John Le Long

“ Quant à la guerre dans la Plata, elle devait avoir pour but, non seulement de maintenir, conformément à des traités signés par nous, l'indépendance de la République Orientale, dont Montevideo est la capitale, mais aussi de sauver la florissante et profitable colonie européenne qui s'était formée sur le territoire de cette République. Or, nous ne nous sommes décidés à cette guerre qu'après que l'armée d'invasion, envoyée par Buénos-Ayres dans la République Orientale, avait déjà ruiné et détruit, en grande partie, la colonie européenne ”

“ Il faut absolument observer une grande impartialité dans les propositions que vous ferez aux partis belligérants; mais le caractère de la lutte et l'absence de toute cause réelle et nationale (au moins du côté de Buénos-Ayres) , rendent difficile de fixer des conditions, comme bases des négociations.
Cependant, l'objet important pour les parties médiatrices, celui que surtout on ne doit pas perdre de vue un seul instant, c'est la conservation de l'indépendance de Montevideo. L'honneur de l'Angleterre, de la France et du Brésil est également engagé à soutenir cette indépendance. ”

“ L'envoyé extraordinaire de la République Orientale, le digne général Pacheco y Obès , lèvera cet obstacle, en faisant connaître, avec toute la loyauté qui le caractérise, les ressources et les moyens dont l'Etat qu'il représente peut disposer en temps de paix, soit pour assurer le succès d'un emprunt qui servirait à payer les frais de l'expédition, soit pour garantir à la France le remboursement des avances qu'elle ferait. La République Orientale, malgré les malheurs qui l'ont accablée, a toujours rempli ses engagements avec la plus scrupuleuse exactitude. ”

“ Les dernières nouvelles arrivées du Brésil et du Rio-de-la-Plata confirment l'attitude hostile adoptée par le Paraguay. Une division de l'armée de cette République, forte de 5,000 hommes, s'est avancée sur le territoire argentin à une distance de 20 lieues. Le gouverneur imposé par Rosas à la province de Corrientes, le général Virasoro, a été battu. Après cette affaire, les Paraguayens ont repris position sur leur frontière.
D. Carlos Lopez, le président actuel du Paraguay, a été nommé, en 1845, pour dix ans. C'est un homme de progrès; il aime beaucoup le peuple français. ”

“ En 1845, à la nouvelle de l'intervention anglo-française , tous les travailleurs, ayant foi surtout dans l'action de la France, quittèrent spontanément le Brésil et Buénos-Ayres, où, comme aujourd'hui, ils s'étaient réfugiés pour pourvoir à leur existence. Tous revinrent à Montevideo, parce qu'ils y retrouvaient leurs familles, leurs propriétés, leurs habitudes, leurs sympathies, et que le commerce ayant repris par l'ouverture du Parana à la suite du brillant combat d'Obligado, ils y pouvaient vivre facilement de leur travail. ”

“ Les Français de Montevideo ne sont point des avanturiers qui prennent volontiers les armes , mais une population laborieuse attachée au sol. Ces braves compatriotes ont porté haut le nom de la France ; ils ont ajouté à la gloire de notre pays. ”

“ Les travailleurs se virent donc, pour la troisième fois, dans la triste nécessité de s'éloigner pour ne pas mourir de faim. Tous ces faits prouveront clairement que l'émigration de nos nationaux de Montevideo a suivi les phases des tergiversations du gouvernement français. Ils sont revenus au premier indice d'une attitude digne de la France. ”

“ Le système américain, si vanté par Rosas et ses adhérens, consiste en l'isolement, à l'exemple de Francia. Pour arriver à ce résultat, il veut étendre sa domination depuis les Andes jusqu'à l'Atlantique. S'il hait les Français, il ne déteste pas moins leurs idées qui sont le plus grand obstacle qu'il rencontre pour l'affermissement de sa tyrannie. ”

