Officier militaire

“ Pour remplir complètement cette mission, haute entre toutes, il est de toute évidence que l'officier doit connaître les hommes que le pays lui envoie, savoir quelles sont leurs aspirations, leurs tendances morales, leur situation dans la vie. Il doit connaître, autrement dit, la société française tout entière, puisque l'armée reçoit toutes les classes de la Nation. ”

“ Vous les constatez tous les jours. Quel encouragement à toujours mieux faire ! et comme on comprend que plus d'un officier, investi d'un tel commandement, ait demandé comme une faveur d'être replacé à la tête du même secteur, après le temps de convalescence minimum réglementaire passé en France !
Mais tous les officiers du corps d'occupation ne sont pas commandants de secteurs. Il en est qui, appartenant aux unités de garnison, ont à faire l'instruction de leur personnel indigène, de plus en plus nombreux dans les unités, même dans l'artillerie. ”

“ Dans tous les cas, où la garde nationale concourt avec les troupes à l'exécution d'un service militaire d'ordre public, le commandement général appartient au commandant des troupes.
Dans les fêtes et les cérémonies publiques pour lesquelles la garde nationale et la troupe sont réunies sous les armes, le commandement général est déféré à l'officier de la garde nationale, ou de l'armée qui a la supériorité du grade; à grade égal, au plus ancien et, à égalité d'ancienneté, au plus âgé. (Article 220 du Décret impérial du 13 octobre 1863.)
Gendarmerie. ”

“ S'ils passent devant un corps-de-garde, poste ou piquet, les soldats prendront les armes et les porteront; les tambours battront aux champs ; la cavalerie montera à cheval et mettra le sabre à la main ; les trompettes sonneront la marche ; les sentinelles présenteront les armes.
25. Il leur sera fait des visites de corps , en grande tenue. L'officier général le plus élevé en grade, ou, à son défaut, le commandant de la place , prendra leurs ordres pour la réception des corps , et les présentera. ”

“ C'est cette faculté, essentielle à la guerre, qu'il faut cultiver à tous les degrés de la hiérarchie, dont il faut développer l'esprit, dont il faut, à tout propos, provoquer la mise en œuvre afin qu'elle entre si profondément, si intimement dans le caractère de l'officier qu'elle soit pour lui l'essence même de son commandement. ”

“ Ajoutons que les officiers d'état-major, dont l'instruction militaire a été développée au plus haut degré par l'importance des travaux dont ils ont été chargés pendant la paix, parviennent au rang d'officier général de préférence à tous les autres. ”

“ Parmi les caporaux ayant au moins cinq mois de grade et choisis parmi les plus instruits au point de vue militaire, les plus travailleurs et les plus aptes au commandement, le chef de corps nomme les sous-officiers selon les besoins.
Le soldat intelligent, assez instruit, énergique et travailleur, peut espérer arriver sous-officier s'il travaille convenablement. ”

“ Les lieutenants auront, au même degré, le souci de renseigner leur capitaine ; de cette collaboration de tous les instants naîtra du haut en bas de l'échelle, ce sentiment de confiance et d'estime qui est la base d'un bon commandement.
Les gradés ou subalternes sont des collaborateurs. - Le commandement repose donc sur l'action commune des officiers et des gradés qu'ils ont sous leurs ordres. Il importe que celui qui commande s'efforce d'élever sans cesse chez ses subordonnés le sentiment de la dignité personnelle, de leur faire sentir qu'il a confiance en eux. ”

“ Tout soldat parlant à un officier prend une atti- tude militaire, c'est-à-dire : les talons sur la même ligne et joints, les mains placées réglementairement, la tête droite et dans une immobilité complète. S'il est en bonnet de police, il le tient à la main jusqu'à ce que l'officier l'autorise à se couvrir.
Les médecins et les officiers de l'intendance mi-
litaire, les vétérinaires et les employés assimilés aux officiers ont droit au salut.des militaires, ainsi que les fonctionnaires civils en costume. ”

“ L'activité est la position de l'officier appartenant à l'un des cadres constitutifs de l'armée, pourvu d'emploi, et de l'officier hors cadre employé temporairement à un service spécial ou à une mission. ”

“ D'ailleurs, fournissez, avant un exercice, à un officier de réserve tous les renseignements nécessaires sur ce qu'il aura à faire, mettez-le à même de travailler ses Règlements et vous pourrez être certain que l'assurance que vous lui donnerez qu'il sera livré à lui-même et qu'il aura à faire œuvre d'initiative lui fera faire des prodiges.
Vous pourrez ne pas avoir à le féliciter, vous aurez rarement à le blâmer. La conscience est une qualité commune à tous. ”

