Hôtel-Dieu de Paris

“ L'Hôtel-Dieu, appelé alors Maison de Dieu, n'était destiné dans l'origine qu'à recevoir temporairement les pèlerins, les voyageurs, toutes les personnes enfin qui se trouvaient dans le malheur et ne pouvaient subvenir elles- mêmes aux premières nécessités de la vie ”

“ L'Hôtel-Dieu avait encore, dans la rue d'Autriche, derrière l'hôtel de-Bourbon, au quartier
du Louvre, trois petites maisons qui servaient au même usage ; mais il fut contraint de les vendre « pour le fait et bien de la chose publique a moyen des scandales et inconveniens qui en advenoient chacun jour. »
Il nous a paru intéressant de savoir comment les administrateurs de l'Hôtel-Dieu entendaient le principe de la liberté de conscience, et, pour cela, nous avons recherché dans les registres des délibérations tout ce qui se rapportait à la conversion des malades. ”

“ Le vieil Hôtel-Dieu de Paris, tel que nous l'avons connu jusqu'en ces dernières années, s'élevait dans la cité, tout au bord de la Seine qui en battait le pied. On en faisait remonter l'origine à saint Landry, évêque de Paris, au septième siècle. Au douzième, il avait été agrandi et enrichi par la charité de saint Louis qui y venait lui-même servir les pauvres et les malades. Ses successeurs rivalisèrent de libéralités envers la MaisonDieu. Enfin sous Louis XIII, on venait de l'augmenter encore en construisant au-dessus de la rivière même une salle nouvelle qui en portait le nombre à vingt. ”

“ Mais, en cette matière, les religieux de l'Hôtel-Dieu échappaient à l'action administrative, comme ils ne relevaient que du maître au spirituel qui était choisi parmi les chanoines de Notre-Dame; il nous semble bien difficile d'admettre que, pour sauver des âmes, ils n'aient pas souvent déployé un zèle excessif, enfreignant ainsi les sages prescriptions des administrateurs laïques. ”

“ Les chanoines de Notre-Dame ne possédaient dans le principe que la moitié de cet établissement, l’autre partie leur fut cédée en 1202 par Renaud, évêque de Paris. L’Hôtel-Dieu n’était pas seulement affecté aux pauvres malades, on y admettait également des pauvres valides. Adam, clerc du roi, fit don à cet hôpital, la fin du XIIe siècle, de deux maisons dans Paris, avec cette condition qu’on fournirait, au jour de son anniversaire, aux pauvres malades, tous les mets qu’ils pourraient désirer. Philippe-Auguste est le premier de nos rois qui ait fait quelques libéralités à l’Hôtel-Dieu. ”

“ L'Hôtel-Dieu a la même origine que les hôpitaux voisins des églises. Les églises avaient leurs pauvres qu'on nommait matriculaires, c'est-à-dire inscrits sur les matricules; et ces lieux destinés à la nourriture des pauvres sains devinrent l'asile des pauvres malades. Chaque chanoine de Notre-Dame, en mourant ou en quittant sa prébende, devait donner un lit à l'Hôtel-Dieu. Philippe Auguste lui accorda la paille de ses appartements et, saint Louis, le privilège inique de prendre, ainsi que le faisaient les rois et les évêques, les denrées sur le marché et de les payer le prix qu'il plaisait. ”

“ Il suit.de là que l'on ne peut, sans imprudence, songer à diminuer, d'une manière notable, l'importance du nouvel Hôtel-Dieu, pas plus qu'on ne doit l'éloigner des lieux où s'est fondée et où a grandi sa renommée dix fois séculaire. On en revient forcément aux termes posés il y a trente ans par les médecins et les chirurgiens de l'HôtelDieu, qui ne consentaient à le voir remplacé que par un hôpital aussi grand et aussi central. ”

“ Les barbares n'ont pas incendié la séculaire forêt qui domine les voûtes; ils n'ont pas fait pleuvoir sur la Cité et l'Hôtel-Dieu cette immense quantité de plomb qui couronne le majestueux édifice. Paris, malgré les Tuileries et l'Hôtel de ville, malgré le Palais-Royal et le palais du quai d'Orsay, malgré les Gobelins, Paris est encore Paris. Il peut, comme la France, ressusciter et grandir, à force de sagesse. ”

“ L’ancien palais archiépiscopal alignait sous le flanc sud de la cathédrale de grands bâtiments crénelés et appuyés de contreforts, précédés d’un jardin en terrasse sur la Seine. La grande salle, dont le pignon flanqué de tourelles regardait l’Hôtel-Dieu, avait vu bien des cérémonies jusqu’aux premières séances à Paris de l’Assemblée nationale de 89. Une haute tour crénelée, donjon du palais, dominait ces bâtiments et complétait leur belle physionomie. ”

