Chef de bataillon

“ Avec l'ordre étendu qui est la conséquence obligée de la puissance des feux, la direction et la surveillance du combat par le chef de bataillon deviennent, ainsi que nous l'avons déjà dit, plus difficiles ; la compagnie peut être plus fréquemment appelée à agir isolément; n'est-il pas alors rationnel de composer le bataillon de 4 compagnies fortes, ayant confiance en elles-mêmes et se sentant capables d'une résistance continue plus énergique ou d'un effet efficace à un moment donné, plutôt que lui donner six éléments faibles? ”

“ Le commandant de compagnie met toute son énergie à surmonter les résistances ennemies et à réaliser le Plan d'engagement du chef de bataillon. Il veille à ce que les fractions de renfort ne se fondent pas, sans raison tactique impérieuse, dans la vague d'assaut et restent disponibles pour leurs missions de renforcement, de contre-attaque et d'organisation du terrain conquis. Dès qu'un commandant de compagnie a réussi à pénétrer dans la position ennemie, il s'efforce de la désagréger par la manœuvre des groupes de combat, se prêtant un appui mutuel et spontané. ”

“ Mon grade me place immédiatement après l'adjudant-général, s'écrie un chef de brigade qui, montant d'un degré, s'empare du cabinet évacué.
Un chef de bataillon se met en vertu du même droit à la place de celui-ci, et fait la même réponse à ce pauvre diable, qui la reçoit successivement de tous les officiers aussi empressés à serrer les rangs et à remplir le vide, qui se fait à côté d'eux, que s'ils manœuvraient sous le canon de l'ennemi. ”

“ La compagnie, ou plutôt le bataillon, qui jadis manœuvrait en colonne ou en rangs alignés, ne peut plus manœuvrer, pour une partie du moins , qu'avec des hommes éparpillés en tirailleurs. Mais, plus vous éloignez ces hommes de la direction unique, qui est le chef de bataillon, plus vous obligez le capitaine d'avoir des représentants de sa voix, de son commandement, et des yeux remplaçant ses yeux, pour s'assurer que sa volonté s'exécute. ”

“ Le chef de bataillon donne les ordres relatifs à l'avantgarde, à la répartition des mitrailleuses, au rôle du canon de 37 et des mortiers d'accompagnement, à la couverture des flancs et aux liaisons.
Les points d'appui ennemis peuvent souvent être enlevés par une manœuvre simple et hardie ( le plus souvent débordement et investissement) . Sinon, la compagnie est mise en place sur une base de départ et le colonel monte une attaque avec appui de l'artillerie. ”

“ Dans les corps en presence de l'ennemi, l'avancement est donné : à l'ancienneté, la moitié des grades de lieutenant et de capitaine; au choix du chef de l'Etat, la totalité des grades de chef de bataillon. Il n'est pourvu au remplacement des caporaux et des sousofficiers tombés au pouvoir de 1 ennemi que d'après l'ordre du commandant en chef et lorsque les besoins du service l'exigent. ”

“ Ils ne s'engagent pas, en principe, sans ordre du colonel.
Quand la progression des bataillons qui précèdent est arrêtée par la résistance de l'ennemi, les bataillons à la disposition du Commandant de l'infanterie divisionnaire ou du Général de division prennent, à l'emplacement assigné, une formation de rassemblement articulé, couverte et aussi masquée que possible. Ils doivent être prêts à agir rapidement. 1 Le chef de bataillon se tient auprès du chef dont il dépend, mais il ne perd pas de vue qu'il doit se trouver à la tète de son unité au moment où elle marche au combat. ”

“ « Le chef de bataillon n'a ni instruction ni tenue. Il est mal vu partout à cause de son ivresse habituelle. l'esprit du soldat ne paraît ni bon ni mauvais, mais nul. Il y a quelques officiers estimables dans ce bataillon, mais il en est d'incorrigibles sur les excès de la boisson, sans tenue, sans caractère envers le soldat. et dont la conduite donne à cette arme tout le dehors d'un corps de rebut. »
Ces piètres soldats, il faut pourtant les remplacer pour la garde des prisonniers et des arsenaux. ”

“ Le chef de bataillon qui pourra avoir à diriger le combat, comme étant le plus élevé en grade, aura donc besoin de connaître les propriétés et la tactique de la cavalerie et de l'artillerie, pour les faire entrer dans son plan d'opérations et pour diriger convenablement leur action pendant la lutte. ”

“ Le mouvement en avant se poursuit sous la protection des éléments qui couvrent la marche, jusqu'au moment où l'objectif du bataillon est près de devenir nettement visible. Le chef de bataillon fait alors une rapide reconnaissance du terrain, prend sa décision au sujet de la répartition de l'objectif entre les compagnies de première ligne, de la place des compagnies de renfort, du rôle des mitrailleuses, appelle à lui les capitaines et donne l'ordre d'attaque en désignant très clairement le point précis de l'objectif sur lequel chacune des compagnies marchera. ”

