Marcel Poëte

“ Autour de la basilique, le cimetière s'étend et la sépulture, peut-on dire, appelle la vie : des maisons s'élèvent; des habitants se fixent qu'attirent, comme un aimant, le miracle ou simplement l'idée de la protection divine, et ces chemins nombreux de la rive gauche qui permettaient aux Gallo-Romains de se rendre au Temple, aux Thermes, au Théâtre, aux Arènes, vont peu à peu renaître, pour conduire, à
travers les vignes, les fidèles aux églises, en attendant qu'ils deviennent — au moins certains d'entre eux — les rues d'une partie du Paris du moyen âge. ”

“ Nous avons rencontré les bourgs ou villes de Saint-Germain-l'Auxerrois, Saint-Germain-des-Prés, Sainte-Geneviève, Saint-Médard, Saint-Marcel et du Petit-Pont, et, pour marquer le peuplement essentiellement urbain des bords de la Seine sur la rive droite, la rue de Saint-Germain-l'Auxerrois, la rue de Grève. Les rues, qui sont la marque par excellence du développement urbain, s'orientent par rapport à l'élément formateur, et aussi les unes par rapport aux autres. Il en est, effectivement, qui sont plus importantes que d'autres : ce sont celles qui constituent la Croisée de Paris. ”

“ La ville de Paris, c'est toujours, proprement, l'île de la Cité. Par delà le Grand-Pont, sur la rive droite, s'étend le faubourg par excellence : « in suburbio Parisii, videlicet ultra Magnum Pontem », lit-on dans une charte de la fin du XIe siècle. Le faubourg de Paris, autrement dit Outre-Grand-Pont : retenons l'expression, en même temps que la date à laquelle elle apparaît, car c'est la plus ancienne marque qui nous ait été conservée d'une
division de Paris. ”

“ Il parvient devant cette ville et établit son camp au pied de Montmartre. Son dessein était de forcer la cité, afin de traverser la Seine et de poursuivre sa marche au sud, absolument comme les Francs se livrant, cinq siècles auparavant, à la conquête de la Gaule. Paris demeure la position à emporter, lorsqu'on veut gagner la Loire: l'antique voie gauloise, puis romaine, qui, par le tracé des rues actuelles Saint-Martin et Saint-Jacques, mène de Senlis à Orléans, c'est-à-dire du
nord à la Loire, en passant la Seine sur le Grand-Pont et le Petit-Pont, joue toujours son rôle. ”

“ Tout s'enchaîne et Julien a précédé à Paris les rois francs. C'est parce qu'en histoire, comme dans la nature, tout tient à tout, qu'il convient, dans cet exposé de la formation et de la croissance de Paris, de ne pas procéder par à-coup, mais d'essayer de suivre l'évolution des choses. Il y a là, dans le dédale des événements et des époques, comme un fil à saisir et à ne point quitter. Par une semblable méthode, il sera possible de bien marquer les étapes du développement de cet être de vie multiple qui s'appelle Paris. ”

“ Il est clair que l'organisation du « fiscus » de La Celle-Saint-Cloud, d'après le Polyptyque d'Irminon, nous donnera celle du domaine voisin, dit d'Issy, et qui comprenait une part considérable du Paris actuel, sur la rive gauche.
Dans le fisc d'Issy, se trouvent des champs, des vignes, des bois, des prés, des marais, et, sur les bords de la Seine, de petits bras du fleuve y découpent des îles aujourd'hui soudées au sol de Paris, mais qui, à ce moment, formaient presque comme un chapelet, depuis la pointe occidentale de la Cité jusqu'à Billancourt. ”

“ Emmi ce paysage, à l'orée d'un bois, ou dans une éclaircie de défrichement ou de culture, d'humbles groupes d'habitations très peu élevées avec toits et murs en bardeaux, autour d'une petite église qu'escortent des sépultures, ou à l'ombre de la maison seigneuriale ceinte d'une haie ou d'un treillis de lattes : c'est le Paris de la rive gauche qui naît. En ces lieux, vivent des hommes libres et aussi des hommes de condition servile à des degrés divers : on les appelle tous, les hommes de Saint-Germain. ”

