Camille Cousin

“ Tant que dure l'effet de la réquisition, l'autorité militaire reste seule juge des moyens de son exécution. Il lui appartient notamment de fixer définitivement les effectifs et la nature des troupes à employer. Elle les détermine en tenant compte des ressources dont elle peut disposer dans l'étendue de son commandement et dans celle de la zone de renforcement qui lui est attribuée par le Ministre de la guerre. ”

“ Personne n'est autorisé à traverser la ligne des sentinelles sans avoir été reconnu par le commandant du petit poste ou de la grand'garde dans les conditions fixées plus loin pour le petit poste. Les mêmes règles s'appliquent pour la reconnaissance par le commandant de la grand'garde. Quel que soit son grade, le chef d'une troupe arrêtée par des avant-postes est tenu de répondre à toutes les questions qui lui sont posées dans le but de vérifier son identité. Le commandant de la grand'garde s'assure de l'identité des personnes qu'il a qualité pour reconnaître. ”

“ Pour atteindre son but, une attaque a besoin d'être appuyée par des troupes fraîches disposées en profondeur derrière les bataillons de première ligne. Il en résulte que l'infanterie ne peut pas attaquer des fronts trop étendus et qu'elle ne doit pas être répartie uniformément sur la première ligne. Le plus souvent, son chef s'attache à porter son effort principal sur une portion limitée de l'objectif assigné. ”

“ Les bons ne doivent jamais excéder les besoins reconnus, les chefs de corps ayant toujours la faculté d'établir des bons supplémentaires. Si un détachement de voitures ou une corvée se présente sans bon au ravitaillement, le commandant de la section n'en satisfait pas moins à la demande verbale qui lui est adressée, à moins que l'absence de bon ne soit pas suffisamment justifiée; il se fait, en tout cas, délivrer un reçu par le commandant de la corvée. Afin de ne pas fractionner les trousses, on n'est pas astreint, dans la distribution, à fournir exactement le nombre de cartouches demandé. ”

“ Principe de l'organisation d'un point d'appui L'organisation d'un point d'appui doit toujours avoir un but conforme aux nécessités de la situation. Il en résulte que les travaux de défense sont toujours subordonnés à la répartition des défenseurs et au rôle qu'ils sont appelés à jouer, d'après les dispositions arrêtées par le commandant des troupes du point d'appui. ”

“ Toutes les énergies des combattants sont tendues vers l'ennemi, l'attention de leurs chefs est absorbée par les incidents de la lutte; c'est donc à la section de renfort à leur imposer le mouvement qu'ils n'ont pas été capables d'exécuter, à l'aide de leurs moyens. Au moment où ils sont près d'arriver sur la chaîne, le chef de section, les serre-files et les tirailleurs entraînent de la voix et du geste leurs camarades dans un nouveau bond en avant. Après l'exécution de ce bond, les gradés se partagent le commandement des groupes formés par le mélange des fractions constituées. ”

“ Si l'on rencontre l'ennemi, l'observer et le suivre sans se laisser apercevoir, le but étant de découvrir ses forces et ses projets, il ne faut le combattre que lorsqu'on y est forcé. Cependant quand l'ennemi marche sur le cantonnement ou le hivouac, le commandant de la reconnaissance ne doit pas hésiter à le combattre s'il a l'espoir de retarder sa marche. ”

“ Pour obtenir des effets à grande distance, il est indispensable de fixer la hausse avec exactitude; au contraire, à partir de 800 mètres, la hausse de 400 mètres, dénommée hausse de combat, répond à tous les besoins.
Avant tout, le chef de section doit rester maître de faire ouvrir et cesser le feu à sa volonté. Le tir n'a qu'un but, préparer la reprise du mouvement ou l'appuyer pendant son exécution. ”

“ Les vivres de réserve sont distribués aux troupes avant leur départ des lieux de mobilisation.
En principe, ils sont portés : en partie dans le sac de l'homme ou le paquetage du cheval, en partie sur les voitures marchant à la suite immédiate des troupes; ceux des officiers sont portés partie par l'officier, partie sur les voitures.
Chacun doit veiller constamment à la conservation intacte des vivres de réserve ; les chefs de corps et de détachement sont responsables. ”

