Julien de Gaulle

“ Là se pressait cette riche et puissante foule de gros marchands, qui tenaient en fief, comme de petits seigneurs, leurs étaux de bouchers. C'étaient eux qui avaient fait la révolution de 1413 ; qui, d'un roi de France, avaient fait le petit roi de Bourges ; qui avaient failli brouiller à jamais les destinées de la France entière en livrant aux Anglais la bonne ville de Paris.
Puis auprès des bouchers, entre les étaux et l'enceinte de PhilippeAuguste, étaient logés les Lombards, les banquiers de l'époque.
Aussi Saint-Jacques-la-Boucherie était une église célèbre et dotée de grands biens. ”

“ Au mois de décembre, la Seine débordée avait envahi ses rivages à tel point que, dans la campagne, plusieurs villages étaient submergés, et Paris courait le risque d'éprouver le même sort. L'eau inondait les rues de façon qu'on ne pouvait pas circuler autrement qu'en bateau ; les maisons, ébranlées jusqu'aux fondements, menaçaient ruine, et le Petit-Pont lui-même était en danger, quoique ses arches fussent de pierre. ”

“ Au centre d'une multitude de livres et d'une bibliothèque possédée par des chanoines réguliers de Saint-Augustin , le peintre n'a pu placer de plus digne sujet que l'apothéose du plus célèbre des pères de l'Eglise, le triomphe des bons livres contre les mauvais. Augustin monte vers les cieux sur une nuée qu'élèvent deux anges. Le saint, entouré d'anges, de chérubins, qui semblent applaudir à ses victoires sur les hérétiques, tient d'une main un livre, et de l'autre l'instrument qu'il employa depuis sa conversion à la défense de la religion. ”

“ Charibert comme l'aîné, eut Paris; Gontran, Orléans; Sigebert, Metz, et Chilpéric, Soissons.
Pendant un règne pacifique d'environ six ans, Charibert s'occupa de gouverner son royaume avec sagesse, sans songera en étendre les limites. Suivant Fortunat, c'était un prince modéré, équitable, connaissant et faisant observer les lois, plein de grâce et d'affabilité, aimant les lettres, et parlant le latin aussi facilement que la langue des Francs ; mais, comme on l'a souvent remarqué, Fortunat loue tout le monde. ”

“ Voilà pourquoi les chroniques de ces temps ne parlent jamais du peuple : on s'enquiert de ce peuple ; on est tenté de croire que les historiens l'ont caché; qu'en fouillant les chartes on le déterrera ; qu'on découvrira une nation française inconnue, laquelle agissait, administrait, gagnait les batailles, et dont on a enseveli jusqu'à la mémoire. Après bien des recherches on ne trouve rien, parce qu'il n'y a rien, et que cette aristocratie sans peuple est à cette époque la véritable nation française (1) . Il Hugues-Capet résidait à Paris lorsqu'il était comte de Paris. ”

“ C'est lui qui fait fortifier Paris; c'est à lui que s'adresse Sigefroy ; c'est lui qui envoie presser les secours du comte Henri ; c'est avec lui que traite le roi barbare quand il marchande son départ ; enfin sa mort est un signal de joie pour les Normands, de désespoir pour les Parisiens. Prêtre guerrier, comme tant d'autres, à cette époque, il usa de ce privilége toléré par le malheur des temps pour défendre son pays. On peut lui reprocher, il est vrai, l'opposition acharnée qu'il manifesta contre l'avènement de Louis III et Carloman, jeunes princes dignes d'un meilleur sort ”

“ D'autres, et parmi eux M. Didron, y voient Maurice de Sully et Philippe-Auguste offrant les chartes par lesquelles ils donnent argent, terres et serfs pour élever la basilique. Derrière l'évêqueest un homme de trente ans, assis, feuilletant un livre. Serait-ce par hasard l'architecte chargé par Maurice de bâtir la cathédrale, de la peindre, de la sculpter en fouillant les évangiles ?
Dans le contour des arceaux de la voussure du portail, le Père éternel est dans sa gloire entouré de prophètes, au-dessus Jésus-Christ environné d'anges et de saints. ”