“ Le peuple de Paris a une double origine : rurale (ce sont les hôtes) , urbaine (ce sont les gens de métier) .
Le premier centre réel de franchises que nous apercevions dans les limites du Paris de nos jours est composé d'hôtes. C'est Louis VI qui le constitue : il place des hôtes près de l'église Notre-Dame-des-Champs, dans la terre des Mureaux, et les exempte d'ost, de chevauchée, de taille et de toutes exactions et coutumes dans la ville de Paris, moyennant une redevance annuelle d'un muid de vin et de 6 deniers par arpent. C'est presque comme un village pourvu d'une charte de franchise. ”

“ Comparons au surplus le Petit-Pont, de bois, au Grand-Pont défensif et de construction imposante pour l'époque, et nous jugerons de quel côté tend le développement de Paris. C'est sans nul doute du côté du Grand-Pont, qui est du reste situé sur le bras le plus large de la Seine. C'est si bien là que s'oriente la croissance de la ville que, quoiqu'il y ait aussi une porte au Petit-Pont, ce qu'on appelle la porte de Paris, « porta Parisiaca », l'entrée par excellence, est au Grand-Pont, sur la place actuelle du Châtelet. ”

“ Ainsi, vers le milieu du XIIe siècle, Paris apparaît, dès l'abord, comme une ville de vie facile, comme un de ces centres où l'état d'avancement de la civilisation favorise le relâchement des mœurs. Nous y constatons en effet un luxe contre lequel s'élèvent les prédicateurs du temps. Nous voyons les femmes se vêtir avec art et passer avec de longues traînes. L'orfèvrerie parisienne était renommée : entre les années 1162 et 1172, un cardinal romain, Eudes, mande à Ernis, abbé de Saint-Victor, de lui acheter une chapelle d'orfèvrerie ”

“ Quoi qu'il en soit, voici le préambule du diplôme de Henri Ier; on y sent comme les premiers effluves de l'égalité dans le Paris du moyen âge : « une condition égale et la pratique d'un culte semblable font les hommes égaux, et, dans la première disposition du monde, l'un n'est pas mis au-dessus de l'autre et l'homme n'est point fait pour commander à l'homme, mais aux animaux et aux bêtes de la terre ». ”

“ Et ce comte Eudes, qui a si vaillamment défendu la ville, y attache en quelque sorte les destinées de la race capétienne. D'autre part, de cette confusion de guerriers qui, dans Paris, se battent, de femmes et de vieillards gémissants, de prêtres et de moines qui prient ou bataillent, se dégage comme une unité d'âme et une force : la force collective, génératrice, au long des âges, de progrès multiples. ”

“ Paris, c'est proprement l'île de la Cité. Et combien exiguë est cette ville qui ne mesure comme superficie habitable, en défalquant l'espace du rempart, que 8 hectares environ et n'a que 490 mètres de long sur 185 de plus grande largeur! Les rues qui forment, autour de la voie reliant les deux ponts, un réseau régulier, ne dépassent pas 3 mètres de large en moyenne. A l'extrémité occidentale, sur l'emplacement du Palais de Justice, est la demeure des rois Francs; en face, s'élève la cathédrale, plus à l'ouest et plus rapprochée du petit bras de Seine que l'église actuelle. ”

“ Une personne qui souffrait beaucoup de la fièvre s'en alla à ce tombeau et en absorba un peu de poussière; bientôt elle fut guérie. Le miracle répandu attira à cet endroit ceux qui souffraient de la même maladie: ils y trouvèrent du soulagement. Un certain temps après, le monétaire de Paris commença à être malade ; or Crescentia lui apparut dans une vision et lui dit: Va, hâte-toi et touche le tombeau de la vierge Crescentia; tu cesseras de souffrir de ton mal. Le monétaire, plein de confiance, construit sur le tombeau de l'inconnue un oratoire, et aussitôt il est guéri de son mal. ”

“ Cette ville de la rive gauche, vouée au culte officiel de Rome, n'est point figée dans le cadre de ses habitants : du voi- sinage, on y vient, on se rend, par exemple, aux Arènes. Ainsi, à l'usagé de ces visiteurs, les rues se prolongent, à l'est et à l'ouest, en routes, image du rayonnement de la ville jeune qui grandit. Il s'établit de la sorte un mouvement précurseur de celui des pèlerinages du moyen âge. L'attirance religieuse a été, pour un grand nombre de centres
d'habitations, pour Paris notamment, un facteur essentiel de croissance. ”

