Amérique du Sud

“ Hélas 1 tout s'altère dans ce monde, les mœurs les plus originales et les types les plus imposants. C'est en vain que les plaines de l'Amérique du Sud affectent dans leur sombre majesté un morne dédain pour les œuvres factices de la civilisation, en dépit de la longueur des distances, des rivières sans pont, des fleuves sans bateau, les philtres de la civilisation pénètrent jusqu'au sein des pampas. Ils y entrent avec les flacons de la pulperia, les objets de fantaisie de la cargaison du marchand. ”

“ Mais, premier stade dans l’affranchissement, elle a déjà son indépendance au point de vue agricole. Malgré la grande diversité des races qui s’entre-croisent dans l’Amérique du Sud, l’action constante et séculaire des lois romaines, de la religion commune, des idées françaises, semble avoir donné à ces jeunes républiques une conscience latine. L’Amérique du Sud a donc une réelle unité, fondée sur la religion, la race, le langage, les analogies du développement ; ni l’Europe, ni l’Asie, ni l’Afrique ne présentent au même point cette unité morale. Celle-ci s’accentue chaque jour. ”

“ « L'Athènes de l'Amérique du Sud, » qui a produit tant d'écrivains et d'artistes, a vu avec la culture actuelle le libéralisme grandir dans son sein et se répandre d'abord en Colombie, puis au Venezuela, puis dans l'Équateur, le Pérou et dans les républiques de l'Amérique centrale. ”

“ L’histoire de l’Amérique du Sud constitue — des origines à l’heure présente — une tragédie en cinq actes et un prologue qui finit bien et dont l’apothéose terminale se prépare sous nos yeux.
Le prologue, c’est la civilisation précolombienne avec ses grandeurs, ses mystères et ses étrangetés : siècles incertains dont il est permis d’espérer que l’archéologie moderne réussira à préciser quelque peu la succession et les caractères. ”

“ Tout y présente le caractère d’une merveilleuse unité, et cette chaîne des Andes qui se développe avec une régularité si parfaite du cap Horn à l’isthme de Panama, et cette grande plaine qui descend de la base des montagnes vers l’Atlantique, et ces fleuves qui entrelacent leurs sources, et ces rivages maritimes aux courbes gracieuses, qui forment l’immense triangle de l’Amérique du Sud correspondant à celui de l’Amérique du Nord. Sur cette terre de Colombie, si vaste et pourtant si simple dans son architecture, est écrite d’avance l’histoire d’un grand peuple de frères. ”

“ Avec la possession de l’Amérique du Nord, on est le suzerain de l’Amérique du Sud, quelque étendue qu’elle soit. Les Américains des États-Unis ont l’esprit de conquête par voie de colonisation au-delà de tout ce qui est imaginable. ”

“ L’Amérique du Sud est loin d’être dans la même situation. Au milieu des récits divers que depuis quelques mois nous avons entendus et lus sur l’origine et sur les phases successives de nos dernières querelles avec l’Amérique du Sud, il est certainement difficile de se former une opinion bien précise. ”

“ Ce qui me plaît surtout, c'est de voir cette même Amérique du Sud, dont tant de gens croient encore la civilisation toute rudimentaire, occupée à se prémunir scientifiquement contre la sauvagerie des capitales ou même des campagnes de l'Europe. ”

“ Ce que l’Amérique du Sud a besoin de demander à l’Europe, ce ne sont point ses théories, ses systèmes, ses lubies progressives et humanitaires, ce sont ses missionnaires, ses ingénieurs, ses ouvriers, son industrie, ses capitaux, — tout ce qui ouvre quelque éclaircie morale dans la vie sauvage, fonde la sociabilité, abat un pan de forêt vierge, défriche un pouce de sol de plus, développe le travail, constitue une force, tout ce qui fait, en un mot, la réalité et la consistance de la civilisation. ”

“ L'Amérique du Sud est, au point de vue de ses productions naturelles, une des plus riches contrées du globe. Deux fois grande comme l'Europe et dix fois moins peuplée, la terre n'y manque pas et est, pour ainsi dire, à la disposition de tous. Sa population dominante, d'origine espagnole, est divisée en nombreuses républiques : Argentine, Brésilienne, Chilienne, Péruvienne, etc. Toutes ont adopté la constitution politique des Etats-Unis, et vivent par conséquent sous des lois identiques. ”

“ Dans l’Amérique du Sud, ce qui frappe, c’est cette universelle et colossale disproportion entre tous les intérêts déterminés par la nature et les événemens, œuvres des ambitions, — entre les ressources latentes d’un sol prodigieux et l’incurie des hommes, — entre l’étendue même du domaine et l’impuissance des dominateurs, qui semblent vouloir suppléer à leur petit nombre par l’agitation. ”

