J. M. V. Joly

“ Une jeunesse choisie que la religion tenait dans une extraordinaire modération, faisait un autre corps d'armée qui enfermait comme entre deux haies ces troupes de femmes et d'enfants, et servait de défense à la faiblesse de leur sexe et de leur âge. Tout le clergé faisait le corps de l'armée sainte et pacifique qui devait apporter à Châtillon celui de saint Vorles : chacun y gardait son rang et sa place. Il ne fallait point d'autres sergents de bande pour conserver leurs files, que la présence de Dieu et de leur évêque. ”

“ Ce pays est à jamais célèbre, non-seulement par les vertus qui brillèrent en notre Saint et en firent une lumière dans toute l'Eglise, mais encore par les éclatants miracles qu'il opéra après sa mort et les hommages de tant de pélerins qui, durant un grand nombre de siècles, se sont rendus à son tombeau avec un empressement et une piété qu'on a peine à redire. ”

“ Les vieux parchemins rapportent, dit le P. Legrand, que les boiteux marchaient droit au retour de son sépulcre, que les estropiés ne trouvaient point de plus habile opérateur pour rétablir leurs membres disloqués, que la lèpre n'était plus une maladie incurable en Bourgogne, pourvu qu'on pût faire une neuvaine au tombeau de saint Vorles, que les paralytiques rencontraient à Marcenay une piscine probatique sans eau et sans autres observances cérémonieuses que les prières, la pureté de conscience et les bons mouvements du cœur, ensuite desquels saint Vorles rendait le mouvement du corps. ”

“ Le bienheureux Vorles donna une preuve éclatante de cette puissance merveilleuse, alors qu'offrant le saint Sacrifice au village de Marcenay, en présence du roi Gontran et des seigneurs de son royaume, il tomba tout-à-coup en extase. Éclairé en ce moment d'une divine lumière, il connut l'incendie que l'ennemi du genre humain avait allumé dans une maison d'un village distant de six mille pas, et le danger que courait au milieu du feu un enfant resté seul au berceau, tandis que ses parents entendaient la sainte Messe à l'église de Mussy. ”

“ « Les Saints sont appelés Patrons, c'est-à-dire Défenseurs, parce que, par leurs mérites, ils protègent et défendent leur patrie. »
Il n'est pas douteux, à voir le grand nombre d'églises et d'abbayes qui possédaient, avant la Révolution, soit des reliqties, soit une statue ou une image de Saint VORLES, que le culte de ce Saint n'ait été jadis en grand honneur dans plusieurs diocèses.
Aujourd'hui, nous ne connaissons plus que trois églises qui honorent Saint VORLES comme leur Patron principal : les églises de Marcenay, de Plaines et de Châtillon-sur-Seine. ”

“ On vit dans le même temps arriver à Airy une servante, nommée Gudine, du village de Plaines, où la mémoire de saint Vorles était en si grande vénération. Cette femme avait la main droite desséchée et les doigts tellement retirés qu'on ne pouvait sans pitié contempler cette infirmité. La malheureuse ne pouvait travailler et était à charge à une de ses sœurs. Parvenue devant la châsse de saint Vorles, elle demanda au bon Saint sa guérison avec tant de ferveur qu'immédiatement son infirmité disparut et la main malade devint aussi saine que l'autre. ”

“ Très saint Prêtre de Dieu, Confesseur vénérable, bienheureux Saint Vorles, vous qui avez su entre tous plaire à Dieu et être aimé de Lui pendant votre séjour sur cette terre, vous qui vous êtes rendu à jamais glorieux par votre vie, par votre doctrine et par vos miracles, exaucez, nous vous en conjurons, la prière de vos enfants. ”

“ Mais, ô aveuglement des hommes! Le malheureux paysan, au lieu de se courber sous la main qui le frappait pour le guérir, s'abandonna au blasphème, et plutôt que de Caire servir sa perte à obtenir son pardon et le saint de son âme, il ne cessa de
se lamenter et de réclamer ses bœufs. Sa douleur étant devenue de plus en plus grande, à cause de son aveuglement, il finit/par tomber dans une complète démence que toute la science humaine fut impuissante à guérir. C'était dans le temps où les reliques de S. Etienne et d'autres Saints, transférées à Sens, opéraient de nombreux miracles. ”

“ Dieu qui se plaît à élever ses serviteurs d'autant plus haut après la mort qu'ils se sont plus abaissés dans la vie, réservait à saint Vorles un de ces triomphes éclatants, une de ces ineffables récompenses qui sont comme un reflet des félicités du ciel ! ”

