Théodore Muret

“ Une pauvre veuve de cette noble province de Bretagne, dont le mari avait dignement payé sa dette de dévoûment dans les guerres de l'Ouest, habitait, avec son fils, un humble héritage d'un revenu de quelques centaines de francs. Le jeune homme se prenait pour la première fois à gémir de sa pauvreté, en voyant partir ceux de ses compatriotes qui, plus heureux, allaient à Londres. La mère vit son chagrin et en devina la cause. ”

“ Chez Henri, de simples ouvriers se trouvaient sur le pied d'une égalité parfaite avec les plus grands noms de France. Il est permis de croire que la féodalité des écus, les veaux d'or du juste-milieu, se montreraient, à cet égard, plus aristocrates que le petitfils, de Louis XIV. Henri appréciait même d'autant plus le dévoûment des hommes pauvres et obscurs, en raison des sacrifices qu'ils avaient dû s'imposer. ”

“ Tout pouvoir qui paie est sacré.
— Bien ! dit Dupin, on ne saurait mieux dire... — De grâce, mon cher, ne me faites pas rire,
Dupin, ne me faites pas rire.
On dira : Promettre à chacun,
Ce n'est rassurant pour aucun.
Erreur ! Tant que le pouvoir dure,
fliger aux membres des deux chambres présens à Londres, savoir : MM. le duc de Richelieu et le duc de Caylus pour la chambre des pairs, et MM, Berryer, de Valmy, de Preigne, Blin de Bourdon, de La Rochejaquelein et de Larcy pour la chambre des députés. — Une grave maladie avait retenu M. de Dreux-Brezé. ”

“ Henri avait passé à Edimbourg près de trois ans; il y avait laissé et en avait emporté de précieux souvenirs. Dans cette capitale, dans les campagnes voisines, au sein même des montagnes de l'Ecosse, bien des coeurs se rappelaient avec attendrissement le royal enfant, proscrit si jeune; mais pratiquant, autant que sa nouvelle position le permettait, les charitables habitudes que les leçons, et, mieux encore, les exemples de son auguste famille lui avaient enseignées au sein des
grandeurs. ”

“ Ce qui attirait plus spécialement Henri de France dans ces ateliers, c'était l'espoir d'y voir exécuter les grandes lentilles composées, que le célèbre physicien Fresnel a inventées et appliquées; à l'éclairage des phares. Mais le directeur, M. Johs, exprima le regret de montrer sans mouvement les belles machines destinées à fabriquer ces appareils d'optique, parce que, les perfectionnemens récemment découverts et appliqués en France, à cette industrie née chez nous, ont totalement paralysé la redoutable concurrence de l'Angleterre. ”

“ Mercury, journal d'Edimbourg, se rendit l'interprête
l'interprête l'impression générale :
La personne du prince est extrêmement prévenante
prévenante le feu de l'intelligence brille dans ses traits,
et il a vivement rappelé à notre esprit les portraits
de son ancêtre Louis XIV dans son jeune âge; Mais
à la majesté de la figure du grand roi, il joint une
douceur et un charme d'expression qui lui gagnent rapidement tous les coeurs. ”

“ Plus d'une fois, dans ces chaumières où vivait encore le culte pieux de la légitimité malheureuse, des cheveux blancs s'étaient découverts devant le rejeton des Bourbons, qui venait partager le pain noir du montagnard ; de pauvres mères avaient baisé respectueusement cette main enfantine d'où tombaient des bienfaits répandus de si grand coeur. A cette époque; une vieille femme d'Edimbourg, assise au seuil d'une misérable cabane, répondait à un Français qui lui demandait si elle connaissait Henri : « Je ne connais pas de plus » joli petit garçon ”

“ Les résultats industriels les plus brillans seraient achetés trop chers, aux yeux du petit-fils, du bon Henri, si l'on ne parvenait à les concilier avec l'intérêt des travailleurs. M. Marshall, en expliquant les moyens par lesquels on maintient dans la salle une température uniforme, montra dans les souterrains une machine à vapeur uniquement employée à la ventilation. Il fournit aussi à M. le comte de Chambord les plus intéressantes notions sur les perfectionnemens récens de la filature du lin, et sur les rapides progrès de cette industrie dans les diverses contrées de l'Europe. ”

