Capitaine-commandant

“ A toute heure le capitaine commandant peut disposer librement de ses cadres, de ses hommes et de ses chevaux. Il possède presque toujours un manège pour son seul escadron.
Il a son vétérinaire, ses ouvriers, sa fourragère, ses chevaux de trait, ses fourgonniers, dont il peut user sans demander d'autorisation à personne ; son matériel de tir à la cible et de tir réduit ; ses magasins d'habillement, de harnachement, d'armement, etc. Aucune autorité latérale ne peut intervenir dans sa sphère d'action. En un mot, il est absolument maître chez lui. ”

“ Ce terrible commandant de la Révolution, qui m’avait déjà menacé une première fois de me couler, m’ordonna de sa même voix de stentor de jeter l’ancre sous la volée de ses canons. Ce fut alors qu’au nom de la république mon successeur fut reconnu, devant l’état-major et l’équipage assemblés, comme capitaine de la Brillante. Il dut être peu flatté de l’accueil que lui firent ses subordonnés. Tous n’étaient occupés que du capitaine qu’ils allaient perdre et ne dissimulaient pas la peine qu’ils éprouvaient de son éloignement. ”

“ Encore une heure, et le capitaine serrera des mains amies, apportera au commandant en chef les nouvelles de la patrie. Il sort de l'eau ; il va se dégager sans doute de ce vêtement, du scaphandre qui l'enveloppe; il apparaît au-dessus du fleuve.
Des chiens aboient à cette ombre noire émergeant de l'eau. Des coups de feu rayent brutalement les ténèbres. Le tac effrayant des balles frappant un corps humain se fait entendre dans la nuit, et l'eau sombre, l'eau glacée, engloutit avec son bruit sourd le capitaine blessé à mort. ”

“ Que ce n’est pas avec un seul éclaireur, si rapide qu’on le suppose, si habile que soit son capitaine, que l’on peut pourvoir à la surveillance de la flotte ennemie. Il y faut un groupe de bâtimens qui se détacheront les uns après les autres pour aviser le commandant en chef des routes successives de l’adversaire. Inutile, bien entendu, de composer ce groupe de navires ayant tous la valeur tactique de celui dont nous déterminions tout à l’heure les facultés essentielles. ”

“ En entrant dans la carrière, les cavaliers d'avant-garde font feu ; le capitaine-commandant va saluer la personne à qui l'on doit rendre les honneurs, et les deux colonnes suivent la piste de manière à pouvoir se ranger en bataille du côté qui fait face à la tribune d'honneur.
Les deux colonnes arrivant à 1.0 mètres l'une de l'autre, le capitainecommandant commande : A droite et à gauche en bataille. ”

“ Si le capitaine est désigné par le sort pour mourir, que deviendrons-nous sur ces mers inconnues? Lui seul peut nous guider vers quelque continent; en lui ôtant la vie, nous nous perdons tous. Et si nous avons le bonheur de rentrer dans notre patrie, qu'aurons-nous à répondre à ceux qui nous demanderont ce que nous avons fait de notre chef? Il ne faut pas que le commandant meure ”

“ Le capitaine-commandant fait alors exécuter à son commandement les différents mouvements de l'exercice du sabre ou de la lance.
Pour reformer l'escadron en bataille , le capitaine-commandant remet les cavaliers en colonne par un, à la sonnerie à gauche , et fait reformer les pelotons. ”

“ Le capitaine-commandant envoie aussi des cavaliers à une certaine distance sur les flancs de la colonne, en avant ou en arrière comme pour porter des ordres ; il leur fait de temps à autre prendre les rênes dans la main droite, pour les habituer à conduire leurs chevaux avec cette main ; il les exerce , en un mot, à tout ce qui peut être d'une utile application pour la conduite du cheval. Le capitaine-commandant peut encore faire prendre, dans la colonne , des distances de 10 mètres entre chaque rang de quatre, et exige que ces distances soient exactement observées à toutes les allures. ”

“ Voilà notre école trouvée, et notre professeur l'est du même coup, c'est le capitaine-commandant, assisté des officiers dont la hiérarchie fait ses moniteurs auxiliaires, entouré de ses sous-officiers et de ses soldats.
Je signale ici, en passant, l'une des plus graves erreurs de l'esprit public et de l'armée elle-même. Le grade et la mission du capitaine sont généralement tenus pour inférieurs. On croit qu'il n'y a aucun péril à ce que de très médiocres officiers deviennent capitaines, à la condition que leur carrière soit-arrêtée la, et c'est de ce dangereux sentiment que se sont ”

“ Mais rappelez-vous que si vous voulez faire une formation sérieuse avec l'adoption de deux capitaines par compagnie, il faut que le capitaine commandant soit un grade, il faut qu'une loi d'avancement intervienne, car sans cela le vote émis l'autre jour sera sans efficacité et vous n'aurez pas tous les avantages qui doivent en résulter. (Très-bien ! très-bien f) M. le ministre de la guerre. Messieurs, le grade de capitaine commandant n'est pas une nouveauté dans l'armée : si ce n'est dans l'infanterie, tout le monde sait qu'il existe dans l'artillerie, dans le génie et dans la cavalerie. ”

