Caen

“ Tout ce pays est magnifique et fort peuplé ; on rencontre partout de gros bourgs et des villes assez considérables. Enfin, vers deux heures après midi, nous arrivâmes à Caen, où nous restâmes cinq heures. Quand on entre dans la ville, les faubourgs n’en donnent pas une idée fort avantageuse, mais l’intérieur est bien différent et réellement c’est une ville charmante, habitée généralement par des personnes aisées et retirées, et surtout par des savants, car Caen a toujours été célèbre sous ce rapport et elle a donné naissance à un grand nombre d’hommes célèbres. ”

“ Les habitans de la ville de Caen avaient conçu l'espérance de recevoir l'Empereur, de le contempler, de lui donner des témoignages de respect, d'amour et de dévouement. Au désir naturel de voir un grand homme, devenu immortel par ses exploits, devant qui les Puissances s'étaient abaissées ”

“ Les habitants de Caen, du moins, ne manquèrent ni à l'honneur de la cité, ni à cette France qui les délaissait. Aux lettres par lesquelles Henry Y leur promettait, pour prix de leur soumission, la conservation de leurs anciennes franchises et de nouveaux avantages, ils ne daignèrent point répondre. Quelques jours plus tard, des hérauts d'armes vinrent en grand appareil les sommer de rendre la ville à Heury, duc de Normandie, roi d'Angleterre et de France. ”

“ Suivant le mot très juste d’un historien, au début la Renaissance et la Réforme ne font qu’un. Caen, qui fut, avec son Université et ses imprimeurs, un des principaux centres intellectuels de la Renaissance en Normandie et peut-être en France, a été aussi un des berceaux de la Réforme, et précisément, ses professeurs, ses imprimeurs, ses architectes trop peu connus, les Le Prestre, et aussi les magistrats, membres du Présidial, officiers du roi furent protestants. ”

“ En ce temps-là , Caen était une ville un peu tapageuse ; les étudiants et les militaires faisaient beaucoup de bruit autour des jolies femmes .
La plus jolie personne de Caen , la plus belle aussi , c' était Julie Maynotte , femme du ciseleur sur acier . La jeunesse dorée de Caen désertait le grand cours et le cours de la préfecture pour croiser sous les arbres lointains de la place des Acacias , depuis qu' André Maynotte avait ouvert , au coin de la promenade , un modeste magasin d' arquebuserie et de curiosités qui s' achalandait rapidement . ”

“ M. Huet dit toujours habitans de Caen, homme de Caen, &c. Les habitans de Caen sont gens d’esprit, studieux, polis. Huet. Des hommes de Caen, illustres dans l’Eglise & dans les Lettres. Id. Je n’entreprends pas dans ce chapitre, de donner la liste de tous les Citoyens de Caen qui ont acquis du nom dans le monde. Id. Roger, natif de Caen. Idem. Guillaume Acarin étoit Citoyen de Caen. ”

“ Un seul écrivain, jusqu'ici, a entrepris de combler cette lacune : c'est le savant auteur des Essais historiques sur la ville de Caen, l'un des pères de l'archéologie normande, l'abbé De La Rue, qui publiait, il y a vingt ans, une courte et intéressante notice sur le siège de Caen par les Anglais (1) . C'est, sans doute, de ma part une grande témérité que d'aller sur les brisées d'un homme si bien instruit de notre histoire locale. ”

“ Nous ne connaissons aucun exemple de sceau municipal de Caen avant le XVIIe siècle. La Commune de Caen, dont l'existence, semble-t-il, fut de courte durée, ne possédait pas la juridiction gracieuse ; du moins il n'en subsiste aucun monument. ”

“ Caen.
foulez sans crainte ce qui mérite tant de l'être. Interrogé dans sa dernière maladie, s'il ne craignait pas beaucoup la mort, sa réponse fut qu'il n'osait trop s'en occuper, parce que Dieu lui faisait goûter trop de consolation sensible dans sa pensée et à la vue de ses approches.
Il brûlait du zèle pour gagner des âmes à Dieu. L'objet principal de ce zèle était la conversion des hérétiques, et c'est dans l'espérance que l'Oratoire travaillerait dans Caen à ramener une partie de ceux du pays, qu'il nous y fonda. ”

“ Caen portoit autrefois de gueules au château donjonné d’or, & j’ai vu des sceaux portant ces armes. C’est visiblement une peinture de Caen, lorsque Charles VII reprit cette ville sur les Anglois, pour reconnoître sa fidélité, il changea ses armes, & lui fit porter coupé d’azur & de gueules aux trois fleurs de lys d’or ; apparemment pour être le symbole de la fortune de Caen, qui avoit été long-temps sujette aux Anglois ; car le rouge est la couleur de leur écu ; mais la ville retournant sous la domination françoise, l’azur & les fleurs de lys avoient repris le dessus. Huet. ”

