“ Sauf ces cas particuliers, la cavalerie exerce sa surveillance le plus en avant possible. Tout en recueillant des renseignements, elle protège contré les surprises les avant-postes de sûreté de l'infanterie, et leur permet de se reposer. Elle leur rend compte de tous ses mouvements et se rallie sur eux lorsqu'elle est repoussée. La nuit, si le voisinage de l'ennemi ne permet pas à la cavalerie de se maintenir en avant, elle se replie sur les avant-postes de l'infanterie, qui prennent alors le double service de renseignements et de sûreté. ”

“ Lorsqu'après une défense opiniâtre et la perte de la majeure partie de sa troupe, le commandant se sent trop faible pour résister plus longtemps, et s'il ne peut espérer aucun secours, il fait mettre le feu au convoi, puis il tente, par une action vigoureuse, de se frayer une issue et d'emmener ses chevaux d'attelage ; il les tue plutôt que de les abandonner à l'ennemi. ”

“ Défense d'un convoi.
Dès que le commandant est averti de la présence de l'ennemi, il fait serrer le plus possible les files des voitures et continue sa marche dans le plus grand ordre. Ordinairement, il évite les occasions de combattre ; cependant, si l'ennemi l'a devancé dans un défilé ou sur une position qui domine la route, il l'attaque vigoureusement avec une grande partie de sa troupe, mais il ne s'abandonne point à la poursuite, afin de ne jamais s'éloigner du convoi et de ne pas donner dans le piège d'une feinte retraite. ”

“ Les patrouilles sont toujours composées d'au moins trois hommes commandés par un caporal, un sous-officier, au besoin par un officier. On choisit de préférence pour ce service des hommes intelligents, adroits et capables de s'orienter sur un terrain inconnu.
Le commandant de la grand'garde règle le nombre, l'heure et l'itinéraire des rondes et patrouilles d'après la force de sa troupe, le caractère du terrain et les possibilités d'attaque. Il ne perd pas de vue que la sûreté de sa ligne dépend plutôt des patrouilles que du nombre des sentinelles. ”

“ L'artillerie engage le combat, couvre le
déploiement des autres troupes, contrebat l'artillerie ennemie, prépare l'attaque décisive, concourt aux attaques et défenses des villages, des postes retranchés, des bois, etc.; elle aide à la poursuite de l'ennemi battu, et enfin, s'il y a lieu, protège la retraite.
On la place sur les positions d'où elle peut le mieux remplir sa mission. Quelquefois on dispose des batteries en dehors des ailes pour prendre l'ennemi d'écharpe ; ce sont de préférence des batteries à cheval auxquelles on affecte une garde spéciale. ”

“ L'infanterie de l'avant-garde se déploie et prend sa formation de combat sur l'un des côtés de l'artillerie. Elle culbute les premières troupes de l'adversaire, si elle n'a pu les enlever ou les couper de leur corps, ce qu'elle doit toujours tenter, et s'avance contre la position ennemie. Elle s'empare de tous les points qu'il importe d'occuper en vue du développement ultérieur du combat.
Dans la défensive, l'avant-garde prend position sur des points favorables, et se met en mesure de résister vigoureusement pour donner aux colonnes le temps de se déployer. ”

“ Le conseil de défense d'un fort isolé se compose du commandant, de l'officier de troupe le plus élevé en grade ou du plus ancien dans le grade le plus élevé, et des chefs de service de l'artillerie et du génie. ”

“ On essaie de faire filer un certain nombre de ces voitures, si la tournure que prend le combat rend ce moyen extrême nécessaire et si la nature du pays ou la proximité d'un poste en favorise l'exécution. Quelquefois, le commandant abandonne à l'ennemi une partie du convoi pour sauver l'autre ; dans ce cas, il laisse de préférence les voitures chargées de vin ou d'eau-de-vie, et ne sacrifie les munitions de guerre qu'il la dernière extrémité. ”

“ L'effectif des troupes employées aux avant-postes ne doit jamais s'élever au-dessus de ce qu'exige chaque cas spécial.
En mouvement et dans les circonstances normales, notamment lorsqu'aucun combat n'a précédé, les avant-postes se composent d'une partie de l'avant-garde, ou de l'arrière-garde (environ le quart, la moitié au plus) . Celle fraction prend une position plus rapprochée de l'ennemi, et son chef devient le commandant des avant-postes. ”

“ Lorsque des troupes, des officiers isolés ou assimilés, inférieurs en grade ou en rang au gouverneur ou au commandant, se trouvent enfermés dans une place ou un fort sans faire partie de la garnison, celui-ci en dispose pour le service de la défense. Si le commandant de ces troupes est supérieur en grade ou en rang au gouverneur ou commandant, il ne peut se dispenser de déférer aux réquisitions qui lui sont faites par ce dernier, seul responsable du sort de la place ou du fort. ”

