Marie-Emmanuel Artaud-Haussmann

“ Or elles perpétuent ces deux types par une triple configuration à Jésus et à Marie : à Jésus, comme vierges, comme apôtres et comme victimes; à Marie, par leur pureté, par leur humilité et par leur ardent amour de Dieu et des âmes.
XXXIII
Les vierges sacrées sont configurées à Jésus comme vierges. Le Sauveur voulut être vierge, et l'audace même des hérétiques n'a jamais osé élever un doute sur sa virginité. Jésus s'est donné tout entier pour les hommes ; mais le genre humain qu'il a sauvé ne se donne pas tout entier à lui. Combien d'hommes méconnaissent et outragent leur Sauveur ! ”

“ Par conséquent, puisque toute personne arrivée à l'âge de raison peut s'engager par vœu, la promesse formelle de virginité que Geneviève avait prononcée à deux reprises devant saint Germain, dans les termes que nous avons rapportés, avait eu le caractère d'un vœu positif, valide et définitif. Car le vœu de chasteté perpétuelle, qu'il soit simple ou solennel, a la même force, et ne peut être dispensé que par le Pape, tout comme les grands vœux de religion ; comment le Père Saint yves l'a-t-il oublié, pour contester la valeur de celui de sainte Geneviève 1 ? ”

“ La mort, qui est la fin pour les impies et pour les mondains, est pour les Saints le vrai commencement, non-seulement de la félicité, mais aussi de la puissance et de la gloire ; et sainte Geneviève, dont nous ne faisons que continuer la vie en écrivant l'histoire de son culte, va nous apparaître désormais plus puissante encore, plus agissante et plus honorée qu'elle ne l'était tant qu'elle restait sur terre. ”

“ Sainte Geneviève ne vit jamais Attila, et resta toujours séparée de lui par plus de trente lieues de distance. Et, si elle s'était trouvée en sa présence, elle ne se serait point jetée à ses pieds : les vierges sacrées, type de force et de courage, ne se prosternent pas devant les princes de la terre ; elles connaissent leur dignité d'épouses du Roi des cieux, et ne s'agenouillent que devant Dieu et ses représentants. ”

“ Il lui donna donc ces terres pour qu'elle y résidât, ou au moins pour qu'elle s'y reposât dans ses voyages entre Paris, et Reims. Étonnante pensée chez un barbare que cette délicate et touchante expression de reconnaissance : Sainte Geneviève lui avait généreusement fait part de ses richesses spirituelles ; et lui, roi de cette terre, possesseur de biens visibles, il donne ce qu'il a, sans croire s'acquitter, laissant ainsi un témoignage vivant après tant de siècles pour faire rougir la tiédeur et l'ingratitude des princes civilisés. ”

“ Par un prodige merveilleux, la jeune Claudia avait été si soudainement guérie, et rappelée du seuil même de la mort, qu'elle vint en bonne santé, et sans que personne soutînt ses pas, à la rencontre de sainte Geneviève pour recevoir la bienheureuse vierge à son entrée dans la maison. La multitude des assistants glorifia le Seigneur et sa Sainte pour ce miracle, dont les circonstances touchantes et l'esprit de foi qui y présida rappellent quelques-unes des guérisons accomplies par le divin Maître, et dont les Évangiles nous ont conservé le récit. ”

“ Elles sont configurées à Marie par leur humilité. Il faut à l'orgueil du monde un contre-poids dans l'humilité des vierges. Comme nous l'avons vu, Marie, la plus sublime des créatures, en a été aussi la plus humble. L'humilité est donc la gardienne nécessaire de la virginité : toute vierge qui ne serait pas humble s'exposerait à des chutes ; et, alors même qu'elle garderait, avec la persévérance, la vertu de virginité, elle serait indigne du glorieux titre de vierge, parce que sa virginité resterait infructueuse. ”

“ Mais les jours de la Passion et de la Résurrection de Notre-Seigneur réservaient à la Sainte Vierge et aux saintes femmes les plus glorieux triomphes de leur apostolat : le sexe féminin allait y prendre une éclatante revanche des mépris de l'Ancien Testament, en surpassant en fidélité et en courage les apôtres et les disciples.
Le Sauveur est en croix, rachetant l'humanité par une agonie de trois heures et par des opprobres sans exemple. ”

“ Le mal attire le mal, et, un mauvais sentiment en attirant un autre, par punition de Dieu qui retire alors peu à peu sa grâce, un peuple qui commence par murmurer contre une Sainte à laquelle il doit son salut tombe progressivement de la révolte dans l'ingratitude, de l'ingratitude dans la haine, et, rendant honteusement le mal pour le bien, parvient enfin, comme le fit alors la population masculine de Paris, à méditer le plus affreux des crimes, le meurtre sacrilége d'une Sainte. ”

