Charles-Théophile Féret

“ Dira-t-on que Flastier, même cousin germain, a pu montrer à François une indifférence hostile ? Comment expliquer alors qu’une poésie si personnelle, si vindicative, n’ait pas décoché au barbier sa sagette empoisonnée ? Je me refuse à admettre que du silence on ne puisse rien conclure. François parent réel, François égal, eût parlé haut. Mais la reconnaissance envers l’oncle adoptif a mis un baillon à la strophe anecdotique et pittoresquement bavarde. L’étranger a respecté le neveu du sang. N’en voulant dire du bien, au moins n’en dit-il pas de mal. ”

“ Messire François, pardonnez à ceux qui vous ont abordé de préfaces trop familières, ou qui vous saluèrent en carmes d’une brutalité physique. À qui plus a souffert se doit plus de respect ; et si la destinée vous a donné des coups de dague dans le dos, ce n’est pas une raison pour qu’aucun vous frappe tout de suite sur l’épaule, vous disant : « Eh ! Villon ! » ”

“ Que n’étaient-ils de Caen ? Ils eussent pensé au faubourg de Vaucelles.
Villon fut, par cette cruelle amie ou mieux par ses suppôts, battu connue à ru telles (comme toiles au ruisseau) . À ce trait, je reconnais une fille de Caen :
Si cela fut, c’est à Vaucelles. Rien qu’une hypothèse, soit ; mais il est impossible d’en faire une autre, puisque, à ce nom, partout on répond « inconnu » et seulement là « présent ». ”

“ J’ai principalement tâché de grouper avec logique quelques documents épars sur cette vie, d’en montrer la dépendance et la signification précise. Le grand-père de Villon, Catherine de Vaucelles, font un pas de plus vers la lumière. Et pour ce que d’autres ont découvert avant moi, nous le savions, maintenant nous le comprenons. Mais j’y vois aussi plus clair en moi-même : ô mon cher Villon, l’instinct qui me faisait t’aimer d’une dilection si jalouse, c’est le même qui conseillait à notre compatriote Marot de t’éditer ; le même qui te rattache à Wace, clerc lisant de Caen : l’instinct de race. ”

“ Son nom véritable et unique fut un prénom : François, François tout court. C’est l’avis des meilleurs juges.
Il avait emprunté ce nom de Villon au prêtre de Saint-Benoît-le-Bétourné, qui l’éleva ; le prêtre le tenait lui-même de son hameau natal, paroisse du diocèse de Langres, à cinq lieues de Tonnerre. Mais ce nom de lieu, devenu un nom d’homme, pour le poète ce n’est pas un emprunt direct, il y a le chanoine entre le village et lui. Le village auxerrois ne prouve que pour le prêtre. ”

“ Les barbiers sont chirurgiens pourtant et l’échoppe de Flastrier jouxte le cimetière de Saint-Benoît, dans cette même rue où, sous l’horloge du cloître, la noise avec un rival d’amours dégénéra en tuerie. Quel dissentiment eût empêché l’escholier en si grande détresse d’aller chez un parent ? Il préféra pourtant courir le risque d’être dénoncé par un barbier-juré, et de fait les examinateurs criminels devaient plus tard retenir contre lui cette charge d’avoir donné à cil qui le pansa le faux nom de Michel Mouton. ”

“ Un bateleur, improvisateur de farces patriotiques, est un ancêtre vraisemblable du poète errant et famélique qui chanta Jehanne la bonne Lorraine. Tel grand-père, tel petit-fils. L’aède est le fruit de sa race. Il n’apparaît pas dans une famille sans devanciers plus ou moins déclarés. Rien spontané dans la formation d’un homme, d’un génie, d’un caractère.
Avec Pierre d’Alheim, j’accepte cette filiation. Horace ou Orace [2] est sans doute, au commencement du quinzième siècle, un jongleur attardé, un peu rimeur, voire un peu voleur, bon Français au demeurant. ”

“ J’ai beaucoup rêvé devant ; quelque instinct secret, et l’ardente sympathie a de subtiles clairvoyances, me fait croire que c’est bien là Villon, non le prisonnier de Meung-sur-Loire, non celui qui fut tourmenté au Châtelet par la question au coquemar d’eau, non le pendu décroché, mais le fringant clerc qui marie la Truye à l’Ours, court les tavernes et les filles, n’a pas encore eu le teinct blesmi par les geôles puantes, et qui rentre encore le soir en l’honnête et clérical logis du cloître de Saint-Benoît-le-Bétourné.
Mais plus tard :
Trop lui a faict faim dure guerre... ”