“ S'il a trouvé dans l'officier le guide qui s'intéresse à tout ce qui le touche, s'il a pu, sans appréhension, faire de lui son confident, l'homme, dès que se présenteront les difficultés de l'instruction, les rigueurs du métier, la répression même, l'homme pensera SOJIS efforts que ce qui lui est imposé est nécessaire. Son chef représentera pour lui l'équité et la justice et, vienne la guerre, il lui donnera, sans y penser, son dévouement. ”

“ Les fonctions de l' officier d' état-major sont importantes , difficiles , exigent du coup d' œil et une instruction militaire approfondie . Il doit voir pour son chef qui met en lui toute sa confiance . C' est à lui qu' incombe le soin de réunir des
voitures pour les blessés , de diriger les bagages , les convois de prisonniers , d' assurer les distributions , de chercher des guides . ”

“ Si nous jugeons, et parfois avec une excessive sévérité, nos officiers de réserve, n'oublions pas qu'eux-mêmes ne s'en privent pas à notre égard. Or, il n'est pas indifférent, vous vous en rendrez bien compte, que nos officiers de réserve rapportent et répandent dans leurs milieux respectifs cette conviction que le corps d'officiers se compose d'hommes intelligents, à l'esprit ouvert et cultivé, à qui ne demeure étranger aucun des problèmes qui préoccupent le pays. ”

“ En vous adressant aux gradés, faites autant que possible, et surtout au début, précéder le nom du grade.
En contact immédiat avec vos sous-officiers et vos hommes, votre autorité ne résultera que de votre sollicitude pour eux, de votre supériorité professionnelle, et non de vos pouvoirs disciplinaires.
Acquérir la confiance de vos subordonnés est et reste donc votre premier devoir. Une troupe bien en main
et moins instruite vaut mieux qu'une troupe plus instruite et moins en main. ”

“ Vie matérielle du sous-officier et du soldat. Améliorations apportées à la vie matérielle du soldat.
Résumé des critiques qui sont adressées à l'armée et qui accusent le peu d'efficacité de l'action moralisatrice des officiers sur les contingents qui passent sous les drapeaux.
Cause des résultats constatés à ce point de vue et à celui du mouvement de désaffection de l'homme et du réserviste pour la vie de caserne : On a trop longtemps négligé l'éducation du soldat.
Les officiers qui ont compris leur rôle d'éducateur sont en minorité. ”

“ ÉTUDE MILITAIRE Ceux qui comprennent le rôle des cadres dans la constitution des armées ont toujours apprécié la haute importance de la question des sous-officiers et les difficultés qui se pressent autour d’elle dans tous les états militaires de l’Europe. ”

“ Conduite à tenir vis-à-vis des hommes de troupe. — La mise en action de ces principes esl de tous les instants.
Dès l'arrivée au régiment des contingents nouveaux, l'officier doit chercher à s'attirer, à gagner la confiance du jeune soldat.
Celui-ci quitte son pays, sa maison, tout ce qui lui est familier; il quitte ses parents, ses amis, une fiancée peut-être, tout ce qui lui est cher; il quitte la charrue ou l'atelier; l'effort auquel il est habitué depuis l'enfance ne
sera plus celui qu'on va lui demander, les vêtements auxquels il est accoutumé vont lui être enlevés. ”

“ « Les officiers généraux, qui viennent de donner de « si éclatantes preuves des talents qu'ils possèdent et du « courage qui les anime, sentiront que les détails sont « dignes d'eux et que, s'il a bien du mérite à conduire « une troupe à l'ennemi, il y en a davantage à pourvoir à « ses besoins. » ”

“ Cette objection a peu de valeur dans le cas qui nous occupe, car les officiers dont il s'agit deviendront dans la vie civile, des ingénieurs, des contremaîtres, des directeurs d'industrie et ils apprendront à conduire des hommes, dont les intérêts sont opposés aux leurs, dans des conditions beaucoup plus difficiles que dans l'armée. ”

“ Plus que tous, les officiers doivent connaître ces tendances qu'ils retrouvent chez les hommes dont ils ont mission de faire des soldats et aussi, dans la mesure de leurs moyens d'action, de bons citoyens. ”

“ De toute façon, vous devrez, le jour de votre arrivée officielle, satisfaire d'abord ponctuellement à vos obligations militaires et faire les visites individuelles prescrites à l'article 260 du réglement sur le service intérieur. Après vous être présenté à votre Chef de corps, vous devez faire une visite au Lieutenant-Colonel, à votre Chef d'escadron et à votre Capitaine commandant. Et, pour vous faire connaître des officiers du corps, avant même que vous ayez pu leur faire la visite de politesse que vous leur
devez, saisissez toutes les occasions de vous présenter à chacun d'eux. ”

