Nivelles

“ Entre neuf et dix heures du soir, il se décida pourtant à expédier l'ordre de rassembler ses troupes par division.
Les points de rassemblement indiqués étaient, pour les divisions du corps de Hill, Audenarde, Grammont, Sottegem, Ath; pour celles du prince d'Orange, Ath, Braine-le-Comte, Nivelles; pour la cavalerie d'Uxbridge, Ninôve; pour la réserve, Hal, Bruxelles.
Un ordre particulier prescrivait au 1er corps (prince d'Orange) de concentrer à Nivelles les divisions hollando-belges Perponcher et Chassé, d'appeler les divisions Cooke et Alten à Braine-le-Comte et à Nivelles. ”

“ Pour couper avec plus d'art la Belgique en deux, un arrêté paru au Bulletin des lois de ce matin sépare l'arrondissement de Nivelles de la province de Brabant et le rattache à la province du Hainaut. Le pays de Nivelles fait partie intégrante du Brabant depuis le temps le plus immémorial ; c'est la partie principale de ce qu'on appelle le Brabant wallon. Le Brabant wallon va main-
tenant, selon la conception administrative boche, être presque entièrement incorporé au Hainaut. ”

“ Jamais de si grandes masses ne se remuèrent avec plus de facilité.
La cavalerie du corps de Reille, qui formait la colonne de gauche de la première ligne, se déploya sur trois lignes en travers de la chaussée de Nivelles, à peu près à la hauteur de la limite inférieure du bois qui couvre le château deGoumont au sud, et éclaira, par la gauche, tout le terrain, ayant des grand'gardes sur Braine-l'Alleud ; sa batterie d'artillerie légère sur la chaussée de Nivelles. ”

“ L'aîné de ces deux enfants, Jean, seigneur de Nivelle du chef de sa mère, possédait Saint-Leu, Thor et le Plessis-Bouchard, par donation paternelle ; le second s'appelait Louis: il avait pour apanage la baronnie de Fosseux, dont il prit le nom. On nous pardonnera de donner ici quelques détails sur Jean de Nivelle, et de lâcher d'excuser un peu sa conduite, qui ne fut pas, en somme,
aussi blâmable qu'on peut le croire. ”

“ Les personnes pour lesquelles la question du chien n'existe pas, et qui disent simplement: Il ressemble à Jean de Nivelle, il s'enfuit quand on l'appelle, expliquent ainsi leur comparaison : en Belgique il y a dans la petite ville de Nivelle, sur l'une des tours latérales de l'église de Sainte-Gertrude, une statue en bronze qui frappe les heures avec un marteau, et qu'on a appelée Jean de Nivelle. Faisant allusion aux heures qui s'enfuient à mesure que Jean semble les appeler avec son marteau, on a dit d'abord : Il ressemble aux heures de Jean de Nivelle, qui s'enfuient quand on les appelle ”

“ A la station de Saint - Jean - de - Luz , où descendent beaucoup de voyageurs , le coup d' œil me semble remarquable . Une jolie petite rivière , la Nivelle , s' y jette dans la mer , au pied d' une montagne de grès rouge , la Rhune , qui sert de limite entre la France et l' Espagne . Du sommet , on jouit , paraît -il , d' un admirable panorama , s' étendant de Saint-Sébastien à l' embouchure de l' Adour , et jusqu' au Pic du Midi de Bigarre . ”

“ Telle est la méthode que Nivelle va faire sienne ! L'infanterie reprend son rôle prépondérant ; au lieu de se borner à occuper point par point le terrain que l'artillerie conquiert, selon une formule célèbre et qu'on estime qvoir fait son temps, elle doit maintenant
manœuvrer, s'élancer partout où elle trouve une issue et faire tomber les points résistants en les débordant. ”

“ Rien n’est gai en effet comme de remonter jusqu’à Ascain la rivière qui se jette dans le vieux port de Saint-Jean-de-Luz, entre la ville et Ciboure. Au moment de la marée, la Nivelle devient un grand fleuve dont les larges contours se déploient entre des collines couvertes de bois et de pâturages. ”

“ NIVELLE , petite ville de Belgique , située sur la Thienne , dans un pays agricole de la province de Brabant, à 6 lieues de Bruxelles. Sa population est de 6,600 habitants. Elle a des fabriques de dentelles, étoffes de laine , siamoises, des moulins à eau, des brasseries, des tanneries, etc. Son horloge porte unliomme de fer appelé Jean de Nivelle, qui du haut d'une tour frappe les heures avec un marteau. ”

“ En Belgique, on assure que l'auteur de la chanson de Jean de Nivelle devait être un Flamand, attendu qu'on a retrouvé le texte dans un Recueil de chants populaires, publié, en 1680, à Namur.
Cette chanson, que nous donnons ci-dessous, retrace la vie d'un être imaginaire, dont le sort est peu enviable, et à qui, comme on dit vulgairement, il manque sans cesse un liard pour avoir un sou. ”

