Victor-Athanase Gendrin

“ Sois bon pour Santiago, le Désert, Mendoza,
Où notre caravane un jour se reposa.
Tâche d'anéantir les Hautes Cordillères,
Pour unir le chemin qui mène à Buénos-Ayres.
Que l'on ne parle plus de ces monts sourcilleux,
Dont la cime hardie étonne encor les cieux. ”

“ Elle a aussi son côté instructif pour le naturaliste, le commerçant, le voyageur, et même pour le moraliste; car, le Brésil, le Chili et Buénos-Ayres sont des pays pour eux presque encore inconnus, et dont par conséquent la description est propre à piquer leur curiosité.
M. Gendrin, éloigné à 17 ou 18,000 kilomètres de la France, isolé au milieu de populations étrangères, sans appui, souvent sans ressources et réussissant néanmoins à se tirer du péril et des difficultés, nous intéresse comme Robinson Crusoé dans son île. ”

“ Eole, accoutumé de régner sur le globe, Il n'est rien ici-bas que ton souffle n'englobe. Ce souffle assez bénin, n'est qu'un joli semblant, Qui change et puis finit par être violent Au point de nous causer de terribles bourrasques, Que chacun attribue à tes esprits fantasques. ”

“ AVANT-PROPOS DE L'AUTEUR 9
AVIS AU LECTEUR.
C'est toujours un spectacle qui impressionne vivement un homme de bon coeur, que celui d'un autre homme aux prises avec l'adversité ; il nous oblige à faire un retour sur nous-mêmes et à nous dire : « Placés dans les circonstances où il s'est trouvé, aurions-nous su éviter les fautes qui ont entraîné ses malheurs? Malheureux comme il le fut, aurions-nous été plus que lui résignés et patients ? A demi-ruinés comme lui, aurions-nous été plus habiles à réparer nos désastres ? » ”

“ Il espère que Dieu le récompensera de la résignation qu'il a montrée dans la souffrance, non pas en lui donnant la richesse, mais seulement les moyens de vivre honorablement dans une douce obscurité, où il lui soit permis de n'exciter ni l'envie ni la pitié de personne ”

“ A les entendre, il était curieux d'y voir un jeune homme se tirer par lui-même de positions fâcheuses et difficiles, et raconter ensuite son histoire aussi intéressante qu'instructive. Si le style n'y est pas élevé, le fond est de la plus exacte vérité. ”

“ La ville est avec soin des mieux entretenues; Dans différents endroits, je vois de larges rues, Et de jolis hôtels, dont la construction D'un genre gracieux fixe l'attention. J'examine de près plusieurs beaux édifices, Pour lesquels on a fait de très-grands sacrifices. ”

“ En même temps que des récits de voyages nous rendent modestes, en nous montrant le peu que nous sommes, quand, réduits à nous-mêmes et loin de nos parents, de nos amis, de nos compatriotes, lorsque nous sommes dans un nouveau monde, ils nous apprennent ce qu'il y a de douceur dans les liens qui nous unissent à une famille et à une patrie ”

“ Enfin, en me lisant, on apprendra à se rendre maître, quand il le faut, des sentiments les plus chers au coeur de l'homme, afin de pouvoir mener à bien ses entreprises; puis, à se montrer confiant, comme je le fus; bien que parfois j'ai été trompé dans mon commerce, j'ai reconnu qu'il y a de bons et braves gens parmi nos compatriotes et parmi les étrangers.
GENDRIN.
AVANT-PROPOS DE L'AUTEUR
Nous réclamons des personnes qui liront ces récits, l'indulgence dont a besoin leur auteur ”

“ El pourtant l'indulgence est bien rare en ce monde : J'entends pour le prochain, car pour nous elle abonde. Combien est-il de gens n'ayant rien oublié, Qui critiquent toujours sans aucune pitié ? El le nombre en est grand. ”

“ On verra dansée livre quelle a d'abord été sa modeste position, quelles imprudences et quelles fautes lui ont fait perdre ses plus belles années, à lui, qui pourtant a toujours eu le désir du bien ; ses lecteurs le suivront au milieu de ses traverses ; ils le verront lutter contre l'adversité, vivre dans une continuelle alternative de succès
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et de revers, supporter, sans se plaindre, les privations, les souffrances et parfois les humiliations causées par le nouveau genre de commerce qu'il fut obligé d'entreprendre momentanément pour éviter sa ruine ”

“ C'est avec franchise que Victor-Athanase Gendrin vient dire à son pays, à ses compatriotes, ce qu'il a osé entreprendre, ce qu'il a supporté, pendant des années, le passage subit de plus de 40 degrés des chaleurs du Tropique aux glaces qui bordent le Pôle Arctique; qu'il a vu sans pâlir les phénomènes et les catastrophes de la nature, le terrible tremblement de terre qui eut lieu au Chili en 1822, et dont, de mémoire d'homme du pays, on n'en avait pas ressenti un pareil ”

“ Il en trouvera aussi, nous l'espérons, parmi les gens qui, étant simples de coeur, aiment ce qui est vrai et naturel.
L'auteur de l'avant-propos qu'on vient de lire et des récits qui suivent, nous a demandé de les recopier et d'en épurer le style que son peu d'habitude d'écrire aurait pu laisser incorrect. ”

“ J'y dis, en effet, aux jeunes gens : entreprenez ce qui vous paraît utile ; luttez avec courage contre les difficultés qui vous arrêtent, contre les obstacles que vous ren-
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contrerez, et vous finirez par triompher ; mon exemple en est la preuve.
Ce livre montre encore qu'un homme peut apprendre à se suffire à lui-même ; qu'il ne doit nullement céder à cette honteuse frayeur qu'inspirent les voyages longs audelà des mers. ”