“ C’est le problème de l’Amérique du Sud tout entière, et à une telle question la plus instructive réponse est un coup d’œil jeté sur les plus récentes agitations de tous ces pays répandus dans le Nouveau-Monde espagnol : le Mexique et l’Amérique centrale, — les états qui formèrent autrefois la Colombie et qui s’étendent, sur l’Océan-Pacifique, jusqu’au Pérou et au Chili, — les républiques enfin qui remplissent de leurs querelles le grand bassin fluvial du Rio de la Plata. ”

“ Un diplomate européen me disait à Buenos-Ayres : « Vous verrez que d'ici quelques années, quelque absurde que cela puisse paraître, le canon grondera de l'Atlantique au Pacifique! » Souhaitons que l'avenir lui donne tort : les peuples de l'Amérique du Sud, du moins ceux qui, comme le Brésil, l'Argentine et le Chili, sont entrés résolument dans la voie du progrès, devraient, au lieu de se montrer les dents, travailler à l'accomplissement des magnifiques destinées que leur promet la richesse de leurs territoires. ”

“ L'Amérique forme deux grandes masses continentales : l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, reliées entre elles par l'isthme sinueux de l'Amérique centrale qui, dans sa partie la plus étroite, prend le nom d'Isthme de Panama.
Compris entre le Pacifique et l'Atlantique, ce continent s'étend vers le Nord, sous le cercle polaire, et se relie aux terres glaciales de la région du pôle Nord; au Sud, il se termine par l'archipel de la Terre de Feu, loin du cercle polaire antarctique, dont il se rapproche d'ailleurs plus que les autres continents. ”

“ A son angle nord-occidental, un mince pédoncule de terre la rattache en apparence au continent du nord, mais déjà en deçà de cet isthme, une large plaine fluviale, souvent inondée, celle de l’Atrato, constitue la vraie zone du pourtour, plus difficile à traverser qu’un bras de mer. L’Amérique du Sud est donc un monde tout à fait à part, auquel les terres de Panama, de l’Amérique Centrale, du Mexique, également peuplées de nations hispano-américaines, ne se rattachent encore commercialement et politiquement que par la voie de mer. ”

“ Dans ces groupes, dont les éléments, provenant de diverses contrées de la terre, étaient venus se réunir en ce coin perdu de l’Amérique du Sud, tous les processus de la sélection sociale, toutes les évolutions qui modèlent lentement un peuple, s’accomplissaient en quelques jours. ”

“ Le République Argentine, vaste contrée de l'Amérique du Sud, est bornée au nord par la Bolivie; à l'est, par le Paraguay, le Brésil, l'Uruguay et l'Atlantique; au sud, par l'Atlantique et la Patagonie; à l'ouest, par le Chili et la Bolivie. Cette république lire son nom du large estuaire du rio de la Plata ou fleuve d'Argent, qui la baigne au sud-est et y est formée par les jonctions du Parana et de l'Uruguay. ”

“ Amérique du sud. Les Républiques de Bolivie, Chili, Equateur, Colombie, Guatémala, Paraguay, Salvador, Nicaragua, Uruguay, Vénézuéla et la République Dominicaine ont tenu à ifgurer à notre Exposition le plus brillamment possible et à se constituer un domaine spécial portant bien le cachet du pays d'origine. Les efforts ont été très grands de la part de chacun et sont un gage du prix que ces pays attachent à l'accroissement de leurs relations avec la France. ”

“ Dans les deux parties du continent, si bien équilibrées par l’harmonie de leur relief et de leurs contours, les institutions politiques sont analogues en apparence, mais elles diffèrent par les traits essentiels, puisque les Hispano-Américains, blancs, rouges et noirs, jouissent tous également, sans distinction de races, des mêmes droits civils, politiques et sociaux. Les républiques du sud ont donc à remplir, dans l’histoire future des nations, un rôle non moins beau que celui de leur grande rivale du nord. ”

“ Pour l’Amérique du Sud, l’évolution, déjà largement commencée, est plus proche encore et va très certainement se précipiter. Or, sur une mappemonde, la route directe d’Europe au Brésil passe par Algésiras, Ceuta, Dakar et Pernambuco. ”

“ S'ensuit-il que ces immenses trésors que le ciel semble lui avoir si libéralement départis resteront à jamais ensevelis dans la Cordillère ? Je ne le pense pas, et je crois plutôt qu'un jour viendra où des peuples entiers , attirés vers l'Amérique du Sud, vers ce pays si riche quoique si peu connu et notamment si pauvrement peuplé, feront, ainsi qu'elles le méritent, valoir au profit de tous ses prodigieuses ressources. ”

“ L'Indien de l'Amérique du Sud, bien qu'apparenté de si près au Peau-Rouge de l'Amérique du Nord, lui est, à tous égards, infiniment supérieur. Il a produit des formes de civilisation auxquelles les conquistadores ont mis brutalement fin. Dans les provinces du nord de l'Argentine, il subsiste encore d'importantes agglomérations d'indigènes que le gouvernement traite, hélas ! ”