“ Philippe-Auguste est le premier de nos rois qui ait fait quelques libéralités à l'Hôtel-Dieu. Dans une de ses lettres, on lit : « Nous donnons à la maison de Dieu de Paris, située devant l'église de la bienheureuse Vierge Marie, pour les pauvres qui s'y trouvent, toute la paille de notre chambre et de notre maison de Paris, chaque fois que nous partirons de cette ville pour aller coucher ailleurs. » L'évêque Maurique et son chapitre arrêtèrent, d'un commun accord, qu'au décès de l'évêque ou d'un chanoine, leur lit appartiendrait à l'Hôtel-Dieu. ”

“ Au xve siècle, l'Hôtel-Dieu était possesseur de plusieurs maisons situées rue Maçon, qui servaient « a femmes amoureuses. » Nous avons retrouvé dans nos archives des baux .de « certaines chambrettes a fillettes » louées par « venerable et religieuse personne frère Jehan Lefevre, religieux maistre et administrateur de lostel Dieu A Jeanne la Vilaine, Marguerite ̃ Voxine, Jeanne de Caumont filles amoureuses. » Nous n'insistons pas sur l'effet que produit le rapprochement dans le même acte de personnes et de choses si dissemblables. ”

“ Élevé dans l'enceinte de cette illustre et antique maison hospitalière de l'Hôtel-Dieu, qui fut à Paris le premier asile de la souffrance, et à laquelle sont rattachés tant de souvenirs de l'histoire de la capitale, le monument que nous inaugurons aujourd'hui dira à tous ceux qui le contemplent que, de tout temps, de jeunes hommes furent suffisamment épris de science et de charité pour exposer avec courage une existence qui s'ouvrait pour eux pleine d'espoirs ”

“ Il est situé au bras gauche de la Seine ; son entrée principale donne sur la place du parvis Notre-Dame. C'est une longue suite de bâtiments sans régularité aucune, qui ont été construits à des époques différentes. L'hôtel-Dieu comprend 12 salles pour les hommes et 16 pour les femmes ; il renferme environ 800 lits. Il était autrefois administré par le chapitre de NotreDame et portait d'abord le nom d'Aumônerie de Sainte-Marie. On l'appela ensuite Maison de Dieu, et enfin hôtel-Dieu. Louis IX est le roi de France qui a contribué le plus à la prospérité de cet établissement ”

“ L'Empereur, malgré les objections bruyantes de certains organes autorisés de la science, voulut conserver l'Hôtel-Dieu au "centre de la Ville, dans la vieille Cité, berceau de Paris, à côté, à l'ombre de NotreDame, et l'opinion publique était visiblement avec lui.
La puissance des traditions, des habitudes prises, est plus grande qu'on ne saurait le croire sur la Population de Paris, si mobile à d'autres égards. Un sentiment très général, même parmi les classes les moins pieuses, abrite volontiers la mieux comprise des vertus théologales, la Charité, sous l'aile de la Religion. ”

“ Le premier titre où il est question de l'Hôtel-Dieu est un acte de l'an 829, par lequel l'évêque Inchade assigne à cette maison les dîmes des biens dont il avoit gratifié son chapitre, pour se conformer à une décision du concile d'Aix-la-Chapelle, dont nous avons déjà parlé. On voit, par cet acte de donation, que, dans certains temps, les chanoines y lavoient les pieds aux pauvres; d'où il résulte que l'Hôtel-Dieu existoit sous le règne de Charlemagne, et que l'évêque et son chapitre y avoient des droits, soit pour l'avoir fondé, soit pour avoir contribué à le doter. ”

“ Des édifices destinés à des services fort utiles sans doute, mais qui ne sont point à étaler au point le plus noble, le plus glorieux d’une ville, des casernes de police, un immense Hôtel-Dieu comme un dépôt central de germes infectieux, bâti juste au moment où la science réclamait l’éparpillement des hôpitaux à la périphérie des villes, alors que la nécessité ne forçait plus, comme jadis dans les villes fermées, à les garder dans l’enceinte. Et pour comble, enfin, une Morgue à la pointe de l’île, sans doute {3} comme ornement ajouté aux splendeurs gothiques du chevet de Notre-Dame! ”

“ DANS un moment où la salubrité de la ville de Paris est l'objet de la sollicitude du Gouvernement, un grand nombre de citoyens du 12' arrondissement ont appelé son attention sur un quartier digne de tout son intérêt, celui où se trouve l'Hôtel-Dieu. ”

“ La fondation de l’Hôtel-Dieu remonte à saint Landry, huitième évêque de Paris. Les bâtiments en furent successivement augmentés par le chapitre de Notre-Dame, propriétaire de l’hôpital, par saint Louis, par le chancelier Duprat et par Henri IV ; en sorte qu’on peut dire que cette retraite de tous les maux s’élargissait à mesure que les maux se multipliaient, et que la charité croissait à l’égal des douleurs.
L’hôpital était desservi dans le principe par des religieux et des religieuses sous la règle de Saint-Augustin, mais depuis longtemps les religieuses seules y sont restées. ”

