Diocèse de Langres

“ Déjà depuis longtemps, on avait pu remarquer que, sous ce rapport, le diocèse de Langres n'avait rien à envier aux autres diocèses. Il avait produit des hommes d'une valeur réelle, au point de vue de la science ”

“ En succédant à tant de gloire, Mgr Guerrin s'humilia devant le Seigneur et commença son ouvrage par un trait de sagesse. Il ne chercha pas d'autres auxiliaires que ces prêtres vénérables, si chers à votre reconnaissance, que ses prédécesseurs avaient associés au gouvernement du diocèse de Langres. (1) Ne vous plaignez pas que la renommée n'ait point porté son nom aux extrémités de la terre.
C'était le conseil de Dieu de vous donner un évêque qui fût à vous sans partage, et qui vous démeurât pour toujours. Cet évêque est à vous et vous êtes à lui. ”

“ Ajoutez que nous avons perdu de vue le pasteur dans les actes de son ministère en 1843, pour le suivre comme polémiste dans les grandes questions sociales et montrer la suite et l'importance du rôle qu'il y a joué : il est temps de revenir sur nos pas, et de faire voir
que les soins que donnait l'ÉVèqué de Langres aux intérêts généraux de l'Eglise et de la société ne l'ont nullement détourné de ceux qu'il devait à son diocèse. ”

“ Cette disposition regrettable n'empêcha pas Mgr Parisis de faire un très-grand bien dans son nouveau diocèse. Si son épiscopat d'Arras ne saurait être comparé. sous certains rapports à celui de Langres, qu'il a couvert d'une gloire impérissable par ses luttes en faveur de la liberté d'enseignement et par ses triomphes sur les adversaires de PÉglise ; à d'autres points de vue, il ne paraîtra pas moins digne d'admiration, ni moins fécond en fruits de salut. A Langres, Monseigneur est plus homme public ; à Arras, il est plus évêque. ”

“ Claude Robert, prêtre du même diocèse, assure à l'article d'Isaac, 598 évêque de Langres, que saint Vorles, né à Marcenay d'une noble famille, est mort le 17 juin. C'est à ce même jour qu'est fixée sa fête dans le bréviaire de Langres, imprimé en 1604 par l'autorité de Charles d'Escars, évêque de Langres. Nous sommes surpris d'après cela que Ferrari, en citant les anciens titres de l'église de Chàtillon-sur-Seine, rapporte, dans son Catalogue général, au jour précédent 16 de juin : Saint Vorles, prêtre et confesseur dans le diocèse de Langres. Mais celte erreur d'un jour n'est pas rare. ”

“ Elle l'adjura de vouloir bien être la Prieure véritable et lui promit de n'agir que sous sa dépendance. « Il parut bien que son ardente prière avait été exaucée, car son gouvernement fut aussi heureux qu'édifiant. »
Sur le conseil des Mères Fondatrices on institua les autres officières. La Mère Nicole de sainte Catherine fut élue sous-prieure, et la Mère Jacquette de la Croix, procureuse.
Le vide laissé par la mort de la soeur Marie Maitrot fut comblé quatre ans après par la vêture de Jacquette Chevalier, née à Culmont, dans le diocèse de Langres, le 17 mai 1619 (1) . ”

“ D'abord il est matériellement impossible à un évêque, qui a la charge d'un diocèse, d'entrer dans le détail d'une communauté, il sera obligé de juger sur des rapports ; de plus, sa haute autorité et le respect dont il est entouré ne permettront jamais à toutes les sœurs du conseil d'émettre librement leur avis, surtout s'il est contraire au sien. La supérieure elle-même sera gênée, et c'est ce qui est arrivé plus
d'une fois pour sœur Joseph pendant les trois ou quatre dernières années de l'épiscopat de Mgr Parisis à Langres ”

“ Il fut donc sacré à Rome, sous le ti-
tre d'évêque d'Hésébon, par le cardinal Franzoni, dans l'église de l'Oratoire. Mais là, sa carrière se trouva subitement brisée. Les membres d'un ordre religieux crurent trouver une critique de leurs œuvres dans les lettres à l'évêque de Langres, si pleines qu'elles fussent de l'éloge de leurs travaux apostoliques dans le monde entier. Ils s'opposèrent à son retour dans les Indes, et l'on crut devoir leur céder. Une disgrâce universelle semblapeser sur le jeune prélat; c'est à peine s'il put paraître dans son diocèse natal. ”

“ Vers l'an 1201. quatre Docteurs en Theologie , sça- voir Guillaume , Richard , Euvrard, & Manasses, qui par humilité ne prenoient que la qualité d'Escoliers, se retirerent au Diocese de Langres en un val plein de bois; &: de rochers, pour y passer saintement le reste de leur vie ; comme ce Val estoit de la dépendance de l'Evesché de Langres, ils obtinrent de Guillaume de Joinville, qui en estoit pour lors Evesque, la permission de s'y établir. ”