“ L'Amérique du Sud a peu de grands lacs : les lacs Titicaca (Bolivie) , à plus de 3.000 mètres d'altitude, Maracaibo, sorte de golfe qui s'ouvre en goulet sur la mer des Antilles, etc.
Lecture. — L'AMÉRIQUE.
L'Amérique est, après l'Asie, la plus grande des cinq parties du monde; elle est tout entière comprise dans l'hémisphère occidental et s'allonge,pour ainsi dire, d'un pôle à l'autre.
Aussi a-t-elle tous les climats. La nature s'y déploie, d'ailleurs, sur d'immenses proportions: grands fleuves, hautes montagnes, vastes plaines, forets impénétrables. ”

“ L'Amérique du Sud, quoique agitée par des crises fréquentes, prouve que, sur le territoire du nouveau monde, les peuples issus de race latine sont capables de vivre de la vie nationale sous la forme républicaine ou sous la forme monarchique. ”

“ Il est ancien déjà, car il date d'un siècle ; mais les peuples qui végètent dans ces lointaines solitudes, et que la civilisation n'a point entraînés dans son courant, ne se modifient guère. Ce qui était vrai il y a un siècle pour les races indigènes de l'Amérique du Sud peut l'être encore aujourd'hui. Nous prenons à témoin de cette assertion ceux qui, comme nous, ont été à même d'étudier les Indiens du nouveau continent dans les mystères de leur libre nature. ”

“ Où voulez-vous aller ? Au Maroc, en Algérie, en Tunisie ? Au Sénégal, en Égypte ? Au Congo, à Madagascar ? En Syrie, à Constantinople ? Au Tonkin ? Aux Indes ? En Australie ? En Chine ? En Amérique du Sud ? Faites votre choix. Ici, on embarque pour toutes les mers, pour la Rouge et la Noire, pour tous les détroits, tous les canaux, tous les golfes. On vous en montrera, des pays ! On vous en fera connaître, des choses insoupçonnées ! Pas un coin, si bien endormi qu’il fût, que nous n’ayons déjà réveillé autour du monde. On part pour tous les océans, l’Atlantique, l’Indien, le Pacifique. ”

“ Les progrès futurs des états sud-américains révéleront à la fois la ressemblance et le contraste qui existe au point de vue historique, de même qu’au point de vue géographique, entre la partie du continent habitée par les Anglo-Saxons et les contrées du Nouveau-Monde peuplées d’Hispano-Indiens. Dans les pays du nord, le climat est plus dur, le sol est moins fertile, le labeur est plus rude, et l’homme est plus énergique, plus tenace, plus vigoureusement trempé. ”

“ Ces états de l’Amérique du Sud, sauf le Chili, qui a bien eu sa petite révolution cet hiver, mais qui en somme continue à prospérer, sont tous livrés à des agitations et à des bouleversemens continuels. ”

“ La zone de déserts, qui dans le Pérou et la Bolivie s'étend à la base occidentale des monts, en longe donc la base orientale dans la république Argentine. D'ailleurs, sur l'un comme sur l'autre versant, elle n'a point une étendue assez considérable pour former une barrière sérieuse entre les peuples. Dans son ensemble, l'Amérique du Sud est, après l'Europe, le continent le mieux arrosé, et par conséquent celui qui se prête le mieux à être mis en culture et peuplé dans toute son étendue. ”

“ La République Argentine, par ses quatorze provinces, ses trois territoires, ses immenses voies ferrées qui la sillonnent en tous sens, ses récoltes en céréales qui chaque année s'exportent par milliers de chargements en Europe, ses laines, ses bestiaux, etc., etc., est certainement appelée à devenir les Etats-Unis de l'Amérique du Sud, mais elle.a un terrible voisin, le Chili, et tant que la question de la délimitation des frontières ne sera pas définitivement résolue, la sécurité n'y sera jamais complète. ”

“ Le créole Sud-Américain d'aujourd'hui est l'espagnol des siècles héroïques, lentement transformé par le métissage et le climat. La constitution d'un grand chemin de fer panaméricain qui relierait les deux Amériques et dont de nombreux tronçons existent déjà va aider à l'unification économique. L'Amérique du Sud est divisée en républiques, toutes libérales et démocratiques, mais libres politiquement ; elle est vassale dans l'ordre économique ; sans le capi-
tal européen ou yankee elle n'aurait ni ports, ni chemins de fer, ni même de gouvernement stable. ”

“ Nous qui connaissons les heureuses qualités qui font la base du caractère généreux des populations de l'Amérique du Sud qu'on calomnie; nous qui savons de quel facile développement est susceptible l'intelligence naturelle dont elles ont reçu le don ”