Aurélien de Courson

“ N'oublions pas aussi que la France est chargée des malédictions de la démocratie européenne, qui
attendait de notre initiative son signal de délivrance.
Malgré nos faiblesses et nos défaillances, les nations lèvent encore vers nous leurs mains enchaînées et leurs yeux où brille un dernier rayon d'espoir; montrons-nous dignes de la sublime missioh de progrès et d'avenir que le monde entier semble nous avoir confiée; ouvrons aux peuples le chemin de la république universelle par la révolution démocratique et sociale de la France. ”

“ Que jamais le vil intérêt ni la crainte de la mort n'y mettent de bornes. Consacrez toutes les forces de votre âme et de votre corps à la défense de votre religion et de votre roi. Soyez vertueux, constants et réfléchis. Faites toujours tout ce que vous pourrez dans l'intérêt de votre pays, mais souvenez-vous que là où est votre roi, là est votre patrie. N'ayez jamais ni paix ni trêve avec ses ennemis. Fils de la Vendée, regardez tout Vendéen comme votre frère. ”

“ Lorsqu'à chaque instant l'étincelle menace d'un immense incendie, on ne joue pas un beau rôle en s'éloignant du théâtre qui vous est destiné. Quelle différence d'aller soi-même le premier planter son drapeau, ou d'arriver pour se coucher quand la litière est faite! Il n'y a aucune noblesse, aucune élévation de caractère dans cette dernière dépêche. Elle est digne de Louis-Philippe, car c'est ce qu'il fit dans les fameuses journées. Si les trônes de Louis XVIII et de Charles X ont été renversés, c'est qu'ils ne les avaient pas établis eux-mêmes. ”

“ Quiconque a observé les traits distinctifs de notre époque ne peut mettre en doute que nous soyons au milieu d'une transition merveilleuse qui nous mène rapidement à la grande destination vers laquelle tous les événements de l'histoire ont acheminé nos pères et nous, l'unité de la race humaine; non pas une unité où toutes les barrières soient abaissées, où toutes les nuances soient confondues dans l'uniformité d'une teinte monotone, mais bien une unité qui soit l'harmonie de toutes les dissemblances, l'accord de tous les attributs en apparence opposés. ”

“ Les royalistes de la Vendée n'avaient pas encore pénétré dans cette vie de plaisir et de travail, d'atticisme et de beau langage, qui, comme Cicéron, aime la gloire un peu plus que la vertu, et qui, s'écoulant entre les merveilles de la tribune et l'amour des arts, ne ressemble pas mal à la plus belle harangue de Démosthène dans laquelle un génie envieux aurait intercalé un passage de Boccace. ”

“ Dépouillant les gendarmes de leurs armes, arrêtant les diligences pour y saisir la correspondance du gouvernement, délivrant les prisonniers légitimistes, visitant les maires trop zélés, marchant à la queue des colonnes mobiles envoyées à leur recherche et arborant derrière elles le drapeau blanc sur les bâtiments publics, ils semblaient se jeter volontairement dans les situations les plus désespérées, dont ils se tiraient toujours à force d'audace. ”

“ L'Europe et les ÉtatsUnis s'en préoccupaient également. Mais, si là doit se dénouer, un jour, l'un des plus grands problèmes de la civilisation, l'histoire de ces régions n'a guère présenté, en ces derniers temps, que des accidents isolés, sans grandeur, sans liens qui les rattachent à l'histoire générale de l'humanité. Autrefois les cinq républiques de l'Amérique centrale ne formaient qu'un seul État. Un jour viendra, où, sous une domination ou sous une autre, elles rentreront dans leur unité primitive. Ce rêve d'unité est le but que se proposent tous les hommes éminents de ces contrées. ”

“ L'Ouest ne découvrait en lui qu'un coeur débordant d'éloquence, qu'une âme qui interprétait dans les grandeurs de son idée les simples effusions de la fidélité. L'Ouest ne connaissait pas ces imaginations qui se laissent si facilement soumettre par les objets extérieurs, qui, sans calcul, cèdent ou se roidissent devant les obstacles, et qui, après avoir dominé par l'ascendant de l'action oratoire, se trouvent parfois faibles en face de la première difficulté ou désenchantées au dernier avis. ”

