Fourgon

“ Il arrivait parfois, en cette année 1704, qu’à la nuit tombante, dans telle ou telle petite ville du littoral, un vaste et lourd fourgon, traîné par deux chevaux robustes, faisait son entrée. Cela ressemblait à une coque de navire qu’on aurait renversée, la quille pour toit, le pont pour plancher, et mise sur quatre roues. Les roues étaient égales toutes quatre et hautes comme des roues de fardier. Roues, timon et fourgon, tout était badigeonné en vert, avec une gradation rythmique de nuances qui allait du vert bouteille pour les roues au vert pomme pour la toiture. ”

“ Il tient le fourgon verticalement entre ses genoux : il place vers son sommet l’une des lames d’acier non trempé, de façon que son extrémité marquée soit tournée en en-bas ; & afin qu’elle ne puisse pas glisser, il la serre fortement contre le fourgon, au moyen d’une soie qu’il passe dessus, & qu’il tient de la main gauche. Ensuite il prend les pincettes de la main droite un peu au-dessous du milieu de leur longueur, & les tenant presque verticales, il frotte la lame avec leur extrémité inférieure, en allant toujours du bas en haut. ”

“ De certains échassiers nocturnes font de ces silhouettes dans les marécages.
Un regard qui eût sondé attentivement toute cette brume eût pu remarquer, à quelque distance, arrêté et comme caché derrière la masure qui borde sur la chaussée de Nivelles l'angle de la route de Mont-Saint-Jean à Braine-l'Alleud, une façon de petit fourgon de vivandier à coiffe d'osier goudronnée, attelé d'une haridelle affamée broutant l'ortie à travers son mors, et dans ce fourgon une espèce de femme assise sur des coffres et des paquets. ”

“ Il n'existait qu'un seul moyen de transport : le fourgon des vivres.
Un des chasseurs se remit en selle et courut à la recherche du véhicule. — Pendant son absence on organisa avec des branches une civière sur laquelle on étendit M. de la Tour-du-Roy; puis les bûcherons, chargés de ce triste fardeau, gagnèrent la grande avenue où le fourgon arriva bientôt au trot de ses postiers harnachés de grelots sonores. ”

“ Fourgon, les maîtres Chauderonniers appellent le fourgon de la forge, un fer long d’environ deux piés, un peu large & applati par le bout, dont ils se servent pour attiser le charbon de leur forge. Ils en ont encore un autre pour retirer la braise ”

“ Nous traversons au pas ces repaires de vipères à cornes, nous ne mettons pas pied à terre, car nous avons vu de trop près ce terrible serpent et nous redoutons plus que jamais sa traîtrise et sa morsure.
Un fourgon, chargé de voyageurs, attelé de cinq chevaux, nous croise. Leur vitesse est sensiblement supérieure à la nôtre. A peine nous ont-ils dépassés que les tribulations commencent ou plutôt recommencent. Nous avons dans notre attelage un cheval rétif qu'il faut dételer et que l'on attache au marchepied de notre véhicule. ”

“ Il est à peu près onze heures et demie, lorsque je me décide à ouvrir la porte du fourgon, que je referme derrière moi.
Je n'ignorais pas que le jeune Roumain n'était pas toujours enfermé dans sa boîte, et il pouvait se faire qu'en ce moment la fantaisie lui eût pris de se dégourdir les jambes en se promenant d'un bout à l'autre du fourgon.
L'obscurité est complète. Aucun jet de lumière ne filtre par les trous de la caisse. Cela me semble préférable. Mieux vaut que mon numéro 11 ne soit pas surpris par une trop brusque apparition. Il dort sans doute. ”

“ Mesdames André et Anthony étaient enveloppées de chaudes fourrures, et nous leur donnions chaque soir, avec une galanterie méritoire, la meilleure part du repas que la voiture et le fourgon de notre général permirent de préparer à chaque bivouac, avec une abondance toujours décroissante, il est vrai, jusqu'au moment où la mort des attelages nous enleva toutes nos ressources. ”

“ Chaque wagon renferme de 7 à 9 chevaux. Ils entrent par une ouverture ménagée au centre latéral du fourgon.
On place les animaux en travers. Pendant toute la route, ils sont dans un état de malaise évident : campés sur un bipède latéral, pour résister à l'action du mouvement du fourgon, ils restent contractés, s'appuyant les uns sur les autres. Dans les à-coups, il n'est pas rare que toute une rangée tombe sur le dernier cheval, et l'étouffe presque.
Comme ces animaux occupent, de tête à croupe, toute la largeur de leur écurie, le palefrenier ne peut circuler derrière eux. ”

“ Cette manœuvre s'est faite sans bruit, car, si je ne veux pas attirer l'attention de Popof, je ne veux pas davantage attirer l'attention de mon « encagé volontaire ».
Bien que l'obscurité soit profonde à l'intérieur du fourgon, puisqu'il n'existe aucune fenêtre latérale, je parviens à m'orienter. Je sais où est placée la caisse ; c'est à l'angle de gauche en entrant. L'essentiel est de ne point me heurter à quelque colis, d'autant plus que
ces colis appartiennent à Fulk Ephrinell, et quel tapage, si l'un d'eux eût dégringolé avec ses paquets de dents artificielles ! ”