“ Ce procédé, en effet, se plie aisément à toutes les circonstances, qui peuvent se présenter, services imprévus, intempéries, entraves de tout ordre, susceptibles de déranger un tableau de travail permanent et rigide. Chaque commandant d'unité ayant le libre emploi de son temps et de ses hommes peut varier plus facilement les exercices, les accommoder aux circonstances — les officiers
ont toute l'initiative, par suite toute la responsabilité, de l'éducation et de l'instruction. ”

“ Pendant les repos de manœuvre, pendant les pansages, pendant les marches, les officiers et les sous-officiers doivent continuer à entretenir leurs hommes de tout ce qui peut contribuer à développer leur instruction, leur intelligence et leurs qualités morales. ”

“ L'officier n'a envers le soldat d'autre « supériorité, tout impersonnelle, que celle que lui con« fère son grade. Le commandement militaire n'est plus « un privilège aristocratique; c'est une fonction natio«. nale. » (2) Enseignements à retenir de la période 1794- 95-96 pour définir le rôle de l'officier dans la Nation armée. — Si l'on veut se rendre compte de la condition réciproque que. l'officier et le soldat doivent occuper dans l'armée actuelle, il n'y a qu'à se reporter aux armées de la première République. ”

“ Pour réussir dans ce rôle, il faut que l'officier soit « animé de l'amour des humbles, pénétré des devoirs «nouveaux qui s'imposent à tous les dirigeants sociaux, « convaincu de son rôle d'éducateur, résolu sans rien « modifier à la lettre des fonctions qu'il exerce, à les « vivifier par l'esprit de sa mission. » ”

“ Voir l'Instruction ministérielle du 9 juillet 1903.
Officiers de réserve
Nous allons étudier le recrutement de ces officiers, l'instruction qu'il convient de leur donner, enfin nos relations avec eux.
Recrutement. — Les officiers de réserve se recrutent parmi les officiers retraités ou démissionnaires, parmi les anciens sous-officiers de l'armée active, parmi les dispensés de l'article 23, enfin parmi les élèves de l'Ecole polytechnique, de l'Ecole centrale, de l'Ecole forestière.
Les officiers retraités sont âgés, souvent fatigués. Les officiers démissionnaires sont encore peu nombreux. ”

“ On attend des périodes d'appel, avons-nous dit, qu'elles donnent aux réservistes confiance dans les camarades, confiance dans les chefs. Il faut, pour cela, qu'elles soient entièrement consacrées à des exercices de guerre. Un exemple le montrera. Prenons le cas 'du capitaine-commandant. A quoi se réduit son rôle dans la vie de quartier? Il consiste surtout à exercer une action directrice qui est de la plus haute importance, il est vrai, mais qui risque d'échapper à l'attention de l'homme de troupe. Nous ne pouvons pas faire que l'homme ne juge pas ses officiers. ”

“ Il se gardera surtout de donner les fonctions les plus importantes aux officiers de l'active les plus expérimentés. Au besoin, il dispensera de manœuvre son lieutenant en premier. Car il est essentiel de ne pas perdre de vue que, si les officiers instrui-
(1) Capitaine Gavet. — L'art de commander.
sent la troupe, à son tour la troupe fait l'instruction des officiers. Donner toujours à des officiers éprouvés les fonctions les plus délicates sous prétexte d'assurer une exécution plus correcte, même devant un supérieur, est un point de vue absolument faux. ”

“ L'occasion se fera plus fréquente à mesure que l'on se rapprochera du service de guerre, dans les manœuvres en terrain varié, au service en campagne, aux gran- des manœuvres, alors que tous les gradés et hommes de troupe, éclaireurs, pointeurs, conducteurs même, peuvent avoir à montrer leur esprit de réflexion et de décision dans le choix du terrain, la transmission des renseignements, le service du canon, la conduite de la voiture. ”

“ Une attitude modeste lui attirera des sympathies qu'éloignerait un excès d'assurance ou un aplomb de mauvais goût. Si quelques punitions ont terni son passé de sous-officier, elles sont oubliées. Son feuillet du personnel est ouvert, mais la première page en est blanche.
Il peut compter pour ses débuts sur la bienveillance de ses chefs ; à lui de se l'assurer pour toujours. Il doit, dès le premier jour, penser, parler et agir en officier, et cher-
cher à discerner, parmi ses nouveaux collègues, quels sont ceux dont l'exemple pourra être pour lui le guide le plus sûr. ”

“ La circulaire ministérielle du 3 novembre 1903, au sujet de la collaboration des particuliers aux conférences régimentaires fait observer que ces particuliers ne sont que les auxiliaires du commandement et qu'en les agréant, les chefs de corps prennent la responsabilité de leurs actes.
ferme à côté des esprits les plus frustres, certaines intelligences cultivées? Le lieutenant-colonel Ebener dit à ce sujet : « Il faut parler à une réunion d'hommes un langage tel que le plus borné puisse comprendre et que le plus intelligent ne soit pas tenté de sourire. » ”