“ M. Walckenaer prétend que nivelerie est un mot forgé par La Fontaine. Il n’en est rien ; on trouve dans les Recherches italiennes d’Oudin nivellerie, nivetterie et même nivellement, dans le sens que notre auteur donne au premier de ces substantifs ; on y trouve niveler, niveter et niveleur avec des significations analogues, mais on y chercherait vainement nivelier. Aujourd’hui, niveler a bien changé d’acception au figuré. Les révolutionnaires qui voulaient niveler les fortunes, ne se doutaient guère que ce mot pût signifier s’amuser à des vétilles ”

“ Et c'est en présence de cette situation que le général Nivelle écrit avec sérénité : « Les missions des différents groupements de forces ayant été quelque peu modifiées! 1 1. » Il va se satisfaire d'un fantôme de manœuvre, d'une ombre d'offensive générale : si en apparence le plan n'a pas changé, il ne correspond plus à la réalité. ”

“ Elle est belle, elle n'est point méchante, elle n'a pas l'esprit faux, mais elle est peu vive et peu sensible. Elle sera mon élève, mais elle ne sera pas mon enfant ; elle ne se souciera pas de l'être.
Nous arrivâmes. A ma prière, le château de Henley fut invité pour le lendemain. Miss Clairville s'y trouvait ; elle vint. A table je plaçai M. Mead entre elle et lady Sara Melvil ; et la journée n'eut rien de fâcheux ni de remarquable. Le lendemain j'écrivis une lettre à M. Henley, dont je vous envoie le brouillon avec toutes ses ratures. ”

“ M. Nivelle , ce fameux démagogue, commence à douter de l'impossibilité d'établir une par-
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faite égalité entre les citoyens ; aussitôt le savant M. Haüy s'empare de lui et,plaçant devant ses yeux de magnifiques groupes de crystaux, il lui fait observer que jamais un crystal ne ressemble à un autre et que les petits se groupent autour de plus grands; la nature lui dit-il, est aristocrate. ”

“ NIVE (la) , petite rivière de France (B.-Pyrénées) , naît au S. de St-Jean-Pied-de-Port, et se jette dans l’Adour à Bayonne, après 65 k. de cours.
NIVELEURS, faction politique de l’Angleterre, prétendait tout soumettre au niveau de l’égalité la plus absolue. Ils ne voulaient ni roi ni noblesse, et réclamaient une égale répartition des biens et du pouvoir entre tous les membres de la société chrétienne. Cette faction fut comprimée par Cromwell, qui fit exécuter ses principaux chefs (1648) .
NIVELLE, Niella, v. de Belgique (Brabant mérid.) , ch.-l. d’arr., à 34 kil. S. de Bruxelles ; 8000 hab. ”

“ Revenue à Londres, ma tante prit des informations sur mes deux prétendants ; elle n'apprit rien de fâcheux sur le premier, mais elle apprit les choses les plus avantageuses sur l'autre. De la raison, de l'instruction, de l'équité, une égalité d'âme parfaite, voilà ce que toutes les voix accordaient à Monsieur Henley. Je sentis qu'il fallait choisir, et vous pensez bien, ma chère amie, que je ne me permis presque pas d'hésiter. C'était, pour ainsi dire, la partie vile de mon cœur qui préférait les richesses de l'Orient, Londres, une liberté plus entière, une opulence plus brillante ”

“ LES CINQ DOIGTS DE LA MAIN
Une honnête famille où il n’y a jamais eu de banqueroute, où personne n’a jamais été pendu.
La parenté de Jean de Nivelle.
Le pouce est ce gras cabaretier flamand, d’humeur goguenarde et grivoise, qui fume sur sa porte, à l’enseigne de la double bière de mars.
L’index est sa femme, virago sèche comme une merluche, qui dès le matin soufflette sa servante dont elle est jalouse, et caresse la bouteille dont elle est amoureuse.
Le doigt du milieu est leur fils, compagnon dégrossi à la hache, qui serait soldat s’il n’était brasseur, et qui serait cheval s’il n’était homme. ”

“ L'emploi simultané de ces derniers nivellements, combinés avec le nivellement par rayonnement, donne un moyen précieux de connaître entièrement le relief d'une surface de terrain quelconque, soit que l'on s'en tienne au plan coté que l'on obtiendrait, soit que l'on détermine, à posteriori, sur le papier, les courbes de niveau.
La construction d'un plan coté est on ne plus facile. ”

“ M. Henley, revenu de la chasse, vit avec surprise le portrait de sa femme dans la salle à manger. Il
monta dans ma chambre sans me rien dire, et écri vit à Londres pour qu'on m'envoyât le plus beau papier des Indes, les chaises les plus élégantes et de la mousseline brodée pour les rideaux.
Ai-je eu tort, ma chère amie, autrement que par la forme ? l'ancienneté est-elle un mérite plus que la nouveauté ? et les gens qui passent pour raisonnables font-ils autre chose le plus souvent qu'opposer gravement leurs préjugés et leurs goûts à des préjugés et à des goûts plus vivement exprimés ? ”