“ Car Flastrier hérita de Guillaume. C’est même grâce aux trois copies retrouvées d’un testament qu’à son tour Flastrier rédigea pour ses hoirs, qu’on attribue avec certitude le village de Villon, près de Tonnerre, dans le diocèse de Langres, comme patrie à l’oncle adoptif du poète.
Supposons François neveu réel de Guillaume, comme l’est d’un autre côté, incontestablement, Flastrier. Ils ne sont pas alors obligatoirement cousins germains, mais ils ont un oncle commun. C’est un lien cela. On cousine à moins. ”

“ Dans ce Paris qui a toujours compté si peu d’autochtones, demandez au fils d’un provençal par exemple de quel pays sont ceux qu’il fréquente davantage. Il y a beaucoup de chances pour qu’il vous réponde : de Provence. Le fils d’un mâconnais a dans ses accointances une majorité de bourguignons. Villon, fils de normands, subit celle loi : ses amis, ses complices, ses ennemis même, ses protecteurs et ses maîtresses, se rattachent à la Normandie en grande majorité. ”

“ Vous à qui furent précieuses les Formes Fixes et la discipline des Ballades, qui avez plié les audaces du Vers aux forces organisées de la Strophe, vous à qui fut révélé que l’Art s’appuie sur la contrainte comme l’aile sur la résistance de l’air, — ce n’est pas ici un latin anarchiste qui vous aime. ”

“ Notre province est la terre classique des sentences ; et Villon a écrit la Ballade des proverbes, celle des Menus propos, celle des Contre-vérités, de Bon conseil, parce qu’un poète vit de la substance de sa race. Presque tous ses refrains de ballade ont un frappé d’apophtègme, un relief de maxime, une ciselure d’adage et de devise. Signe de race incontestable, très éloigné du coup de gueule parisien.
Le Normand est sentencieux ; sur les bords de la Bièvre l’homme est douteur, sardonique, goguenard. Là gît un de mes plus fermes arguments.
❧ VII
Le réalisme de Villon. ”

“ À la page 93 de ce même livre quand les clercs du collège des Quatre-Nations (Gaule, Picardie, Normandie, Allemagne) , poussent des hourras, M. d’Alheim, qui a fini par supposer Villon originaire du Bourbonnais, fait acclamer le poète en même temps que notre province.
Vivat Franciscus Villon ! Vivat Normandia !
M. Pierre d’Alheim avait d’abord entrevu la vérité (nul ne s’en étonnera, car cette « Passion » qui est d’un érudit est aussi d’un voyant.) ”

“ Examinons maintenant ce nom d’Horace qui semble si singulier à M. Longnon.
En ces époques troublées de la guerre de cent ans, il n’y a pas d’état civil, chacun prend le nom qu’il lui plaît (il n’y a que des prénoms) . Celui-ci est Jean le Roux, de la couleur de son poil, et cet autre Courtecuisse, de ses jarrets attachés bas. Pour l’homme de la combe, cil qui descend des hauteurs, est Dumont. On se cognomme de son village, de la haie de son « pourprin », du fleuve proche. ”

“ Comme fol, fainctif, eshontez. Fainctif signifiant trompeur, sournois, est toujours de notre dialecte.
4o Dans le Jargon ou Jobelin, vers 143 :
Quanques vous auront desbousez. M. Auguste Longnon traduit « quanques » par « tout ce que ». Errat. C’est un mot de notre patois qui signifie « lorsque, quand ». J’en use moi-même si je patoise. L’argot l’avait recueilli chez nous, l’argot né en Normandie [6] . Villon a donc ici deux raisons pour l’employer : il l’a reçu de la tradition familiale et de l’argotique. ”

“ La langue de Villon, ses normannysmes
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Ce parisien commet des normannysmes. 1o Dans le Grand Testament, vers 1585, il jure ainsi :
Foy que doy belore bigod. C’est le double juron anglais : By lord ! By God ! (Par le Seigneur ! Par Dieu !) Juron anglais, mais aussi (à peine modifié) , saxon et danois. Juron autrefois si fréquent en Normandie que les Français appelaient nos Normands Bigots dès le onzième siècle, et selon Guillaume de Nangis jusqu’au seizième. Wace dit :
Mult unt Franceis Normanz laidis... ”

“ Consulter le Blason populaire de l’Avranchin, par M. A. de Tesson, 1903. ↑ Saint-Amand, Théophile, Régnier, seront plus tard les héritiers de Villon. ↑ Basselin, Jean Le Houx, Sonnet de Courval, Régnier, Gautier Garguille, David Ferrand, Auvray, du Lorens, l’alençonnais Corneille Blessebois, etc. ↑ Saint-Amant. ↑ Sache. ↑ Et le père du poète Michel Marot. L’aède est dynastie comme le roi. ↑ E. Picot. Catalogue des livres du baron J. de Rothschild, tome I page 259. ↑ Les Cattes, peuple germanique qui se fondit au troisième siècle, dans la confédération des Franks. Caen tire d’eux son origine. ”