“ Les larmes que les Saints versent à son exemple sont une puissance, non une faiblesse : ces larmes des Saints sont l'expression de la force de leur dévouement prêt à tous les dangers, à toutes les immolations, à tous les sacrifices.
Larmes de miséricorde, larmes de compassion, larmes expiatoires, que vous êtes puissantes ! Combien grande est donc l'erreur de ceux qui se représentent les vierges saintes, et en particulier sainte Geneviève, comme des jeunes filles timides et tremblantes, ne sachant que se cacher ! ”

“ Avant d'aborder l'histoire de ce culte, jetons un coup d'œil sur le type de la grande Sainte que nous venons d'accompagner depuis son humble berceau jusqu'à son tombeau glorieux. Chaque Saint semble représenter une fleur du jardin spirituel de l'Eglise, et avoir sa forme et son parfum particuliers. Outre l'humilité, qui est la base fondamentale de la perfection et la séve nourrissante de tous les Saints, le caractère spécial de sainte Geneviève paraît être le don de force. ”

“ Les vierges, à l'exemple de Marie, portent aussi l'amour des âmes jusqu'à donner leur vie avec transport pour leur obtenir le salut ou les dons de la grâce : l'existence des vierges, martyre de souffrance et de compassion accepté avec joie pour le bien de l'humanité, est un combat incessant pour Dieu contre le monde et contre l'enfer, une lutte sans relâche pour la vertu contre le mal, un constant oubli de soi, une abnégation de tous les instants, un dévouement prêt à tous les sacrifices ”

“ Avant de revenir au sanctuaire principal et illustre de ce précieux tombeau, qui fera désormais l'unique objet de notre histoire, nous énumérerons quelques-uns de ces sanctuaires commémoratifs élevés à sainte Geneviève en divers lieux par un sentiment facile à comprendre.
En effet, lorsque la mort nous a enlevé une de ces amitiés dont l'éloignement ôte à notre cœur une portion de lui-même, nous cherchons, comme adoucissement à nos regrets, à revoir et à parcourir les lieux où celui qui est parti a laissé les traces et les souvenirs de son passage. ”

“ Aussi je vous affirme, au nom des œuvres de dix-neuf siècles de christianisme, que les Saints ont toujours été et sont encore les êtres les plus aimants qui aient jamais existé, et que, parmi tous les Saints, parmi toutes les âmes humaines, ce qu'il y a de plus aimant, de plus rempli de trésors surabondants d'affection, de tendresse, de dévouement et de sacrifice, c'est le cœur d'une vierge sacrée. ”

“ SECONDE PERSÉCUTION CONTRE SAINTE GENEVIÈVE. SECONDE VISITE DE SAINT GERMAIN D'AUXERRE. -SAINTE GENEVIÈVEDIRIGE LES VIERGES SACRÉES ET FONDE UN MONASTÈRE.
-VOCATION DE SAINTE ALDA ET DE SAINTE CÉLINIA ET MIRACLE.
L'humanité, telle que l'a faite le péché originel, est, de sa nature, égoïste et envieuse, et toute supériorité la choque et l'irrite. C'est ce qui explique pourquoi, nonseulement dans nos siècles d'impiété et de matérialisme, mais même, toutes proportions gardées, dans les anciens siècles de foi, les Saints ont toujours été en butte à la persécution et à la calomnie. ”

“ Comme au siècle où le constatait l'auteur de Gallia christiana, ses deux châsses reçoivent chaque jour une multitude de pieuses visites, et des cierges allumés par la dévotion des fidèles y brûlent sans cesse, de même qu'autour de son antique sépulcre ; tous les jours on apporte en masse au tombeau de sainte Geneviève des médailles, des chapelets, des objets de piété, du linge pour les malades, afin de faire toucher ces objets à la pierre vénérée qui renferma longtemps le corps de la Sainte. ”

“ Car, si les crimes du monde avaient appelé le châtiment du ciel, les mérites et l'immolation des Saints, faisant contre-poids aux corruptions du monde dans la balance divine, devaient fléchir le Roi céleste par la médiation de sa fidèle épouse Geneviève. Dans les conseils de la Providence suprême, la miséricorde l'emporte ordinairement sur la justice, et la bonté de Dieu se lasse moins vite de nous secourir que nos faibles mains ne se lassent de se tendre vers elle pour implorer grâce. ”