“ Cette circonstance seule, en effet, peut justifier l'intervention d'une puissance sous la médiation de
laquelle s'est formée l'état de Montevideo. La guerre est sans caractère national pour ce qui concerne Buénos-Ayres. Le général Rosas, de son propre aveu, y est engagé uniquement comme auxiliaire, et non comme partie principale. Ce fait lui facilite le moyen de consentir à terminer les hostilités par la médiation de puissances amies, sans que, pour cela, il fasse le moindre sacrifice d'honneur ou d'indépendance. ”

“ Lors de l'invasion argentine, Montevideo avait 30,000 habitants, et, sans cette invasion, elle aurait maintenant 100,000 âmes et serait la ville la plus commerçante et la plus riche de l'Amérique du sud. ”

“ Un souverain, quel qu'élevé qu'il soit, un ministre, quelle que soit sa puissance, n'entraînent plus, par un simple sentiment de rivalité jalouse, les peuples qu'ils dirigent dans les hasards et les périls d'une guerre injuste. ”

“ Le commerce, sans être florissant comme en temps de paix, était cependant suffisant pour faire vivre les travailleurs. Mais, en 1849, l'amiral Leprédour fut chargé d'une mission qui fit de nouveau naître de cruelles inquiétudes ; l'amiral annonça en effet, en quittant Montevideo le 8 janvier, qu'il n'avait aucune mission auprès du général Rosas, et son premier acte à son arrivée à Buénos-Ayres fut de déclarer qu'il était chargé de négociations auprès de ce gouvernement. ”

“ Une démonstration de forces si imposante éveillera, bien plus que l'expédition demandée aujourd'hui, les susceptibilités de certaines puissances.
Aujourd'hui, on ne peut nous supposer aucun but de conquête. ”

“ Tous ces crimes n'ont été ordonnés par Rosas qu'en haine de l'émigration française.
(1) A cette époque, Oribe était, depuis près de quatre ans, président de cette République. Sans doute, malgré ses préférences pour Rosas , il n'avait pas encore osé se joindre au dictateur contre la France, mais il cherchait secrètement à nous contre-carrer, à entraver les opérations de notre escadre. Enfin, en septembre 1840, il se porta contre nous à un acte d'agression en ordonnant de faire feu sur nos embarcations. Quelques-uns de nos marins furent tués ou blessés. ”

“ Ils espèrent donc, autant par un sentiment de l'humanité que par celui des intérêts britanniques, si gravement compromis par lés dangers auxquels est exposé Montevideo, que le gouvernement anglais fera quelque démonstration pour empêcher l'invasion de la République Orientale par les forces argentines. ”

“ Le gouvernement de ce despote ne sera plustolérable, et, comme les circonstances viendront alors démontrer la nécessité de l'indépendance du territoire de la rive gauche de la Plata , il faudra bien recourir aux armes et arriver au dénouement que nous demandons aujourd'hui.
Mais alors, ce sera une guerre sérieuse, sans alliés, sans les secours de toute nature que nous assure la République Orientale; ce ne sera plus 3 mille hommes, mais 20 ou 25 mille qu'il faudra envoyer pour soutenir et terminer cette guerre avec succès. ”

“ C'est l'instrument dont il veut se servir pour l'accomplissement de ses projets. Il poursuit ce système d'attaque avec une rare persévérance. La conquête de l'Etat Oriental en préparerait le succès.
8° Lorsque Rosas aura rangé, sous sa domination, toutes ces belles contrées, il jettera le masque, il ne gardera plus aucune mesure, toutes les relations commerciales seront brisées, notre commerce d'exportation sera privé de débouchés par lesquels s'écoulent nos produits (1) . ”

“ Déjà, dans plusieurs provinces, et tout récemment dans celle de Fernambouc, il a cherché à soulever les nègres contre les blancs, c'est-à-dire une population de 4 millions d'hommes encore à demi-sauvages contre un million d'hommes policés. ”

“ Le soussigné, délégué de la population française établie sur les rives de la Plata:
Ayant été appelé, à l'honneur de donner, devant la commission des crédits supplémentaires, des renseignements et des explications sur les affaires de ce pays ; et ayant été chargé par MM. les membres de cette commission de répondre, par écrit, à certaines questions qui lui ont été adressées ”