“ Il n'est pas de situation, si difficile soit-elle, d'où un chef ne puisse tirer le convoi qu'il commande, si, par son caractère, il a su mériter la confiance de son personnel, si ses subordonnés sont à la hauteur de leur tâche, ont le cœur bien trempé et aiment leur pays. ”

“ Lorsqu'on est forcé d'abreuver les animaux à des mares, on interdit formellement aux conducteurs d'y laisser entrer les mulets qui troubleraient l'eau. On fait boire au seau ou bien encore on creuse dans le sol une excavation qu'on tapisse avec une bâche ou un prélart et qu'on remplit à à l'aide de seaux en toile ou de marmites de campement.
Il faut prévoir, au minimum, 20 litres d'eau par mulet et par jour.
L'abreuvoir des animaux a besoin d'être surveillé toujours avec le plus grand soin, car il a une énorme importance pour leur santé. ”

“ Le commandant du convoi n'a pas de place fixe dans la colonne. Il doit prendre ses dispositions pour que l'itinéraire indiqué soit exactement suivi, pour que l'allure soit régulière et que la vitesse de marche qu'il a fixée soit strictement observée. Il fait assurer la sécurité, l'ordre et la discipline dans le convoi. Il doit toujours se trouver aux endroits les plus difficiles pour encourager, conseiller ses subordonnés et prendre les décisions nécessaires. ”

“ L'un, le plus faible, assure la protection immédiate et la garde du convoi. Il fournit l'avant-garde, l'arrière-garde et les flanqueufs dans les conditions d'effectif déterminées, en raison de la situation et du terrain, par le commandant de l'escorté. Il fournit, en outre, la garde des voitures ou des mulets, c'est-à-dire des fractions échelonnées dans le convoi lui même, avec la mission de défendre sur place les moyens de transport. ”

“ Il n'est pas prévu de vivres du convoi pour les organes ci-après : grand parc d'artillerie, grand parc du génie, convoi administratif et boulangerie d'armée.
Chaque section de convoi administratif d'armée est formée de voitures régulières et de voitures de réquisition.
Chacune d'elles porte un jour de vivres pour un corps d'armée et reçoit, avant le départ des garnisons, son chargement complet, sauf pour le pain de guerre qui n'est
chargé qu'à l'arrivée sur la base de concentration, sur l'ordre du directeur des étapes et des services. ”

“ Dans le cas tout-à-fait exceptionnel où on peut disposer d'un terrain d'accès facile, au sol résistant, à proximité du chemin suivi, on l'utilise pour la formation du parc.
Le parc est établi en un ou plusieurs carrés dont on arrondit les angles. Les attelages sont tournés en dedans, de façon à les abriter contre les coups de l'ennemi.
L'escorte et tous les hommes non employés à tenir les chevaux contribuent à la défense par le feu en utilisant le terrain et même en s'abritant à l'aide des voitures, si c'est nécessaire. ”

“ Si le convoi se trouve dans l'impossibilité de sortir de la route, il est avantageux de lui faire prendre, pour la défense , la formation suivante : Les voitures marchent sur deux files, celles de la file de gauche gagnent du terrain à gauche de façon à ménager un intervalle de 4 mètres environ entre les deux files de voitures. Dans chaque file, les voitures serrent le plus possible les unes sur les autres et l'on place obliquement les timons en dedans- de manière que chaque attelage soit protégé à l'extérieur par le véhicule qui le précède. ”

“ La colonne est arrêtée avant l'entrée du gué et on prend des dispositions pour que chaque homme ne fasse passer qu'un seul mulet à la fois.
Les animaux sont maintenus à une allure franche, on les empêche de boire et de se coucher dans l'eau.
Quand un mulet s'abat, son conducteur s'efforce de lui maintenir la tête hors de l'eau; les hommes haut-le-pied interviennent promptement et débarrassent l'animal de son bât; pendant que le mulet gagne la rive, les hommes s'emploient à sauver le chargement et le harnachement. ”

“ Si l'ennemi est en forces supérieures, le gros de l'escorte manœuvre de façon à le tenir à distance le plus longtemps possible, tandis que le convoi s'efforce de gagner du terrain dans une direction opposée à l'ennemi. Si le gros de l'escorte ne peut s'opposer à l'attaque du convoi, il concourt à sa défense de concert avec les troupes chargées d'en assurer la protection immédiate.
Pour défendre un convoi de voitures que la proximité de l'ennemi empêche de continuer sa route, on le fait parquer. ”

“ L'avant-garde a pour mission d'écarter les obstacles s'opposant à la marche et de réparer, en cas de besoin, la route que doit suivre la colonne.
Toutes les fois que les circonstances, le terrain et la situation tactique le permettent, le personnel de l'avantgarde est transporté sur des voitures que l'on doit choisir bien attelées et légères. Ces voitures portent des outils, un pont volant, des bouts de madriers, etc., destinés, par exemple, à construire un ponceau, etc. ”

