Henri Ier de France

“ Révolution de 1830. Abdication de Charles X et du Dauphin. Henri V est proclamé Roi de France. Le chemin de l'exil : Rambouillet, Montebourg, Valognes, Cherbourg.
Que ne pouvait-on pas attendre d'un enfant, qui, à l'âge de huit ans, s'écriait: « Je veux être Henri IV second! » La révolution coupa court a toutes ces espérances ; les hommes de 1789 et de 1793 ne pouvaient pardonner à cette race royale qu'ils avaient proscrite, d'avoir, en quelques années, rendu à la France sa grandeur primitive et d'avoir osé arborer le drapeau de Jeanne d'Arc, de Turenne et de Coudé sur les murs d'Alger. ”

“ Dans un siècle d'idées, de mouvement, d'agitation, il a su, en arrêtant et maîtrisant les factions, en comprimant avec vigueur l'anarchie, démêler les besoins réels du pays et les satisfaire. Henri était doué de cette haute prévoyance qui, par d'utiles réformes, sait prévenir les révolutions. Après de tristes et sanglantes guerres civiles, il fit jouir le royaume d'une paix profonde. Ce qu'il fit alors , Monseigneur, nous le voyons de nos jours , grâce à là haute sagesse du Roi. Comme Henri IV, il a terminé la lutte qui régnait en France depuis 50 ans. ”

“ Henri VIII avait trouvé, en montant sur le trône, un trésor immense, fruit des épargnes de Henri VII, son père, et une bonne armée, ouvrage de sa prudence. Son union à Charles ou à François pouvait être d'un grand avantage à celui qu'il choisirait. Le roi de France était déjà en relation de bonne intelligence avec ce puissant voisin. On a vu qu'ils comptaient même s'unir plus étroitement par un mariage entre leurs enfants. L'intermédiaire de cette alliance était le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri. ”

“ Devenu roi de France, après vingt-cinq ans de guerres, de luttes et d'épreuves, Henri IV prouva qu'il était de ceux. qui réussissent à conquérir un trône malgré les obstacles et ont l'art non moins difficile de s'y affermir. ”

“ Il sera un grand monarque, nous dit la légende universelle; il ne veut, du reste, exercer d'autre dictature que celle de la clémence.
Il rendra son éclat primitif au noble sang de saint Louis et du Grand Henri qui coule dans ses veines. Il changera en siècle d'or l'âge d'airain où nous vivons : c'est le pressentiment universel de la France. ”

“ Henri de France est un Prince chrétien, et c'est là son premier titre à la confiance et au respect des peuples qu'il est appelé à gouverner. Qu'est-ce qu'un Roi sceptique, hypocrite, libre-penseur, impie? C'est un des fléaux du genre humain. Arrière les Christiern, les Henri VIII, les Frédéric II, les VictorEmmanuel ! Ces monarques n'ont laissé dans l'histoire que des traces sacrilèges et un héritage de malédiction ; par eux ou par leurs descendants, ils ont été la désolation de leurs sujets, et ils ont jeté sur le monde des torches incendiaires, causes d'épouvantables embrasements ! ”

“ Dans une situation si douloureuse, n'imiterons-nous pas nos ancêtres ? En 1594, la France, ravagée par la guerre civile et l'étranger, allait succomber, quand nos pères se ravisant, proclamèrent d'une voix presque unanime l'homme extraordinaire qui, sous le nom de Henri IV, fut, sans contredit, un des rois les plus accomplis que nation ait jamais rêvé. ”

“ « Cette fois, nous dirent-ils, c'est fait : Henri V, — c'est le nom qu'ils donnent à leur prétendant, — va être nommé roi. » Moi. — Henri V est un Bourbon, le petit-fils de Charles X, que les Parisiens chassèrent en 1830 après une bataille de trois jours. Dans cette famille ils se disent rois par la grâce de Dieu, rien de la volonté du peuple ; l'aïeul Louis XIV disait : la France, c'est moi. ”

“ L'esprit de parti n'a point épargné la mémoire de Henri II. Des historiens qui ne lui pardonnoient pas d'avoir humilié le parlement; d'autres de s'être montré terrible et inexorable (p. 35) à l'égard des hérétiques, l'ont présenté comme un roi foible que gouvernoient ses maîtresses et ses favoris. Nous cherchons vainement dans ce règne, trop court pour le malheur de la France, ce qui peut justifier de semblables reproches. ”

“ Le XVIIe siècle et une partie du XVIIIe ont brillé d'un éclat sans pareil sous le grand roi. Quiconque, sous ce règne, a figuré sur la scène publique, a été un grand homme, et non-seulement dans les arts et dans les lettres, mais encore dans la guerre, la marine et l'administration. On ne saurauit les compter comme il serait si aisé de le faire pour ceux du XIXe siècle.
Henri V eût été aussi un de ces monarques sous lesquels les génies éclosent ; sous lui la France se fut relevée de toutes ses chûtes, c'eût été une véritable et générale Renaissance. Ah ! que nous avons perdu en le perdant ! ”