“ Ainsi finit cette mémorable journée dont se glorifièrent les libéraux nantais. En réalité, personne n'eut lieu d'être très fier : les troupes manquèrent de sang-froid et firent feu sur le peuple sans en avoir reçu l'ordre, parce qu'elles se crurent attaquées, un ouvrier maladroit ayant involontairement laissé partir son fusil; quant aux révolutionnaires, qui ne s'étaient jamais imaginés qu'on pût tirer sur eux, ils se dispersèrent comme une volée de moineaux, après avoir déchargé leurs armes au hasard dans la direction des soldats. ”

“ La monarchie véritable, la monarchie traditionnelle , appuyée sur le droit héréditaire et consacrée par le temps, peut seule vous remettre en possession de ces précieux avantages et vous en faire jouir à jamais. Le génie et la gloire de Napoléon n'ont pu suffire à fonder rien de stable ; son nom et son souvenir y suffiraient bien moins encore. On ne rétablit pas la sécurité en ébranlant le principe sur lequel repose le trône, et on ne consolide pas tous les droits en méconnaissant celui qui est parmi nous la base nécessaire de l'ordre monarchique. ”

“ « L'Europe est une taupinière, » disait Napoléon.
Il est certain que la civilisation a besoin de se dédoubler pour vivre. Mais ses routes directes et gratuites lui ont été fermées jusqu'ici. Cette grande force des vents alizés, aussi précieuse que la vapeur pour la navigation générale, qui permettrait à une barque ouverte de traverser, sans toucher à ses voiles, tout le
grand Océan, c'est-à-dire de faire quatre à cinq mille lieues en dormant, ne fournit encore à nos marins que des applications dérisoires. ”

“ La comtesse de la Rochemacé, femme aussi vaillante que dévouée, vint sous un déguisement rejoindre son mari au fond des bois où il se cachait, pour lui raconter la consternation et l'effet déplorable produits par la fatale nouvelle : les paysans avaient perdu toute confiance, ils ne croyaient plus à aucune promesse ; les officiers restés fidèles n'avaient plus foi dans la victoire et ne songeaient désormais qu'à tomber glorieusement autour du dernier drapeau blanc. ”

“ Dans l'état actuel des choses, les royalistes ne doivent attendre de secours que de leurs propres résolutions; mais ils ne peuvent se flatter de convertir leurs adversaires au point de les amener à combattre sous la bannière blanche. Les résistances qu'ils auront à surmonter seront chaque jour plus faibles, si de bonnes combinaisons leur assurent les premiers succès, et que leur langage attire à eux cette masse de la nation toujours incertaine, flottante, et prête à courir au devant d'un pouvoir protecteur. ”

“ Dans quelques départements la lutte ne se termina pas sans peine ni sans danger. Le socialisme y avait surexcité toutes les convoitises brutales de l'ignorant et du pauvre; mais les masses, qui comptaient sur une liberté sans frein pour assouvir leurs cupidités, n'étaient point encore en mesure de disputer au pouvoir le terrain et la victoire. Mise en demeure d'agir avant cette date fatale de 1852 qu'elle s'était assignée, la démocratie vint se heurter avec fureur, mais sans espoir, contre une dictature militaire déjà organisée et bien préparée. ”

“ Le Morbihan n'était pas le seul département où s'exerçassent les rigueurs des énergumènes du libéralisme; dans tout le reste de la Bretagne, dans la Vendée, dans l'Anjou, dans le Maine, les agents du pouvoir rivalisaient de zèle et d'arbitraire, comme s'ils eussent réellement voulu porter au paroxysme la haine des populations de l'Ouest contre la nouvelle dynastie. ”

“ Madame n'ignore pas que des hommes pleins de dévouement et d'honneur, que des populations tout entières sont en ce moment placées dans un péril imminent, dans le seul but de rendre à Henri V un trône que son aïeul n'a pas pu lui conserver. ”

“ Il existe dans le monde, disait le futur empereur, un pays aussi admirablement situé que Constantinople, et nous devons ajouter aussi inutilement occupé : c'est l'État de Nicaragua. Cet État paraît destiné à un degré extraordinaire de prospérité et de grandeur. Ce qui rend, en effet, sa position politique plus avantageuse que celle de Constantinople, c'est que les grandes puissances maritimes de l'Europe le verraient avec plaisir, et non pas avec jalousie, prendre dans l'échelle des nations un rang non moins favorable à ses intérêts particuliers qu'au commerce du monde. ”