“ Ebroin et Léger sortirent de Luxeuil réconciliés en apparence, mais ils se séparèrent bientôt. Léger s'était attaché à Thierry III qu'il rejetait auparavant, et Ébroïn mit sur le trône d'Austrasie un fils supposé de Clotaire III. La guerre civile ne tarda pas à éclater ; les Austrasiens eurent l'avantage : Léger eut les yeux crevés, puis Ébroïn le fit tuer comme complice du meurtre de Childéric II. L'église l'honore du titre de saint et de martyr. ”

“ Ses leçons furent souvent suivies par trois mille écoliers à la fois ; et comme aucune salle n'était assez grande pour les contenir, il professait presque toujours en plein air. Il fonda ainsi la réputation des écoles de Paris, et dans un temps où le savoir scolastique était la route certaine vers les dignités du clergé, le moyen le plus assuré pour les hommes d'une naissance obscure de parvenir au pouvoir et à la richesse, on vit se manifester pour les études une ardeur dont les siècles précédents n'avaient point donné d'exemple. ”

“ Le Louvre resta, à ce qu'il paraît, dans l'état où l'avaient mis Philippe-Auguste et saint Louis, jusqu'à Charles V. Ce bon et sage prince aimait et protégeait les arts. Il agrandit le Louvre, qu'il renferma dans Paris, à l'époque où il étendit l'enceinte de la ville ; il élargit les fossés, mit plus de régularité dans la distribution des fenêtres, fit de nouvelles chapelles et éleva un grand nombre de tours et de tourelles. ”

“ Cet excès causa parmi la populace une grande clameur, et la ville fut émue. A ce bruit, Thomas, prévôt de Paris armé, et avec lui une foule de peuple aussi en armes, coururent attaquer le logis des écoliers allemands ; et dans ce combat, le gentilhomme allemand et quelques uns de ses gens furent tués. Les maîtres des écoles de Paris en allèrent aussitôt porter leurs plaintes au roi Phiiippe-Au'guste, qui fit mettre en prison le prévôt et tous les complices que l'on put arrêter. Le roi, irrité, fit d'abord abattre leurs maisons et arracher leurs vignes et leurs arbres fruitiers. ”

“ Mais le plus célèbre des maîtres de l'école de la cathédrale, celui qui par son enseignement lui donna la plus grande célébrité et l'éleva audessus des écoles de Reims, d'Orléans, de Chartres, ses rivales, c'est Guillaume de Champeaux (2) . Formé sous Anselme de Laon, Guillaume, venu à Paris, y enseigna la rhétorique, la dialectique et la théologie.
Ses succès lui valurent le premier archidiaconé de Paris. Cette dignité ne l'empêcha point de continuer ses leçons, et le nombre de ses élèves grandit de jour en jour. ”

“ Gontran, Sigebert et Chilpéric partagèrent, on ne sait dans quelles proportions, le royaume de Charibert ; mais chacun voulait avoir la ville de Paris : ils convinrent de la posséder tous trois par indivis, sous la condition qu'aucun des trois n'y entrerait sans le consentement des deux autres.
On lit dans toutes nos histoires le récit des guerres impies que se firent entre eux les enfants de Clotaire, excités par les influences rivales de Frédégonde, femme de Chilpéric, et de Brunehaut, femme de Sigebert. ”

“ Les Normands, furieux de tant de résistance, s'approchent le jour suivant des murs de la ville, égorgent les prisonniers qu'ils avaient faits, et jettent leurs cadavres dans les fossés pour les combler. « Pendant tout le jour, tel fut leur travail, tel fut leur combat. A cette vue, le saint prélat ( Gozlin ) ne peut retenir ses larmes, et il invoque à haute voix la mère du Dieu sauveur. A l'instant un trait, volant du haut de la tour, apporte à un ennemi le sort que lui souhaitait Gozlin (1) . » ”

