Administration ecclésiastique

“ Pendant onze ans qu'il passa dans ce dernier diocèse, il s'y occupa d'une manière très-active de l'administration ecclésiastique ; il y rétablit les retraites pastorales, les synodes, les conférences, y fonda une caisse de secours; pour les prêtres âgés et infirmes, visita plus de 700 églises, en fit réparer un grand nombre, fit restituer aux fabriques une foule de fondations, rédigea la plupart des actes émanés de l'autorité ecclésiastique, s'appliqua à connaître à fond le clergé et chacun de ses membres. ”

“ Cultes protestants L'organisation des cultes protestants a communément pour base le régime presbytérien synodal. On y admet l'égalité des ministres et leur recrutement électif; le pouvoir ecclésiastique réside dans la collectivité des fidèles dont les représentants laïques n'ont pas seulement l'administration temporelle, mais aussi l'administration spirituelle des circonscriptions ecclésiastiques. ”

“ L'autorité ecclésiastique n'éprouvera aucun obstacle dans l'exercice de son saint ministère. L'autorité laïque devra concourir, par tous les moyens en son pouvoir, à protéger la morale, le culte et la religion, en empêchant les scandales qui les blessent; elle prêtera aussi à l'Eglise l'appui nécessaire pour l'exercice de l'autorité épiscopale. — Art. 13. Les biens ecclésiastiques seront librement administrés par les Evêques et les curés des paroisses et des bénéfices pendant la possession, conformément aux dispositions canoniques. — Art. ”

“ Telles sont, d’après les lois et les règlemens, les attributions de l’épiscopat. Ceux qui en sont revêtus exercent les pouvoirs les plus étendus ; une autorité sans partage pour tout ce qui touche au spirituel, la direction suprême du diocèse, le gouvernement général des établissemens d’instruction ecclésiastique, le recrutement du clergé, la juridiction disciplinaire, la censure des livres du culte, rien ne manque au prélat de ce qui peut contribuer à la propagation de la foi, à la prospérité de l’église, au libre exercice des fonctions religieuses ”

“ Elles règlent la forme des rapports des fidèles avec les conciles étrangers, et déterminent celles des conciles nationaux. — 30 L'exercice du ministère ecclésiastique. Elles règlent la compétence et la procédure à suivre pour obtenir la réformation des abus commis par les ecclésiastiques dans l'exercice extérieur de leur ministère. — 4° La célébration du culte. ”

“ Un réglement de la chambre ecclésiastique adopté par les états-généraux, en 1614, porte que nuls prêtres séculiers ou réguliers ne s'ingé- reront de prêcher ou de confesser sans l'examen ou l'approbation de l'évêque diocésain , & le consentement des curés (56) , & les derniers édits font (57) conformes aux plus anciennes loix du royaume , comme aux canons des > conciles.
Il importe à la bonne administration d'un dio..
cese, de favoriser le concours utile du choix des curés, & de l'approbation des évêques ; il ¡ faut réunir les foins de tous les pasteurs , aut ! ”

“ L'autorité laïque a par elle-même le droit de présenter les évêques, et elle peut exiger d'eux qu'ils prennent en mains l'administration des diocèses avant d'avoir reçu du Saint-Siège l'institution canonique et les lettres apostoliques. ”

“ Le décret est rendu, et, le 12 juillet 1790, l’Assemblée établit la constitution civile du clergé.
C’est que, malgré la confiscation des biens et la dispersion des communautés, le principal corps ecclésiastique subsiste intact : soixante-dix mille prêtres, enrégimentés sous les évêques, autour du pape leur général en chef. Il n’en est pas de plus solide, de plus antipathique et de plus attaqué. ”

“ Je finis en remarquant encore une fois que la voix du ciel et la vocation divine donnent l'entrée à l'état ecclésiastique, et l'ordination, qui est une consécration sainte et solennelle, ayant attaché les clercs à un évêque, à une église et à une fonction, elle leur impose une loi de stabilité, parce qu'elle est elle-même non seulement stable, mais immuable. Ainsi les ecclésiastiques et les bénéficiers ne peuvent plus à leur caprice, ni céder, ni abandonner leurs églises, ni les résigner, ni les transporter à d'autres. ”

“ Le pouvoir de célébrer la sainte messe, d'annoncer la parole de Dieu et d'administrer les sacrements.
Tous les ministres de l'Eglise sont-ils égaux?
Non : les évêques sont de droit divin au-dessus des prêtres, et le Pape au-dessus des évêques.
Comment les fidèles doivent-ils regarder les ministres de l'Eglise?
Ils doivent les écouter et les respecter comme les représentants de Jésus-Christ sur la terre.
Quelle intention faut-il avoir pour entrer dans l'état ecclésiastique ?
L'intention de travailler toute sa vie à procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes. ”