“ C'est une affaire du reste « bien avancée; tout sera terminé pour « notre départ. » Or ce départ devait avoir lieu le 24 ou le 25 mars, où Mgr Parisis vint en effet donner la confirmation dans le canton de Longeau, et faire plusieurs ordinations dans la ville de Langres.
C'était, hélas ! le dernier voyage de l'auguste Prélat dans son cher diocèse de Langres.
CHAPITRE X.
Monseigneur Parisis est nommé à l'évêché d'Arras.
M. Favrel le précède. Appréciation de cette nouvelle position. — Travaux immenses du prélat et du vicaire-général. — Longue et douloureuse maladie. Mort. ”

“ L'aîné des fils eut le comté. C'est par lui et par ses successeurs que furent fondés à Langres l'évêché, la communauté des chanoines, ayant un dortoir commun et un réfectoire ; l'église des Saints-
XIV. Voici la souche de l'arbre féodal de l'évirhé de Langres, et pour la rendre plus illustre, on donne pour femme à Esturdes la fille du roi d'Angleterre. L'origine des grandes familles du diocèse est inconnue, et ce n'est, le plus souvent, qu'au XIIe siècle que l'on trouve des traces certaines de leur existence. ”

“ Il continua au SaintSacrement et à Port-Royal de Paris les instructions commencées aux Champs, parla avec chaleur et onction de la réforme religieuse et gagna tous les cœurs. La tâche était d'autant plus facile que M. de Langres, en partant pour son diocèse, lui avait donné pleins pouvoirs. La Mère Angélique se sentait inondée de joie; son âme se
dilatait en Dieu, car ses aspirations répondaient exactement à la doctrine sévère du zélé directeur. ”

“ « La proposition fut reçue par Messieurs de la ville avec un applaudissement général et ensuite Monseigneur de Langres fit acheter plusieurs petites maisons adjacentes pour servir au logement des maîtres et des enfants, fit ériger la Confrairie de la maison de la Charité sous le nom de Hospice de Notre-Dame de Pitié, et de plus fit imprimer plusieurs lettres concernant cet établissement et les envoya à tous les curés de son diocèse (1) . » ”

“ Cet appel de l'Évêque fut entendu. De toutes les parties du diocèse on vit un grand nombre de jeunes personnes soliciter la faveur d'être reçues dans la
nouvelle Congrégation, qui commença sous les plus heureux auspices,dans l'ancien Hôtel-Dieu d; Arrastle 7 avril 1852, jour de l'arrivée des Sœurs de la Providénce de Langres, auxquelles l'Évêque en avait confié la direction.
Mais elle n'occupait ce local qu'à titre de location, ce qui la constituait dans un état précaire. Il était très-important d'en assurer l'avenir, en faisant l'acquisition des bâtiments indispensables à son existence. ”

“ C'est à lui et au célèbre magistrat Jean Roussat, que Langres dutsa constante fidélité au monarquc, à une époque où le diocèse entier, les villes de Langres, Châteauvillain et Saint-Jean-de-Lône exceptées, avait déserté le parti royaliste.
Michel, afin de les mettre en possession de laditte église; ce qu'ils n'auroient voulu faire sans notre permission et assistance ”

“ « Je la désire tant, et j'ai tant de confiance en Dieu, que s'il n'y avait point de couvent sur la terre, je crois qu'il en créerait un pour moi. » Elle fit part de son dessein aux deux Religieux et leur témoigna qu'elle ne savait comment s'y prendre pour le réaliser, après avoir tenté vainement de se faire Clarisse. « Nous possédons déjà vos deux frères parmi nous, lui répondirent-ils ; il ne tient qu'à vous de servir Dieu sous le même habit, car une maison de religieuses du Tiers-Ordre vient de se fonder à Langres. » ”

“ Depuis le commencement de mon épiscopat, je m'étais chargé de la direction immédiate des communautés religieuses de tout le diocèse, et ç'avait été pour moi beaucoup moins un surcroît d'occupation qu'une source de consolations et je pourrais dire un véritable délassement. ”

“ La réforme était florissante au couvent de Langres, et faisait autant de saints qu'il y avait de religieux. Le Révérend Père Roch-Fontaine dirigeait la Congrégation du Tiers-Ordre ; c'est à ce grand et saint religieux qu'elles s'adressèrent. Elles allèrent le visiter pour lui déclarer qu'elles voulaient renoncer au monde et le supplier très-humblement de les admettre parmi les tertiaires. ”

“ Le couvent de Langres « accepta à l'unanimité et avec un grand esprit de charité de recevoir pour le reste de leur vie, sans pension ni dot, les deux religieuses susnommées. »
Elles arrivèrent le 3 août, et demandèrent aussitôt, comme une faveur, de n'exercer jamais aucune charge ; ce qu'on leur accorda, quoique à regret. Elles rendirent de très bons services à la Communauté par un dévouement sans bornes à la régularité, aux travaux de tout genre, surtout à celui de fleurs dans lequel elles excellaient, et qu'elles apprirent à toutes les jeunes religieuses de cette époque (2) . ”