“ II. Le capitaine-commandant peut se faire présenter les livrets des hommes toutes les fois qu'il croira nécessaire de les vérifier; il est tenu de procéder à cette vérification et de les arrêter tous les trois mois, en présence de l'homme dont il devra signer le livret, et auquel il fera signer l'arrêté de son compte-ouvert, sur le registre d'escadron. ”

“ Dans la marine on subit cette épreuve plutôt que dans l'armée de terre, où souvent on parvient à des grades très-élevés, sans y avoir été exposé jamais. Le moindre commandement maritime investit un jeune officier d'une responsabilité presque aussi haute, tout aussi lourde au moins que celle qui incombe à un commandant d'escadre. Rien de pareil n'attend le capitaine d'une compagnie, ni même le commandant d'un bataillon. L'officier de marine, quelque chétif que soit le navire qu'il monte, est comptable d'une portion de l'honneur du pays. Le
pont de son bâtiment, c'est le territoire national. ”

“ Ordinaire.
84.Le capitaine commandant désigne alternativement, pour' tenir l'ordinaire, les brigadiers les plus aptes à cette fonction.
Il s'assure fréquemment par lui-même que les comestibles sont de bonne qualité et en quantité suffisante; que le prêt est employé à sa destination ; que les bouchers, les boulangers et les épiciers sont régulièrement payés, et qu'ils inscrivent chaque jour leur quittance sur le cahier destiné à cet usage; il empêche, par tous les moyens qui sont en leur pouvoir, qu'aucun abus ne s'introduise dans la gestion de l'ordinaire. ”

“ Toutefois, le capitaine commandant n'est pas astreint à suivre cet ordre; il se préoccupe avant tout de l'aptitude et des conditions physiques du cavalier- Dans l'intérêt de la conservation des chevaux, il retire ceux qui sont dans de mauvaises mains et les donne à des cavaliers qui sont en état de les mieux conduire. Cette mesure ne peut être prise qu'exceptionnellement à l'égard des sous officiers rengagés. ”

“ Peut-être un des hommes de l’équipage pourra-t-il nous en indiquer la route.
— Un moment, sergent, un moment s’il vous plaît. Si je dois commander ce bâtiment, ce sera, sauf votre permission, sans tenir de conseils de guerre avec le cuisinier et le mousse. Un capitaine de navire est un capitaine de navire, et il doit avoir une opinion à lui, bonne ou mauvaise, n’importe. Je suppose que vous connaissez assez le service pour comprendre qu’il est plus convenable à un commandant d’aller mal que de n’aller nulle part. ”

“ Avant le 1er commandement, le capitaine-commandant fait établir une ou deux files de droite (ou de gauche) , dans la direction qu'il veut donner à l'alignement; les deux commandements s'exécutent ensuite d'après les principes prescrits à l'École du peloton, toutes les files s'alignant à la fois.
Le capitaine-commandant se porte du côté de l'alignement pour surveiller le mouvement; il fait face au côté opposé. Il peut, s'il le juge convenable, établir sur la ligne les deux guides principaux se faisant face, afin de bien déterminer la direction de l'alignement. ”

“ ART. 5. Le capitaine-commandant est le seul juge à bord;
ART. 6. Il délègue ses pouvoirs à qui bon lui semble;
ART. 7. Il n'est tenu à aucun compte envers ses hommes;
ART. 8. Tout homme qui a pris du service sur le Requin, s'est
engagé pour la vie;
ART. 9. Il est enjoint a tous de tuer un déserteur partout où
ils le rencontreront ”

“ La commission des ordinaires nourrissait les hommes. Et le capitaine commandant, responsable de tout cela, n'y avait aucune part. Nous lui avons appliqué ce principe, essentiel dans l'armée, que celui qui a la responsabilité de l'action doit avoir la responsabilité de la préparation ; que celui qui commande doit administrer. Et maintenant le capitaine commandant commande, administre, instruit, dresse, habille, nourrit, pétrit à son gré son escadron, sous la haute surveillance du colonel, chargé d'hanr.oniser et de fondre les éléments de son corps. ”

“ Or le chef qui exploite la valeur individuelle de l'homme, aujourd'hui, c'est le capitaine-commandant. Il est l'officier le plus élevé en grade de ceux avec qui le soldat est en contact direct et
1. Un fait bien probant confirme cette assertion que l'abus des cours et des théories a pour résultat d'arrêter chez nous les vocations militaires les plus décidées : jamais nous n'éprouvons de difficultés pour recruter nos maîtres d'armes, maîtres maréchaux et trompettes-majors en raison des minimes exigences que nous imposons sous ce rapport aux titulaires de ces emplois. ”

