Petit Pont

“ Grand pont, Petit pont. Voy. pantalon. J’ajoute seulement que le mot de pont représente ici pont-levis, le pont du pantalon s’abaissant comme un pont-levis. Au xvie siècle, les hauts-de-chausses des Suisses et des Vénitiens avaient le pont par derrière, comme aujourd’hui les pantalons fermés des dames. Ce pont se nommait martingale. Or, un auteur du xvie siècle donne à la martingale le nom de pont-levis.
PONTEAU, s. m. — Petit étançon qui est fixé d’une part au métier du canut, de l’autre au plancher supérieur, pour empêcher le métier de vaciller. ”

“ On appelle Grand-Pont celui dont la face regarde vers le nord et la mer anglaise, et Petit-Pont celui qui lui est opposé et s'étend dans la direction de la Loire. Le Grand-Pont, considérable, riche, commerçant, tout frémissant d'activité, abonde en bateaux, en richesses, en marchandises innombrables. ”

“ Les faiseurs de vers payaient en chantant un couplet de leur façon : alors, du moins, les vers étaient bons à quelque chose.
A la fin du XIIe siècle, le philosophe Jean de Petit Pont et ses disciples reconstruisirent de leurs mains et à leurs frais le Petit-Pont, qui venait de s'écrouler. C'est bien le moins qu'un philosophe qui se fait maçon s'édifie une maison, pour sou usage particulier : c'est ce que firent, sur le
pont même, Jean de Petit-Pont et ses élèves, et c'était là que le maître enseignait sa science. ”

“ Ayant traversé le pont, nous quittâmes la route pour prendre à droite un fort joli sentier en zigzag qui nous conduisit, à travers de jolis ombrages, au fond de la gorge ; passant un petit pont en bois coquettement jeté sur le torrent, nous nous tiouvâmes transportés au milieu de la cour de l'établissement des bains. On aime à reposer sa vue sur ces légères constructions qui font un contraste frappant avec cette nature sévère, ce sombre paysage dont on est entouré, c'est un sourire au milieu de ces rochers. ”

“ Sous Henri IV, on entrait à Paris par seize portes fortifiées de tours. Au delà de ces seize portes existaient autant de faubourgs dont plusieurs furent réunis pendant le siège de Paris. Six ponts servaient de communication d'une rive de la Seine à l'autre : le pont Notre-Dame, le Petit-Pont, le pont au Change, le pont Saint-Michel, le pont Marchand et le Pont-Neuf. Sur la rive droite étaient les quais des Célestins, du port au Foin et de l'École; sur la rive gauche, un quai s'étendait depuis le pont Saint-Michel jusqu'au pont des Arts. ”

“ Dulaure , tome II, p. 277.
Grand-Pont, et la rue Saint-Jacques, qui commence à la tête méridionale du Petit-Pont, semblent avoir été considérées comme les deux principales rues de la ville. Elles portoient toutes deux le nom de Grand-Rue. Le GrandPont devoit être primitivement en bois, comme le Châtelet destiné à en défendre les abords. Lors du siège de Paris par les Normands, à la fin de l'année 885, le pont étoit en bois et supporté par des piles en pierres (a) . ”

“ LE PÈRE. Tu as raison, chacune à son mérite; aussi n'ai-je fait aucune exclusion.–Voici le pont de la Concorde qui a suivi les mêmes phases que la place. On le nommait le pont Louis XVI, parce qu'il fut construit avec les pierres de la Bastille, à la fin du règne de ce prince.
MARIA.-Cela ne promettait pas à ce nom une longue durée. Il est beau et s'harmonise bien avec la place à cause des balustrades qui lui servent de parapets. ”

“ Au lieu de monter, descendons sur le premier pont, plaçons-nous au-dessous des espaces laissés libres sur le pont-promenade pour faciliter l'emmagasinement des marchandises dans la cale, et, par les échappées de la tente, nous pourrons peutêtre apercevoir notre petit chanteur. Aussitôt dit, aussitôt fait: nous sommes à peine installés qu'une fillette s'écrie.: «Je l'entends! » ”

“ LE VIEUX PONT
Ce bon vieux pont, sous ses trois arches,
En a déjà bien vu de l’eau
Passer verte avec du galop
Ou du rampement dans sa marche.
Il connaît le pas, la démarche
De l’errant qui porte un ballot,
Du petit berger tout pâlot
Et du mendiant patriarche.
Au creux de ce profond pays,
Entre ces grands bois recueillis
Où l’ombre humide a son royaume,
Le jour, à peine est-il réel !...
Le soir, sous l’œil rouge du ciel,
Il devient tout à fait fantôme. ”

“ Enfin les derniers mots de la complainte renferment un acte de foi sous forme de supplication à Dieu en faveur des victimes ; périssent les corps, mais que les âmes soient sauvées !
a Et pries Dieu qu'il ayt pitié des âmes! »
Ce dernier vers encore fait songer au refrain d'une ballade de Villon, celle qu'il fit pour luy et ses compagnons, s'attendant à être pendu avec eulx 1 : « Mais priez Dieu que tous nous vueille absouldre. »
IV. — Le Petit Pont.
Jusqu'au XIVe siècle le « Petit Pont » était le seul pont qui mit en communication le faubourg méridional avec la Cité2 ”