“ Elevée par la Mère du Calvaire, avec non moins de soin et de tendresse « que le jeune Placide par saint Benoît, » elle fut admise dès l'âge de dix ans à suivre l'office du choeur et prit l'habit le 9 septembre 1684.
(3) Son couvent et celui de Langres ne cessèrent plus d'entretenir des relations fraternelles. Le 14 janvier 1781, ils convinrent de vivre en association perpétuelle de prières pour chaque religieuse
Saint-Paul supplia Monseigneur de ne pas confirmer son élection. ”

“ « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. » Voilà un de ses droits qu'elle n'a pas reçus de l'homme, mais de Dieu même. Voilà une des conditions de son existence ; car tout corps périt en se séparant de la tête. »
Il est impossible de lire avec attention ce bean mandement sans pressentir la pensée, le désir même qu'avait alors l'Évêque de Langres d'aborder franchement les hautes questions dont s'occupaient les hommes soucieux des intérêts les plus sacrés de la religion et de l'ordre social. ”

“ S'il a voulu lui donner la forme d'un entretien entre plusieurs personnes, et revêtir la vérité d'une fiction, c'est pour rendre les raisonnements accessibles à toutes les intelligences.
Cette série d'écrits remarquables avait fixé les regards de la France et même de l'Europe sur l'illustre Évêque de Langres. Son clergé se sentit pressé de venir, à son tour, lui dire tout ce qu'il éprouvait d'admiration pour son premier Pasteur, et avecquelle vive émotion il l'accompagnait, de ses prières et de ses vœux, dans la glorieuse lutte qu'il soutenait pour les droits de l'Église et de la société. ”

“ Peu de jours après la bénédiclion de la chapelle, une jeune postulante, nommée Antoinette Bridel, vint se présenter à la Mère Prieure. Elle était nièce de la soeur Saint-Pierre et fille d'un marchand tanneur de Langres. Le Seigneur lui avait donné une nature douce, paisible et aimable, qui favorisa beaucoup le progrès de la piété dans son âme. Elle reçut l'habit à l'âge de vingt-trois ans, sous le nom de soeur Rose de Sainte-Agnès. ”

“ Il y a lieu d’y regarder à deux fois, car si le clergé excommunie ainsi toute la société, ce sera le clergé qui se trouvera en dehors de la société, en même temps que la société se trouvera en dehors de l’église : ce sera la séparation absolue de l’église et de l’état.
Nous croyons, quant à nous, que les réserves de M. de Langres n’expriment que l’incertitude de l’honorable évêque et n’expriment pas un parti pris de la part de l’épiscopat ; car, si c’est un parti pris, l’amendement de M. de Cazalès est la seule résolution sage et honorable. ”

“ Sainte-Rose (Le Molt) , 13e Prieure, venait de sortir de charge, après avoir succédé à la Mère du Calvaire (Allouard) , lorsqu'un grave incident troubla la paix de la Communauté. Le 9 janvier 1692, les vocales convoquées par ordre du Supérieur, Monsieur Carteron, avaient résolu que le Révérend Père Mammès Leclerc, alors sous-Prieur de Langres, et leur Directeur, serait prié de continuer « la peine qu'il se donnait, depuis sept ans environ, de confesser la Communauté (1) . » ”

“ A la nouvelle du malheur qui frappe aujourd'hui la France et l'Eglise, Langres s'est ému comme au souvenir d'un bienfaiteur et d'un aïeul. Mais nous, qui sommes ses enfants, c'est un père que nous pleurons, et c'est à nous de le louer avant tous les autres. Dieu s'était contenté de le montrer à Langres, c'est à Besançon qu'il l'a donné pour toujours. Là, Mgr Mathieu n'avait fait que passer; c'est ici qu'il est demeuré en faisant le bien. ”

“ Les uns veulent que l’église ne quitte pas la Thébaïde ; afin que l’église soit toujours faible, les autres veulent que l’église ne quitte pas la Thébaïde, afin qu’elle soit toujours forte. De ces deux craintes ; quelle est la vraie ? où est le danger ? Quant à M. l’évêque de Langres, il ne sait pas s’il doit entrer ou non dans le conseil de l’instruction publique, et il reste sur le seuil, laissant toutes sortes de réserves, et étonné de voir qu’à chaque réserve on lui réponde fort simplement que ces réserves-là sont toutes naturelles, qu’elles n’ont rien qui puisse inquiéter personne. ”

“ Non certes, ma fille, reprit le confesseur. Seulement, il viendra un temps où vous en
aurez grand besoin. Fortifiez-la pour les jours mauvais. Je ne les verrai pas, mais vous pourrez les voir. Que Langres fût payen dans cinquante ans d'ici, je n'en serais nullement surpris. Si vous pouviez voir les livres que nous sommes obligés de lire, vous penseriez comme moi. Tous sont affreux ; tous sont dirigés contre le trône et l'autel, et ils circulent dans toutes les classes de la société. ”