“ Le chef de bataillon est responsable vis-à-vis du colonel de la discipline et de l'éducation militaire de son bataillon.
Il contrôle en conséquence l'action des capitaines sur la discipline de leur unité; il s'assure que l'éducation militaire de la troupe est dirigée dans un sens pratique et offre la continuité indispensable pour développer et entretenir chez ceux qui la reçoivent le goût du service et le sentiment de leurs devoirs envers le pays. ”

“ Pendant le combat, ces compagnies renforcent les unités qui agissent sur le front ou exécutent des contre-attaques. = Sauf ordre de l'autorité supérieure, la mission d'un bataillon placé sur la défensive se borne à la conservation du terrain confié à sa garde. Les moyens qu'il emploie : défense pure sur certaines parties du front, contre-attaques sur d'autres, n'ont pas d'autre but. Le chef de bataillon doit mettre tout en œuvre pour l'atteindre. ”

“ Avec elle, l'attaque se fait par deux compagnies qui suffisent à cette mission, et le chef de bataillon a dans sa main en réserve les deux autres. De plus, chaque unité peut lutter avec avantage contre l'unité ennemie, car elle est aussi forte, ce qui ne serait pas avec les six compagnies. ”

“ Au contraire, dans une bataille, il dépend de tous. Car l'ordre primitif peut être modifié et même changé d'après les circonstances, depuis le général jusqu'au dernier chef de bataillon ou capitaine d'artillerie, qui n'a pas besoin d'ordre pour placer ses pièces, se déployer, ou s'avancer de quelques pas pour occuper une position, On peut même dire que tout le monde commande dans une bataille, jusqu'au caporal, qui est détaché avec quelques tirailleurs sur un pont ou dans quelque défilé. ”

“ Art. 6. — Chaque bataillon aura un état-major tel qu'il existe dans les bataillons de gardes nationales de première formation, à l'exception qu'il n'y aura qu'un chef de bataillon pour chacun.
Art. 7. — Les nominations d'officiers et de sous-officiers seront faites au scrutin, conformément aux lois antérieures.
Art. 8. — Les appointements, solde et masse, seront les mêmes que pour les autres troupes d'infanterie de la République.
Art. 9. — Il ne sera point formé de compagnies de grenadiers. ”

“ Le chef, orienté par ses reconnaissances, désigne le bataillon de direction; il le guide de manière à l'amener au point précis qui lui est assigné.
Les bataillons subordonnés se maintiennent sensiblement à la place qui leur est attribuée dans l'ensemble du dispositif; leurs chefs modifient, s'il y a lieu, la formation initiale suivant le terrain et les circonstances.
Tous les chefs d'unité se tiennent en tête de leur troupe et la guident.
En principe, les haltes horaires sont maintenues, de manière à amener les troupes à l'attaque en pleine possession de leurs moyens physiques ”

“ Au combat, chaque chef de bataillon aura auprès de lui un clairon, dont il ne se servira qu'avec la plus grande réserve, tandis que, en tout temps, la charge sera battue et sonnée par tous les instruments du bataillon. ”

“ Le chef de bataillon engage donc résolument ses renforts, par fraction de compagnie ou par compagnie entière, dès qu'il se rend compte que le mouvement manque - de vigueur et est près de s'arrêter. C'est en lançant ses ren- forts à l'attaque sans marchander droit devant eux, contre un point unique de l'objectif et autant que pos- sible dans les intervalles libres, que le chef de bataillon a le plus de chance d'atteindre le but qui lui est assigné. ”

“ Ils resteront divisés par turme, portant le numéro de leur bataillon. En cas de réunion de plusieurs turmes loin de leur bataillon, le commandement appartiendra au plus ancien officier. Les éclaireurs seront équipés exactement comme l’infanterie... Les officiers, sous-officiers et soldats, seront mis à pied et replacés à cheval selon la volonté du chef de bataillon, qui en usera comme pour les grenadiers et les voltigeurs. Ils n’entreront dans aucune des combinaisons de manœuvre de cavalerie, auxquelles la petitesse de leurs chevaux ne les rend pas propres... ”

“ L'état-major du bataillon se composera d'un chef de bataillon commandant, d'un capitaine adjudant-major, d'un capitaine trésorier, d'un sous-lieutenant porte-drapeau, d'un adjudant sous-officier et d'un caporal tambour. ”

“ Jusqu'à présent je n'ai point parlé du chef de bataillon en pied, parce que, avancé en âge, d'un caractère faible, et n'ayant, pour ainsi dire, aucuns moyens militaires, quoique honnête homme au reste, sa présence était absolument nulle à la tête du bataillon. ”

