François Joseph Robitaille

“ « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. » Voilà un de ses droits qu'elle n'a pas reçus de l'homme, mais de Dieu même. Voilà une des conditions de son existence ; car tout corps périt en se séparant de la tête. »
Il est impossible de lire avec attention ce bean mandement sans pressentir la pensée, le désir même qu'avait alors l'Évêque de Langres d'aborder franchement les hautes questions dont s'occupaient les hommes soucieux des intérêts les plus sacrés de la religion et de l'ordre social. ”

“ Oui, Monseigneur, vous avez été notre fidèle organe, ; nous adhérons à toutes vos paroles ; nous demandons tous pour l'enseignement la liberté entière, telle que vous l'avez définie c'est-à-dire liberté de la famille, de la commuas et de l'Église, et nous regardons que la foi et la société seront en péril, tant que l'instruction privée sera, comme l'instruction publique, soumise aux dispositions d'un pouvoir sans croyance. ”

“ « Le Seigneur a multiplié votre peuple, qu'il multiplie aussi votre joie ; qu'il donne à l'évêque un accroissement de sagesse et à nous un cœur docile.
« Que la Très-sainte Mère de Dieu, patronne de cette église, daigne nous environner de sa protection puissante ; que les saints patrons de ce diocèse et de cette cité jettent, du haut du ciel, un regard de complaisance et d'amour sur celui qui vient continuer leur saint et glorieux apostolat. » ”

“ Quatre cents jeunes gens étaient venus de tous les points du diocèse se mettre sous la haute direction de Monseigneur et celle des ecclésiastiques de son choix. Son cœur d'évêque et de père trouvait dans ce succès si rapide une double source de joie ; il avait une famille nombreuse, espoir de la religion et du sacerdoce en particulier, et il devait à la générosité de son clergé et de ses ouailles les moyens de la réunir et de la guider dans les voies de la science et de la vertu. ”

“ Le 16 janvier 1842, Mgr Parisis terminait déjà son mandement de Carême dans lequel il voulait attaquer un vice trop généralement répandu, et qui cause d'affreux ravages dans l'Eglise de Dieu, au sein même des fidèles dont la foi reste simple et forte, dont les mœurs sont pures et les habitudes louables.
Il s'agit du respect humain que le Prélat signale comme la source des infidélités d'une foule de chrétiens, qui seraient observateurs exacts des lois de l'Évangile, s'ils ne se laissaient dominer par la crainte du monde et de ses censures. ”

“ Car enfin, la foi c'est l'adhésion de l'âme tout entière aux vérités révélées ; la foi c'est une conviction précise et ferme, qui, loin de flotter entre des idées qui se détruisent, proscrit le doute et condamne jusqu'à l'hésitation. Mais cette foi qui, selon saint Paul, rend comme palpables les oracles et les mystères de Dieu, où se trouverait-elle chez un peuple qui serait convenu d'approuver également et l'opinion qui les blasphème et le culte qui les adore ? ”

“ Au moment solennel, dit Monseigneur, où la France est appelée à se réunir pour former l'Assemblée nationale qui doit lui donner sa constitution, le premier devoir de tout catholique, comme citoyen, c'est de se rendre aux élections pour y déposer son vote personnel. Il est bien à remarquer que le principe de l'égalité devant Dieu et devant les hommes ne saurait être plus rigoureusement mis en pratique que dans cette grande et décisive opération. Tous ont le même droit de déposer leur vote, et le vote de tous a tout à fait la même valeur. ”

“ Mgr Matthieu, nommé archevêque de Besançon, était resté trop peu de temps sur le siège de Langres pour réaliser d'importantes améliorations; mais il avait déblayé et préparé le sol à produire d'heureux fruits. Il s'était concilié déjà les sympathies générales par ses manières aimables autant que par l'affectueux dévouement qu'il témoignait à ses ouailles et à son clergé en particulier. Mais le moment d'agir n'était pas arrivé, lorsqu'il quitta le diocèse qu'il ne connaissait encore que bien imparfaitement. Il laissait donc forcément beaucoup à faire à son successeur. ”

“ C'est une espèce de protestation contre les blasphèmes de l'hérésie et de l'impiété ; un enseignement qui condamne l'erreur et raffermit les âmes ; un acte d'adoration, de reconnaissance et d'amour qui nourrit la piété, et provoque les bénédictions du Dieu dont il proclame la souveraine grandeur et les ineffables perfections. Cette pieuse pratique se remarque surtout A Boulogne, où non-seulement les hommes, mais les dames sans exception, se prosternent le genou en terre, toutes les fois qu'elles passent devant l'autel où repose le Très-saint Sacrement, à quelque èstance que ce soit. ”