“ Henri IV agrandit et embellit la capitale ; il acheva le Pont-Neuf, construisit la Place-Royale, fonda de nouveaux collèges, commença le canal de Briare, encouragea l'industrie et récompensa plusieurs savants et artistes qu'il avait attirés à Paris. Henri IV expira sous les coups d'un assassin, lorsqu'il méditait d'élever encore plus haut la grandeur de la France; jamais prince ne fut tant regretté, jamais roi ne mérita plus de l'être. ”

“ Cette pensée était la plus douce jouissance que pût goûter son coeur si charitable et si français.
D'immenses évènements allaient s'accomplir. L'usurpation de 1830 portait en elle la révolution de 1848. Tôt ou tard, Dieu a son heure de justice, et cette heure était venue.
En apprenant, dans son exil, cette vengeance accordée par le ciel à ses malheurs et à ceux de sa famille, HENRI DE FRANCE ne songea pas à s'en réjouir; il ne fut préoccupé que du sort de sa patrie, précipitée tout-àcoup au milieu des plus affreux périls. Il était alors à Venise, près de sa mère. ”

“ Henri IV (donnons-lui désormais ce nom gravé dans le coeur de tous les Français) , Henri IV est roi de France ; mais il a tout son royaume à conquérir. Mayenne veut venger ses frères, c'est-à-dire, qu'il veut régner; et qui ne le veut pas alors? qui n'a pas des droits, quand les droits légitimes sont méprisés ? Renverser la barrière éternelle que la loi Salique a mise entre le trône français et les femmes et les étrangers , ce n'est qu'un jeu pour la ligue. ”

“ La France royaliste tressaillit d'admiration à ce langage, et les quinze cents visiteurs, de tous rangs, de toutes conditions, depuis la première noblesse jusqu'au simple artisan, furent comme un écho vivant de cette voix qui, quoique jeune, avait la sagesse de l'âge mûr. Tous les Français accourus à Londres furent reçus dans les salons du Comte de Chambord avec les mêmes égards, et jamais on ne vit plus clairement que Henri de France, monté sur le trône, serait réellement le Roi de tous. A Paris et ailleurs, ce fut au moyen de cotisations que des ouvriers purent accomplir leur pèlerinage. ”

“ Henri VI vint en France sous la régence du duc de Bedfort, son oncle; il fut couronné à Paris, où il régnait, tandis que le véritable roi de France, Charles VII, était retiré à Bourges. La France, partagée en deux partis, celui des Armagnacs pour Charles VII, et celui des Bourguignons pour Henri VI, était en outre couverte de scélérats sans aveu, qui, depuis les rives de la Flandre jusqu'aux Pyrénées, se réunissaient en troupes nombreuses, se cantonnaient dans les forêts, pillant indifféremment amis et ennemis. ”

“ En vain un sage ministre et grand citoyen, Michel de Lhôpital, oppose sa raison, sa vertu, son courage à ce débordement; il périt à la peine; et pendant trente ans la France se débat dans des convulsions sanglantes.
Vient enfin un règne de réparation, celui d'Henri IV. La politique de ce roi, heureux mélange d'énergie, de finesse et de bonté, use à la longue les factions, les désarme et leur fait aimer le repos auquel elle les a réduites. Henri veut que les deux religions sachent vivre en paix sur le même territoire, et il est obéi. La France respire; elle retrouve peu à peu ses forces. ”

“ Lorsqu'on eut descendu Charles dans le caveau de SaintDenis, on entendit alors le héraut d'armes, proclamant Henri VI, crier : « Dieu donne bonne vie à Henri, par la grâce de Dieu roi de France et d'Angleterre, notre souverain seigneur! » La conquête semblait consommée. Plus de la moitié de la France, le cœur même du pays, 1'111'de-France, la capitale, Paris, la cité du sacre, Reims, reconnaissaient l'autorité d'un roi étranger. ”

“ A l'aide de cette puissance pécuniaire, et de cet immense crédit de considération que donnaient à Henri IV sa bonne administration intérieure et la moralité de son propre caractère , il se vit en état de faire respecter la puissance de la France au dehors. C'est de son règne que date véritablement la science diplomatique, dans laquelle il sut toujours allier la politique et la probité.
Tout l'avenir du pays reposait malheureusement sur un seul homme, et cet homme était, selon l'expression d'une femme d'esprit, un heureux accident. ”

“ HENRI I, FILS DE ROBERT.
MATHILDE ANNE.
Henri 1 devait régner après la mort de Robert; mais la tendresse de Constance, sa mère, pour son cadet pensa le priver de ses droits : cependant la justice triompha , et Henri, après s'être assis sur un trône qui lui appartenait, sut s'y maintenir. On place sous ce règne une famine horrible, qui désola la France, et pendant laquelle le peuple se livra à des excès de toute espèce. Heureusement l'abondance ramena le calme. ”