“ Si le clergé domine seul, si la société religieuse est soumise à la société ecclésiastique, Celle-ci peut être constituée et gouvernée monarchiquement, aristocratiquement ou démocratiquement, par la papauté, l'épiscopat ou des assemblées de prêtres , égaux entre eux. ”

“ Ils participent même à un pouvoir plus haut encore : ils sont juges de la foi. Le souverain pontife est assurément le juge principal, mais les évêques sont juges aussi, ils définissent avec lui la vérité catholique. L'autorité ecclésiastique, dans ses deux parties les plus hautes, ne réside donc pas dans le monarque seul; elle est partagée, et cela en vertu même de la constitution divine de l'Eglise, par les évêques. La monarchie dans l'Église est donc tempérée par l'institution divine de l'épiscopat. ”

“ On ne se dissimule pas à quel point il feroit impossible que l'église pût maintenir pendant long-temps des institutions qui ne font pas de premiere nécessité, dont quelques-unes ont subi des changemens dans leur primitive destination, & Il qui feroient dépourvues de la force que l'état prête au ministere ecclésiastique. ”

“ Les vicaires et desservants exerceront leur ministère sous la surveillance et la direction des curés. Ils seront approuvés par l'évêque et révocables par lui. — Article 32. Aucun étranger ne pourra être employé dans les fonctions du ministère ecclésiastique sans la permission du gouvernement. —- Article 33. Toute fonction est interdite à tout ecclésiastique, même français, qui n'appartient à aucun diocèse'. — Article 34. Un prêtre ne pourra quitter son diocèse pour aller desservir dans un autre, sans la permission de son évêque. ”

“ On appelle les ordres , les différents degrés des clercs ; l'épiscopat les contient tous éminemment ; d'en est la source et renferme toute la plénitude du sacerdoce , c'est-à-dire toute la puissance spirituelle que Jésus-Christ a donnée à ses apôtres pour le gouvernement de son Église, et dont les prêtres , les diacres et les autres ministres n'ont qu'une partie. Outre les ordres, on a distingué les clercs par divers offices qui se sont multipliés suivant les besoins des églises; ce n'est pas, au reste, l'office ecclésiastique qui fait le clerc, c'est l'ordre. ”

“ Tel est l'ordre fondamental de cette hiérarchie : tous ceux qui professent la religion catholique sont sous la conduite des évêques, qui les gouvernent dans les choses purement spirituelles, avec le secours des prêtres et des autres clercs. ”

“ La constitution civile du clergé créoit quel ques évêchés, et supprimoit un grand nombre d'an ciens ; elle donnoit à tous les diocèses une nouvelle circonscription , établissoit un mode d'élection insolite pour les évêchés et les cures, ôtoit au pape le droit de confirmer les évêques, et enfin régloit plusieurs points de discipline ecclésiastique. ”

“ Un gouvernement ecclésiastique ne saurait être libéral. Un ecclésiastique peut l’être : le monde l’entoure, les sciences positives le pressent, les intérêts laïques viennent infléchir la direction native de son esprit ; mais écartez de lui toutes ces influences, livrez-le à lui-même, entourez-le d’autres prêtres, mettez en ses mains la conduite des hommes : il reviendra, comme Pie VII et Pie IX, aux maximes de sa place, et suivra la pente invincible de son état, car étant prêtre, surtout étant pape, il possède la vérité absolue et complète. ”

“ Les ministres du culte n'étant plus à la merci de leurs paroissiens, et pouvant au contraire répandre quelques bienfaits parmi eux, seront plus honorés et plus respectés : la profession ecclésiastique sera plus recherchée ”

“ C’est à vous, évêques de France, de dire comment elles seront composées ; de combien de membres, selon les cas ; et choisis ou nommés dans quelles conditions. L’État ne leur demandera compte que de leur gestion financière, et à la vérité, nous l’avouons, c’est une singulière restriction de leur liberté. Mais en tout ce qui regarde l’exercice du culte, c’est vous, monseigneur, permettez-nous d’insister, et vous seul, qui êtes appelé à fixer la compétence des associations cultuelles, et c’est vous qui direz quels droits vous leur reconnaissez. ”

“ Car chaque évêque a le pouvoir sur son diocèse, il l'administre par sa propre autorité , il gouverne par sa propre prudence toutes les Tenons dépendantes de son siége. il n'entreprendra rien au-delà de cette administration ordinaire sans le métropolitain , ni le métropolitain sans la réunion des autres évéques. ”

