Place du Châtelet

“ Que de dangers ! La place du Châtelet elle-j même serait-elle assez grande pour contenir cette multitude d'approvisionnemens ? Non : il faudrait de toute nécessité leur laisser envahir les abords et, les issues si fréquentées qui l'environnent, comme la rue Saint-Denis, le quai de la Mégisserie, celui de Gèvres, et en face le Pont-au-Change. Alors que de difficultés pour la circulation générale! Que d'accidens à redouter aussi pour les individus! ”

“ Ainsi cette quête se renfermeroit dans le carré formé par la rue Saint-Germain-l'Auxerrois, le côté occidental de la place du Châtelet, le quai de la Mégisserie et la rue de l'Arche-Pepin. La première liste des contribuables renferme ceux qui habitoient le côté méridional de la partie de la rue Saint-Germain comprise entre la rue de l'Arche-Pepin et la place du Châtelet. ”

“ Autour de la place du Châtelet, où la Victoire d'or restera seule debout sur la colonne de Desaix, tombent et s'écroulent ces immondes sentines, égouts à ciel ouvert qui penchaient vers la Seine, la rue de la Vieille-Lanterne, la rue de la Tuerie, dont les noms effroyables ne peignent pas encore toute l'horreur. — Le boulevard du Centre ouvre triomphale-
ment sa route à travers ces décombres, traversant la ville d'un bout à l'autre, vivace artère où circulera le riche sang du commerce. ”

“ Les trottoirs sont bordés de granit, et le garde-corps est formé de balustres carrés en pierre du Jura qui offre le poli du marbre.
Du pont au Change on découvre un beau point de vue : au N., le regard s'étend librement sur la place du Châtelet, dominée par sa colonne et par la tour Saint-Jacques, puis sur le boulevard de Sébastopol (rive dr.) , dont les constructions splendides se continuent au loin. Au S., le Palais de Justice d'éploie l'un de ses côtés et lance vers le ciel ses tourelles pittoresques et la flèche aiguë de la Sainte-Chapelle. ”

“ Commence aux rues Saint-Jérôme et de la Vieille-Tannerie ; finit à la place du Châtelet, nos 2 et 4. Pas de numéro. Sa longueur est de 26 m. — 7e arrondissement, quartier des Arcis. Au XIIIe siècle, c’était l’Escorcherie. ”

“ « Le fleuve, dit Abbon, semblait avoir disparu dans quelque gouffre qui le cachait à tous les regards, et ne le rendait au jour que deux lieues plus loin. »
(1) Cette tour était à l'extrémité du Pontau-change : elle devint le grand Châtelet : aujourd'hui, c'est la place du Châtelet. — Au midi, était un autre pont de bois avec une tour également au bout du pont : c'est notre PetitPont et c'est là qu'était autrefois le Petit-Châtelet. —
Ainsi la ville de Paris ne s'étendait point encore hors de son ancienne enceinte, renfermée dans l'Ile ou la Cité. ”

“ Autrement, puisses-tu avoir le « même sort que Dathan et Abiron, que la terre ensevelit « tout vivants ! »
Onze à douze mille écoliers suivirent la procession en manifestant hautement l'intention d'attaquer le Chàtelet, malgré le renfort considérable d'archers que le prévôt avait appelés à son aide. Le roi apprenant ce qui se passait, envoya de la tour du Louvre un héraut qui vint à toute bride annoncer aux écoliers rassemblés sur la place du Châtelet, que le roi allait prendre en considération leurs plaintes, et que justice serait faite à l'Université. ”

“ Façade principale.
Avant de décrire les pages brillantes de l'histoire militaire peinte sur cette façade, arrêtons-nous un instant sur ce perron qui sert de degrés pour entrer dans la Tour. Un souvenir dramatique se rattache à ces pierres que nous allons fouler sous nos pieds. Elles proviennent de la démolition d'une maison
moderne appelée le Veau-qui-Téte, située sur rancienne place du Châtelet, où elles avaient été apportées pour servir à sa construction, après avoir déjà été employées à celles de l'ancien Châtelet dont elles formaient les assises. ”

“ Après avoir tracé, d’abord, sur un plan de Paris, la très large voie dont je croyais indispensable de ménager le passage au milieu des Halles pour desservir la circulation très active établie entre la Pointe Saint-Eustache et la Place du Châtelet, j’y déterminai le périmètre des deux groupes de pavillons que l’on voit aujourd’hui ”

“ Le corps principal se composoit du petit Châtelet, des rues du Petit-Pont, Saint-Julien-le-Pauvre, du Plâtre, de la Parcheminerie, des Prêtres, de Boute-Brie, du Foin, des Maçons, auxquelles il falloit ajouter la place de Sorbonne, la rue Neuve-de-Richelieu, les rues Serpente, Percée, Poupée, Mâcon, de la Bouclerie, de la Huchette, Zacharie et Saint-Séverin. ”