“ Le principe irrévocable de la légitimité est aujourd'hui la seule garantie de la paix en France et en Europe; les révolutions n'en ont fait que mieux sentir la force et l'importance. Consacré par une ligue guerrière et par un congrès pacifique de tous les souverains, ce principe deviendra la règle invariable des règnes et des successions. ”

“ L'enthousiasme et la confiance font tout; le malheur est que les paysans en ont moins quand leurs chefs en manquent, et c'est ce dont la Vendée se ressent d'une façon désastreuse. La lettre de Saint-Hubert en fait mention. Lui, son fils, M. de Girardin, M. du Chillou, ont depuis un an, ainsi que quelques autres, accompli leur devoir, et plus que leur devoir, en s'occupant du pays, en pressentant les paysans, en mettant la confiance dans leurs esprits. Il est vrai que le peuple désire et espère les étrangers, mais il n'a jamais imaginé d'en faire une condition sine qua non. ”

“ Conduit de brigade en brigade jusqu'à Nantes, comme un vulgaire malfaiteur, Berryer courut les plus grands dangers, la canaille, excitée par la police, cherchant toujours à massacrer les royalistes. A Saint-Mathurin particulièrement, les bateliers l'eussent certainement égorgé si un gendarme, nommé Du-vigneau, ne lui eût fait un rempart de son corps en criant aux lâches assassins : — « Laissez-moi emmener mon prisonnier! Tuez-moi plutôt! » De pareils traits d'humanité sont assez rares dans l'histoire de la gendarmerie pour que celui-ci mérite d'être signalé. ”

“ Prenez cette rose, fille bien-aimée, qui, noble selon le siècle, êtes encore douée d'une grande puissance et d'une éminente vertu, afin que vous soyez de plus en plus ennoblie de toute grâce en Jésus-Christ Notre-Seigneur, comme la rose plantée sur les rives des eaux abondantes. Daigne, dans sa clémence infinie, vous accorder cette faveur, Celui qui, un seul Dieu en trois personnes, règne dans les siècles des siècles. ”

“ Le ministère de l'intérieur inonda l'Ouest de faux chouans, choisis dans l'écume des bagnes, pour commettre avec ostentation les mauvais coups qui leur plairaient, sous le costume de paysans royalistes; l'autorité militaire, elle aussi, travestit ses gendarmes, ses soldats, et même ses officiers, en déserteurs, et récompensa l'espionnage et l'assassinat avec la croix de la Légion d'honneur ! ”

“ « Quand les générations qui se succèdent traverseront notre grande ville, non-seulement elles acquerront le spectacle du beau, par ces œuvres de l'art, mais, en lisant les noms inscrits sur nos ponts
et sur nos rues, elles se rappelleront la gloire de nos armees usqu'à Sébastopol. »
Napoléon III terminait en attribuant, en partie, ces grands résultats au concours du Corps législatif, qui, abdiquant tout sentiment d'égoïsme provincial, avait compris, « qu'un pays comme la France doit avoir une capitale digne de lui ». ”

“ « P.-S. — Ne croyez pas ceux qui vous disent que les organisations régulières sont impossibles : toute la rive droite en est particulièrement susceptible et vos hommes en seront bien aises. J'ai là-dessus une double expérience. »
Le général Clouet, glorieux soldat des guerres de l'Empire, avait, par son caractère ouvert et loyal, ses goûts aventureux, sa grande force physique, tout ce qu'il fallait pour plaire aux paysans et se faire bien accueillir par tous les chefs de l'Ouest. Il accepta sans hésiter la mission de dévouement que lui confiait Bourmont. ”

“ L'intérieur de l'ouvrage était garni de traverses blindées que les Russes avaient multipliées pour s'abriter contre notre artillerie; surpris par l'intrépide attaque de nos chasseurs et de nos zouaves, ils purent à peine se rallier. Leurs réserves accoururent, entraînées par leurs vaillants officiers, et essayèrent de disputer pied à pied ce sol calciné et sanglant; un combat s'engagea à bout portant, corps à corps; assiégeants et assiégés se trouvèrent confondus dans une mêlée terrihle, remplaçant les armes brisées par des pioches, des écouvillons, des débris arrachés au blindage. ”