“ De plus, j'ai l'honneur de vous adresser ma démission de chef de ce bataillon, ne
pouvant, honnête homme, ancien sous-officier de l'armée, rester plus longtemps à la tête d'une troupe pareille. Je reprendrai mon fusil et rentrerai dans les rangs de la garde nationale pour me purifier du trop long séjour que j'ai fait dans le bataillon des tirailleurs le Belleville. Une prompte résolution de votre part est nécessaire, mon général, car la moitié des hommes refuse de faire tout service. ”

“ Le chef de bataillon marche en tête de la compagnie qu'il a désignée comme base ou au centre de son dispositif.
Les formations sont prises sur cette unité de base aux indications du chef de bataillon qui donne la disposition des compagnies les unes par rapport aux autres, les distances et intervalles qu'elles doivent prendre entre elles.
La formation d'approche la plus habituelle est en colonne double ou en losange.
Cette formation est couverte en avant par de petits détachements (escouades — 1/2 sections) et sur ses flancs (par l'échelonnement ou par de petites flanc-gardes) . ”

“ Chaque bataillon doit avoir son arrière-garde réglementaire, composée de sous-officiers et caporaux, pour éviter qu'il y ait des traînards et pour faire monter sur les voitures ceux qui seront autorisés par le médecin ou le chef de corps.
Comme on est en présence de l'ennemi, on doit se rappeler que tout homme qui ne se trouverait pas à son poste de combat doit être considéré comme déserteur et traité comme tel. Tous les hommes malades et les chevaux indisponibles seront envoyés à Besançon ; ils se réuniront au pont de Varay demain, à sept heures du matin. ”

“ A l'appel du soir, il passe chez les cantiniers, en fait sortir les sous-officiers et soldats qu'il y trouve, et exige que les feux des cuisines soient éteints.
Le chef de bataillon s'assure souvent la nuit, par luimême, de la vigilance de la garde de police et du poste avancé; il prescrit les patrouilles et les rondes que doivent faire les officiers et les sous-officiers de ces deux gardes.
Les officiers de garde en ordonnent eux-mêmes aussi souvent qu'ils le jugent nécessaire ; ils visitent fréquemment les sentinelles. ”

“ Le désordre inséparable des marches de nuit et de la dispersion des troupes sur une vaste étendue, derrière des bœufs, des moutons, etc., habitue à un laisser aller qui pourra un jour nous être bien funeste.
M. le général d'Hautpoul vient de terminer l'inspection générale de mon bataillon. J'ai été assez heureux pour obtenir ses éloges, mais j'ignore encore si je suis proposé pour le grade de chef de bataillon. Daignerez vous me permettre, mon général, de m'adresser à vous pour savoir à quoi m'en tenir sur une chose qui intéresse à un si haut point ma destinée? ”

“ Si le général en chef juge convenable de faire attaquer à la fois l'ennemi par les deux brigades, il les fait déployer, chacune, par bataillon en masse, sur le premier bataillon de chaque brigade, en prenant 100 mètres d'intervalle entre eux, en faisant couvrir chaque bataillon par une ligne de tirailleurs ou par une formation d'en avant en bataille. ”

“ Je reçois de M. le général commandant supérieur à Vincennes la dépêche suivante : « Chef de bataillon du 2U0* ivre ! La moitié au moins des hommes ivres 1 Impossible d'assurer le service avec eux. Obligation de faire relever leurs postes. Dans ces conditions, la garde nationale est une fatigue et un danger de plus.» J'ai l'honneur de vous demander la révocation du chef de bataillon Leblois, commandant le 200e bataillon. ”

“ Les chefs de section et de compagnie ont pour mission d'avancer; cette mission, qui est l'essentiel de tout le combat, est si difficile qu'elle est exclusive do toute autre. Prendre le contact, constituer une ligne de feu, la faire progresser, - voilà leur rôle et ils n'ont qu t È-t. s'y consacrer sans restriction aucune.
Le chef de bataillon a plus de liberté d'esprit. Il est sur le terrain, il connait les directions et les objectifs donnés à ses compagnies, il voit la situation des renforts il peut
même juger de l'intensité du feu. ”

“ On ne le voit déjà presque plus à l'horizon, le bataillon; sa tête de colonne disparaît dans la poussière d'or du soleil levant. C'est à peine si au loin quelques-unes de ses baïonnettes brillent encore, mais 1 écho apporte toujours quelques notes de la fanfare rapide : Dixième bataillon, N'a pas peur du canon!
Commandant Mac-Mahon Nom Sun nom Regardez ce clairon, c'est encore un chasseur à pied. Une main sur la bretelle de sa carabine portée a la grenadière, son clairon dans l'autre, il regarde fixement devant lui et attend le signal que lui donnera
son chef. ”