“ Notre province est la terre classique des sentences ; et Villon a écrit la Ballade des proverbes, celle des Menus propos, celle des Contre-vérités, de Bon conseil, parce qu’un poète vit de la substance de sa race. Presque tous ses refrains de ballade ont un frappé d’apophtègme, un relief de maxime, une ciselure d’adage et de devise. Signe de race incontestable, très éloigné du coup de gueule parisien.
Le Normand est sentencieux ; sur les bords de la Bièvre l’homme est douteur, sardonique, goguenard. Là gît un de mes plus fermes arguments.
❧ VII
Le réalisme de Villon. ”

“ «O pauvre ville! que tu es enviée!» disait Henri IV.—Aujourd'hui, personne n'y pense, et ses habitants paraissent peu se soucier du reste de l'univers. Ils vivent plus à part encore que ceux de Saint-Germain. Cette colline aux antiques constructions domine fièrement son horizon de prés verts bordés de quatre forêts; Halatte, Apremont, Pontarmé, Ermenonville, dessinent au loin leurs masses ombreuses où pointent çà et là les ruines des abbayes et des châteaux. ”

“ En Normandie, niveler veut dire perdre son temps à des riens, et niveleries, minuties, bagatelles.
Ni vu ni connu, loc.
Inutile de rechercher l’objet ou la personne disparus. Ex. As-tu vu passer cet homme qui porte une grande barbe, avec un gros porte-manteau sur le dos ? — Non, ni vu ni connu. No, n. m. Entrailles d’une morue. Nous trouvons dans Godefroy : « No, les entrailles, le foie et la langue d’vine morue. » ”

“ Quant à moi, mon nom ne périra pas : la famille de Nelville se souviendra toujours que César a sauvé la vie à Henriette.
Lisez, écrivez, comptez et jouez aux dominos, mes amis, tant qu'il plaira à vos cruels instituteurs; pour nous, plus modestes, notre bonheur est de garder le foyer de nos maîtres, de voyager avec eux, d'aboyer au moindre danger.
A peine étions-nous arrivés à Genève, installés à l'hôtel des Berghes, ma jeune maîtresse s'enferma avec moi dans un cabinet de toilette et me savonna depuis le museau jusqu'au bout de la queue. ”

“ Si elle est lue, j’en espère tout ; il me semble que vous lire est toujours une émotion, même pour un Roi. Ces pauvres prisonniers sont, en effet, bien dignes d’un intérêt public ; mais si je sais pourquoi je vous présente le motif de la gloire ! car c’est le prix sur lequel vous devez être le plus blasée. Adieu, vous êtes bonne comme la vraie supériorité.
II.
Coppet, 12 septembre. Je demande instamment Mistriss Henley ; je n’ai pu la trouver à Genève, et je ne renverrai ce que je possède à M. de Saïgas qu’après avoir reçu Mistriss Henley ”

“ Lord d’Estall est mon fils d’adoption, sir Nellys ; c’est un brave et digne jeune homme, qui m’égaie et me rend des soins. Qui oserait, d’ailleurs, jeter le moindre blâme sur une intimité d’enfance que ma présence autorise ? Cependant, sir Nellys, si cette intimité vous déplaisait, je prierais lord d’Estall de ne point m’accompagner quand Henriette sera avec moi. ”

“ La vie de Nivelon I" est peu connue. Parmi ses successeurs, on compte Nivelon II, son fils, qui va mourir dans la TerreSainte, en 1102; Drogon 1er, son vetit-fils, qui, loin de partager l'enthousiasme de l'époque pour les croisades, passe sa vie à embellir son château, et dont l'autorité s'étendait, au nord, jusqu'à l'abbaye de Saint-Jean-des-Vignes de Soissons, et au midi, jusqu'aux premières maisons du Bourget, près de Paris; enfin, Agathe de Pierrefonds, fille de Drogon II. En elle s'éteignit la première
maison de Pierrefonds, vers H85. ”

“ La quantité des individus absorbait toute ma singularité, et je me devenais indistinct et indiscernable. C’est bien là ce que nous pouvons penser de plus vrai au sujet de nous-mêmes.
⁎ Un jour, las de la foule et de la solitude, je décidai d’aller faire visite au poète Henley. Mallarmé, qui l’aimait beaucoup, m’avait parlé de lui. Il l’avait peint d’un mot : « Vous lui verrez une face de lion », m’avait-il dit.
William Henley me reçut beaucoup mieux que courtoisement, dans le cottage qu’il habitait sur les bords de la Tamise, à Barnes. ”

“ Autant les Contes, le Coin de village sont choses flamandes, et flamandes au point que personne avant Camille Lemonnier n’est parvenu à dégager avec une telle netteté l’impression de la vie populaire des pays flamands, autant Le Mâle [2] nous restitue l’impression du caractère, des mœurs, du langage et du paysage wallon. ”

“ L'ensemble des points ou des repères qu'il comprend forme un canevas de nivellement dont les détails peuvent être nivelés ensuite par d'autres méthodes.
Il doit toujours être accompagné d'un plan-minute, servant à éclairer la marche de l'opérateur.
Il appartient à la classe du nivellement régulier, genre composé, espèce générale, variété cheminement, sous-variété par polygone topographique.
Son emploi est surtout utile lorsqu'on veut connaître, dans son ensemble, le relief de surfaces de terrain considérables. ”