“ Lorsque l'ennemi est assez près pour qu'une attaque de sa part soit possible, la question de résistance des avantpostes passe au premier plan. Sur les directions importantes, le dispositif est articulé en vue du combat et comprend en général : Un premier échelon, constitué par des grand'gardes, qui tiennent les points du terrain se prêtant à la résistance; Un deuxième échelon, formé par une réserve d'avant-postes,- destinée à soutenir ou à recueillir les grand'-gardes.
Les grand'gardes ont, en avant d'elles, des éléments de surveillance, petits postes, sentinelles, patrouilles. ”

“ En principe, lorsqu'une colonne de plusieurs régiments suit une même route, le commandement réunit en un groupe unique les deuxièmes échelons des TC qui marchent dans l'ordre des régiments, en queue de la brigade OJ du TC de la division. Ce groupe est placé sous les ordres du plus ancien officier de détail. Il est de toute nécessité que ce dernier soit en liaison constante avec le chef qui a ordonné la séparation des échelons; faute de se conformer à ce principe, les hommes pourraient être privés, au moment du besoin, des vivras et des effetsnécessaires. ”

“ Marche à l'ennemi. Les troupes doivent être aussi concentrées que possible dans la main du commandement (qui multiplie les colonnes en utilisant toutes les voies de communication) . Au besoin l'infanterie suit à. travers champs des pistes reconnues par des officiers d'état-major et préparées par des détachements de travailleurs. L'infanterie marche en colonne de route ou en toute autre formation d'après les circonstances et le terrain. Autant que possible, on fait marcher sur les routes le train de combat qui est réuni par régiment sous le commandement du sergent-major chef artiticier. ”

“ Dans les corps en presence de l'ennemi, l'avancement est donné : à l'ancienneté, la moitié des grades de lieutenant et de capitaine; au choix du chef de l'Etat, la totalité des grades de chef de bataillon. Il n'est pourvu au remplacement des caporaux et des sousofficiers tombés au pouvoir de 1 ennemi que d'après l'ordre du commandant en chef et lorsque les besoins du service l'exigent. ”

“ La corvée de propreté est surveillée, au cantonnement dans chaque quartier de compagnie, par le sous-officier de jour ; au bivouac, par le commandant de la garde de police pour tout le régiment.
Surveillance à exercer : Aucun officier ne peut s'absenter sans permission du cantonnement ou du bivouac. Les officiers et sous-officiers surveillent la propreté corporelle, les soins des chevaux; l'entretien des effets, armes, harnachement ; la conservation des vivres et munitions. Visiter les cantonnements, maintenir la bonne intelligence entre les soldats et les habitants. ”

“ Dans l'infanterie, les services en armes et les travaux en armes sur les points les plus exposés au feu de l'ennemi sont exécutés par fractions constituées d'après un tour établi. Dans les secteurs, les autres troupes d'infanterie forment la réserve de secteur. ”

“ La désignation du commandant d'un détachement composé de plusieurs armes est faite par le chef qui ordonne la formation du détachement; le commandant doit être d'un grade au moins égal à celui des autres militaires du grade le plus élevé du détachement. L'officier en mission spéciale exerce -à grade égal le commandement sur tous. ”

“ Le mouvement en avant se poursuit sous la protection des éléments qui couvrent la marche, jusqu'au moment où l'objectif du bataillon est près de devenir nettement visible. Le chef de bataillon fait alors une rapide reconnaissance du terrain, prend sa décision au sujet de la répartition de l'objectif entre les compagnies de première ligne, de la place des compagnies de renfort, du rôle des mitrailleuses, appelle à lui les capitaines et donne l'ordre d'attaque en désignant très clairement le point précis de l'objectif sur lequel chacune des compagnies marchera. ”

“ Les hommes entrant à l'ambulance ou à l'hôpital emportent de même leurs effets quand les circonstances ne s'y opposent pas. Tout animal qui change d'unité dans les corps est pourvu de ses effets de harnachement. En ce qui concerne les animaux qui changent de corps, l'autorité qui prescrit la mutation indique les effets de harnachement à emporter. ”

“ Si le défilé a lieu au pas, la distance d'une arme à l'autre est de 100 mètres. Ces distances sont comptées du dernier rang de la subdivision de queue de l'unité qui précède à l'élément (officiers. hommes de troupe ou musique) qui marche en tête de la troupe qui suit. Aux allures vives, la distance qui doit exister entre les troupes à cheval et les autres armes est essentiellement variable; elle dépend du terrain sur lequel le défilé a lieu, de l'allure prescrite pour ces troupes à cheval, de la formation et de l'allure de la troupe à laquelle elles doivent succéder. ”