“ Ce double fléau est tellement redoutable, qu'il n'est point de moyen d'échapper à l'un ou à l'autre ; car si quelqu'un peut éviter d'être frappé par la peste, il ne pourra se soustraire au danger de la famine qui nous menace. Mais vous n'ignorez pas que notre saint Protecteur, qui repose en ce lieu, n'a jamais manqué d'exaucer tous ceux qui, dans leurs affiictions, ont imploré son assistance avec un religieux empressement, et qu'il leur a toujours accordé l'effet de leurs prières. ”

“ Sous ce rapport, quelles louanges ne devonsnous pas donner à saint Vorles, patron de Châtillon ! Autant, en effet, il est honteux de ne pas profiter des exemples de piété qu'on a sous les yeux, et de tromper l'attente qu'une bonne éducation avait fait concevoir, autant il est glorieux d'être saint dans un pays de Saints, et de surpasser en vertu ceux qui ont précédé ou vécu à la même époque. ”

“ Il ordonna que le peuple se rassemblât à l'église et que les Rogations y fussent célébrées avec la plus grande dévotion ; que personne ne prît pour nourriture autre chose que du pain d'orge et de l'eau pure, et que, pendant trois jours, on assistât constamment aux vigiles. Le roi répandit ses aumônes encore plus libéralement que de coutume, craignant peur tout son peuple, au point qu'on l'eût pris non-seulement pour un roi, mais pour un prêtre du Seigneur, mettant toutes ses espérances dans la miséricorde de Dieu. ”

“ Il fait lever la pierre et puis il prend en main le hoyau pour ôter tout le premier la terre qui couvrait la bière ; elle parut bientôt, et l'évêque l'ayant fait ouvrir, il en tire lui-même les os et la poussière, et les montre au peuple avec vénération, auparavant que de les arranger dans une châsse plus petite et plus précieuse que celle dont il les tirait, qu'il laissa sur le lieu pour la consolation des habitants de Marcenay (1) .
Cela fait, il aide lui-même à charger ce précieux trésor sur les épaules des prêtres et puis fait marcher tout le monde en même ordre qu'il était venu. ”

“ Tandis que les églises d'Autun, de Langres et de Dijon étaient ainsi éprouvées, celle de Lyon un moment dispersée était de nouveau réunie par saint Irénée que sa science et son génie firent appeler la lumière de l'Occident. Il périt en 202 avec presque tout son peuple (19,000 hommes, sans compter les femmes et les enfants) , dans la persécution ordonnée par Septime-Sévère.
Mais en vain les princes païens avaient conjuré la ruine, du christianisme, Dieu faisait servir à la gloire de son Eglise tous leurs efforts pour l'anéantir. ”

“ De pareilles vertus dans un tel siècle ne pouvaient ni passer inaperçues, ni rester sans influence. Les populations devaient en subir plus ou moins la divine séduction. La renommée de saint Vorles se répandit en effet fort loin. Elle remplit de joie le roi Gontran qui, dans ses fréquents voyages à Dijon,
à Troyes et à Châtillon, entendait célébrer la sainteté de son illustre parent. ”

“ Quand cette procession fut arrivée à Marcenay, l'évêque, accompagné des plus considérables de son clergé, s'approche du sépulcre où le corps de saint Vorles reposait depuis 277 ans, et, après les hymnes et les prières publiques, le bon vieillard se prosterne à terre sur la tombe du Saint : il la baise, il l'arrose de ses larmes, il implore son assistance. ”

“ Il est vrai que ce grand Saint mérite d'être honoré généralement dans tout l'univers, mais c'est pour nous une obligation d'autant plus étroite de lui rendre un culte particulier, que nous avons l'avantage de posséder ses précieuses reliques, et qu'étant plus près de lui, nous éprouvons chaque jour plus sensiblement les effets de sa protection. En effet, soit que nous considérions le tombeau qui renferme
présentement son corps, ou celui dans lequel il fut inhumé autrefois, nos yeux sont témoins des miracles qui s'opèrent à l'un et à l'autre ”

“ On traversa donc la ville en grande pompe et on replaça le corps du Saint dans le lieu que le Seigneur lui avait destiné.
On fut, immédiatement après, témoin d'une nouvelle guérison. Un certain Aynon, du village d'Aubepierre, avait une jambe tordue et recourbée contre la cuisse, ce qui l'obligeait à appuyer son genoux sur une béquille de bois. Une nuit, il lui sembla entendre pendant son sommeil une voix qui lui disait : « Si tu veux guérir de ton mal, va prier saint Vorles à Châtillon. » ”