“ Avant de se coucher, les hommes mettent en ordre leurs effets de manière à pouvoir, au moment du départ, terminer leur paquetage très rapidement. Avant le départ, les chefs de fraction rassemblent leurs hommes et leurs attelages; ils veillent à ce que rien ne soit oublié. Ils prennent leurs dispositions pour que le personnel placé sous leur commandement ne soit pas sur pied avant l'heure fixée et empêchent notamment de garnir et de seller les chevaux prématurément. ”

“ En prenant le commandement d'un détachement, son chef le fractionne, c'est-à-dire le divise en sous-unités entre lesquelles il répartit le personnel, les animaux, le matériel, et dont il donne le commandement à ses subordonnés.
Pour susciter les initiatives heureuses, il est indispensable.que le chef de détachement détermine nettement la part de responsabilité qui revient à chacun.
Les chefs de fraction passent l'inspection de leur fraction; ils s'assurent : 1 ° Que l'état de santé des hommes est bon et qu'ils possèdent des armes, des munitions, des vivres et tous les effets réglementaires ”

“ Si la profondeur de la rivière ne permet pas de passer à gué, on place le chargement et les bâts des mulets sur des embarcations ou des radeaux improvisés; les mulets nus traversent la rivière à la suite d'un mulet ou mieux -d'un cheval tenu en main par un homme placé sur une embarcation. On a eu soin de faire passer à l'avance sur l'autre rive une partie des conducteurs qui recueillent les mulets à leur arrivée.
Si le courant est rapide, il est nécessaire de faire passer les mulets en les tenant tous par les rênes. ”

“ Si l'escorte ne réussit pas à arrêter l'élan de l'ennemi, le commandant de la colonne des mulets s'efforce de gagner un emplacement proche où son convoi soit à l'abri du feu; il y groupe ses animaux et les fait garder par un nombre d'hommes aussi restreint que possible; les conducteurs rendus disponibles renforcent l'escorte. ”

“ Le chef du campement, après avoir choisi l'emplacement du bivouac ou reconnu celui qui lui a été désigné, décide la formation à adopter. Il fixe la place des cuisines, des feuillées ; il reconnaît l'abreuvoir, les endroits où les hommes trouveront de l'eau. Si des travaux d'appropriation ou d'amélioration sont indispensables, il les fait commencer immédiatement et requiert, au besoin, aux environs, le personnel nécessaire. Ces dispositions prises, le chef du campement se porte au devant de la colonne. ”

“ Le commandant de la colonne de voitures, suivant les ordres et les renseignements qu'il reçoit du commandant de l'escorte, prend toutes les mesures de nature à faciliter la défense.Dès que la présence de l'ennemi est signalée, il fait serrer les voitures de façon à diminuer le plus possible la longueur de la colonne, puis il continue sa marche dans le plus grand ordre. ”

“ Le serre-file général a, dans le convoi, un rôle particulièrement important. Il veille à ce que personne ne reste en route sans raison. En cas d'accident survenu à un homme, à un attelage ou à une voiture, il intervient et prend les mesures que comporte la situation.
Si un élément de colonne doit, pour un motif quelconque, rester en arrière, il désigne le personnel à maintenir avec cet élément et lui donne les instructions nécessaires. ”

“ Chaque conducteur est rendu responsable des ani maux et du matériel qui lui sont confiés ainsi que du chargement et de son arrimage.
Toute perte ou avarie, hors le cas de force majeure, peut entraîner une retenue sur le salaire des conducteurs.
Cette retenue peut être collective par fraction.
7. Alimentation. — L'alimentation des hommes et des animaux doit être soignée et surveillée. Dans les régions où l'eau est rare, il importe de ne pas la gaspiller et il est parfois nécessaire de rationner la troupe. ”

“ Un jalonneur laissé en arrière ne rejoint le groupe des éclaireurs qu'après avoir pris le contact avec la tête de la colonne des voitures, le commandant du convoi pouvant avoir besoin de faire parvenir, par son intermédiaire, un ordre au chef des éclaireurs.
NOTA. — Le service des éclaireurs-jalonneurs étant particulièrement pénible pour le personnel et pour les chevaux, il importe que le chef des éclaireurs répartisse judicieusement les missions entre ses hommes et prenne toutes les mesures nécessaires de nature à diminuer les fatigues du personnel et des chevaux de son groupe. ”

“ Avec son paquetage, le conducteur en guides met dans le coffre de sa voiture :
- Sa capote roulée; Le campement, s'il y a lieu; Les couvertures de ses chevaux roulées et maintenues par les surfaix de couvertures; Les musettes-mangeoires garnies ; Les ferrures, clous et crampons.
Il accroche son mousqueton au porte-mousqueton.
Tous les hommes montés, pourvus d'un cheval de selle ou d'un attelage, mettent le manteau sur la selle, comme il est dit au n'ai.
Si la troupe est pourvue de sacs-tentes-abris, ces objets, disposés comme il a été dit, sont placés sur les coffres des voitures. ”

