Entourage

“ Plaçant tout son espoir en votre destinée, Votre coeur battra fièrement.
Quand, tout chamarrés d'or, les délégués du monde,
Admirables ambassadeurs, Des peuples vous diront l'amitié profonde
Qui vient se joindre à vos splendeurs :
Alors, ô majesté, gardez bien souvenance
Qu'il est dans le pays latin Un peuple qui chérit le vôtre !... Il est de France !
Et, plein d'espoir, vous tend la main.
Sa foi, comme la vôtre, est juste et rédemptrice ;
Il fait pour vous ses plus doux voeux, Pour votre chère épouse, aimable impératrice,
Pour votre avenir glorieux ! ”

“ Mais n’anticipons ni sur les espaces, ni sur les temps ; vous savez que le siècle où l’on vit est sourd, que la voix du compatriote est foible : laissons donc à nos neveux le soin de répéter ce que dit de vous l’étranger, et bornez aujourd’hui votre gloire à celle d’être assis parmi nous. ”

“ Après une conversation d’un quart-d’heure, et voyant, que nous paraissions contens de sa réception, notre hôte nous a présenté un livret, espèce d’album, couvert de certificats et de témoignages d’estime qu’il avait reçus de plusieurs voyageurs venus chez lui. Il nous a lu tout haut les éloges donnés à son humanité, à sa générosité, à sa politesse, et j’ai remarque qu’à chacun de ces éloges, il se tournait vers moi comme pour m’inviter à suivre un si bon exemple. Je suis toujours fort aise de retrouver si loin quelque chose de mon pays, ne fût-ce qu’un ridicule. ”

“ Sous la grande familiarité qui règne entre vous deux, il n’y a aucun réel abandon, nulle confiance, nulle affection. La camaraderie est provoquée par une rencontre fréquente, une communauté d’occupations, une sympathie banale et, ordinairement, une parité d’âge, elle peut tourner en une amitié réelle et durable ”

“ Mon cher voisin, pour répondre à l’honneur de votre estimable lettre, je vous dirai que votre parrain se porte bien, et que j’ai pour lui tous les soins qui dépendent de moi. Ce que j’en fais est par amitié pour vous autant que pour lui, car vous êtes deux personnes à qui l’on doit porter estime. ”

“ Si nous admirons le voyageur qui nous fait le récit des terres lointaines et des peuples inconnus qu’il a visités, combien devons-nous admirer davantage ceux qui amènent chez nous l’étranger lui-même, qui nous font pénétrer, non-seulement dans sa maison, mais dans son âme ! ”

“ Mais que fera cet ami pour l'étranger? Il lui dira la vérité; il le mettra en garde contre les escrocs; il l'aidera à se faire un chez soi, à trouver une terre et à pourvoir au comfort de ceux qu'il aime. ”

“ Quand nous nous rencontrons — et nous nous rencontrons de temps à autre, quand nous dînons ensemble dehors, ou que nous allons chez le duc — nous nous contons les plus absurdes histoires de l’air le plus sérieux du monde. ”

“ Du reste, lorsque, par le plus grand des hasards, nous restions seuls, l’arrivée d’un tiers ne pouvait jamais changer le sujet ou même l’accent de notre conversation.
Vous vous étonnerez peut-être, mon ami, de cette fraternité entre deux jeunes gens, surtout en songeant aux aveux que je vous fais ; mais plus ma cousine me témoignait de confiance et de familiarité, plus je m’observais, plus je me contraignais, de peur de voir cesser cette adorable familiarité. ”

“ Aussi, je vous prie et charge que le plus que vous pourrez, vous ayez paix et union ensemble, que vous vous entr’aimiez tous comme frères, et spécialement qu’entre vous, gentilshommes, vous n’ayez point d’envie les uns contre les autres. Je vous ai à chacun ordonné votre fait : le pays est assez large ; apaisez-vous l’un l’autre, et appartenez-vous l’un à l’autre. ”

“ Se voit dans ton accueil tant soit peu caressée.
Et que ta complaisance, ou d’aise et de pitié,
Ne laisse pas long-temps languir mon amitié,
Je sens dans mes esprits se respandre une joye
Qui passe tous les biens que la fortune envoyé. ”

“ Votre proche voisin ne vous y connaît pas, Et jamais, à sa porte ouverte, Du geste et de la voix il ne vous dit bonjour ; Pour trouver un ami vous allez, tout un jour, Cherchant dans la foule déserte. ”

“ J’ai trouvé dans le pays de mon beau-frère des personnes que je n’avais pas vues depuis mon extrême jeunesse. Tout cela est attendrissant et attristant ; mais encore il y a des émotions délicieuses qui s’y mêlent. ”

“ Et comme celui qui, de retour d'un long voyage, avant même de franchir la porte de sa ville, voit venir ses concitoyens à sa rencontre, ainsi les concitoyens de la vie éternelle viennent à la rencontre de l'âme noble ”