“ Sans doute, il est téméraire de prendre sur soi de décider en matière aussi difficile et sur d'aussi grands intérêts, après sa seule expérience et ses seules lumières; mais en combattant les raisons avancées par les personnes qui pensent que l'Hôtel-Dieu doit être reconstruit entre les deux bras de la Seine, qu'un hôpital, contenant 800 lits, sera bien placé sur un espace aussi rétréci que celui qu'on lui destine au nord de Notre-Dame, nous ne cherchons qu'à nous éclairer et à éclairer les autres. ”

“ En construisant l'Hôtel-Dieu à gauche de Notre-Dame, on fera un bien inappréciable à tout ce quartier, le plus malsain maintenant de Paris; on fera disparaître de vieilles maisons privées pour la plupart de cours, généralement humides et malsaines, et séparées par des rues étroites, sales, où le jour et l'air pénètrent difficilemcnt, où le soleil n'a jamais paru, et qui font de ce quartier le plus insalubre de la capitale. ”

“ Devant Notre-Dame, au plus près, trois rues se dégorgeaient dans le parvis, belle place à vieilles maisons. Sur le côté sud de cette place se penchait la façade ridée et rechignée de l’Hôtel-Dieu, et son toit qui semble couvert de pustules et de verrues. ”

“ La preuve que l'insalubrité des hôpitaux de Paris a attiré l'attention des hommes les plus sérieux et les plus compétents n'est ignorée de personne. Il y a plus d'un siècle que Joseph II, monté sur le trône impérial, vint à Paris et alla à l'Hôtel-Dieu. ”

“ Avec le XIIIe siècle, les diplômes royaux accordant des priviléges à l'Hôtel-Dieu deviennent plus nombreux ; depuis lors, les rois de France ne cessent d'étendre leur protection sur cette maison des pauvres et des malades.
(1) M. Husson, membre de l'Institut et de l'Académie de médecine, directeur de l'Administration générale de l'Assistance publique, a publié uns Etude sur les hôpitaux où se trouve une notice trèsbien faite sur l'Hôtel-Dieu ”

“ Cela est si vrai que , malgré les maux innombrables qu'il recèle, & dont ses vices physiques font la cause nécessaire , malgré même le préjugé général d'horrenr & d'effroi qu'il inspire , personne , même dans le peuple , en pensant à l'Hôtel-Dieu de Paris, ne peut se défendre d'une certaine vénération involontaire , mélée, il est vrai, d'un regret d'autant plus vif peut-être, que l'on est disposé à en attendre davantage. ”

“ «À l'entour des deux tours sont doubles galeries à deux étages dont la plus haute est soutenue de colonnes ayant leur piédestal dessus la première; tout au plus haut il y a une plate-forme le regard de laquelle en bas fait sembler les hommes aussi petits qu'un oiseau... Brief, c'est le spectacle le plus grand et le mieux bâti de la chrétienté.» Est-il besoin de rappeler, que pendant la Commune, ce monument des vieux âges n'a échappé que par miracle et grâce au dévoûment des internes de l'Hôtel-Dieu, à l'incendie allumé par des mains sacriléges. ”

“ La superficie des bâtiments de l'ancien Hôtel-Dieu et l'alignement adopté pour le nouvel hôpital laissaient disponible un large espace qui a considérablement agrandi la place du Parvis, au détriment peut-être de l'aspect de Notre-Dame. Les édifices du
moyen âge étant situés généralement dans l'enceinte restreinte de villes populeuses, les maîtres des oeuvres savaient augmenter l'effet de leurs constructions en les développant dans le sens de la hauteur. ”

“ Deux chanoines au moins de la cathédrale seront nommés proviseurs de « nostre maison Dieu de Paris. »
Un des frères prêtres de l'Hôtel-Dieu sera établi maître de l'Hôtel-Dieu pour en avoir l'administration ; il jurera obéissance et fidélité au chapitre.
Si un homme ou une femme veulent renoncer au siècle et servir les pauvres, ils en demanderont la permission aux proviseurs qui leur exposeront la règle; s'ils veulent s'y conformer, ils seront présentés par les proviseurs au chapitre, qui pourra les admettre. ”

“ Le nombre des administrateurs bourgeois de l'Hôtel-Dieu n'était d'abord que de huit ; mais l'Hôtel-Dieu s'était agrandi, ses revenus avaient pris de l'accroissement, plusieurs établissements charitables lui avaient été annexés et placés sous la direction de ses administrateurs ; aussi, par arrêt du Parlement du 3 mars 1654, le nombre de ceux-ci fut augmenté, porté à douze, et plus tard, en 1688, à quatorze. ”

“ Du reste, cet établissement charitable, ce Xenodochium, n'eût-il été autre chose que la matricule, et l'évêque n'eût-il fait, comme le prétend M. Dulaure, que reconstruire ou agrandir la matricule de la cathédrale de Paris, saint Landri n'en devrait pas moins être considéré, surtout à cause du revenu fixe et assuré dont il le dota, censi quo potuit dolavit, comme le véritable fondateur de l'Hôtel-Dieu..
A cette époque, il existait sur l'emplacement occupé plus tard par l'Hôtel-Dieu, un monastère de filles appartenant à Erchinoald, maire du palais, qui en fit don à l'église. ”