“ S’allonge et raccource en Satyre. — 1713 : S’allonge comme un vrai Satire. ↑ Israël Silvestre a dessiné et gravé, avant 1655, une vue du Grand Chatelet de Paris qui a subsisté jusqu’à la Révolution (P. L.) . ↑ La place aux Veaux, où se tenait le marché aux Veaux avant que ce marché eût été transféré sur le quai des Ormes, en 1646, était autrefois dans la partie la plus large de la rue, dite de la Vieille place aux Veaux, qui commençait à la rue Planche-Milrai et aboutissait en retour à la rue Saint-Jacques la Boucherie, derrière le Chatelet (P. L.) . ”

“ UN CACHOT DE LA CONCIERGERIE
(Voir le cachot R sur le plan général de la Conciergerie.)
LE CHATELET.
PETITE FORCE.
Rue Pavée.
ce qui n'établit pas un courant, mais seulement une colonne à peine suffisante pour ne pas étouffer. Ils ont, au reste, le même inconvénient que le Fort-l'Évèque, c'est-à-dire que l'enceinte en est trop petite, ainsi que le préau ; les murs sont trop élevés et les cachots souterrains pour le moins aussi abominables. —
Le petit Châtelet fut démoli en 1782. Sur son emplacement, on a agrandi les bâtiments de l'Hôtel-Dieu et établi la place du petit Pont. ”

“ Il n’offre rien de remarquable.
Pont (place du Petit-) .
Située à l’extrémité du Petit-Pont. Pas de numéro impair ; ce côté est bordé par les bâtiments de l’Hôtel-Dieu. Le dernier pair est 6. — Côté gauche, 12e arrondissement, quartier Saint-Jacques ; côté droit, 11e arrondissement, quartier de la Sorbonne. Cette voie publique occupant aujourd’hui une partie de l’emplacement du petit Châtelet, nous allons d’abord tracer l’historique de cet ancien édifice. Ce lugubre monument devait être aussi ancien que le grand Châtelet. ”

“ Nouvelle procession.
mier Petit Châtelet, celui qui défendait le Petit Pont romain, avait été emporté par la Seine, dans la nuit du 6 février 886, pendant le siège de notre ville par les Normands; quand on refit le pont après le départ des envahisseurs, sa place resta vide; c'est seulement trois siècles plus tard que le roi Philippe Auguste, en même temps qu'il dotait Paris d'une enceinte de murailles fortifiée de place en place par des tours, reconstruisit le Petit Châtelet de manière à renforcer l'ensemble des ouvrages défensifs du côté du fleuve1. ”

“ Le véritable siège de la maison Hostein se trouve sur une grande place, au bout du boulevard de Sébastopol, en face le Théâtre-Lyrique.
m* C'est le théâtre impérial du Châtelet, une maison qui ne ressemble pas du tout aux autres.
Les personnes qui ne sont pas du bâtiment se font une idée extrêmement fausse de ce séjour de la volupté et des plaisirs faciles.
Une simple excursion dans ce domaine déperdition et de débauche, comme on dit dans les départements, éclairera, mieux que tous les discours
du monde, les populations avides de sonder les alléchants mystères des coulisses. ”

“ Les passages sont tristes, sombres, et ils se croisent à chaque instant d'une manière désagréable à l'œil. Ni le jour, ni la nuit, rien n'y rappelle les brillants magasins et la population coquette des passages des Panoramas et de l'Opéra. Ils semblent du reste affectés aux ateliers de lithographie et aux magasins de cartonnages, comme la rue voisine est affectée aux fabriques de chapeaux de paille. Les passants y sont > rares, excepté peut-être en temps de pluie,
où ceux qui se rendent de la place du Caire à la rue Saint-Denis, évitent la rue fétide des Filles-Dieu. ”

“ Appartient à M. Labat.
344 LE CHATELET DE PARIS.
nées aux malheureux qui n'ont aucune faculté sont plutôt des trous que des logements. Celles qui sont sous les marches de l'escalier ont six pieds carrés; on y place cinq prisonniers. Les autres, où l'on peut à peine se tenir debout, ne reçoivent d'autre jour que celui de la cour. Une odeur infecte les rend horribles. Les chambres qu'on appelle la pistole sont aussi trop petites; mais ce qu'il est impossible de voir sans pitié, ce sont les cachots souterrains. ”

“ Il avait commencé sa carrière par la place de secrétaire des commandements d’une princesse impériale. Monsieur du Châtelet possédait toutes les incapacités exigées par sa place. ”

“ Et je, auteur de ce livre, qui fus présent à toutes ces choses, quand j'en vis si grand foison, je me merveillai où l'on en avoit tant pris; et toutes les maisons, à deux côtés de la grand rue Saint-Denis jusques en Châtelet, voire jusques au grand pont de Paris, étoient parées et vêtues de drap de haute lice de diverses histoires, dont grand plaisance et oubliance étoit au voir. Et ainsi tout le petit pas s'en vinrent les dames en leurs litières, et les seigneurs qui les menoient, jusques à la porte du Châtelet de Paris ”

