Philippe Aymes

“ En vain dans les intérêts sacrés de la religion, ferions-nous les propositions les plus salutaires ; si vous n'avez soin vous-même d'en procurer l'observance, elles ne feront que compromettre l'autorité dont elles émanent. En vain, au nom de Dieu et de l'Église, nous enflammerions-nous du plus beau zèle pour la réforme des moeurs; si nos efforts sont paralysés par vos blâmes ou par votre inertie, nous ne ferons qu'ajouter la colère des passions au débordement des excès. ”

“ Paix aux hommes est le premier bienfait que les anges nous annoncent sur le berceau du Sauveur ; Je vous donne ma paix est son dernier adieu, et le seul trésor que sa tendresse lègue à ses disciples. Notre Évangile est l'Évangile de la paix ; nous avons une hostie pacifique, et le fruit de la religion tout entière est renfermé dans cette prière abrégée que l'Église a reçue de Jésus-Christ et qu'elle met dans la bouche de l'Évêque : La paix soit avec vous ! ”

“ Agissant sur les uns par la communauté des principes, sur les autres par la communauté des races, il menace à la fois la religion et la civilisation de l'Orient et de l'Occident. Il hait le catholicisme à l'égal de la liberté, parce que ses instinets despotiques l'avertissent que rien ne peut lui résister, si ce n'est l'union de la liberté et du catholicisme. Ah ! le moment serait mal choisi pour songer à enchaîner la liberté de l'Église. Ce ne sont pas les principes catholiques qui menacent l'indépendance des peuples, ce sont les principes schismatiques ”

“ Il n'y a pas d'Église sans unité, il n'y a pas d'unité sans concert. Ce n'est pas sur des évêques que repose l'Église, c'est sur l'épiscopat. Tout doit s'y faire par conseil, comme disait Portalis lui-même, le jour où, au nom du gouvernement, il venait parler au corps législatif du concordat et des articles organiques. La constitution de l'Église demande un chef et des membres qui puissent toujours conserver leurs rapports naturels. Isolez les membres du chef, ou bien isolez les membres entre eux et vous détruirez l'Église. ”

“ Tel vient de médire du prêtre qu'il se sent désarmé par un mot de consolation ; il se sent transporté si ce prêtre est un prince de l'Église, un successeurs des Apôtres.
Avec les qualités qui le distinguent si éminemment, le successeur de M. Affre est appelé à faire considérer comme praticable, entre les hommes, la devise de la République :
LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ.
Nous le disons avec confiance : la religion a subi ses dernières, ses plus rudes épreuves. Une époque éclairée comme la nôtre, des hommes éprouvés comme nous l'avons été. ”

“ Vous ne repousserez pas le bonheur de cette union, qui nous honorera mutuellement, en glorifiant Dieu, en édifiant l'église. Oh ! oui, pour notre compte, nous y trouverons des douceurs infinies, mais nous espérons qu'elle aura quelques charmes pour vous. Nous marchons tous dans la même voie, voie épineuse, traversée, voie longue et difficile ; nous marchons courbés sous le fardeau que Dieu lui-même nous a imposé et que notre triste condition aggrave outre mesure. Cependant, voulons-nous, fidèles à notre vocation sacerdotale, arriver triomphants à la fin de notre carrière? ”

“ Il devient comparable à l'animal sans raison; alors si l'aiguillon de la douleur se fait sentir, si notre âme est réveillée de la torpeur, même par un coup de tonnerre, ne voyons là qu'un dessein miséricordieux de la Providence ; jetons-nous dans ses bras, cherchons à retrouver les joies intimes du coeur, la paix de la conscience, les douces larmes du repentir, nos espérances immortelles. ”

“ Celui-ci quelquefois s'obscurcit aux yeux des hommes à cause des nuages qui montent, du fond, de, leur misère. Les nuages finissent toujours par se dissiper et le soleil n'a perdu aucun de ses rayons ; mais au milieu même de cette nuit passagère, Dieu n'a pas voulu abandonner les âmes et les a rendues, sensibles à la douce influence de la charité. N'oublions pas cette merveilleuse et tendre disposition de la Providence. Aimons nos frères et ne séparons pas de notre amour ceux qui nous haïssent. Aimons davantage ceux qui ont plus de besoins, ceux qui sont plus souffrants. ”

“ On ne s'est jamais vu le plus souvent qu'à travers des erreurs et des préjugés. La prévention grossit les défauts ; elle méconnaît le bien qui, dans le coeur de l'homme, est presque toujours mêlé au mal et le tempère. Elle crée des fantômes qui lui font horreur, mais qui se dissipent à son grand étonnement quand' elle est mise en présence de la réalité. N'avez-vous jamais remarqué les idées étranges qu'on se fait quelquefois du Clergé dans un certain monde où le prêtre est inconnu ? ”

“ Mais si l'on veut voir encore mieux de quel danger la civilisation est menacée par un système qui, au mépris des droits de la puissance spirituelle, place sur la même tête une double suprématie, qu'on regarde au fond. Là, dans un empire immense, la religion n'est plus qu'une branche de l'administration publique. ”

“ Le 14 mars suivant, monseigneur Sibour fit son entrée solennelle dans la ville épiscopale.
Le mandement qu'il publia à l'occasion de la prise de possession de son siége est l'oeuvre d'un saint évêque; mais dans la lettre pastorale qu'il adressa aux prêtres de son diocèse pour la première visite générale, il se révèle, on pourrait dire tout entier. C'est le pasteur qui craint toujours de faillir s'il est seul, et qui demande le concours de tous à l'oeuvre difficile de la conduite des âmes. ”