“ Loin de l'ennemi, alors qu'une rencontre n'est pas probable, on étend le front de marche afin d'assurer aux troupes des ressources plus grandes en vivres et en logements.
Dans ce cas, il est avantageux de faire marcher séparément l'infanterie et les troupes à cheval : rien ne détruisant plus la cavalerie que la nécessité de se conformer au pas de l'infanterie.
Près de l'ennemi, la nécessité de réduire le front de marche pour être en mesure de livrer combat, impose l'obligation de rapprocher les colonnes et de les composer d'unités d'armes différentes. ”

“ Leur destination est d'éclairer au loin les flancs de l'armée, de protéger ses opérations, de tromper l'ennemi, de l'inquiéter sur ses communications, d'intercepter ses courriers et ses correspondances, de menacer ou de détruire ses magasins, d'enlever ses postes ainsi que ses convois, ou tout au moins de retarder sa marche, en le forçant à protéger les uns et les autres par de forts détachements. ”

“ Les patrouilles sont des détachements de force variable, que les petits postes, les grand'gardes ou la réserve envoient au delà de la ligne des sentinelles pour explorer le terrain et observer l'ennemi.
L'effectif d'un petit poste varie entre une escouade et une section. Celui d'une grand'garde, y compris les petits postes qu'elle détache, est habituellement d'une compagnie.
La réserve a généralement une force égale
à l'effectif total des grand'gardes auxquelles elle correspond. ”

“ Cependant, quand un corps ennemi marche sur le cantonnement ou le bivouac, le commandant de la reconnaissance ne doit pas hésiter à combattre, s'il a l'espoir de retarder sa marche sans trop se compromettre. ”

“ Il peut avoir à se porter sur les flancs ou sur les derrières de l'ennemi, à précéder et à appuyer toute manoeuvre ayant pour but de déborder une aile, à s'opposer à une manoeuvre analogue de l'adversaire ou du moins à la signaler, à combattre toute offensive de la cavalerie ennemie, à remplir provisoirement des vides sur la ligne de bataille, enfin à se porter au loin dans la direction que doivent suivre des corps ennemis dont on prévoit l'arrivée, et à retarder leur marche. ”

“ Dans chaque corps d'armée les divisions, dans chaque division les brigades, dans chaque brigade les régiments, dans chaque régiment les bataillons ou escadrons, dans chaque bataillon les compagnies, dans chaque groupe d'artillerie les batteries, prennent à tour de rôle la tête de l'unité dont ils font partie. ”

“ L'arrière-garde a pour mission d'observer tout ce qui se passe en arrière de la colonne en marche, de la prévenir si elle est menacée, et de résister énergiquement pour lui donner le temps de prendre ses dispositions de combat. ”

“ Les bataillons ou compagnies qui sont affectés à leur défense ont pour mission de briser les premiers efforts de l'ennemi, en se défendant jusqu'au dernier homme.
Dans la défensive, il n'y a pas intérêt à disséminer les troupes ; c'est surtout par des feux d'ensemble que la défense doit agir.
Tant que l'attaque n'est pas prononcée, on n'occupe que d'une manière sommaire, avec de faibles forces, les points principaux de la ligne de défense. Quelques batteries sont placées sur les flancs.
L'artillerie de la défense est d'abord employée à répondre à celle de l'attaque ”

“ En pays ennemi, il prend des otages, s'il le juge utile ; il interdit aux habitants, sous peine d'exécution militaire, de dépasser les avant-postes, et exige qu'ils restent chez eux à partir de l'heure fixée ; il défend de sonner les cloches, et prend enfin toutes les mesures qui lui paraissent utiles pour assurer l'ordre, la régularité du service, épargner des fatigues à ses troupes et accroître leur sécurité. ”

“ Les convois sont de différentes sortes ; ils ont pour objet le transport des munitions de guerre, de l'argent, des subsistances, des effets d'habillement et d'armement, des malades, etc.
La force et la composition de l'escorte d'un convoi doivent être calculées d'après la nature du convoi, son importance, les dangers qu'il peut avoir à courir, les localités à traverser, la longueur du trajet, etc. ”

“ S'il s'agit d'un petit détachement, tel qu'une brigade, l'avant-garde ou l'arrière-garde tout entière constitue les avant-postes, et son chef est en même temps commandant des avant-postes.
Dans les terrains très accidentés, on divise la ligne des avant-postes en sections ayant chacune un commandant particulier.
Enfin, lorsqu'on est en station à proximité de l'ennemi, les troupes en première ligne pourvoient elles-mêmes à leur propre sureté. Le service des avant-postes reçoit alors tout son développement ; il est fait par brigade,
et soumis aux règles qui vont être exposées ci-après. ”

“ Quand la reconnaissance doit être conduite à travers un pays varié, on peut faire marcher conjointement les deux armes : la cavalerie peut ainsi, en plaine, protéger la retraite de l'infanterie, tandis que l'infanterie peut, en occupant un défilé ou un point culminant, protéger la retraite de la cavalerie. ”