“ Les accidents qui peuvent survenir dans la colonne doivent autant que possible ne pas causer de temps d'arrêt dans la marche. Lorsqu'un mulet s'abat, ceux qui le suivent le doublent si la largeur du chemin le permet.
S'il y a impossibilité de passer, le chef de fraction prévient le serre-file général qui prend les mesures exigées par les circonstances et le terrain. ”

“ Les hommes qu'on a rendus disponibles en faisant tenir leurs animaux par les conducteurs voisins contribuent à la défense du convoi.
Si l'ennemi se retire, les éclaireurs doivent garder le contact avec lui jusqu'à ce qu'ils aient acquis la certitude qu'il ne prépare pas un retour offensif.
90. Les officiers du Train doivent être pénétrés de cette idée qu'un commandant de convoi dispose, en général, de forces suffisantes pour résister aux attaques possibles. ”

“ Quand le sol est peu résistant, il est avantageux de ne pas faire passer les mulets dans les tracés de ceux qui les précèdent; cependant, quand on doit traverser des lacs desséchés, comme il y en a en Afrique, on suit exactement les pistes tracées, car aux abords de ces pistes se trouvent des fondrières.
Il peut être indispensable de faire passer le convoi en plusieurs fois, en conduisant les mulets isolément. ”

“ Une boulangerie de campagne comprend : le personnel d'exécution, le détachement du Train attelant la boulangerie, le matériel roulant, le matériel non roulant, l'approvisionnement en denrées.
Lorsque le général commandant l'armée le juge utile, il prescrit de répartir tout ou partie de la boulangerie d'armée entre les corps d'armée sous ses ordres.
Matériel de la boulangerie. - Convoi de boulangerie. — Une boulangerie de campagne se compose de la
boulangerie proprement dite et d'un convoi spécial, dit convoi de boulangerie. ”

“ Le serre-file général et l'arrièregarde ont un rôle analogue dans les convois de voitures et dans les convois de mulets de bât.
Lorsqu'un convoi d'animaux de bât marche derrière une colonne, il est indispensable de laisser entre les troupes et le convoi une distance suffisante pour permettre aux animaux de conserver leur allure normale sans être gênés par la troupe qui les précède. ”

“ On remet ensuite le convoi en marche en laissant prendre aux mulets des distances plus grandes. Il faut surtout, dans les chemins très mauvais, laisser le mulet choisir sa route et marcher librement.
Pour franchir un raidillon, on met un conducteur par mulet; on fait augmenter les distances et chaque conducteur entraîne vigoureusement son mulet en le soutenant.
Si la montée est courte et très rapide, il peut être utile de faire aider le conducteur au moyen d'une corde que hâle un homme haut-le-pied placé en haut de la côte. ”

“ Les officiers étrangers à l'escorte, qui marchent avec le convoi, ne peuvent, quel que soit leur grade, y exercer aucune autorité sans l'assentiment du commandant Ce dernier dispose, dans l'intérêt du service, de tous les militaires présents qui lui sont égaux ou inférieurs en grade. ”

“ Les voitures du convoi administratif sont placées sur le côté droit de la route en dégageant le plus possible la chaussée. Si la voie n'est pas assez large pour permettre la formation d'une colonne doublée sans que le passage soit obstrué, on fait prendre aux voitures du convoi des distances suffisantes ( 15 mètres environ ) pour que les fourgons des trains régimentaires puissent venir s'intercaler entre elles, dans la même file, en se plaçant dans la direction opposée à celle vers laquelle sont tournées les voitures du convoi. ”

“ Personnel. — Les tentes et les abris du personnel sont disposés l'ouverture tournée vers les animaux et entourent le rectangle; on ménage une rue de dix mètres de large entre les abris et les cordes ou les chargements.
On place les hommes de chaque fraction le plus près possible de leurs animaux.
Les abris des gardes d'écurie sont construits près des fourrages. La garde de police est installée au milieu du front de bandière. Les cuisines, la forge et les feuillées sont établies à l'extérieur de façon que la fumée et les émanations ne soient pas rabattues sur le camp par le vent. ”

“ La préparation des bivouacs se fait dans les conditions prescrites pour les convois de voitures.
On s'efforce de s'établir sur un sol bien sec. Les prairies qui peuvent être excellentes pour les grand'haltes sont le plus souvent à éviter pour les bivouacs, parce que le soussol en est généralement très humide. Il est évident que la proximité de l'eau a une grande importance dans le choix de l'emplacement du bivouac. ”

“ Le convoi est fractionné et encadré suivant son effectif, les cadres dont on dispose et la composition de son chargement.
Chaque fraction d'environ 15 voitures est commandée par un soldat. Des groupes de fractions ou échelons sont commandés par des sous-officiers ou brigadiers.
9. Service en marche. — Les prescriptions relatives à la marche des convois de voitures s'appliquent également hors d'Europe. Autant que possible, les voitures marchent sur plusieurs files. Si le convoi fait partie d'une colonne, il marche à la place qui lui est assignée en cherchant à éviter un allongement exagéré. ”