“ Ecrite depuis un an et demi à peine, alors que Rome renaissait à la liberté par la volonté spontanée de son
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auguste souverain, le vénérable Pie IX ; alors qu'une ère lumineuse semblait s'ouvrir pour le monde catholique, et que l'espérance était dans tous les coeurs, les bénédictions sur toutes les lèvres ; une courte période s'écoule, et de nouvelles, de grandes ruines viennent grossir démesurément l'immense monceau accumulé sur la ville éternelle. La liberté que le père donne à sa famille devient entre les mains des Cham modernes un instrument d'humiliation contre lui. ”

“ Nous aimons à le proclamer en présence de Dieu, dans la circonstance la plus solennelle de notre vie, nous serons le pasteur et le père de tous. Mais pour vous, peuple souffrant, ouvriers pauvres, nous avons des entrailles de mère. ”

“ Voici notre dernier voeu, c'est celui d'un pasteur tendrement dévoué à ses ouailles ; c'est le voeu du chef auguste de l'Église qui la gouverne avec tant de sagesse ; c'est le voeu de l'Épiscopat français, c'est celui de l'Église de JésusChrist, notre divin et commun Maître. ”

“ On a vu dans ces derniers temps, monseigneur Sibour adopter le nouveau-né de l'un des condamnés de la barrière Fontainebleau; on a vu le digne Archevêque aller solliciter la grâce de ceux que devait atteindre le dernier supplice, mais si la religion demande la clémence, la société est là qui revendique ses droits et qui croit avoir encore besoin de l'échafaud pour subsister... Nous ne sommes pas ses juges; mais nous croyons devoir faire remarquer que les ministres de la religion ont toujours pris ces généreuses initiatives. ”

“ Procédant toujours en vertu du même principe du partage de la responsabilité, il voulut déférer à un tribunal ecclésiastique qu'il instituerait, tout ce qui était soumis à sa juridiction épiscopale, à son autorité disciplinaire. A cet effet, il institua l'officialité, et il donna ainsi aux desservants de son diocèse autant de garantie qu'un homme puisse en désirer, quand il s'agit de soumettre un de ses actes à l'appréciation d'autres hommes. ”

“ Une fois lancé dans ce fleuve de la politique qui va toujours grossissant jusqu'à ce qu'il rompe les digues et qu'il porte au loin le ravage, il ne put en remonter le courant (1) . C'aurait dû lui être une grande preuve de l'impuissance humaine à diriger les événements. Longtemps ils résistèrent à sa main, et quand il crut enfin qu'ils venaient de subir son joug, ils n'avaient fait qu'obéir à des décrets immuables. L'homme ne remplace pas la Providence. Raspail a concouru activement, ardemment à l'oeuvre de deux révolutions. Aucune n'a offert des résultats qui satisfissent son âme inquiète. ”

“ Lorsque le choix du gouvernement, dit ce pasteur, est venu nous apprendre que nos destinées en ce monde allaient être désormais unies à celles d'un siège si grand et si élevé, au lieu d'une joie puérile, nous avons éprouvé une véritable terreur, qui nous a accablé et qui pèse encore sur notre faible courage. ”

“ Ce que l'on doit désirer uniquement, et ce que les besoins de l'Église et de la société nous semblent demander au temps où nous vivons, c'est que la bonne administration ecclésiastique ne soit pas seulement garantie dans chaque diocèse par les intentions pures et la sagesse de l'évêque ”

“ Mais il faut qu'on sache aussi que la liberté sans frein mène toujours, par l'anarchie, à l'asservissement le plus abject. Il faut qu'on sache que pour faire le bonheur des hommes, la liberté doit descendre du ciel et marcher appuyée sur l'ordre et la religion. Les temps sont venus, ce semble, d'une transformation dans la constitution politique des peuples ”

“ Enfin, nous pensons que chaque évêque, en attendant ce remède souverain, a le droit de faire pour son diocèse, dans la limite de son pouvoir spirituel et dans le but d'en mieux ordonner l'exercice, toutes les améliorations disciplinaires et de publier tous les règlements qui ne sont pas contraires aux lois de l'Église et de l'État; et si ces modifications et ces règlements viennent à recevoir ensuite par surcroît l'approbation même du souverain pontife, nous ne voyons pas ce qui pourrait alors manquer à leur sagesse ou à leur autorité. ”

“ Il y a de justes concessions qui peuvent prévenir des révolutions imminentes. Nous voudrions, s'il est possible, et nous croyons inutile de le dissimuler, enlever, pour, ce qui nous touche, non-seulement tout motif, mais même tout prétexte à cet esprit d'insubordination qui commençait à gagner dans l'Église, et qui, s'il n'était réprimé, amènerait peut-être de graves désordres dans un avenir prochain. ”

“ Dans tous ces écrits, monseigneur Affre soutint son opinion avec beaucoup de talent et de fermeté.
Nous pourrions citer quantité d'autres travaux, ses mandements, et en particulier celui qu'il publia contre le Bien social ; tout ce qui est sorti de sa bouche et de sa plume tend à préserver son troupeau contre des tendances d'un côté, des embûches de l'autre.
Mais le moment approche où nous n'allons plus avoir à apprécier ses actes ; le prélat, l'écrivain, le savant vont disparaître pour ne nous laisser admirer que le martyr. ”

“ Voilà le langage qui va au coeur du malheureux. Voilà les expressions familières au pauvre, et qu'il n'entend pas assez souvent dans la bouche des heureux de la terre.
Honneur à celui qui se fait petit avec les petits, enfant avec les enfants, et qui trouve dans le souvenir de son ancienne humilité des paroles qui attendrissent les coeurs et calment les inquiétudes de la misère !
Qu'on nous permette une dernière citation, elle est empruntée au mandement du 2 février pour le Carême de cette année. Nous sommes heureux de reproduire ces fragments d'une philosophie douce et vraiment évangélique. ”