“ Lorsque l'infanterie est bien dressée, le feu n'est ouvert qu'à courte distance, quand le tirailleur peut voir et ajuster.
Les officiers, les gradés, sont l'âme de la progression : par leur détermination, leur éducation militaire, ils surmontent la tendance à l'inertie et l'angoisse de paraître à découvert; ce sont eux qui amorcent les tentatives de mouvement avec la poignée d'hommes qui les entourent immédiatement. ”

“ Le commandant de compagnie met toute son énergie à surmonter les résistances ennemies et à réaliser le Plan d'engagement du chef de bataillon. Il veille à ce que les fractions de renfort ne se fondent pas, sans raison tactique impérieuse, dans la vague d'assaut et restent disponibles pour leurs missions de renforcement, de contre-attaque et d'organisation du terrain conquis. Dès qu'un commandant de compagnie a réussi à pénétrer dans la position ennemie, il s'efforce de la désagréger par la manœuvre des groupes de combat, se prêtant un appui mutuel et spontané. ”

“ Patrouilles de combat. — L'emploi de la patrouille de combat en avant de l'infanterie en progression est à rejeter pour le débouché de l'assaut au plus près du barrage roulant; mais c'est l'organe du maintien ou de la reprise du contact surtout en terrain couvert ou accidenté.
Antennes de la compagnie, les patrouilles (demi-section, - escouade) , précédées et flanquées de grenadiers-voltigeurs, éventent l'ennemi, le tâtent, déterminent son emplacement et sa force et renseignent le capitaine. Elles s'efforcent de refouler les faibles arrière-gardes en combinant le feu et le mouvement. ”

“ Un chef s'élève dans l'estime de ses hommes avant tout par les qualités de son caractère: et c'est justice, car l'énergie, l'initiative, la volonté, la persévérance, la précision, le jugement, la domination de soi-même, le sentiment du devoir, l'abnégation, sont des aptitudes sans lesquelles les plus beaux dons de l'intelligence restent inutiles. ”

“ Nul ne doit aller au combat en emportant sur soi des ordres, plans, etc., pouvant renseigner l'ennemi.
Enfin, si l'on tombe vivant aux mains de l'ennemi, l'honneur militaire le plus impérieux interdit de lui livrer le moindre renseignement utilisable. Aucune souffrance physique ou morale n'excuse de se départir d'une attitude ferme et silencieuse, et elle en imposera à l'ennemi, après qu'il aura vainement essayé d'en faire sortir. ”

“ Les sections de mitrailleuses se tiennent en liaison intime avec les unités qu'elles appuient et cherchent à intervenir spontanément à leur profit ou au profit des unités voisines.
Dans les arrêts et sur la position conquise, elles tendent à un dispositif en échiquier, échelonné en profondeur, utilisant des ressauts ou des trous d'obus en plein champ d'où elles tirent en flanquement et par surprise; mais elles n'hésitent pas à s'établir au besoin à découvert notamment pour anéantir les contre-attaques : elles ne gardent alors que le minimum de servants et abritent les autres. ”

“ S'appliquer à connaître à tout instant les sentiments de ses hommes, les aimer, les récompenser et pourvoir à leurs besoins de toute nature, rester toujours juste dans l'exercice de son autorité ; Maintenir une stricte discipline : discipline de marche, tenue, marques extérieures de respect, entretien des armes, correction de la manœuvre. La troupe se bat d'autant mieux qu'elle est plus disciplinée; C'est être fier de sa troupe; C'est été ver, au repos comme au combat, le moral de son unité ”

“ La troupe est le reflet de son chef. Elle en est le juge le plus sévère, elle retient ses moindres paroles et guette son attitude. Elle ne demande qu'à l'admirer et le suivre aveuglément. La belle tenue de la troupe au feu est la meilleure récompense du chef. ”

“ Quand l'ennemi bombarde nos lignes, les curieux se mettent aux créneaux pour voir l'effet produit : c'est le moment de les y saisir. Tous les moyens sont d'ailleurs bons pour les y attirer ; cris, mannequins, incendie simulé, pancartes, etc.
S'efforcer de découvrir les mitrailleuses, les pièces de flanquement, minenwerfer, observatoires, etc., d'interpréter ingénieusement le moindre objet ou indice anormal qui apparaît en face. Ces renseignements sont indispensables à connaître en cas d'attaque de notre part, et aussi pour réaliser l'usure quotidienne de l'ennemi. ”

“ L'INFANTERIE ATTAQUÉE DANS SES TRANCHÉES.
Les tranchées peuvent avoir à repousser des attaques exécutées par surprise ou des attaques précédées d'un bombardement violent.
Les unes et les autres peuvent être préparées par une émission de gaz ou un tir à obus asphyxiants.
Attaques par surprise. — Les attaques par surprise, de jour ou de nuit, ne peuvent réussir que si le service des guetteurs est mal fait, si les hommes n'ont pas été suffisamment exercés à l'alerte, ou si les défenses accessoires et les flanquements sont insuffisants ”