“ Néanmoins, si la Seine n'est pas encore une grande voie fluviale, elle offre, près de Lutèce, le spectacle d'une réelle activité. Lorsque Labienus veut s'emparer de Melun, il se saisit, en cet endroit du fleuve, d'une cinquantaine de bateaux, dont il se fait ensuite accompagner jusque dans les eaux de Lutèce. Mais c'est après la conquête que se développent et cette activité et le système routier, liés tous deux à l'avenir de l'humble bourg gaulois dont nous suivons les destinées. ”

“ Ainsi les liens des choses ont rendu à ce point le fleuve et la ville solidaires que c'est sur l'espace occupé par la Seine préhistorique que s'est exactement modelé le Paris moderne. Il convient d'étudier ce modelage précis, et de suivre pas à pas l'évolution qui de l'informe bourg gaulois, abrité dans une petite île, a fait la ville immense que nous admirons, et de l'humble groupement d'habitants des âges celtiques l'un des centres les plus représentatifs du progrès humain qui aient jamais existé. ”

“ Palais de Termes. Plus tard, aux XIVe, XVe, XVIe siècles, c'est-à-dire à une époque de plus grande culture classique, on adjoignit à ce mot Palais le nom de César, ensuite celui de l'empereur Julien ainsi que la signification de Bains. Un amoncellement de ruines, puis un lieu dit, à l'endroit de vignobles, garderont, à travers le moyen âge, le souvenir d'un autre édifice : les Arènes. Les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles virent s'effectuer, dans le sens de l'antiquité romaine, de rares découvertes : quelques tombeaux, deux autels votifs, une villa à Montmartre. ”

“ En même temps, plusieurs de ces établissements parisiens avaient leur point d'appui en dehors de Paris, comme Saint-Magloire qui relevait de Marmoutiers et Saint-Martin-des-Champs, de Cluny.
En raison des nécessités de la vie et des besoins de l'exploitation rurale, à cause également de marchés qui, en dehors de Paris, dépendaient plus ou moins de tel ou tel de ces établissements, le commerce, loin de disparaître, comme on l'a dit, se maintenait. L'isolement, la stagnation dont on a parlé pour l'époque féodale en général, n'existe pas pour Paris. ”

“ Nommément désignées sous le terme de « suburbia » ou faubourgs, la rive droite et la rive gauche sont en somme de la ville dont la Cité est le cœur ou la citadelle.
De l'île de la Cité, le Petit-Pont, autrement dit le pont du petit bras de la Seine, mène à la rive gauche, et le Grand-Pont, ou pont du grand bras, conduit à la rive droite. Il n'existe trace d'aucun autre pont. Le Petit et le Grand-Pont nous apparaissent, au IXe siècle, différents de ce que nous les avons vus jusqu'ici. ”

“ LA CITÉ, AUX XIe ET XIIe SIÈCLES, JUSQU'AU TEMPS DE PHILIPPE-AUGUSTE
La formation et la croissance de Paris ne peuvent s'expliquer que si l'on a soin d'en faire reposer l'étude sur la connaissance de l'ancien sol de cette ville. Le sol est en effet le premier en date, et souvent aussi en influence, des éléments de formation d'un centre habité. L'établissement d'une ville n'est pas qu'un événement historique ”

“ Ils recevront librement et enterreront dans leur cimetière les hommes sains de la ville et des faubourgs prenant l'habit de leur ordre et les malades venus à eux, pour revêtir cet habit, à pied ou à cheval, mais encore capables de monter à cheval, en descendre et chevaucher seuls; si le malade ne peut se mouvoir sans le secours d'autrui et s'il meurt à Saint-Jean, bien qu'ayant eu le temps de revêtir l'habit de l'Ordre, c'est le curé habituel du défunt qui jouira des droits paroissiaux de sépulture, absolument comme si ce dernier était décédé à son domicile. ”

“ Dans la seconde moitié du XIIe siècle, la constante évolution humaine, réalisant une nouvelle forme, plus avancée, de progrès social, amène à la surface de ce Paris ondoyant, le bourg ou la ville libre. Vers 1170, l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés accorde la liberté au bourg de ce nom et à ceux qui y vivent. Cette liberté consiste dans le remplacement des tailles, des corvées et de certaines coutumes telles que les droits de prise et de sépulture par un cens de 3 sous que les bourgeois doivent payer annuellement au monastère, pour chaque feu ou ménage. ”