, à tout le clergé constitutionnel de France, une lettre encyclique, pour l'engager à recommencer l'exercice du culte qui venait d'être permis par la loi du 21 février. Ils traçaient diverses règles de conduite, et recommandaient qu'on formât des presbytères, c'est-àdire des réunions de prêtres destinés à remplacer les vicaires épiscopaux auprès des évêques, et à gouverner les diocèses privés de pasteurs (1) . ”

“ L'Archevêque de Paris profitait de toutes les occasions de se mettre en rapport avec les prêtres de son diocèse. Dans les réunions, dites du Cas de conscience, à l'époque des réceptions de la nouvelle année, lorsqu'il donnait leur mission aux prédicateurs des stations du Carême et de l'Avent, son affectueuse et sérieuse cordialité lui conquérait toutes les sympathies : « Je suis votre père, » disait-il souvent à son clergé, « autant et plus que « votre chef. Je prétends bien n'avoir pas cessé « d'être pour vous un frère depuis le moment où « j'étais votre égal. » ”

“ L'Evêque jouissait des droits épiscopaux (droits qui pour la plupart se résolvaient en profits pécuniaires) sur la plupart des autres abbayes et cures de son diocèse, notamment sur les abbayes de Saint-Magloire, Saint-Victor, Saint-Maur-des-Fossés, Montmartre, Yerre, Chelles, Gif, Saint-Cyr, Argenteuil, etc. En tant qu'Évêque de Paris il possédait des terres à Paris et jusqu'en des lieux éloignés de la capitale, par exemple dans le Gâtinais, en Poitou et ailleurs. ”

“ Notre diocèse fut évangélisé par les soins de saint Clément, troisième successeur de saint Pierre, qui envoya saint Denis et ses compagnons à Paris, saint Lucien à Beauvais, saint Nigaise avec ses compagnons à Rouen, saint Santin à Chartres et à Meaux, et saint Rieul à Senlis.
La foi ne fit d'abord que des progrès assez lents, il fallait lutter contre de nombreux préjugés, contre les passions et surtout contre les prêtres des idoles qui avaient une grande autorité. ”

“ L'abbé Lebeuf, Hist. du diocèse de Paris, t. I.
236: Ann. eccl., t. II, p. 856. Gall. Christ, 27. Av. 218.
237: Hist. eccl., Paris, t. I, p. 498.
238: On appelle ainsi la juridiction de l'évêque.
239: Baluze, Capit., t. II, col. 1493.
240: Un prieur est un ecclésiastique préposé sur un monastère ou bénéfice qui a le titre de prieuré. Les réguliers ayant acquis, par la libéralité des fidèles, des biens éloignés de leurs monastères, envoyoient dans ces domaines un certain nombre de leurs religieux, pour régir le temporel et desservir l'église. ”

“ Quel est le diocèse de France, après Paris, qui puisse offrir une homogénéité aussi parfaite? que certains diocèses offrent une homogénéité plus parfaite encore, car les Communautés elles-mêmes y suivent la Liturgie en vigueur dans le diocèse; ce sont ceux qui n'ont point d'autre Liturgie que la Liturgie romaine : le diocèse de Rodez, par exemple, qui ne la quitta jamais, les diocèses de Langres, de Gap, de Périgueux, de Troyes, etc., qui ont eu le courage et le bon sens de la reprendre. ”

“ Chaque nation a ses représentants dans le Sacré Collège. Chez les peuples catholiques, le Chef de l'État est invité par le Pape à remettre au nouveau cardinal les premiers insignes de sa dignité. Le Vicaire de Jésus-Christ qui la lui a conférée dans la plénitude de son autorité lui en remet les derniers insignes.
Ainsi, N. T. C. F., cardinal prêtre de la Sainte Église Romaine et archevêque de l'Église de Paris, nous devons unir dans un même amour et un même dévouement l'Église et la France. Ce sera demeurer fidèle aux traditions religieuses et nationales de notre pays. ”

“ Il y rappelait à ses diocésains la consécration récemment renouvelée de son diocèse et de la ville de Paris à la très sainte Vierge, leur recommandait la prière par laquelle « nous « mettrons, » disait-il, « du côté de nos soldats, « cette force d'en haut qui maîtrise les événements « et distribue le succès ». En même temps, il visitait les ambulances, avait des paroles affectueuses pour les blessés, charmés de son air de bonne humeur et de ses encouragements paternels et faisait donner d'abondants secours aux pauvres et aux malades. ”

“ Vous leur demanderez, suivant le désir du Saint-Père, de remplacer l'abstinence dont il a bien voulu les dispenser par des prières plus ferventes adressées à la très sainte Vierge et particulièrement par la récitation pieuse du chapelet.
Nous serions heureux, sans toutefois en faire une prescription obligatoire, que l'on récitât publiquement le chapelet dans toutes les paroisses, avant la procession du vœu de Louis XIII qui suit les vêpres de l'Assomption.
L'Eglise de Paris s'est toujours fait gloire d'être placée sous le patronage de la très sainte Mère de Dieu. ”