“ Il fit en même temps construire à Paris même un pont (appelé le Grand Pont parce qu'il franchissait le grand bras de la rivière) ; et l'historien du siège de Paris, le moine poète Abbon, fidèle à sa louable habitude de décrire les lieux en même temps que les faits, n'omet pas de remarquer que le roi fit munir de tours les deux extrémités de ce pont3. Cette manière de faire se perpétua : à la fin du XVIIIe siècle, le Grand et le Petit Châtelet attestaient encore à tous les yeux comment nos ancêtres du haut Moyen Age entendaient la construction des ponts. ”

“ c’était d’employer le courant du rio, que la crue, occasionnée par les dernières pluies, rendait assez rapide, à transporter tous ces bois. On formerait de petits trains, et ils s’en iraient tranquillement jusqu’à la hauteur du groupe des séquoias que le ruisseau traversait obliquement. Là, le barrage formé par le petit pont les arrêterait tout naturellement. De cet endroit à Will-Tree, il resterait à peine vingt-cinq pas à franchir. ”

“ Cette route était-elle couverte par des postes ou fouillée par des patrouilles? Nous ne le savions pas. Je demande au commandant du régiment l'autorisation de la suivre pendant quelques centaines de mètres. Je parcours, au trop de mon cheval, environ quatre cents mètres. A gauche, je trouve un pont; au-dessous, la voie ferrée à huit ou dix mètres autant que je pus en juger. Je tourne à gauche et je passe le pont au pas, sondant la plaine du regard, interrogeant chaque buisson des yeux ; rien d'anormal, nulle part aucun signe de vie. J'avance toujours au pas, je trouve un village, j'y entre. ”

“ Un siècle et demi se passe. En l'année 1547, deux ou trois bateaux chargés de marchandises, ayant rompu les amarres qui les retenaient à la rive contre le Petit-Châtelet, vinrent, en descendant le fil de l'eau, se heurter aux pilotis qui soutenaient le Pont-Saint-Michel. Le choc fut terrible. Dix-sept maisons et plusieurs arches du pont s'écroulèrent dans le fleuve5. Il fallut procéder à des reconstructions; on y employa le bois comme précédemment. ”

“ Autrefois l'arche du milieu d'un pont était beaucoup plus haute que les autres, et les ponts avaient à chaque bout une pente presque inaccessible, surtout pendant l'hiver.
EUGÈNE. La perspective est superbe d'ici. La Madeleine au bout de la rue royale, les deux bâtiments dans l'un desquels est installé le ministère de la marine, les arbres des Champs-Élysées et des Tuileries forment un charmant tableau, malheureusement l'obélisque le coupe par moitié.
MARIA. Tu me rends toute fière. J'avais déjà fait
cette remarque tantôt ”

“ Le passage de Langon est en face des carrières de pierres de taille de St-Ma- caire, qui ont fourni aux ponts de Bordeaux, Libourne, Aiguillon et Agen, la pierre, le moëlon , la chaux, le sable ; les bois de charpente même, pour les pilotages, se trouvent à pié-d’œuvre ou à peu de distance. Il y a donc lieu de croire qu’un Pont en pierre, de petit appareil, ayant l’archivolte des têtes seulement en pierres de taille, pourrait être construit avec la plus stricte économie que comporte ce genre d’ouvrage. ”

“ Pont tout boueux, pont tout tortu | Rengaignez un peu la bravoure... — Le Pont-Neuf quand on le regarde venant des Tuileries, partagé par la pointe de l’île du Palais, paraît tout de travers (de Bl.) . ↑ La Samaritaine qui a subsisté jusqu’en 1815, était une machine hydraulique construite sous le règne de Henri III et attachée à la seconde arche du Pont-Neuf, du côté du Louvre : la façade de ce petit édifice, surmonté d’un carillon, avait pour décoration un groupe de deux figures représentant Jésus-Christ et la Samaritaine auprès du puits Jacob, d’où jaillissait une fontaine (P. L.) . ”

“ Et ne peut servir sur ses jambes. — Les débordemens de la Seine l’ont fait tomber plus d’une fois. Il n’est que sur des pilotis, quoique revêtus de pierre ; mais, de peur d’accident, ceux qui habitent les maisons qui sont sur ce pont, déménagent toutes les fois que la Seine s’enfle (de Bl.) ”

“ Sçavez-vous pourquoy c’est, Badauts [88] ?
C’est qu’icy la Reyne Gilette
Fut tirée à quatre chevaux [89] .
le pont-neuf.
Faisons icy renfort de pointes,
Ce chemin nous meine au Pont-neuf [90] ;
D’un regale de nerf de Bœuf [91] ,
Saluons ces voûtes mal jointes.
Vrayement Pont-neuf, il fait beau voir
Que vous ne vous daigniez mouvoir,
Quand les estrangers vous font feste :
Sçavez-vous bien, nid de filoux [92] ,
Qu’il passe de plus grosses bestes
Par-dessus vous, que par dessous ? ”