“ L'architecture et la sculpture de cette seconde époque du Louvre, changeant d'aspect, prirent avec de la régularité une élégante et piquante variété, et profitèrent des heureux changements que leur avaient fait subir en Italie, à la renaissance des arts, de grands génies qui les ramenèrent vers le goût des Grecs et des Romains. François Ier et Henri II favorisèrent cette impulsion avec autant de zèle en France, qu'à Rome et en Italie Jules II, Léon X et les Médicis. ”

“ Une si religieuse vénération promettait des miracles, que la foi ou la confiance devait réaliser. Le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, autorisa l'érection d'un tombeau en marbre eu diacre Pâris à Saint-Médard ; et tout en disant, dans'la lettre pastorale qu'il publia à ce sujet, que le plus grand miracle du bienheureux diacre fut d'avoir conservé une vertu si pure dans un siècle si corrompu, il s'occupa de faire constater par le ministère des curés les prodiges qu'on annonçait s'opérer sur sa tombe. L'enthousiasme alla toujours croissant. ”

“ L'église du couvent, très riche en monuments des arts, était l'une île celles que les curieux visitaient avec le plus d'empressement.
La clôture qui séparait la nef du chœur était formée par quatre grandes colonnes de marbre, chargées de flammes de bronze doré. Le grand autel, magnifiquement décoré par la libéralité de Marie de Médicis, s'élevait au-dessus de douze marches de marbre entourées d'une balustrade de même matière, et dont les balustres étaient dorés. Sur l'attique de l'autel était un grand bas-relief de bronze, représentant l'Annonciation, par Anselme Flamen. ”

“ Chapelle, Chaulieu, La Fare et Voltaire y improvisèrent des vers gracieux et faciles qui violaient quelquefois les lois de la grammaire et du rhythme, mais plus souvent encore celles de la morale.
Le Temple a été le dernier lieu d'asile qui ait existé à Paris, asile peu assuré, du reste, pour les criminels et les prévenus politiques; mais fort commode pour les débiteurs. Ce droit a subsisté jusqu'à la révolution. C'était pour le grand-prieur la source d'un revenu très considérable , car tous les bâtiments de l'enclos se louaient infiniment plus
cher qu'aucune maison de la ville. ”

“ Sans avoir des dimensions aussi vastes que les belles cathédrales d'Amiens ou de Reims, Notre-Dame de Paris doit à son ordonnance large et solide , à ses lignes horizontales, une physionomie particulière ; l'impression qu'elle laisse est une impression de force, de grandiose, quand les autres saisissent par leur légèreté. ”

“ Ce clos renfermait le grand hôtel où demeurait le commandeur, construit sous le magistère de Jacques de Souvré ; plusieurs maisons mal bâties, autour d'une vaste cour, où logeaient toutes sortes d'artisans qui y jouissaient du droit de franchise, de même que les habitants de l'enclos du Temple; une immense tour carrée à quatre étages remplis de lits pour les pèlerins et les malades qui demandaient l'hospitalité ; enfin l'église qui était desservie par un chapelain de l'ordre de Malte, et servait de parose à tous ceux qui habitaient l'enceinte de la commanderie. ”

“ Pour faire le moins possible disparate avec ces beaux restes, l'architecte s'est étudié à imiter le petit appareil romain ; sur le portail il a sculpté deux Cariatides, qui sont d'assez bon goût, quoi qu'en dise Lebeuf. La figure de gauche représente un personnage à deux faces, dont l'une est celle d'un vieillard plein de majesté, tandis que l'autre, jeune et belle, nous montre une femme dans la force de l'âge ; celle de droite est un homme portant de longs cheveux, une barbe épaisse et bifurquée; chaque statue n'est pas terminée par une gaîne, comme le dit Lebeuf. ”