“ Aujourd'hui que nous nous trouvons au terme d'opérations difficiles, délicates, laborieuses, et que, par une disposition toujours adorable de la divine Providence, notre santé a reçu des atteintes dont on nous assure que nous ne pourrons pas nous remettre sans une distraction prolongée, nous nous résignons non pas sans un douloureux serrement de cœur, à nous séparer pour quelques mois de notre bien-aimé troupeau, à qui nous devons après Dieu, et à qui nous consacrons bien volontiers tout ce que nous avons de force, de faculté et de vie. ”

“ Le 27 septembre, l'Évêque de Langres faisait paraître une instruction pastorale dont le but était l'établissement d'une Associàtion réparatrice des blasphèmes et de la violation du dimanche. Frappé depuis longtemps des ravages que cause au sein des populations chrétiennes cette abominable coutume de blasphémer le saint Nom de Dieu, et de profaner le jour que le Seigneur s'est réservé pour l'honorer d'une manière spéciale, il se demandait souvent quel moyen il pourrait employer pour diminuer ce mal affreux et réparer la gloire du Très-Haut si visiblement outragée par ses coupables enfants. ”

“ Ils n'ont pas seulement secondé nos désirs, ils ont dépassé notre attente, et nous ne sommes plus surpris de leurs succès, car il est écrit que l'homme obéissant racontera ses victoires.
« En effet, N. T. C. F., ces succès ont été bien consolants et ces victoires bien merveilleuses. Aussi, quoique la grâce du jubilé n'ait pas encore été appliquée partout, et qu'une nouvelle faveur du Saint-Siège en étende la durée dans tout le cours de l'année actuelle, nous voulons déjà vous faire part de nos joies, qui sont en même temps la gloire de vos pasteurs et celle de tout le diocèse. » ”

“ Ce style toujours soigné, toujours agréable, Monseigneur ne l'a pas seulement dans ses longs ouvrages; mais dans ses plus petits mandements, et jusque dans ses lettres à ses prêtres, où la plume du vénérable Évêque, sans rien perdre de ses qualités brillantes, a quelque chose de plus doux et de plus touchant.
Le style est beaucoup, mais à lui seul il ne constitue pas l'écrivain de mérite. ”

“ En même temps que Monseigneur dirigeait sa sollicitude pastorale vers l'éducation de la jeunesse, il s'occupait de procurer aux fidéles de son diocèse les moyens d'opérer efficacement leur salut et d'avancer dans les voies de Dieu, selon la mesure de leur vocation. Persuadé qu'un des secours les plus puissants pour atteindre cette fin est rétablissement et la bonne direction des confréries ou congrégations pieuses que l'Église approuve pour la sanctification des âmes, le vigilant Prélat traça d'une main sûre les statuts généraux pour toutes les confréries du diocèse d'Arras. ”

“ Ainsi, selon la parole de l'Ecriture, con.
tinue-t-il, la piété est utile à tout, quand elle est vraie ; elle répand alors sur son passage les dons de la vie présente, en même temps qu'elle prépare ceux de la vie future. Ses eaux sont pour toutes choses fécondes et vivifiantes, quand elles jaillissent vers la vie éternelle. Mais pour ceux qui ne recherchent ses bienfaits qu'en faveur de ce monde, qui veulent en faire l'auxiliaire de leurs cupidités profanes, ou de leurs superbes conceptions, la religion est, selon l'expression de l'Écriture, un jardin impénétrable, une fontaine scellée. ”

“ Enfin, le lendemain, l'Évêque de Langres expliquait aux élèves de son petit séminaire ce que c'est que le prix d'honneur. Sous sa plume ce sujet si simple s'élargit jusqu'à atteindre de vastes proportions, tant il est vrai qu'une belle intelligence féconde tout ce qu'elle touche, en s'appuyant sur le vrai, et en prenant la religion pour point de départ. ”

“ Le silence s'est fait bien vite sur l'ouvrage de l'ancien séminariste, parce qu'il est dépourvu de toute valeur scientifique; mais la démonstration du dogme fondamental de la religion chrétienne par l'Évêque d'Arras restera comme un travail sérieux qui, pour les hommes sans parti pris, rendra complétement impuissants les efforts de l'impiété, sous quelque nom et sous quelque forme qu'elle se présente pour attaquer la divinité de Jésus-Christ. ”