“ Quelques heures de plus, et dans tout l'Ouest, en une même nuit, officiers et soldats, désarmés pendant leur sommeil et privés de leurs vêtements, se trouvaient, sans combat, réduits à l'impuissance la plus absolue. C'est en vain que le ministère avait inondé la Bretagne et la Vendée de ses faux chouans et de ses délateurs salariés; parmi les légitimistes, on avait vu des hésitants, des timides, des égoïstes; on n'avait pu encore
trouver de traîtres. ”

“ Les protestations élevées, à la face de l'Europe, par François-Joseph contre la politique de M. de Cavour, faisaient pressentir qu'un jour ne tarderait pas à venir où le débat serait porté sur le terrain des batailles, et la France, tout en désapprouvant, de la part du Piémont, un système d'attaques, d'agressions, d'embûches plus ou moins déguisées, se disait, avec une juste inquiétude, que si les deux puissances rivales recommençaient la guerre, cette lutte aboutirait promptement à la victoire complète de l'Autriche. ”

“ Bernouilly se fit jour à travers les rangs des libéraux pour venir les rejoindre. Six paysans tombèrent grièvement blessés. Indifférents aux balles de l'ennemi, les royalistes contemplaient avec admiration la mâle figure de Clouet qui, domptant une sérieuse indisposition dont il souffrait depuis plusieurs jours, semblait aussi
heureux et aussi fier à la tête d'une poignée de chouans, qu'au temps où, sur les champs de bataille d'Autriche, d'Italie, de Prusse, de Pologne et d'Espagne, il menait au combat des régiments toujours victorieux. ”

“ Et toutefois ceux qui se croyaient pour toujours ancrés au port, pour toujours affranchis de la nécessité d'être vigilants et fermes, ceux qui réputaient la France à jamais sauvée parce qu'elle s'abritait un moment sous la dictature, se donnaient carrière à calomnier la liberté, à confondre le progrès avec la démence, le droit avec l'abus ; les aveugles ignoraient que la dictature n'est qu'un accident politique, un expédient suprême, et ne saurait être un repos- définitif. Ils ne se montraient nullement pressés de rentrer dans les voies normales que doit parcourir un peuple généreux et fort. ”

“ Je viens de recevoir, mon cher Guillemot, la lettre que vous m'avez adressée le 9 septembre dernier, au sujet du voyage que vous avez fait en France pour vous assurer de l'état des choses. Ce que je vois de plus satisfaisant, c'est que votre courage et votre zèle ne se ralentissent pas; mais les circonstances sont de nature à ne pas me permettre de vous donner des instructions qui pourraient compromettre l'existence des braves gens qui sont si fidèles.
J'attends prochainement le maréchal de Bourmont et le général Clouet, avec lesquels je m'entendrai sur les mesures à prendre dans votre pays. ”

“ Tout ce qui développe, dans les pays voisins, les relations créées par le commerce, par l'industrie, par le progrès, profite à la civilisation, et tout ce qui agrandit la civilisation élève la France. ”

“ « Le général de Rumigny, aide de camp du roi, est dans nos murs, écrivait l'Echo de la Sarthe. Il a carte blanche pour tous les moyens capables d'achever cette guerre civile du pays lavallois. Il a exprimé nettement l'opinion de ne pas s 'en tenir à une légalité ridicule. Si cette guerre dure, il veut que notre légitime défense ne connaisse qu'une seule loi : la nécessité d'exister. » Comme tout patriote était doublé d'un délateur et que la dénonciation
du plus petit épicier valait un mandat d'amener, les prisons se remplirent rapidement. ”

“ Mais, dès le 12 février, M. de Schleinitz, dans une circulaire à ses confédérés, déclara que la Prusse s'était entendue avec l'Angleterre sur les moyens de prévenir une lutte en Italie, et que la Russie s'associerait probablement à leurs efforts. « La Prusse, disait M. de Schleinitz, en terminant, n'oubliera pas sa mission comme grande puissance européenne, en restant fidèle à sa mission de puissance allemande. »
L'Autriche, à la vérité, pouvait compter sur le concours des petits États du midi de l'Allemagne; mais elle n'obtint rien de la Prusse. ”