“ Chez Henri, de simples ouvriers se trouvaient sur le pied d'une égalité parfaite avec les plus grands noms de France. Il est permis de croire que la féodalité des écus, les veaux d'or du juste-milieu, se montreraient, à cet égard, plus aristocrates que le petitfils, de Louis XIV. Henri appréciait même d'autant plus le dévoûment des hommes pauvres et obscurs, en raison des sacrifices qu'ils avaient dû s'imposer. ”

“ Certes, ce ne fut pas là le moindre triomphe de ce religieux extraordinaire, quand nous pensons qu'il put opérer un pareil changement sur des religieux, presque tous fort intelligents, mais tous purs, droits, admirablement fervents, aimant Henri III comme un père et un bienfaiteur, et le vénérant comme un roi légitime.
On vit, dès lors, celui qui avait défendu si puissamment le. roi de France dans les chaires de Paris et qui avait contenu la Ligue, faire subitement volte-face. Cette attitude changea complètement la situation. Tout Paris passa en quelque sorte sous la main du Petit-Feuillant. ”

“ Henri, prince audacieux et brave, mourut d'une blessure qu'il reçut dans un tournoi à l'occasion du mariage de sa fille avec Philippe II. Henri II combattit les huguenots qui ravageaient la plupart des provinces de France, et contribua puissamment à empêcher que ces sectaires barbares enlevassent à la France le catholicisme, qui était alors et qui est encore aujourd'hui la religion nationale. Il réunit la Lorraine à la France. ”

“ HENRI DE FRANCE comprend tout ce qui est grand et veut tout ce qui est juste.
Il fallait que le monde apprît la reconnaissance que le petit-fils de Hénri IV a vouée à l'illustre auteur de la Monarchie selon la charte; c'était une nécessité politique de situation et un
— 384 — devoir de coeur pour le jeune prince que de révéler à tous combien il était plein de gratitude envers le noble vieillard qui était sorti de la tranquillité de ses habitudes pour reparaître dans l'agitation des affaires, comme le plus ferme appui, et le meilleur conseiller du descendant de Louis-le-Grand. ”

“ Ses regards sont pleins d'une paisible majesté; la nature forma son front pour porter une couronne, sa main pour tenir un sceptre, et lui, pour la prospérité d'un trône royal. Qu'il vous soit précieux, milords; car il est destiné à vous faire plus de bien que je ne vous ai causé de maux 14.
Note 14: (retour) Il fut roi sous le nom de Henri VII, après l'extinction des maisons d'York et de Lancastre; il était fils d'Edmond, comte de Richmond, demi-frère de Henri VI, par sa mère, Catherine de France, qui après la mort de Henri V, avait épousé Owen Tudor, père d'Edmond. ”

“ Qu'eûtelle sauvé, alors même que le succès eût semblé répondre à ce grand courage ? Henri V eût été déclaré Roi, mais la Révolution qui venait d'écarter Charles X et Louis-Antoine eût prétendu régner sous le nom d'Henri V. Et le Prince qui a dit depuis : « Je ne serai jamais le Roi légitime de la « Révolution », serait son Roi depuis quarantetrois ans, ou plutôt son serviteur, incapable de la combattre, de la terrasser et de délivrer d'elle la France et l'Europe. ”

“ Henry IV, surnommé le Grand, dont l'excellent coeur fut profondément affecté de la mort de son père, fut salué Roi, à l'instant de la mort de Henry III, par tous les Seigneurs de son parti. Ceux du parti opposé qui connaissaient ses droits incontestables à la Couronne de France, ne prirent d'autre prétexte pour s'en séparer, que celui de la religion Catholique qu'ils désiraient voir embrasser par Henry IV, dont fond de bonté bien reconnu par tous les partis, lui fit éprouver une peine bien vive, quand il se vit obligé de combattre et vaincre ses sujets qu'il voulait rendre heureux. ”

“ Oui, Henri V est mort. Maïs M. le comte de Paris, nous en avons le ferme espoir acceptera, avec l'héritage de ses droits, celui de ses hautes pensées et de ses vertus royales, et un jour viendra où le siècle de révolution que nous venons de traverser n'aura été qu'un mauvais rêve dont la France se réveillera joyeuse, en trouvant, a son réveil, le passé et l'avenir réconciliés pour le bonheur de ses enfants. ”

“ La même raison empêchera qu'on l'accuse de faire dater le règne de Henri de France de 1833, parce qu'il rapporte les paroles de ceux qui
INTRODUCTION XI
allèrent inaugurer sa majorité politique à cette époque. Les récits de l'histoire n'ont point cette puissance rétroactive, et les faits sont ce qu'ils sont. En outre, nous déclarons de bien bon coeur que nous reconnaissons que 'lés douze années de règne qui se sont écoulées depuis 1833, n'appartiennent en aucune façon au prince dont nous avons redit l'histoire. A chacun son droit, à chacun la responsabilité de ses oeuvres. ”