“ D'abord, ils avaient essayé de prendre un ton leste et dégagé, d'avoir l'air de ne pas se préoccuper le moins du monde : ils croyaient ou faisaient semblant; de croire que Henri ne recevrait en Angleterre que de rares visites : d'avance, ils plaisantaient sur son isolement, sur sa solitude. Puis, quand ils virent la foule qui se pressait autour du comte de Chambord, les organes ministériels, ne pouvant plus, dire,qu'il n'y avait personne à Belgrave-Square, prétendirent qu'il ne s'y trouvait que l'aristocratie de naissance. ”

“ Bientôt après j'ai eu le bonheur d'accomplir le but de mon voyage ; j'ai été présenté seul par M. le duc de Lévis à notre bien aimé Henri de France. J'ai reçu du prince l'accueil le. plus honorable, le plus capable de satisfaire un coeur fidèle. C'est aussi avec une extrême bienveillance que Monseigneur à reçu les quelques lignes écrites en témoignage des sentimens qui m'animent, et j'ai été comblé, en recevant de sa main une médaille qui sera le souvenir d'une journée mémorable. M. le duc des Cars avait eu la bonté de me conduire et de me ramener ”

“ M. Pasquier luimême se transforma en défenseur de la foi jurée!
Dans leur fureur, les organes ministériels allèrent jusqu'à évoquer, contre les amis de la branche aînée; les hideux souvenirs révolutionnaires, jusqu'à les menacer du réveil du lion populaire, ce qui, dans leur pensée, équivalait à des menaces demassacre et de pillage. Voilà comment les doctrinaires entendent, au besoin, ces grands principes d'ordre et de conservation dont ils se prétendent les défenseurs. ”

“ Aujourd'hui, leur joie est grande puisque, s'il ne leur est pas permis de vous approcher, du moins il leur sera permis, ils osent l'espérer, d'être comptés dans votre mémoire parmi ceux à qui le sort de la fortune permet de vous approcher. ”

“ V. Il est positif que Henri, pendant son séjour en Angleterre, a reçu la visité de plusieurs Français, jusqu'ici étrangers aux opinions royalistes, mais qui cherchaient de bonne foi la Vérité. Ils sont revenus aussi charmés du prince que ses plus anciens amis. Henri estime, en effet, tous les caractères honorables, consciencieux; capables de servirutilement leur pays. Il ne repousse que la corruption, l'hypocrisie, la vénalité, le parjure. Les passions basses et sordides ”

“ Mais n'est-ce pas pour un prince le premier, le plus significatif de tous les talens, que de bien choisir les hommes, et ne serait-ce pas la faire encor son éloge ? L'entourage de Henri est tel qu'il doit être peur inspirer toute confiance. La foule, des visiteurs n'a trouvechez les personnes de sa suite, que gracieuses et obligeantes attentions. ”

“ La population d'Edimbourg, sans distinction de classe, témoigna vivement, par son accueil, combien elle était heureuse de revoir son hôte d'autrefois. Les visites empressées des personnages les plus considérables, les vivat de la foule réunie devant l'hôtel où logeait Henri , témoignaient assez des sentimens des loyaux Ecossais de toutes les classes. ”

“ On signala au comte de Chambord la présence à Londres d'un de ces misérables,qui déjà était venu à Rome et à Naples pour y exercer son infâme métier, lors du séjour du prince dans ces deux villes. « — Tant mieux, » dit Henri ; « il verra que je n'ai » pas changé, que je veux toujours que ma maison » soit de verre. Qu'il approche, qu'il regarde, qu'il » écoute ; il n'y verra, il n'y entendra que ce que je » puis dire, faire et avouer hautement et partout. » Tous les jours, le comte de Chambord, selon son habitude, se levait de bonne heure, travaillait dans son cabinet ”

“ Ils auraient voulu q'Henri demeurât éternellement caché dans une petite ville lointaine des Etats autrichiens, où bien peu de Français avaient la possibilité de se rendre. Mal rassurés par les forces matérielles dont ils disposent, par les bastilles au milieu desquelles ils se retranchent, les doctrinaires virent pour eux un grave danger lorsque l'auguste exilé serait à quelques heures de nos rivages, lorsqu'il pourrait respirer l'air que le vent lui apporterait de sa patrie, et, qui sait? apercevoir de loin, par un temps clair, cette terre de France, ce grand royaume, ouvrage de ses aïeux. ”