“ A perdre la vie et l'honneur de nos femmes et de nos filles, à stimuler chez l'ennemi l'amour du pillage, à le pousser à d'autres entreprises, par le sac de notre ville, et finalement à livrer cette place à une entière destruction, pour qu'elle demeurât à jamais inutile, comme Poligny, Lonsle-Saunier et Jonvelle. ”

“ Il y avait aussi de beaux édifices qui perçaient l’ondulation pétrifiée de cette mer de pignons. C’était, à la tête du pont aux Changeurs, derrière lequel on voyait mousser la Seine sous les roues du pont aux Meuniers, c’était le Châtelet, non plus tour romaine comme sous Julien l’Apostat, mais tour féodale du xe siècle, et d’une pierre si dure, que le pic en trois heures n’en levait pas l’épaisseur du poing ; c’était le riche clocher carré de Saint-Jacques de la Boucherie, avec ses angles tout émoussés de sculptures, déjà admirable, quoiqu’il ne fût pas achevé au xve siècle. ”

“ Cependant on s'y étoit accoutumé et on avoit ainsi vécu jusques en 1674, que les choses changèrent de face par la création d'un nouveau Châtelet. On appelle Châtelet, à Paris, non-seulement le lieu où se tient le présidial, mais le présidial même l et la justice ordinaire. ”

“ Ce mot vient du latin Castelletum petit château, & c’est le nom françois Châtelet, prononcé à la manière du pays, qu’il faut retenir dans ce nom, parce que c’est l’usage. Jamais on n’appelle cette ville Châtelet pour Câtelet. ”

“ Comme on le voit, il restait un bien petit nombre de mainmortables à Jonvelle. Tout le reste de la population était de gens bourgeois et libres ; et la ville pouvait bien renfermer à ce moment quatre ou cinq cents feux; car elle possédait deux paroisses, SaintPierre et Sainte-Croix ; et grâce à son commerce et à son importance de chef-lieu et de place fortifiée, elle avait dû se repeupler rapidement, après les désastres de la fin du siècle précédent : on en a la preuve dans le chiffre de la population de Voisey et de Montdoré. ”

“ On ne vit jamais de plus horrible incendie. Ceux qui, de la rue Saint-Jacques, regardaient le feu à travers l'arcade du Petit-Châtelet, croyaient dit Barbier, plonger leurs regards dans un grand four à chaux. Si le Petit-Châtelet, qui était de construction très solide n'eût tenu bon, c'e&-itait fait de la rue de la Huchette et de la rue Galande. ”

“ Rupt avait été repris dès le 10 mai, grâce à la facilité du capitaine, qui était Comtois. Mais il brûla le village en se retirant. Restaient au pouvoir des Français le bourg et le château de Ray. La place est investie, et sa courtine bientôt crevée d'une large brèche par cinquante volées de canon (17 et 18 septembre) . Bauffremont fit alors sommer le sieur d'Yves : « Rendez-vous, il en est temps, lui dit-il par son trompette. Quelque bonnes que soient nos murailles que vous tenez, vos gens ne les défendront pas mieux qu'ils n'ont défendu votre Pressigny. » ”

“ Les dépêches se multiplient au sujet de Jonvelle : les commis au gouvernement se préoccupent de sa position critique autant que de celle de Dole, tout à l'heure assiégé. Leur détresse se révèle en particulier dans une lettre destinée au baron de Scey, Claude de Bauffremont, lieutenant du bailli d'Amont, placé par son nom et son mérite, comme par sa charge, à la tête de la noblesse du bailliage. ”

“ Aujourd'hui Jonvelle est composé de deux cent cinquante feux, renfermés dans ses anciennes murailles, tant de la ville que du faubourg, avec beaucoup de places à bâtir. Il est encore pavé partout, avec une grande place, qui forme un carré long régulier, orné d'une fontaine à quatre jets d'eau, devant
laquelle est l'auditoire du bailliage. ”

“ Elle figure sur la planche du quartier de Saint-Jacques-laBoucherie, aux plans et descriptions des vingt quartiers de Paris dressés, en 1714, sur les ordres de M. d'Argenson, par Jean la Caille, imprimeur de la police, conformément à l'édit du mois de décembre 1701 et à la déclaration du roi du 12 décembre 1702.
Elle est représentée au fond de la cour par deux petites ouvertures et la légende porte : « Cour du Châtelet où est la « Morgue en laquelle on expose tous les corps morts que l'on « trouve dans les rues et aussi ceux que l'on trouve noyés. » ”

“ « Allez en face, au Châtelet. C’est là que vous pouvez savoir quelque chose. »
J’ai décrit le Châtelet avec ses municipaux maintenant la foule, ses soldats, ses officiers allant et venant sur le trottoir. Mademoiselle B*** et l’ami qui l’accompagnait purent franchir la première ligne, arriver au pied du théâtre : et les voilà allant de l’un à l’autre, cherchant, questionnant... recevant, hélas ! toujours la même réponse :
« S’il est blessé, il est fusillé. » ”