“ L'artillerie n'est pas seulement une arme, c'est encore un service qui assure le ravitaillement de toutes les armes en munitions et artifices, ainsi que le remplacement des armes, - du matériel de l'artillerie et des équipages militaires. ”

“ Ce que l'artillerie la plus puissante a jamais réalisé, c'est la diminution des moyens matériels et du moral de la défense, ce n'est pas leur destruction complète.
La capacité de résistance des âmes guerrières demeure supérieure aux effets de la matière, quels qu'ils soient.
Tout soldat doit donc subir le bombardement avec - stoïcisme et se dire que, s'il en réchappe, il est certain avec l'aide de quelques camarades et des mitrailleuses intactes de faucher les vagues ennemies, pourvu qu'il arrive à temps à sa tranchée ou aux trous d'obus qui l'ont remplacée. ”

“ Le commandant de compagnie est responsable du bon arrimage des voitures de la compagnie; il interdit tout excédent de chargement, cause d'usure rapide des chevaux et des voitures. Au cours des déplacements, il désigne un sous-officier (sergent-major ou fourrier) pour présider journellement au chargement et au déchargement. Il s'intéresse à l'état des chevaux et des harnachements avec d'autant plus de sollicitude qu'il est souvent fort difficile de remplacer un cheval blessé ou une voiture en avarie. Tout conducteur dont le cheval blesse doit, en principe, être relevé de ses fonctions. ”

“ Dès qu'il perd le contact de l'ennemi, le capitaine se fait immédiatement et rapidement précéder par des groupes d'éclaireurs ou par une fraction constituée; il les appuie au plus près. Il importe d'agir vite : l'envoi de ces éléments n'a d'autre but que de se garder contre des surprises.
Ces patrouilles longent extérieurement les boyaux afin de déceler les flanquements qui y seraient préparés pour battre les intervalles entre les tranchées.
La reconnaissance de la nouvelle position ennemie se fait par la progression même de la ligne de combat. ”

“ L'assaut est en général une action d'ensemble qui s'exécute sous la protection de rafales puissantes d'artillerie.
Mais parfois, au cours du combat, une fraction arrive à se loger tout près d'une fraction ennemie, la préparation par l'artillerie ne peut pas se faire. On essaye alors d'accabler l'ennemi à coups de grenades pour se jeter ensuite sur lui à la baïonnette. ”

“ L'emploi des grenades à fusil bien compris démoralise l'ennemi et lui inflige des pertes beaucoup plus considérables que le bombardement.
On doit étudier très minutieusement la tranchée ennemie, connaître les points où il sera possible de saisir parfois un adversaire (les postes de guetteurs, les abords des abris, les carrefours de boyaux, etc.) .
On doit tenir des fusils sur chevalets continuellement dirigés sur ces points, afin de pouvoir lancer immédiatement une grenade au moindre indice de mouvement.
Le tir des grenades à fusil se continue sur les points repérés de jour et de nuit. ”

“ Enfin, avant de demander un tir ou de faire les signaux qui ont pour but de tracer le contour de la ligne avancée, une compagnie doit avoir la certitude qu'il n'y a aucun élément ami en avant d'elle. Dans la confusion des combats les troupes de renfort ou de contre-attaque, mal renseignées et subissant des pertes, ont tendance à se croire prématurément arrivées en première ligne : il peut en résulter de cruelles méprises, soit qu'elles ouvrent le feu, soit qu'elles demandent le barrage en avant d'elles. ”

“ Lorsque la cavalerie met pied à terre, elle constitue, chaque fois que cela est possible, des unités de combat identiques à celles de l'infanterie et comprenant tous les moyens de feu, de manœuvre et de liaison que l'expérience a reconnus nécessaires. ”

“ En dehors d'eux, dresser par section quelques courcœrs agiles et dévoués, à charger seulement de transmissions matérielles. La liaison par coureurs, surtout par coureurs doublés, est celle qui donne le moins de mécomptes sous les violents bombardements.
Pour que les liaisons par signaleurs, agents de transmission ou coureurs fonctionnent bien dans une attaque, - il faut qu'ils aient reconnu d'avance le terrain sous la direction d'officiers, non seulement le réseau des boyaux, mais le terrain libre, afin de n'être pas désorientés dès qu'ils sortiront de leurs parcours habituels. ”

“ Si l'assaillant n'a pas réussi à atteindre pendant le jour objectif assigné, il peut avoir intérêt à profiter de l'obscurité pour élargir la position conquise avant que l'ennemi ait consolidé ses organisations.
Une attaque de nuit ne peut avoir lieu que par surprise et si les organisations adverses sont en partie détruites, peu solides ou encore occupées par des troupes qu'il y a lieu de croire prêtes à lâcher pied. ”