“ Si d'autres troupes de cavalerie explorent le pays en avant, ou si les troupes sous ses ordres ne sont pas assez nombreuses pour rendre efficace le service d'exploration, le commandant de la cavalerie prend ses dispositions pour assurer toujours et dans tous les
cas le service de sûreté sur le front, sur les flancs et en arrière de la colonne. ”

“ Les généraux ont autorité pour frapper de contributions en nature un pays ennemi occupé par leurs troupes ; ils peuvent de même exercer des réquisitions sur le territoire français dans les conditions déterminées par la loi.
Le droit de faire des réquisitions en nature peut être délégué par les officiers généraux.
En pays ennemi, le général en chef a seul le droit d'ordonner des contributions en argent ; dans aucun cas, une contribution eu
argent ne peut être imposée à un territoire français, allié ou neutre. ”

“ Dans l'artillerie, chaque batterie et chaque section de munitions fournit sa garde de police, qui est commandée par un maréchal des logis ou par un brigadier.
Il y a toujours à la garde de police un tambour, clairon ou trompette.
Le service des gardes de police consiste à assurer l'ordre dans les cantonnements et les bivouacs et à faire observer les règles de police.
Les gardes de police sont surveillées : dans un régiment, bataillon ou groupe de batteries, par l'officier supérieur et par l'adjudant-major de jour; dans une compagnie, escadron ou batterie, par l'officier de jour. ”

“ L'explosion de fourneaux de mines est d'un puissant effet sur le moral des troupes. Le gouverneur d'une place ou le commandant d'un fort est tenu de ne rien négliger pour assurer le jeu des dispositifs permanents de contre-mines, ou pour en improviser au besoin dans la mesure des ressources dont il dispose. ”

“ Le gouverneur ou commandant règle le service des troupes dans une place ou fort en état de siège, de manière à assurer aux hommes deux nuits de repos sur trois, aussi longtemps que la chose est possible. ”

“ Ces positions ont dû être étudiées à l'avance ; les troupes s'y retranchent si elles en ont le temps et les moyens.
Si l'ennemi devient trop nombreux, les forces mobiles cèdent du terrain en combattant, sans se laisser couper de la place. A mesure qu'elles se rapprochent des forts, elles trouvent un puissant soutien dans l'artillerie des ouvrages de première ligne. Cette
artillerie, que l'ennemi ne peut encore combattre, tient sous son feu la zone de l'investissement, s'attache à y gêner tout mouvement et tout établissement de l'ennemi, et appuie les retours offensifs. ”

“ Les forts d'attaque, la ligne des batteries intermédiaires, toutes les pièces des autres ouvrages qui peuvent agir contre les batteries ennemies, prennent part au duel d'artillerie, que la défense doit soutenir avec la plus grande vivacité et la dernière énergie. ”

“ Dans le cas où une position de soutien a été préparée et occupée, les troupes, en se retirant, doivent la démasquer le plus promptement possible.
Dans la retraite, chaque colonne se couvre par une arrière-garde qui profite de tous les obstacles du terrain pour contenir l'ennemi. Si cette arrière-garde est trop pressée, elle se retire par échelons. ”

“ Quand un détachement entre dans un poste occupé par d'autres troupes, l'officier qui commande le détachement est, pendant tout le temps qu'il s'y arrête, tenu de déférer aux réquisitions du commandant du poste, quand même ce dernier lui serait inférieur en grade. ”

“ Les patrouilles évitent d'engager le combat et plus encore de se laisser couper ; pour cela, elles prennent un autre chemin au retour. Si elles rencontrent un détachement de force inférieure, elles se dissimulent et cherchent à l'attirer dans une embuscade. Si l'ennemi est en force, elles avertissent les petits postes en arrière et continuent à observer ; s'il attaque, elles se replient en combattant.
Tout chef de patrouille communique à ses
hommes le mol de ralliement et les signaux, pour qu'ils puissent rentrer isolément dans les lignes si la patrouille est obligée de se disperser. ”

“ Chaque colonne est, autant que possible, précédée par un détachement de sapeurs du génie ou de régiment, destiné à aplanir les obstacles qui peuvent retarder la marche. Les sapeurs sont aidés, au besoin, par des gens du pays ou par des soldats d'infanterie. ”

“ Le commandant soutient leur moral par son énergie et sa résolution. Il défend pied à pied les ouvrages extérieurs, les dehors, le fossé, oblige ainsi l'ennemi à passer par tous les délais des procédés réguliers d'attaque, et ne cède qu'après épuisement de ses derniers moyens de résistance. ”

“ Des éclaireurs choisis parmi les cavaliers les mieux montés et les plus propres à ce genre de service, et, autant que possible, parlant la langue du pays, précèdent l'avant-garde et flanquent la reconnaissance ; ils doivent rarement s'écarter, pendant le jour, au point de perdre de vue leur détachement. ”