“ MARIA. Mon père, est-ce que dans un combat naval les marins n'ont pas d'autre protection contre les boulets ennemis que les parapets du navire?
LE PÈRE. Non, ma chère enfant. Ces parapets, qu'on nomme bastingages, sont les seuls remparts de ceux qui servent les pièces de canon placées sur le troisième pont. C'est une frêle barrière dont le nom vient pourtant de la même racine que le mot bastille. Chaque homme abord est exposé aux mêmes périls, et le poste le plus dangereux est occupé par les plus élevés en grade. ”

“ Pour les uns, c'était le Pont des Tuileries, à cause du voisinage du château; pour d'autres, en souvenir de l'entrepreneur qui l'avait fait bâtir en 1632, c'était le PontBarbier, ou bien, en mémoire d'Anne d'Autriche, qui l'avait vu construire, c'était le Pont-Sainte-Anne 1; mais, pour le plus grand nombre qui ne voyaient que la couleur dont il était peint, c'était le pont Rouge. Barbier, pour se rembourser de ses frais, y faisait payer un « double » à chaque passant, comme sur l'autre pont, voisin de Notre-Dame, qui s'appelait pour cela Pont-au-Double. ”

“ Sur des rivières autrement larges et profondes que la Seine on jette aussi des ponts de cordes, de construction semblable à celui que je viens de décrire. Mais, — et voilà la différence, — un pont, en suppose nécessairement deux : un pour l'aller, l'autre pour le retour. De plus l'inclinaison est telle que sans s'aider des mains, — il faut bien s'en garder, — on glisse d'un trait, d'une rive à l'autre, par son propre poids, Comme vous voyez, ce sont des ponts qu'on peut appeler autocoulants. ”

“ C’est une grande sornette que d’en faire peur aux gens ; on glisse là dessus comme sur un parquet et sans le moindre danger. Ce n’est pas sans raison que ce pont est cité ; il est de toute beauté pour la hauteur, la longueur, l’évasement des arches et la tournure légère des piles. Je le mesurai en tout sens. Il a onze cent dix-huit pieds de long sur quinze de large seulement. Les arches sous lesquelles je descendis ont trente-trois pas d’évasement. Il y en a dix-neuf grandes, sans compter les médiocres ni les petites. Chaque pile est vidée par le milieu par une espèce de porte cochère. ”

“ Depuis Brienne jusqu'à Lesmont, le général Gérard fut sans cesse harcelé par l'ennemi ; arrivé près du moulin, sur le monticule qui domine le village, il eut à soutenir un engagement, assez sérieux; un corps de Prussiens, ayant passé parle village de Précy-Sainl-Marlin et parle bois de Neuville, était parvenu jusqu'auprès du pont de Lesmont, sur le cimetière où il avait établi une batterie. Le maréchal Ney avait braqué à la tête du pont de grosses
 LA BATAILLE DE BRIENNE. 85
pièces d'artillerie, qui jouaient à la fois sur la batterie du cimetière et sur l'ennemi, qui couvrait la plaine. ”

“ C’est une longue série de maisons coquettes et charmantes qui se poursuit en droite ligne, toutes séparées l’une de l’autre par un canal latéral, et chacune par conséquent munie d’un pont qui lui appartient, ou assise près d’un des cent ponts de la route, de sorte qu’il y a au moins autant de ponts que de maisons. ”

“ Je laissai ma voiture prendre le pont neuf, et je me mis en devoir de gagner, en m’aidant des pieds et des mains, le véritable Pont du Diable, auquel le nouveau favori est venu voler, non-seulement ses passagers, mais encore son nom.
Les ponts sont tous deux jetés hardiment d’une rive à l’autre de la Reuss, qu’ils franchissent d’une seule enjambée, et qui coule sous une seule arche : celle du pont moderne a soixante pieds de haut et vingt-cinq de large ; celle du vieux pont n’en a que quarante-cinq sur vingt-deux. Ce n’en est pas moins le plus effrayant à traverser, vu l’absence de parapets. ”

“ On voit mieux comme la rivière s'engage, du Sud au Nord, sous un premier pont de maçonnerie, le Vieux-pont, à proximité d'une avenue de marronniers dont on vante les jeux d'optique, puis, plus loin, sous un autre pont de fer, presque aérien, le Pont-neuf, qui, en établissant une seconde communication entre les deux villes, permet de les visiter sans revenir sur ses pas ”

“ En aval, le pont était le trait d’union entre les deux parties de la ville, lieu de rencontre, sorte de place où se concentrait la vie publique, symbolisée par la mairie qui l’avoisinait.
C’est sur le pont que les oisifs, les « de loisir », comme on dit à Fontagnac, venaient de chaque rive prendre l’air le matin, promener leur ennui dans l’après-midi, et échanger en tout temps ces banales conversations, ces riens insipides qui sont la monnaie courante de gens qui, quoique n’ayant rien à se dire, se croient obligés, en toute politesse, de se parler lorsqu’ils se rencontrent. ”