“ Direction des contre-attaques. - La contreattaque peut avoir lieu de front : c'est le cas d'une section de renfort.
Les plus fructueuses sont les contre-attaques faites à la fois sur les deux flancs et à hauteur de la première ligne : par une progression à la grenade dans les parallèles principales, de doublement et de soutien, et dans les boyaux on attaque l'ennemi dans le dos, on menace sa retraite et on encercle ce qui a passé. ”

“ Un soldat qui est fier de sa tenue témoigne qu'il est fier de sa mission de soldat et du numéro de son régiment; il leur fera honneur. Un homme dont l'extérieur abandonné indique qu'il a peu d'amour-propre et qu'il est toujours en marge des ordres donnés, inspire peu de confiance à ses camarades, qui doutent qu'il s'acquittera mieux de ses autres devoirs au combat.
Au poste de police plus qu'ailleurs, la tenue doit être brillante, le maniement d'armes parfait. ”

“ Le coureur, surtout le coureur doublé, est le seul moyen de liaison presque certain, mais il est coûteux et n'est pas immédiat. Il faut le réserver comme ultime ressource pour les heures de crise. Seul le coureur permet l'envoi d'un petit croquis qui précise la situation et que l'échelon supérieur attend avec impatience.
- Les fusées sont le meilleur des moyens de communication immédiats. Il faut donc en placer d'avance dans tous les abris, mais il sera toujours difficile de les faire fonctionner dans la première ligne, l'imminence de l'assaut n'en laisse pas le temps. ”

“ La principale qualité d'un ordre, c'est la clarté. «A la guerre, il existe un ennemi plus dangereux que l'indiscipline : c'est le malentendu, qui, bien plus fréquemment qu'elle, nuit à la stricte exécution des ordres.» ”

“ Le déploiement d'un groupe placé en colonne face à son objectif peut encore se faire ainsi: les hommes se portent les uns à droite, les autres à gauche de leur chef et à sa hauteur, à l'intervalle voulu. Le chef de groupe indique ce mode de déploiement en ouvrant les deux bras. Mais il est plus simple de déployer par principe vers la droite ou vers la gauche, comme il est dit plus haut : l'effectif du groupe est généralement assez faible pour que cela n'ait aucun inconvénient. ”

“ Un nouveau promu ne se croira pas devenu un chef parce qu'il sera obéi dans les circonstances quotidiennes. Cela indique seulement que son grade est respecté : il ne s'estimera satisfait que lorsqu'il aura patiemment gagné la constance et le cœur de ses hommes, lorsqu'il aura acquis la certitude qu'ils se sont donnés à lui et qu'ils lui obéiront même devant la mort. ”

“ Dans la progression, le sergent n'a pas à mettre son fusil en ligne, mais à veiller à ce que tous les autres y soient.
Pour lui permettre de remplir ce rôle avec une énergie implacable, il faut lui donner en campagne une autorité beaucoup plus grande qu'en temps de paix.
Le caporal. — Le caporal vit dans l'intimité de ses hommes, il est leur chef de gamelle et leur juge de paix.
Le meilleur caporal est celui dont l'escouade fait la soupe et mange chaud malgré tout. Il ne convient pas que le sergent se décharge sur lui d'une partie des responsabilités permanentes qu'il doit assumer ”

“ Chaque combattant doit savoir que le trou qu'il creuse est avant tout un emplacement de combat et non pas seulement un abri; que cet emplacement doit, par suite, être choisi de manière à se prêter à un bon emploi de ses armes, qu'il doit en outre permettre d'agir en union avec les camarades. Cette préoccupation de la liaison avec les camarades se manifeste par la ligne continue : dès que son emplacement de combat est aménagé, chacun travaille pour se relier aux voisins; les échelons qui ne sont pas en première ligne travaillent dès qu'ils le peuvent, à établir la communication avec l'avant. ”

“ Entretien de l'arme. — La surveillance de l'armement est un des devoirs qui ont été dévolus aux sous-oiffciers : ils doivent voir quotidiennement tous les fusils de leur demi-section. Le soldat a tendance à négliger son arme aux tranchées sous prétexte qu'il ne peut l'y conserver propre, et à attendre le retour au cantonnement de repos pour là dérouiller et la nettoyer à fond. Il faut réagir contre cette erreur : c'est au contraire aux tranchées que le fusil doit être dans le meilleur état, puisque c'est là, et non au repos, que l'on a à tirer. ”

“ En outre, si l'ennemi, ayant détruit une partie de ses moyens, a pénétré, dans la position, l'artillerie est, au début, impuissante à l'arrêter par un barrage plus rapproché ou à appuyer les contreattaques, il faut le temps que des renseignements très précis lui parviennent sur les points à battre dans nos propres lignes. Ce rôle de barrages intérieurs immédiats ne peut être rempli que par les mitrailleuses et c'est la principale raison qui exige leur échelonnement d'avance. ”