“ Excellent et hardi cavalier, Henri voulut le forcer à passer outre et piqua des deux..: Le cheval, alors, se cabra violemment et se renversa sur lui de tout son poids. Ajoutons qu'à quelques pas derrière, se trouvait une barrière hérissée de pointes sur laquelle le prince pouvait être lancé' ! Les personnes de sa suite accouraient en le priant de ne faire aucun mouvement, d'attendre qu'on le dégageât. Henri, par un sentiment que l'on taxera peut-être d'imprudence, mais qui est très conce-
vable dans un noble coeur de vingt ans, voulut se tirer d'affaire lui-même. ”

“ Avec une familiarité aimableet enjouée, qui toutefois ne ferait; jamais oublier le respect, Henri,adressa un appel aux jeunes gens, qui étaient en majorité ; il invoqua la galanterie obligée des chevaliers français. Son invitation ne fut pas et ne pouvait pas-être vaine. C'est avec cette gràce prévenante qu'Henri sait faire les honneurs de chez lui. Mais c'est aussi pour des choses plus sérieuses, plus importantes, qu'il possède un degré rare d'aplomb , de jugement, de maturité. Ce jeune
homme de vingt-trois ans est déjà un homme fait, un prince qui sait son métier de prince! ”

“ M. Guizot en fut donc pour la hente de ses sollicitations, et il lui fallut se contenter de la sympathie très peu gratuite des journaux de Londres en communication directe avec sa police.
Toujours est-il que les faux bruits répandus sur le départ du prince, avaient failli me retenir, ainsi que M. le, docteur Delaunay, mon compagnon de voyage. A plus forte raison dut-il en être de même de beaucoup de personnes habitant les provinces, où la rectification des fausses nouvelles est moins prompte et moins facile que dans la capitale. ”

“ Queen of the west, magnifique paquebot à voiles du plus fort tonnage, récemment construit avec tous les perfectionnemens imaginables pour soutenir la concurrence des grands bateaux à vapeur entre l'Europe et le NouveauMonde. Le prince, accueilli avec tout l'empressement possible par les armateurs et capitaines de ces divers navires, s'entretint avec eux sur les questions les plus, intéressantes relatives à la navigation transatlantique. ”

“ Belgrave-Square est situé dans le quartier ouest dé; Londres, le quartier de la Cour et du; grand monde. C'est une belle place carrée, dont le milieu est occupé par un jardin' entouré d'une grille. L'hôtel que le prince avait loué pour le temps de son séjour, porte le numéro 35. Il est élevé, seulement de deux étages, avec les cuisines sous le rez-dechaussée et une grille devant, sans porte cochère, Comne sont à Londres même les demeurés des lords. Il faut que les dames, fussent-elles en toilette de bal, traversent le trottoir à pied, pour quitter où gagner leur équipage. ”

“ Nous laissons volontiers les sympathies politiques, les sympathies anglaises de l'Angleterre à M. Guizot et à l'Angleterre. Nous gardons pour nous celles, des hommes dé coeur, d'intelligence et de foi. ”

“ Mais, plus encore que toutes ces attentions si délicates, ce qui fut doux au coeur de Henri, ce fut de rencontrer la des Français, des compatriotes; c'était déjà comme un avant-goût du bonheur qu'il allait bientôt trouver à Londres.
Si sensible que fût Henri aux soins empressés des nobles châtelains d'Alton-Towers, il préférait, à" tous les divertissemens, à toutes les fêtes, les occasions de s'instruire dans la science industrielle, er les besoins et l'existence de la classe n rapportant et appliquant toujours à la effexions que ces études lui inspiraient. ”

“ Les scribes des fonds secrets ramassèrent dans la boue les plus ignobles injures pour les jeter à des hommes que l'on eût comblés de caresses, qué l'on eût représentés comme de véritables et dignes représentans de la classe laborieuse, s'ils avaient porté leurs hommages ailleurs
qu'à Londres. ”

“ N'étant pas encore assez forts, malgré
46
l'envie qu'ils en avaient, pour se mettre, en cette occasion, au dessus de la légalité, les ministres usèrent au moins de toutes les mesures de rigueur qui dépendaient d'eux. Ces mesures ne servirent qu'à proclamer officiellement l'étendue du mouvement qui excitait tant de colère; car il fallut frapper dans l'armée, dans les arts, dans la magistrature, dans l'administration, partout enfin, et cela, indépendamment des saisies qui se multiplièrent coup sur coup contre les journaux royalistes. ”

“ Il se peut que, sur le retour de l'âge, il ait quelque embonpoint, comme plusieurs princes dont l'active énergie n'en est pas moins attestée par l'histoire : quant à présent, c'est la carrure,la charpente même, qui est forte en lui. ”