“ Je regarde faire la manœuvre, et, lorsque la locomotive a été détachée avec son tender, le fourgon de bagages — celui de Kinko — se trouve en tête du train.
La pensée me vient que le jeune Roumain va peut-être s’aventurer sur le quai. Ce serait une imprudence, car il risquerait d’être vu des agents, sortes de « gardovoïs », qui vont, viennent, dévisagent les gens bel et bien. Ce que mon numéro 11 a de mieux à faire, c’est de rester au fond de sa caisse, ou tout au moins dans le fourgon. ”

“ Je me rendis aux chutes du Niagara dans un fourgon, ou, pour employer l’argot des vagabonds, un « Pullman à glissières ». ”

“ Le vuide du fourgon fait entrée à la chaleur, & sortie aux corps étrangers en fusion. Toute cette opération se fait sous le vent. Par les parties que rapportent les ringards & fourgons, l’ouvrier connoît l’abondance, ou la rareté, ou la qualité des scories dites laictiers ; il n’en faut qu’une certaine quantité, le chio débarrasse l’excédent, un coup de ringard en débouche l’ouverture. La tenacité des scories se corrige en jettant dans le foyer des scories, & la trop grande fluidité en y jettant de l’arbue : cette pâte, ainsi travaillée dans le creuset, s’appelle renard. ”

“ Là un énorme et lourd fourgon, dont les roues grincent, tiré par des chameaux, atteint le cimetière, où l’on va enterrer les morts entassés presque jusqu’au faîte de la voiture. ”

“ Aussitôt le sieur de Fouchier donna l'ordre de conduire le fourgon près de l'hôtel du Palais-royal ; il était environ quatre heures du soir. Nous nousy rendîmes l'un et l'autre accompagnés des grenadiers-royaux de l'escorte , d'un brigadier du même régiment, son secrétaire, et du domestique de M. de LarocheJacquelin ; il remit la clef du fourgon à ce dernier , qui l'ouvrit aussitôt en notre présence. ”

“ Aussi, l'ivrogne, ayant dévié de sa route, vint droit sur la berline, et l'accrocha. À ce choc, le couvercle du fourgon se renversa, et, lancé en dehors par cette violente secousse, un des cercueils, après avoir endommagé la portière de la berline, retomba sur le pavé avec un bruit sourd et mat. ”

“ Deux fourgons contenaient les bagages des officiers. Deux autres furent chargés de tonnes contenant 28.000 francs ; chacun était traîné par quatre chevaux et conduit par deux hommes. C'étaitce petit convoi que j'avais à diriger.
La Garde partit le ier mai à minuit pour se rendre à Meaux. Retardé par quelques opérations de comptabilité, je ne pus quitter Courbevoie que le lendemain à huit heures du matin. Sur les midi, je traversai la place Vendôme, assis dans un joli cabriolet placé audevant de mon premier fourgon et me carrant comme
un homme d'importance. ”

“ Force nous est de laisser les fourgons à Granges-la-Ville sous la garde d'un infirmier. Nous prenons avec nous la calèche
qui est plus légère et passera plus facilement; nous y attelons nos deux meilleurs (!) chevaux, et nous y entassons le plus indispensable, une caisse de linge et de charpie, des médicaments, une boîte à amputation, nos couvertures et quelques vivres. Quant à nous, nous suivrons à pied; ceux qui seront trop fatigués monteront sur les mulets. Les fourgons avec le reste nous rejoindront plus tard à Héricourt ou à Bel fort. ”

“ Il sera fourni, par ordre de l'adjudant général, à chacun de ces messieurs, une paire de cantines avec ferrures, afin que ces cantines puissent être indistinctement chargées soit dans les fourgons, soit à dos de mulet, ainsi que le lit-cantine qui en fait partie intégrante. Un certain nombre de fourgons et des brigades de mulets seront désignés à cet effet par ordre du premier écuyer. Des tentes, à raison d'une par deux aides de camp et d'une pour quatre officiers d'ordonnance, seront chargées sur des fourgons pour servir en cas de besoin. ”

“ Et les observations très précises de Forel montrent que, chez les fourmis, l’instinct de guerre et de rapine trouve sur son chemin des instincts contraires, qui peuvent victorieusement l’arrêter ou le modifier.
En premier lieu, Forel établit que l’instinct de guerre n’est pas fondamental ; on ne le trouve pas à l’éveil de la vie des fourmis. En mettant ensemble des fourmis fraîchement écloses de trois espèces différentes, Forel obtient une fourmilière mixte, vivant en parfaite intelligence. Le seul instinct primordial des nouvelles écloses est le travail domestique et le soin des larves. ”

