France. Ministère de la guerre

“ En général, les fractions constituées, qui composent la colonne de combat, prennent à tour de rôle la tète de l'unité (régiment, brigade, division) dont elles font partie. Le commandement apporte à cette disposition les modifications qu'il juge nécessaires, en raison des fatigues qui pourraient en résulter pour les troupes ou de toute autre considération.
Tout corps de troupe est accompagné de son train de combat.
Dans une colonne de division ou de corps d'armée, le train de combat de la division ou du corps d'armée marche groupé à la queue de la colonne de combat, mais avant l'arrièregarde. ”

“ Si le convoi ne se compose que de munitions de guerre, le commandement en appartient à l'officier d'artillerie, pourvu qu'il soit d'un grade supérieur ou même égal à celui du commandant de l'escorte. Dans tous les cas le commandant défère, autant que la défense du convoi lui paraît le permettre, aux demandes de l'officier d'artillerie en ce qui concerne les heures de départ, les haltes, la manière de parquer les voitures, l'ordre à y maintenir et les sentinelles à placer pour les garantir d'accident. ”

“ Dans une armée et dans un corps d'armée opérant isolément, on distingue : Le service de 1" ligne, qui est assuré par les compagnies de télégraphistes et qui s'étend, en principe, sur la zone de l'avant, ou, dans tous les cas, sur toute la zone où l'action de l'ennemi peut se faire sentir inopinément; Le service de 2* ligne, qui est assuré par les sections techniques, et qui s'étend, en principe, sur la zone des étapes, et, éventuellement, sur la portion de la zone de l'avant la plus éloignée de l'ennemi. ”

“ Les chefs des grandes unités chargées du combat de préparation reçoivent du commandant en chef l'indication de leurs zones d'action respectives et celles des objectifs particuliers et successifs qu'ils doivent atteindre. Ils conservent dans l'exécution leur initiative entière, de façon à pouvoir mettre à profit toutes les occasions favorables, cherchant toujours à gagner du terrain en avant, mais sous la réserve de n'avoir à compter, en principe, que sur leurs propres forces. ”

“ Si l'ennemi battu se retire, il faut compléter le succès par la poursuite. Les feux de l'infanterie et ceux de l'artillerie hâteront la retraite ; la cavalerie se lancera à sa suite ; on ne lui laissera ni le temps ni le moyen de se ressaisir.
Cet achèvement de la victoire est l'œuvre essentielle de la réserve générale.
Si, au contraire, l'attaque décisive n'a pas réussi, c'est la réserve générale qui mettra tout eu œuvre pour arrêter ou ralentir la poursuite de l'ennemi, et permettre à ses propres troupes de se réorganiser.
Défensive. ”

“ Le commandant d'une armée qui opère isolément prend le titre de commandant en chef.
Dans chaque armée, l'artillerie est commandée par un général de division, le génie est commandé par un officier général. ”

“ Une troupe en reconnaissance n'attaque que pour mieux voir. Si elle rencontre l'ennemi, elle doit l'observer sans se laisser apercevoir.
Si le commandant de la reconnaissance est obligé de combattre, il attaque vivement l'ennemi sans lui donner le temps de reconnaître sa troupe ni d'en apprécier la force ; il rompt le combat dès qu'il a atteint le but qu'il poursuivait.
Transmission des renseignements. ”

“ Réserver une partie des forces pour produire un effort violent et concentré sur le point décisif — c'est l'acte principal de la lutte, l'attaque décisive ; Garder une réserve, tenue soigneusement à l'abri des émotions de la lutte, jusqu'à la solution définitive de l'affaire, pour compléter le succès ou limiter l'insuccès — c'est la poursuite à outrance ou le rétablissement de l'ordre. ”

“ Le moral des armées non aguerries par de récentes campagnes peut être ébranlé dans les premiers combats. Il importe donc, pendant les périodes de paix, d'élever bien haut l'esprit et le cœur du soldat, et de lui persuader que le salut de la Patrie dépendra de son aptitude à supporter virilement les fatigues et les privations de la guerre, comme de sa ténacité, de sa bravoure et de son entrain au feu. ”

“ Le rôle essentiel de la cavalerie d'exploration est de prendre le contact de l'ennemi et de le conserver constamment, de combattre et de refouler la cavalerie adverse, pour se rapprocher des masses de l'infanterie ennemie et en découvrir les emplacements et les mouvements. ”

“ Un détachement peut avoir pour objet d'attirer l'ennemi dans une direction déterminée, de l'amener sur un terrain où on puisse le combattre avec avantage, d'inquiéter ou de détruire ses communications, d'enlever ses postes, ses magasins ou convois, d'opérer des réquisitions à main armée, de faire des destructions, etc. ”