“ Tous les ecclésiastiques, à quelque titre qu'ils exercent des fonctions dans ladite église, demeurant soumis aux statuts du diocèse, doivent prendre leurs pouvoirs de l'Ordinaire pour l'administration des sacrements et la prédication. ”

“ Nous devons tenir compte de l'opinion, qui semble demander l'élection même dans l'Église. Je n'admettrais pas dans l'élection l'élément laïque. Comme les ecclésiastiques n'élisent pas les officiers de la garde nationale, ainsi les fidèles ne doivent pas élire les officiers spirituels. les ecclésiastiques seuls comprennent l'esprit ecclésiastique - L'intervention laïque altérerait cet élément. D'ailleurs l'ambition sacerdotale en sera moins excitée. Au point de vue politique, ce système vaudra mieux, parce que l'évêque sera en dehors de la politique. ”

“ Le conseil, devant veiller sur les revenus, meubles et toutes les propriétés de l’église, ne pourra jamais s’ingérer dans ce qui regarde les dogmes, les articles de foi, les cérémonies ecclésiastiques, l’administration des sacrements, les livres liturgiques et les autres objets qui, dans l’Église catholique, sont du domaine de l’autorité des évêques. Les prêtres desservants ne doivent en cela rendre compte qu’à leurs supérieurs spirituels. ”

“ Nos évêques, autorisés par le chef de l'Eglise, qui sera notre roi, nous donneront des dispenses et des indulgences à meilleur marché quele Saint-Père. Nous n'aurons point non plus de difficultés en matière ecclésiastique; car un curé sera jugé par l'officialité de son évêque, sauf à en appeler, au besoin, à son archevêque, et en dernier ressort au roi. Il est bien entendu qu'en matière criminelle le prêtre, comme homme, sera déféré aux tribunaux ordinaires, parce qu'il faut que justice se fasse de la même manière pour tous les sujets sans exception. ”

“ « Passant brusquement, dit un écrivain ecclésiastique [14] , des plaisirs de la cour aux austères devoirs du sacerdoce, sans autre préparation qu’une ordonnance royale due peut-être à d’inavouables sollicitations, souvent nommés évêques avant même que d’avoir reçu les saints ordres, ces prélats de rencontre apportaient à l’Église les âmes les moins ecclésiastiques du monde. » On vit des évêques et des cardinaux distribuer les bénéfices de leur diocèse à la basse domesticité de leur maison, à leurs valets de chambre, leurs cuisiniers, leurs barbiers, leurs laquais [15] . ”

“ Il montre qu'on peut fort bien résister aux injustes prétentions des ecclésiastiques sans encourir de censures. — Dans un paragraphe spécial il établit qu'il est contre la discipline ecclésiastique que les évêques ne consultent pas leurs chapitres dans le gouvernement de leurs diocèses; et dans un autre, que le droit d'assembler le concile général n'appartient pas tellement au pape que, s'il refuse d'en faire usage dans le cas d'une nécessité urgente, d'autres princes spirituels et même temporels de l'Église ne puissent légitimement l'exercer. ”

“ Pourquoi faut-il qu'il y ait confiamment en France un certain nombre d'Eglises affligées d'une viduité continuelle, ou presque continuelle, parce que leurs Evêques font employés dans l'administration , ou chargés de la feuille des Bénéfices, ou enfin, parce qu'étant Aumôniers de quelques Princes, ils s'imaginent être dispensés par-là dé demeurer assiduement près de leur troupeau? ”

“ « Les ecclésiastiques doivent se concentrer dans le gouvernement des affaires du ciel. La théologie qu’ils apprennent dans leur enfance, leur donne des règles sûres pour le gouvernement spirituel, mais ne leur en donne aucune pour le gouvernement des armées, ou l’administration. » Ce qui ne l’empêchait pas de reconnaître à un autre moment : « Les prêtres catholiques... ont été cause que la conscription de cette année a été beaucoup mieux que celle des années précédentes. » ”

“ Nous seuls choisirons nos évêques, qui seuls choisiront les curés. Évêques et curés, pour l'administration temporelle et pour la discipline, seront exclusivement soumis à nos ordres ; cela nous assurera le pouvoir d'écarter ceux qui nous susciteraient quelque opposition en même temps que le moyen d'utiliser à notre service l'influence morale des autres. Nous seuls aurons la haute main sur les biens de l'Église ”

“ D'un autre côté, les congrégations religieuses d'hommes visent, en multipliant leurs noviciats et leurs couvents, à remplacer notre clergé séculier, c'est-à-dire les curés et les desservants qui sortent de nos séminaires, qui sont originaires du pays et qui reconnaissent la direction de leur évêque, attaché lui-même au pays et à l'empereur par sa nationalité et son serment. ”