“ Le capitaine commandant est responsable de l'instruction de ses subordonnés; il veille à ce qu'aucun d'eux ne soit distrait des - séances de. polygone; il s'assure, par de fréquentes interrogations sur le terrain, du degré d'instruction des sous-officiers, caporaux et .élèves caporaux; il exige qu'en toute circonstance les travaux aient le caractère d'exercices militaires et soient exécutés en tenant compte, autant que possible, des conditions auxquelles la troupe serait soumise en temps de guerre. ”

“ Personnel européen.
Art. 3. Capitaine commandant. — Le capitaine commandant esL un capitaine de gendarmerie métropolitaine mis hors cadres et désigné d'accord entre les Départements de la guerre et des colonies.
Il est placé, dans la colonie, sous l'autorité du gouverneur; il réside à Pondichéry.
Il a sous ses ordres tout le personnel des cipahis de l'Inde.
Les ordres de service émanant du chef-lieu sont transmis au chef de poste de la gendarmerie dans les dépendances, sous bordereau ouvert, par l'intermédiaire de l'administrateur qui peut, le cas échéant, surseoir à leur transmission. ”

“ Le chef de bataillon ou capitaine commandant, de service au rempart, devra s'assurer, par deux rondes-major, l'une de jour, l'autre de nuit, aux heures qu'il lui plaira de choisir, que le bon ordre existe dans tous ses postes et que l'exécution des consignes est partout fidèlement observée. ”

“ Le commandant de la garde de police se conforme aux ordres du capitaine de jour pour le maintien de l'ordre et de la propreté.
Il fait faire, par les sous-officiers de la garde de police, les rondes et les patrouilles ordonnées par l'officier supérieur et le capitaine de jour; il en prescrit lui-même, s'il le juge nécessaire. Il fait surveiller les cantines, les auberges et les cafés,; à l'appel du soir, il les fait évacuer. ”

“ Mais, ce pouvoir, le capitaine ne peut l'exercer qu'à la charge d'en rendre compte, dans le premier port où il aborde, au fonctionnaire qui exerce le pouvoir disciplinaire, conformément aux dispositions de l'art. 6; c'est-à-dire au commissaire de l'inscription maritime, au commandant d'un bâtiment de l'État, ou au consul. Le capitaine n'est pas tenu de rendre compte au capitaine au long cours ou maître au cabotage, plus âgé que lui,
qui se trouve sur la rade où il arrive, et y exerce le pouvoir disciplinaire, de l'usage qu'il a fait de ce pouvoir au moment où il lui était conféré par la loi. ”

“ Le chef de bataillon ou capitaine commandant, soit de l'aile droite ou bastions 48, 47, 46, soit du centre ou bastions 51, 50, 49, soit de l'aile gauche ou bastions 54., 53, 52, devra commander, pour chaque nuit, trois rondes d'officier et trois patrouilles.
Ces rondes et patrouilles ne pourront être ni commandées ni faites par les chefs de poste des portes, des bastions ou des dépôts et magasins.
Chaque ronde d'officier sera composée de : 1 officier, 1 caporal, 4 hommes ”

“ Les tambours et clairons battent et sonnent aux champs, les trompettes sonnent la marche.
Les officiers supérieurs, seulement, saluent de l'épée ou du sabre. Les drapeaux et étendards saluent.
Une garde de soixante hommes d'élite, commandée par un capitaine, leur est envoyée.
Pour le ministre de la guerre, dans toutes les places et pour le ministre de la marine dans les places qui sont en même temps ports de la marine impériale, la garde est de quatre-vingts hommes d'élite commandés par un capitaine. Le commandant de place le reçoit à
l'avancée. ”

“ Tout officier commandant une escadre ou un bâtiment de guerre quelconque, coupable de n'avoir pas rempli la mission dont il était chargé, et cela par impéritie ou négligence, sera, s'il est officier général ou capitaine de vaisseau, déclaré incapable de commander ”

“ MARINE MILITAIRE — 209 — MARINE MILITAIRE 392
major ne peut être qu'un capitaine de vaisseau. Les officiers de l'état-major général d'un commandant d'escadre exercent les mêmes attributions que ceux de la majorité du commandant en chef, réduites toutefois de la partie de ces attributions qui affecte le service général de la force navale (ravitaillements, traites, marchés, etc., etc.) ”

“ Le capitaine de port était établi partout où il y avait un arsenal de marine. Au retour d'une campagne, le capitaine ou le commandant d'un vaisseau le remettait à la charge du capitaine de port. C'était, on le voit, un officier de grande importance. Il commandait aux gardiens et les affectait à la garde et à la conservation des vaisseaux; il réglait leur service, mais le choix des gardiens était réservé à l'inten-
dant qui devait de préférence prendre les officiers mariniers, matelots et soldats estropiés au service du roi. ”