“ Toujours attentif au précepte de l'Evangile et fidèle à l'obligation de ceindre ses reins, il n'eut que de l'horreur pour les plaisirs criminels, c'est ce que nous pouvons assurer avec certitude, et, digne émule de la vie des anges, il conserva avec un soin extrême le trésor précieux de la chasteté. Mais, comme il savait que cette vertu seule ne suffit pas pour le salut, il prit en main la Lampe ardente et donna au monde entier l'exemple de la vie la plus parfaite. ”

“ Vercingétorix s'y enferma avec 90,000 hommes. Alors l'immortel général conçut l'audacieuse pensée de terminer d'un coup la guerre en assiégeant à la fois la ville et l'armée.
Après de prodigieux travaux et malgré 250,000 guerriers gaulois d'élite arrivés sur ses derrières pour délivrer leurs frères d'Alise, César qui n'avait que 80,000 hommes força les assiégés à se rendre à discrétion. Verçingétorix, qui s'était livré au vainqueur, fut réservé aux pompes outrageantes du
triomphe et dut attendre six années entières que la hache du bourreau vint enfin terminer ses jours. ”

“ Après cette victoire, qu'il dut au Dieu des chrétiens, il embrassa le christianisme à la sollicitation de la pieuse Clotilde, et reçut à Reims le baptême et l'onction sainte des mains de saint Remy. Depuis cette époque, il ne fit que marcher de conquêtes en conquêtes. Ainsi, en 497, il s'empare de l'Armorique; en 500, il défait Gondebaud, roi de Bourgogne ; en 507, il remporte une victoire sur Alaric, roi des Visigoths, et lui enlève l'Aquitaine. Il devient ainsi le maître de tout le pays, depuis le Rhin jusqu'aux Pyrénées, par lui-même ou par les Bourguignons et les
Armoricains, ses alliés. ”

“ Il rend la santé à nos malades, il soulage suivant leurs désirs, ceux qui le servent, il comble de douceurs tous ceux qui l'invoquent, il guérit ceux dont le cœur est brisé de douleur, il lie et panse leurs plaies, il rend justice à ceux qui sont opprimés, il donne la nourriture à ceux qui sont pressés par la faim, il délivre ceux qui sont dans les fers, il ouvre les yeux aux avéugles, il relève ceux qui sont abattus, il obtient des pluies favorables que Dieu refuse quelquefois à cause des péchés des hommes, il arrête les mortalités et les fléaux vengeurs des crimes. ”

“ Gudine ayant eu connaissance des nombreuses faveurs obtenues à Airy par l'intercession du saint Protecteur de son village, se rendit aussitôt en ce lieu. Elle élève sa main difforme vers l'autel où était placée la châsse de S. Vorles, et joignant les larmes aux prières implore sa guérison. Ses supplications ne restèrent pas inutiles : sur-le-champ sa main est saisie d'un violent tremblement ; les nerfs, les articulations reprennent leur mouvement : elle était guérie. Comment dépeindre la joie de cette femme ! ”

“ Il avait fait périr tous les enfants de Clodomir ; quant aux descendants de Thierry, ils n'avaient eu qu'une existence éphémère. Clotaire recueillit donc tout l'héritage et devint seul roi des Francs ; mais il ne régna que trois ans sur la monarchie de Clovis. C'est pendant ce règne si court qu'il fit brûler vif son fils avec sa femme et ses enfants. Il ne lui survécut qu'un an. A l'approche de la mort, sous les étreintes de la douleur, ce barbare se sentit enfin vaincu : « Quel est ce roi du Ciel, s'écria-t-il, qui fait ainsi périr les plus grands rois de la terre ? » ”

“ On vit de toutes parts les pieux fidèles accourir au tombeau du grand Saint : les malades, les infirmes, toutes les âmes en peine s'y rendaient en foule, et les nombreux miracles qui récompensaient leur confiance firent éclater à tous les yeux la puissance dont Dieu avait revêtu son ministre, et rendirent ainsi un dernier et éclatant témoignage de sa sainteté. ”

“ L'humanité a traversé peu d'époque aussi malheureuse que le sixième siècle de notre ère. Un désordre universel bouleversait alors le sol de la vieille Gaule : les brutales violences des barbares, la fureur des souverains, l'avilissement de la population, de grossiers plaisirs ou d'affreuses misères, et au milieu d'une telle confusion, la ruine absolue des goûts littéraires, voilà ce que montrent les documents de ces temps déplorables.
Alors, dit Grégoire de Tours, pas un jour ne se passait sans crime, pas une heure sans combat, pas un instant sans deuil. ”