“ Lorsqu'un militaire paraît avoir mérité une mention particulière pour sa belle conduite, pour avoir pris un drapeau, un canon, sauvé son général ou son chef, ou pour tout autre acte de dévouement, il devient l'objet d'un rapport d'après lequel le commandant en chef décide s'il doit être cité à l'ordre de l'armée, et de plus dans le bulletin des opérations ”

“ Pour ces deux raisons, il est nécessaire de la tenir jusqu'au dernier moment à l'abri des pertes et des vues, et de l'amener intacte et - fraîche, par des cheminements judicieusement choisis d'après le terrain, au dernier couvert, le plus rapproché possible de l'ennemi, où elle sera définitivement placée face à son objectif d'attaque et d'où elle s'ébranlera droit devant elle au moment voulu.
Ce moment, il faut le juger et le saisir. Une action prématurée peut échouer; trop tardive, elle peut laisser à l'adversaire l'initiative d'une action inverse. ”

“ S'il n'est pas possible de sortir de la route, les voitures doublentles files ou occupent les deux côtés de la route; chaque voiture serre sur les précédentes le plus possible, le timon placé en dedans de la route et obliquement; les conducteurs mettent pied à terre et se placent à la tète de leurs chevaux.
Lorsque après une défense opiniâtre l'escorte est impuissante à sauver tout ou partie du convoi, le commandant y fait mettre le feu, puis il tente, par une action vigoureuse, de se frayer un passage et d'emmener les chevaux d'attelage; il les tue plutôt que de les abandonner à l'ennemi. ”

“ Le règlement du 26 octobre 1883 édictait, au sujet du droit au commandement, en cas de formation de détachement, des dispositions dont l'application présentait une certaine difficulté. Ces dispositions ont été remplacées par l'obligation formelle, imposée à l'autorité militaire qui forme le détachement, d'en désigner le chef, sous la réserve que celui-ci soit d'un grade au moins a
égal à celui de l'officier le plus élevé en grade faisant partie du détachement. ”

“ Pendant la nuit, les petits postes, la fraction de piquet des grand'gardes et la garde de police de la réserve prennent les armes pour les patrouilles, rondes et reconnaissances et tout ce qui s'approche d'elles; les sentinelles devant les armes reçoivent les consignes nécessaires à cet effet.
Une heure avant le jour, les petits postes, les grand'gardes et la réserve d'avant-postes prennent les armes et attendent ainsi les ordres du commandant des avant-postes.
Les troupes aux avant-postes ne rendent pas d'honneurs. ”

“ Dans la défensive, les avant-gardes peuvent être remplacées par des avant-postes de combat ayant pour mission de renseigner sur les mouvements et les forces de l'ennemi, de forcer celui-ci à se déployer et à montrer ses intentions. ”

“ Colonne de toutes armes opérant isolément.
ART. 26. La protection d'une colonne isolée exige le fonctionnement simultané de tous les organes du service de sûreté.
En toutes circonstances, la cavalerie attachée à la colonne concourt à la protection immédiate des troupes. Si son effectif le permet, elle assure en outre le service de sûreté de première ligne dans la limite du possible.
Le fractionnement de la cavalerie en deux groupes affectés respectivement à chacune de
ces deux missions est fait par les soins du commandant de la colonne. ”

“ Une colonne de cavalerie en marche se couvre par une avant-garde, une arrièregarde et des flanqueurs.
La force de l'avant-garde et de l'arrière-garde est uniquement subordonnée à la situation et à la nature du terrain. ”

“ Lorsque la marche s'exécute à une distance telle de l'ennemi que toute rencontre puisse être considérée comme impossible, on s'attache surtout à faciliter le mouvement des troupes et à diminuer leurs fatigues. ”

“ Sous le rapport de la discipline, de la direction du service, des ordres de route, de station, d'emplacement des caisses et des bureaux, de l'expédition et de la sûreté des courriers, ils sont placés sous les ordres du commandement.
Il est placé à chaque quartier général d'armées un payeur général, chet du service de la Trésorerie et des postes.
Un payeur principal est attaché à chaque corps d'armée ainsi qu'à chaque direction d'étapes; un payeur particulier, à chaque division d'infanterie ou de cavalerie. ”

“ Une avant-garde comprend généralement des fractions constituées de toutes armes, savoir: La majeure partie de la cavalerie divisionnaire ; De l'infanterie, dans la proportion du sixième au tiers de l'effectif de l'infanterie de la colonne; De l'artillerie, dans une proportion variable suivant les circonstances et le terrain ”

“ Là, comme sur toute la ligne, - mais plus encore, l'échelonnement en profondeur est nécessaire : il permet la poussée incessante d'arrière en avant, faite par les fractions constamment portées sur la chaîne, non pas pour la renforcer seulement, mais pour étayer et entretenir sans cesse son irrésistible élan vers l'ennemi. ”