“ Molard, en donnant cette expression, ajoute : « Droit qui se paye sur les bêtes qui ont le pied fendu ou fourché. Dites pied fourché. » L’Académie dit aujourd’hui : « Pied fourchu, pied fendu des animaux ruminants. »
FOURMIS. — Avoir les fourmis aux pieds, Y avoir des fourmillements. Dans l’expression lyonnaise, l’image est bien plus forte.
FOURRAGER, v.a. — Chasser bruyamment, chasser en frappant. J’ai fourragé le chat qu’était après mes canaris. — Dérivation de sens du français fourrager appliqué activement : « Fourrager un pays. » Nous l’avons appliqué aux personnes. ”

“ Ils se trouvent, par ce moyen, aussi estonnez que sont les fourmis, quand, cheminans par leur route l’un après l’autre, avec une longue suitte, sur une muraille, ou contremont un vieil noyer, se baisans l’un l’autre, à la rencontre qu’ils font montant et descendant, ils trouvent une ligne noire qu’on aura faicte de charbon à travers leur chemin : car lors ils s’arrestent tout court et s’amassent en une trouppe reculans en arriere, et retournans sur leurs pas. ”

“ Dans notre idiome, toutes les parties du corps où il y a bifurcation ou simplement jonction, portent un nom qui se rapporte à fourche ou fourchu. Dans le cas qui nous occupe, la rencontre du larynx et de l'oesophage a créé fourgane, qui se donne, par extension, à la bouche, au palais, au visage, à la gueule d'un animal, etc. ”

“ Après mille vicissitudes qui nous firent sentir combien la fourmi isolée et privée du concours de ses sœurs est peu de chose, nous sortîmes du bois justement en face d’une de ces énormes fourmilières dont les habitants se livrent de si rudes batailles. Son dôme immense était couvert de fourmis qui semblaient se battre entre elles ; ne pouvant
Un oiseau, grand croqueur de fourmis, vient se percher tout auprès de nous. ”

“ Vous remarquerez aussi que lorsqu'elles arriveront pour picorer sur le terrain où vous aurez jeté les miettes ou les graines, chaque fourmi de la même cité rebroussera chemin. Quelques-unes pourtant se battront, et le parti le plus fort s'emparera de la victuaille. Vous ne verrez point de combat général entre les habitants de deux fourmilières voisines l'une de l'autre ”

“ Ici, l'on voyait deux et même trois fourmis rouges succomber sous l'effort d'une grosse fourmi noire, et là, en revanche, une demi-douzaine de fourmis rouges accrochées à une grosse fourmi noire qu'elles parvenaient à mettre à mort. En somme, le champ de bataille, toujours bien garni sans éclaircie, j'entends sans que les fourmis s'isolassent entre elles ou désertassent leur poste, offrait l'image de l'acharnement et de l'esprit de destruction. ”

“ Il est curieux d'observer les grosses fourmis noires partir en expédition et traverser un sentier. Elles ont une ligne régulière de sentinelles gardant une route centrale. Si l'on met quelque chose près de ces sentinelles, elles se jettent dessus avec la plus grande férocité. Leurs antennes sont toujours tendues et en mouvement. S'il pleut, les sentinelles construisent un mur de boue et couvrent leur route d'un toit. Il est curieux aussi de voir l'amour de la propriété persister chez les fourmis qu'on apporte dans le bois de chauffage. ”

“ Bientôt je pus distinguer, à la surface du nid, une innombrable quantité de fourmis en observation, et, ce qui me surprit tout à fait, c'est que ces fourmis étaient de la même espèce que celles qui venaient d'être pillées. « Bon ! me disais-je, il va encore se passer ici quelque autre scène de carnage, et nos pillards veulent augmenter leur butin. Quelle rage de batailles ! quelle ardeur à la curée! Mais, chargées comme elles le sont, comment pourront-elles le transporter? N'allons pas plus loin, ne nous fourrons pas dans la bagarre. » ”

“ Pourtant, les fourmis sont de bonnes petites bêtes, laborieuses, douées de toutes les qualités bourgeoises, qui pourraient, à beaucoup d’égards, nous servir de modèles...
Dans le cas présent, les occasions d’affirmer leur cruauté manquaient à nos fourmis féroces. Elles en avaient une, pourtant, dont elles surent profiter : la messe. Oui, mon cher, à ce moment-là, le seul où Mme des Pleiges fût mêlée à leur armée agressive, elles oubliaient que le Dieu qu’elles venaient adorer a recommandé la charité et s’est réservé le droit exclusif de juger nos actes et nos cœurs. ”

“ L’invasion.
61 Maintenant, ami lecteur, je puis vous avouer que les Polyergues appartiennent à la tribu des vraies fourmis, puisque... c’est-à-dire que nous ne nous distinguons des vraies fourmis que parce que, au lieu de porter des mandibules triangulaires et chargées d’une masse de dents, nous en avons de belles, étroites comme une épée, courbes comme un cimeterre et terminées en pointes crochues, dont la blessure est irrésistible et mortelle. ”