“ Nous nous étonnons mutuellement d’avoir grandi. Je complimente mes compagnons de classe de n’avoir pas interrompu leurs études, d’être restés en contact avec la patrie, tandis qu’ils m’expriment leur regret de n’avoir pu me suivre dans ce voyage autour du monde. ”

“ Il s'en approche avec confiance, partage le repos de la famille, sans penser même à remercier ses hôtes, car il sent dans son coeur qu'il est prêt à en faire autant à leur égard. Ainsi vivent ces hommes des campagnes, bien différents de ceux de nos grandes cités, qui trouvent importun même l'ami qui se présente à eux pendant leur repas, et leurs visages contrariés glacent jusqu'aux futiles compliments que leur arrachent les convenances sociales. ”

“ En même temps que des récits de voyages nous rendent modestes, en nous montrant le peu que nous sommes, quand, réduits à nous-mêmes et loin de nos parents, de nos amis, de nos compatriotes, lorsque nous sommes dans un nouveau monde, ils nous apprennent ce qu'il y a de douceur dans les liens qui nous unissent à une famille et à une patrie ”

“ Les conversations, gaies ou sérieuses, au petit foyer domestique ou en cercle d'amis, entre savants ou camarades, avec le charme, qui en est inséparable, de saillies inopinées, de traits d'esprit, d'interruptions, de bâtons rompus, nous en jouissons tous les jours ici, grâce aux amis distingués, qui m'honorent de leurs visites ou de leur compagnie habituelle ; vous avez, de votre part et chez vous, le même avantage. ”

“ Avant de prendre congé de vous, messieurs, permettezmoi de vous exprimer le plaisir bien vif que nous a procuré votre présence parmi nous, et notre ardent désir que cette visite, jointe à d'autres influences heureuses, puisse fortifier entre les deux pays les liens d'une amicale et fraternelle alliance, alliance fondée sur une mutuelle confiance, sur la bienveillance et le respect, et dont le résultat sera l'inappréciable bonheur d'une paix permanente. ”

“ Tout au bonheur de leur réunion, sans songer à briser le charme de cette rencontre providentielle, ils passèrent de douces heures à dévider, dans une mutuelle confiance, l’écheveau d’or de leurs beaux rêves ! ”

“ C'est la plus animée, la plus vibrante, la plus enthousiaste des assistances. Tout le monde se connaît et tout le monde, d'une loge à l'autre, se fait des signes d'amitié. On échange des visites, des sourires, des œillades. ”

“ Oui, monsieur, c’est bien plus encore comme homme sensible que comme amateur des belles choses que je me félicite de devenir votre voisin. J’oublie presque que vous avez peint l’amitié, pour ne penser qu’au bonheur de ceux qui jouissent chaque jour de la vôtre. ”

“ Celles qui viennent de province ont quitté généralement leur pays pour servir comme bonnes d’enfant, nourrices ou femmes de chambre, ou pour suivre un amant. L’amant les a plantées là, ou elles ont perdu leur place... Elles ont fait comme leurs camarades qu’elles rencontraient bien habillées et dont le semblant de luxe les a éblouies. ”

“ La connaissance que j’avais faite du vieux poëte à notre village me procura, dit-il, le bonheur de posséder une compagne intelligente et douce telle qu’il m’en fallait une, et telle que bien peu de gens peuvent se vanter d’en posséder. Vous connaissez nos amis, notre intérieur. Notre ménage est tel qu’on pourrait le souhaiter à bien du monde dans notre malheureuse société. Mon père et ma mère sont encore vivants, Dieu merci. ”

“ Je le trouvai, je fus introduite auprès de lui sans aucun embarras de protocole, et rien ne ressembla moins que cette visite à une première visite. Notre amitié toute neuve avait déjà un air d’habitude. Je revins chaque jour. ”

“ L’heureuse union d’une gracieuse famille, la vénération dont elle entoure son chef, le charmant accueil qu’elle fait à tous ses hôtes, vous toucheront comme nous, car on ne connaît plus en France les vieilles mœurs que par tradition. ”

“ Venez, modèle unique des vrais amants, venez, couple aimable et fidèle, prendre possession d’un lieu fait pour servir d’asile à l’amour et à l’innocence ; venez y serrer, à la face du ciel et des hommes, le doux nœud qui vous unit ; venez honorer de l’exemple de vos vertus un pays où elles seront adorées, et des gens simples portés à les imiter. ”

“ C' est un type que mon hôte , un type achevé d' étranger parlant aussi bien le français que vous ou moi sans nul accent ni jamais une faute , un type d' artiste connaissant mille choses en dehors , d' une conversation variée et instructive et incisive , et qu' on écouterait tout le temps . ”