“ Les Tendances sont une suite nécessaire des empiétements. Voici, en deux mots, le fond et le but de cette deuxième brochure sur la liberté de l'Église. Que veut l'Église, que veut l'État? L'Église tend aujourd'hui de toutes ses forces vers la liberté qui est due à tous ; et l'unique raison de ses tendances, c'est que cette liberté lui est, aujourd'hui surtout, nécessaire pour opérer son œuvre qui est le salut des âmes. ”

“ Il montre ensuite que ce gouvernement rationaliste prétend diriger l'éducation d'un peuple dont la religion reconnue par la loi, comme la religion de la majorité, condamne et repousse absolument le rationalisme, et qu'enfin ce gouvernement tend à remplacer l'Église, ou la religion révélée, parle monopole universitaire ; c'est-à-dire par une institution tout humaine, qui n'a pas sa base dans la foi, et ne reconnaît d'autre règle que celle tracée par la raison. ”

“ L'Église compte beaucoup d'évêques pieux et savants, dont les œuvres de zèle marqueront dans ses annales; mais il en est peu qui soient entrés dans l'arène aussi résolument que Mgr Parisis, peu dont les écrits aient eu tant de retentissement et d'heureux résultats. Ce sera sa gloire d'avoir combattu presque toute sa vie et remporté d'éclatants triomphes contre les adversaires de l'Église et de ses libertés. ”

“ On sort de la retraite plus préparé pour la lutte, plus vigoureux contre les ennemis du dehors et les penchants intérieurs, plus disposé aux sacrifices inséparables de la vie du prêtre, et, par conséquent, plus apte à remplir la redoutable mission dont il est chargé.
D'un autre côté, ces pieux exercices édifient les peuples, leur donnent pour leurs pasteurs plus d'amour et de respect, les rendent plus dociles à leurs exhortations, et par suite plus fidèles à la pratique des vertus chrétiennes. ”

“ Ce qui fait le péché, dit ce Père, c'est la préférence donnée à la créature sur le Créateur, et c'est en cela qu'il est un mal, puisqu'il établit un horrible désordre, puisqu'il consacre une injustice monstrueuse, puisqu'il tend à déposséder l'Ètre seul nécessaire de son suprême domaine et de sa souveraineté inaliénable. C'est en cela, comme on l'a dit avec fondement, que le péché tend à détruire Dieu, parce que déplacer Dieu ce serait le détruire, puisqu'un Dieu au second rang ne serait plus un Dieu. ”

“ Monseigneur se trouvait à Langres dans le mois d'août, et profitait de quelques semaines de loisir pour faire entendre sa parole toujours si sage, si éloquente et si goûtée, dans les solennités touchantes des distributions de prix.
Le 24, il présidait celle des élèves du collège communal, et prenait pour sujet de son discours l'Amour du vrai. Il développe avec son bonheur habituel cette pensée, qu'il ne faut jamais s'écarter du vrai dans la littérature comme dans la science, dans les arts comme dans l'industrie, dans la philosophie comme dans les questions sociales ”

“ Tout le monde comprend l'utilité, la nécessité même de ces deux institutions pour les ecclésiastiques et pour les fidèles eux-mêmes, dont le salut dépend en grande partie de la science et de la ertu de leurs pasteurs. Les années données à l'étude dans le séminaire suffisent à acquérir les connaissances indispensables à l'exercice du ministère, mais si l'on venait à laisser là ses livres au moment où l'on quitte les bancs de l'école, ces connaissances iraient chaque jour en s'amoindrissant et se perdraient bientôt sans retour. ”

“ Avant l'arrivée de Mgr Parisis, le diocèse, ne possédant pas de maison-mère destinée au recrutement du personnel enseignant, devait avoir recours aux diocèses étrangers pour la direction de ses écoles primaires de filles, quand il voulait les confier à des maîtresses religieuses. Sans doute, on n'avait qu'à s'applaudir des soins donnés à l'enfance par les sœurs qui, sous divers noms, travaillent avec dévouement et intelligence à former l'esprit et le cœur des jeunes générations. ”

“ Elles ont pour objet, d'abord, de le féliciter des principes posés par lui dans son beau rapport à la chambre des Pairs sur le projet de loi de la liberté d'enseignement. Mais, après ces éloges: le Prélat exprime son étonnement de voir le noble pair admettre une conclusion diamétralement opposée aux prémisses si nettement établies par lui; puis, il s'efforce de lui montrer que les motifs sur lesquels il s'appuie pour se résigner à conserver un monopole dont il a si bien exposé l'injustice et les suites désastreuses, n'ont pas la valeur qu'il leur reconnaît. ”