“ Pendant onze ans qu'il passa dans ce dernier diocèse, il s'y occupa d'une manière très-active de l'administration ecclésiastique ; il y rétablit les retraites pastorales, les synodes, les conférences, y fonda une caisse de secours; pour les prêtres âgés et infirmes, visita plus de 700 églises, en fit réparer un grand nombre, fit restituer aux fabriques une foule de fondations, rédigea la plupart des actes émanés de l'autorité ecclésiastique, s'appliqua à connaître à fond le clergé et chacun de ses membres. ”

“ Paris n'est-il pas le cœur de la France, tous les catholiques ne sont-ils pas aujourd'hui les collaborateurs actifs des œuvres de foi et de charité? Aussi, Nos Très Chers Frères, avonsNous éprouvé une vive joie, en voyant dans l'audience du 23 février trois cents enfants de la France réunis autour du Souverain Pontife, el en appelant successivement, pour les présenter à Léon XIII, les délégués du Clergé de Paris et des vingt œuvres catholiques placés au premier rang des pèlerins. ”

“ Le nouvel archevêque de Paris qui occupe si dignement la chaire royale, est .bien le même que l'élégant abbé de Harlay qui suivait si soigneusement jadis les cours de la sacrée faculté de théologie. Tous les regards se portent sur lui pendant qu'il retire avec simplicité ses gants de soie parfumée. C'est un des plus beaux hommes de son diocèse. Il a pris dans l'âge mûr quelque embonpoint qui lui sied à merveille, la figure s'est élargie, la bouche est très-petite, les
yeux très-grands, bleus, doux et très-finiment naïfs. ”

“ Le séminaire Saint-Nicolas du Chardonnet, situé à côté de l'église de ce nom, entre la rue Saint-Victor et la rue de Pontoise, était devenu, depuis la Révolution, le petit séminaire du diocèse de Paris. Telle n'avait pas été sa destination primitive. Dans le grand mouvement de réforme ecclésiastique qui marqua en France la première moitié du XVIIe siècle et auquel se rattachent les noms de Vincent de Paul, d'Olier, de Bérulle, du Père Eudes, l'église Saint-Nicolas du Chardonnet joua un rôle analogue à celui de Saint-Sulpice, quoique moins considérable. ”

“ L'oeuvre convoque, en outre, chaque année, tous ses membres à une assemblée générale, qui se tient dans l'église supérieure. Le première de ces réunions eut lieu le 28 avril 1857, et fut honorée de la présence de son éminence le cardinal archevêque de Paris, installé depuis peu dans son nouveau diocèse. Ce vénérable prélat,
l'honneur de l'épiscopat français par ses vertus et son éloquence, parla dans cette solennité des devoirs du chrétien avec une autorité de langage et une onction irrésissisbles. ”

“ Le zèle pour la gloire de la religion embrasait son âme ; et comme il parlait de l'abondance du" coeur, ses discours avaient grâce, pour toucher et convertir. Les prêtres et les fidèles étrangers au . diocèse accouraient à ses sermons quand ils se trouvaient à Paris ; ils se sentaient pénétrés par l'onction de sa parole, et félicitaient ses diocésains de pouvoir l'entendre souvent. ”

“ Monseigneur, permettez que, venant de renouveler entre vos mains les promesses sacrées d'obéissance et de respect à mon évêque, j'exprime à Votre Grandeur combien tous les prêtres de ce diocèse s'estiment heureux de voir à leur tête un homme qui réunit toutes les qualités qui font les dignes pontifes. ”

“ Sa Sainteté répondait ici aux renseignements d'ordre politique que lui transmettait officieusement l'Archevêque de Paris, au nom de l'Empereur.
« D'ailleurs », disait-il en terminant, « vous pouvez « être assuré de ma paternelle affection, des panures « prières que je fais chaque jour pour vous, et de la « bénédiction apostolique que je vous accorde de « bien grand cœur, en l'étendant à tout le diocèse « confié à vos soins.
« Du Vatican, le jour solennel de l'Epiphanie, 1868.
« PIE IX, Pape (1) . »
Tels étaient les sentiments du Saint-Père à l'égard de l'Archevêque de Paris. ”

“ Votre attachement à la foi vous fera apprécier à un haut degré l'institution des Frères des écoles que nous possédons dans notre diocèse. Ils sont, surtout dans les campagnes, d'utiles auxiliaires des prêtres de paroisse; ils représentent auprès d'eux ces fidèles catéchistes associés aux travaux et quelquefois au martyre des hommes apostoliques, qui s'en vont à travers tant de périls et de peines planter la foi dans les pays où le nom du vrai Dieu n'est pas connu. ”

“ Ils l'exercèrent pendant quelque temps; mais le petit nombre de sujets dont cette congrégation étoit alors composée et la multiplicité de leurs fonctions les rendant plus utiles et plus nécessaires dans le diocèse, l'archevêque de Paris se détermina à confier ce nouvel établissement au curé de Saint-Nicolas du Chardonnet, auquel il permit, le 2 septembre 1634, de faire célébrer, dans la chapelle de la Tournelle, la grand'messe, les fêtes et les dimanches, comme à la paroisse. ”