“ Les ordres écrits importants sont portés par des officiers pouvant être initiés au contenu des dépêches; dans certains cas, ils sont établis en plusieurs expéditions et confiés à des officiers suivant des chemins différents.
Tout officier chargé de porter un ordre dans un pays occupé par des postes ennemis doit être accompagné par un ou deux cavaliers bien montés. Il doit toujours être prêt à faire disparaître ses dépêches. S'il est blessé ou malade , il s'adresse au commandant des troupes les plus proches et lui transmet l'ordre dont il est porteur ”

“ Avant le combat, il faudra lui rappeler tout ce qui peut faire espérer la victoire; pendant la lutte, on ne craindra pas de lui signalera l'avance les périls à courir, car un danger prévu impressionne moins que la surprise; on lui montrera aussi qu'une fois en marche pour l'assaut, la meilleure manière de diminuer les dangers consiste à aborder l'ennemi le plus tôt possible. ”

“ Affecter, autant que possible, les deux côtés d'une rue à la même unité; Établir les unités montées à proximité des abreuvoirs; Installer les parcs soit dans le cantonnement, soit hors du cantonnement, mais toujours hors des rues et des routes ; Loger les officiers de tout grade dans le même quartier que leur troupe et autant que possible vers le centre; Loger les états-majors à proximité des locaux leur servant de bureau.
Lorsque toutes les dispositions nécessaires sont prises, chaque commandant de campement dresse un tableau des renseignements qu'il est utile de communiquer à la troupe. ”

“ Loin de l'ennemi, la cavalerie marche sur les routes en colonne par quatre.
A proximité de l'ennemi, les gros de cavalerie se forment en colonnes de masses, dès qu'ils quittent les routes, et s'avancent par bonds successifs à travers champs.
Quand on marche à l'ennemi, en vue d'un combat "immédiat, on augmente le nombre des colonnes de masses, tout en se concentrant, de manière à faciliter le déploiement rapide de tous les éléments de l'attaque. ”

“ Les troupes faisant mouvement par voie de terre reçoivent des aliments prélevés sur les vivres portés par les voitures qui les accompagnent (vivres de débarquement et vivres régimentaires ) .
Le service de l'intendance du territoire, ou, à son défaut, les commandants de détachement, sont chargés de pourvoir, dans les gîtes d'étapes, au renouvellement des vivres consommés en cours de route, de manière qu'en arrivant sur la base de concentration les vivres dont les troupes doivent être pourvues (y compris les vivres de débarquement) soient au complet réglementaire. ”

“ Dans un stationnement prolongé il peut y avoir avantage à établir, sur la ligne même des petits postes, un poste spécial dit poste d'examen, chargé de recevoir, examiner et interroger les parlementaires, déserteurs, prisonniers et, d'une manière générale, toutes les personnes étrangères à l'armée qui demandent à entrer dans les lignes. ”

“ Pendant la marche, le commandant du détachement prend toutes les précautions nécessaires pour dérober sa présence à l'ennemi. Il se détourne des villes, des villages et des grandes routes. Forcé de traverser des lieux habités, il les fait fouiller avec soin; obligé d'y prendre des vivres et des fourrages, il se les fait apporter au dehors, et les commande souvent pour un nombre d'hommes et de chevaux supérieur à celui de sa troupe ”

“ En ce qui concerne les officiers de réserve et de l'armée territoriale, les officiers retraités ou démissionnaires, les officiers étrangers ou indigènes, les droits au commandement sont réglés conformément aux dispositions prévues par le règlement du 20 octobre 1892 sur le service intérieur et par l'ordonnance du 18 février 1844. (Voir l'annexe.) La désignation du commandant d'un détachement composé de fractions de différentes armes
doit être faite par l'autorité qui a ordonné la formation du détachement. ”

“ Si le convoi est attaqué en marche et qu'on soit obligé de s'arrêter pour résister à l'ennemi, on ordonne aux prisonniers de se tenir couchés; la partie de l'escorte chargée de leur garde immédiate reste près d'eux et fait feu sur quiconque se relève avant d'en avoir recu l'ordre; le reste de l'escorte manœuvre pour repousser l'ennemi. ”

“ Plus encore que pour l'infanterie, il est essentiel de n'affecter au service des. avant postes de cavalerie que le minimum de forces nécessaires, afin d'assurer à la plus grande partie de la troupe un repos sans lequel elle serait promptement mise hors d'état de rendre aucun service.
La sûreté de la cavalerie, pendant le stationnement, repose avant tout sur les mesures prises dans chaque cantonnement. On choisit de préférence, pour abriter les escadrons, des fermes isolées, hameaux ou enclos. ”

“ A défaut d'ordres des officiers généraux, l'ensemble des voitures de compagnie d'un régiment ou le groupe de 4 voitures de compagnie d'un bataillon ne peut céder de munitions à une fraction de troupes étrangère qu'avec l'autorisation du chef de corps ou de bataillon intéressé. ”