“ Tirer sans but, c'est gaspiller ses munitions; dépenser un nombre de cartouches exagéré, c'est risquer de rester désarmé et impuissant dans la période décisive du combat. Dès que l'approvisionnement en munitions commence à diminuer, le chef de section en rend compte au capitaine.
-Exécution du feu. — Les feux sont exécutés soit au commandement du chef de section ou d'un serre-file désigné par lui, soit à celui des chefs de demi-section ou des chefs d'escouade, lorsque le tir est exécuté par fraction. ”

“ Le meilleur emplacement est près d'un carrefour, ou à un pont, à la lisière d'un bois permettant de voir sans être vu, ou derrière une ferme, ou à la lisière d'un village. Jamais dans un enclos fermé, ni trop près d'un bois, ou avec un défilé à dos. En cas de neige, de pluie ou de froid excessif, il peut s'abriter sous un hangar, sous une grange dans une maison, mais en ayant la précaution de laisser les portes ouvertes et de n'occuper que le rez-de-chaussée. ”

“ Mais, en tant que troupe combattante, la section de mitrailleuses, à laquelle manque la capacité offensive résultant du mouvement en avant, ne peut agir qu'en liaison intime avec l'infanterie, dont elle est l'auxiliaire.
En dehors des cas très exceptionnels, l'emploi des mitrailleuses aux grandes distances n'est pas avantageux; les résultats obtenus ne sont pas en rapport avec la dépense de munitions ”

“ Les troupes du génie exécutent, en principe, les retranchements à fort profil (fortification de campagne renforcée) , construisent des abris, établissent les défenses accessoires, organisent les réduits, créent des points de passage à travers les obstacles, améliorent les communications, procèdent aux destructions importantes et, en général, à tous les travaux qui exigent des connaissances techniques spéciales. ”

“ Le résultat d'une attaque ou d'une contre-attaque exécutée en pleine nuit est forcément limité. L'exploitation immédiate du succès dans l'obscur'té est difficile et la troupe qui a exécuté l'attaque doit le p us souvent se borner à occuper le terrain conquis. Tout en étant préparées de nuit, les attaques destinées, dans l'esprit du chef, à déterminer le mouvement général en avant, sont exécutées un peu avant l'aube et suivies, aux premières heures du jour, de l'entrée en ligne immédiate de troupes de toutes armes amenées à pied d'oeuvre à la faveur de l'obscurité. ”

“ Offensive
Opérations préliminaires. — L'avant-garde aura fréquemment à organiser les points d'appui qu'elle aura occupés. L'importance des travaux dépendra du rôle tactique assigné à l'avant-garde et du temps pendant lequel elle doit rester dans un isolement relatif. Parfois ils ne consisteront qu'en quelques tranchées réunissant les accidents du sol ; dans d'autres cas, ils comprendront une organisation méthodique complète des points d'appui, au moyen de toutes les ressources en outils de différentes natures dont dispose l'avant garde. ”

“ Certaines unités peuvent exécuter ou compléter les travaux dont la marche du combat a fait reconnaître la nécessité. Un peu avant le lever du jour, la surveillance redouble, les unités qui sont sur la chaîne multiplient les patrouilles et les renforts sont tenus prêts à marcher.
Il est indispensable d'assurer, pendant la nuit, aux troupes qui ont combattu, le repos dont elles ont besoin pour réparer leurs forces et pour se préparer à de nouveaux efforts. ”

“ La marche des trains régimentaires doit être, autant que possible, réglée de manière que la section chargée d'assurer la distribution des vivres du jour puisse effectuer cette opération avant la fin de la journée et que celle envoyée au ravitaillement rejoigne assez à temps son cantonnement pour prendre part à la marche du lendemain.
Loin de l'ennemi, les trains régimentaires peuvent être intercalés dans les colonnes, en totalité ou en partie, à la suite des unités auxquelles ils appartiennent; à proximité de l'ennemi, ils marchent groupés en arrière des colonnes. ”

“ Dans la défensive, le rôle de l'artillerie consiste essentiellement à' concourir avec l'infanterie à briser la volonté offensive de l'ennemi et son action, comme celle de l'înfanierie se règle surtout d'après les mouvements et, les attaques de l'adversaire. = Comme dans l'offensive, le commandant des troupes prévoit et ordonne, et le commandant de l'artillerie assure l'exécution des ordres du commandement en ce qui concerne la participation de l'artillerie à la défense lointaine et rapprochée, aux contreattaques et aux retours offensifs, à l'exécution de la retraite, etc. ”