“ Malgré l'exemple de quelques fanatiques haineux qui ne paraîtront plus dans un lieu souillé de votre contact, vous serez considéré comme un hôte intime et familier. Les imaginations en votre présence se donneront libre carrière, et autour de vous se succéderont et s'échangeront les nouvelles, les confidences, les discussions bruyantes et passionnées, tous les incidents d'une conversation sans cesse alimentée par l'apparition de nouveaux interlocuteurs. ”

“ Je pourrais encore vous citer l’exemple de plusieurs d’entre vous, autrefois violents, emportés et devenus d’autres hommes, pour avoir vu de près, découvert, reconnu la constance inaltérable d’un voisin dans les épreuves de tout genre, l’héroïque patience d’un compagnon de voyage, au milieu d’amères insultes, toute la pureté de vie de l’ami avec lequel ils vivaient. ”

“ Ils défilent dans leur ordre, on reconnaît alors facilement chacun d’eux, et avec, son nom et son origine on retrouve son histoire personnelle, on se retrace des lieux aimés, des personnes chéries ; on revoit les douces figures, on entend les gais propos des compagnons qui couraient alors alertes et joyeux au soleil, et qui aujourd’hui vivent dans notre âme fidèle à l’état de pensées fortifiantes et salutaires. ”

“ Suivez bien le cercle où je me promène : Madame a distingué dans vos amis le plus beau et le plus attrayant ; elle va vous influencer de telle façon au sujet de celui-là, que vous négligerez les autres. ”

“ Cherchez même, et découvrez des hommes de chacun de ces pays ; faites connaissance avec eux, captez et affermissez leur bienveillance, afin que, parmi leurs compatriotes, ils sollicitent des suffrages, et se fassent, pour ainsi dire, candidats en votre faveur. Ils vous désireront pour ami, dès qu’ils croiront que vous désirez leur amitié. ”

“ Les copains, un sac sur l’épaule, ou une musette en bandoulière, s’avançaient à la file. Ils étaient contents d’une foule de choses, d’avoir une bande de ciel clair sur leurs têtes, d’être engagés si profondément dans une forêt si ténébreuse, et d’aller où ils allaient. ”

“ Dans mon pays natal, la rencontre d’une foule qui s’est rassemblée à votre intention est chose assez fatigante, l’amour-propre de nos concitoyens réclamant un échange de poignées de main vigoureuses, auquel chacun met de l’insistance. ”

“ Qu’il fallût que nous devenions étrangers, voici la loi au-dessus de nous et c’est par quoi nous nous devons du respect, par quoi sera sanctifié davantage encore le souvenir de notre amitié de jadis ! ”

“ Nous avons préparé le retour de notre hôte vénérable et des présents amis que nous lui avons offerts parce que nous l'aimons. Un hôte, un suppliant, est un frère pour tout homme qui peut encore s'attendrir dans l'âme. ”

“ Il habitait avec bonheur la région la plus riche de l’amitié. ”

“ Que votre voisin commence à s’enrichir, qu’il commence à s’élever, à marcher sur vos traces, ne Craignez-vous pas qu’il vous suive, ne craignez-vous pas qu’il vous devance ? Certainement vous aimez votre prochain comme vous-même. ”

“ Quelle est votre manière de faire l’amour, ô étrangers, et de combien de centimètres enfoncez-vous, ô étrangers, et combien de fois renouvelez-vous vos exploits, et dans quels coins solitaires, quand vous êtes seuls, satisfaites-vous vos desseins, ô étrangers ?... ”

“ Ce plaisir très délicat de pénétrer le mystère d’une âme étrangère, est doublé pourtant dans la correspondance personnelle avec ses amis, pourvu qu’il y ait entre eux une véritable ouverture de cœur, de la simplicité et de l’affection. ”

“ C'est le résumé de toute mon existence depuis près de trois ans. Vous m'avez montré tant d'amitié, vous vous êtes si souvent intéressé à mon avenir, que je crois devoir vous faire connaître comment j'ai employé mon temps depuis le jour où vous m'avez quitté. Si vous vous souvenez encore de notre promenade et de notre conversation sous les ombrages des Tuileries, vous devez vous rappeler clans quel état d'esprit je me trouvais alors. ”

“ Vous savez bien, lui dit-il, que je serais ravi de jouir de votre compagnie, mais je vous assure que ce sera pour vous une véritable corvée que ce voyage; vous serez obligée d'aller dans le monde et de voir une quantité de personnes qui ne vous plairont pas. ”

“ Ma foi, il est difficile, ajouta-t-il, de se bien tenir avec vous autres. Par reconnoissance, par obligeance, par goût pour l’Impératrice, et par amitié pour moi, mon cher ambassadeur prend quelquefois son encensoir. ”

“ L'on trouve parmi eux toute une compagnie de guides qui sont les plus fidèles, les plus prévenants, les plus gais compagnons que l'on puisse voir et qui deviennent des amis dont on se sépare à regret et dont on serre avec plaisir la main quand on se retrouve. ”