“ La châsse fut portée avec la solennité ordinaire de Sainte-Geneviève à Notre-Dame. Il fallait pour cela passer sur le Petit-Pont, déjà brisé, branlant et près* de s'écrouler; mais on n'avait pas le choix. La procession s'engagea sur ce passage redoutable, avec une foule immense de peuple qui accompagnait la châsse de sainte Geneviève, et qui passa sans crainte et avec confiance à la suite de la Sainte sur ce frêle soutien qui pouvait à peine porter le poids d'un
homme, et autour duquel mugissait le gouffre des grandes eaux. ”

“ Mais, comme la variété est, selon saint Thomas, un des éléments de la beauté de l'univers, et comme cette variété devait exister aussi dans l'ordre général de l'Église, il entrait dans les desseins providentiels que la virginité sacrée, c'est-à-dire volontairement offerte et promise à Dieu, existât toujours sous deux formes distinctes, la vie commune et la vie privée, afin de pourvoir aux besoins variés de l'apostolat féminin, selon qu'il faudrait l'ensemble d'une action collective ou la liberté d'une action individuelle. ”

“ La multitude, voyant ce miracle, bénit le Seigneur d'avoir accordé de si grandes grâces à ceux qui l'aiment. Et quand Geneviève quitta Laon, le peuple lui fit cortège, et l'accompagna en poussant des cris de joie et en psalmodiant des chants sacrés.
Sainte Geneviève désirait profiter de son influence sur le Roi pour fonder à Paris une basilique en l'honneur de saint Pierre et saint Paul, afin de mettre la capitale sous - la protection des saints apôtres, comme elle l'avait déjà mise sous la protection de ses premiers pasteurs en édifiant la basilique de Saint-Denys. ”

“ Il convenait que la Sainte qui allait être bientôt le conseil et l'oracle des premiers fondateurs de la monarchie française fût aussi la fondatrice de cette basilique célèbre qui servit pendant tant de siècles de sépulture aux rois de France, et dont l'insigne monastère, si intimement lié à l'histoire du royaume, fournit à la France le plus grand de ses ministres dans la personne de l'un de ses abbés, l'illustre Suger. Il était aussi dans l'ordre providentiel que la patronne de Paris élevât un temple au martyr patron de la capitale. ”

“ Mais les vierges font plus encore : elles sauvent le monde de la colère divine. Il est certain que ce sont les Saints qui sauvent le monde, et que, le jour où Dieu n'en trouverait plus sur la terre, le monde n'aurait plus de raison pour subsister devant lui. Mais, parmi tous les Saints, il y en a qui trouvent spécialement grâce devant Dieu comme de suaves victimes de propitiation, comme des oblations d'odeur agréable à sa divine majesté : ce sont les vierges sacrées, les épouses chéries de son Fils. ”

“ Chez ceux qui renoncent aux liens de la chair et du sang pour se consacrer à Dieu, toutes les puissances affectives de l'âme, au lieu de se disperser au dehors comme chez vous dans les choses des sens, et de s'y dessécher ainsi souvent dans l'égoïsme, se replient sur l'âme elle-même, s'y accumulent et s'y condensent sous le feu du foyer divin qui est la source infiniment pure de l'amour vrai, pour donner aux affections spirituelles une force d'expansion incomparable, à la manière de la puissance qui est contenue dans un baril de poudre comprimée ou dans une masse d'eau arrêtée par un barrage. ”

“ Mais c'est dès ici-bas que le Seigneur veut déjà commencer leur gloire. Car il honore l'apostolat des vierges par le signe le plus éclatant, par les miracles, cet empire souverain qui suspend les lois de la nature, et que Dieu seul peut exercer par lui-même, mais par lequel il se plaît à glorifier ses Saints en l'opérant à leur prière et en leur en attribuant l'honneur. ”

“ Le 6 octobre 1637, un séminaire génovéfain fut fondé au prieuré de Sainte-Geneviève de Nanterre, auprès du lieu de naissance de la Sainte, par le Génovéfain Paul Beurrier, prieur-curé de Nanterre. Le 16 mars 1642, second dimanche de carême, la reine Anne d'Autriche vint à Nanterre comme fondatrice de ce séminaire, et l'abbé Faure, en ornements pontificaux, l'y reçut et la harangua devant la porte de la chapelle Sainte-Geneviève. La puissante Reine venait vénérer l'humble asile qui avait caché l'enfance ignorée et obscure de la glorieuse patronne de sa capitale. ”

“ Et malgré tout, la virginité chrétienne est toujours debout, florissante, sur les ruines du monde, vigoureuse et vivace sous ses deux formes connexes et indéfectibles de la virginité cénobitique et de la virginité privée ; et, sous ces deux formes, l'apostolat des vierges sacrées continue à évangéliser, à soulager, à sauver les âmes, sans s'inquiéter des persécutions qui la menacent ni des ruines qui s'écroulent autour d'elle. ”