“ Alors l'Empereur: « Caen a toujours été mauvais; mais il en était de même de Rouen. Quand j'y suis allé, l'enthousiasme y a été si fort et si général que le maire n'en revenait pas. Des gens qui auraient voulu douter de mon pouvoir étaient entraînés par le torrent. Ils voyaient bien qu'ils seraient seuls ».
« Sire, ajouta Rœderer, je ne doute pas que vous ne produisiez un semblable effet à Caen » Cet entretien nous prouve que Napoléon, malgré toute sa supériorité, avait trop visiblement laissé transpirer son désir pour recevoir un avis désintéressé. ”

“ Comment le roi d’Angleterre se partit de Saint-Lo et s’en alla devers Caen ; comment ceux de Caen se mirent sur les champs pour le combattre.
Quand le roi d’Angleterre et ses gens eurent fait leur volonté de la ville de Saint-Lo de Cotentin, ils s’en partirent, et prirent leur chemin pour venir encore par devers plus grosse ville trois fois, qui s’appelle Caen ; et étoit pleine de très grand’richesse, de draperie, et de toutes marchandises, de riches bourgeois, de nobles dames et de moult belles églises. ”

“ Ce qui a trompé M. De La Hue, c'est qu'il a été préoccupé de cette pensée, il le dit lui-même, que Guillaume-le-Breton, poète et chapelain de Philippe-Auguste, est le premier qui ait consigné la fondation de Caen par Kaïus , dans son poème latin de la Philippide.
Le poète du roi de France, en effet, en racontant, au livre VIII de sa Philippide, la prise de Caen par son maître, décrit, pour relever l'importance de la conquête, la position agréable de cette ville, sa grandeur, qu'il compare à celle de Paris ; la beauté de ses édifices; la richesse de son commerce
et les avantages de son port ”

“ N'est-il pas étonnant encore que Wace , qui avait fait de Caen son pays adoptif, et se vantait du titre de clerc de Caen, qui, par conséquent, attachait à Kaïus une espèce d'intérêt patriotique, le représente comme Un chevalier prou et loial ( Brut d'Angleterre , t. ij, p. 92. ) , comme un homme courageux et un intrépide guerrier (1) , quand les autres romanciers en le mettant aussi souvent en scène que lui, lui font jouer ordinairement un rôle ridicule, et lui prêtent le caractère d'un fanfaron et d'un lâche. ”

“ M. de Quens mentionne en effet, dans un de ses manuscrits, un sieur P. Le Petit, ancien recteur à Alençon, qui « se mêlait de poésie et fournissait de petites pièces de vers à lʼAbbaye-aux-Dames pour les fêtes de lʼAbbesse et autres. »
Comprenant que richesse oblige, comme noblesse, les Abbesses de Caen se firent toujours remarquer par une généreuse hospitalité. Lʼabbaye de Sainte-Trinité reçut des hôtes célèbres. En 1450, pendant le siége de Caen, Charles VII vint loger quelquefois dans lʼenceinte du monastère. ”

“ A cet effet, le roi décidait que, durant trois années, pendant les mois de juin et de juillet, chaque paroisse de la ville de Caen, des sergenteries d'Argences (a) , de Troarn (3) , de Varaville () , de la Banlieue de Caen, de Villers (5) , de Cheux (6) , d'Evrecy (') , de Préaux e) , d'Ouistreham (') , de Bernières CO) et de Creully (") , dépendantes de la vicomté de Caen, fourniraient chacune un tombereau et deux personnes pour le conduire et mettre la rivière en bon état. ”

“ Un fait de cette nature, arrivé à Caen le 26 janvier 1681, donnera l'idée de ce qui pouvait survenir en pareille circonstance.
La femme d'un marchand de Caen, nommé Costils-Brisset, était tombée malade. Arrive le curé de la paroisse accompagné de son vicaire ; il s'approche du lit malgré l'opposition du mari et, n'obtenant aucune réponse, il se retire. Le soir, il revient accompagné du lieutenant particulier qui, dans la prévision d'un refus, avait
donné l'ordre d'enfoncer la porte. ”

“ Distinguée par le mérite éminent de ses ministres, l'église de Caen était remarquable encore par la position sociale de ses fidèles. Ses registres d'état civil omettent fréquemment les professions; cependant on y rencontre de nombreux avocats, des professeurs et des membres de l'Université, des médecins, des chirurgiens, des gens de finance, des procureurs, des huissiers , des sergents, des orfèvres, etc. ”

“ Le cortège s'avança vers la ville : le roi, à cheval, était sous un dais porté par quatre gentilshommes ou chevaliers de Caen, précédé de deux cents archers, des hérauts et des trompettes et suivi de cent lances. Hors les murs, en face la porte de Bayeux, par laquelle allait pénétrer le cortège royal, Charles VII trouva Dunois et le maréchal de Jaloignes, demeurés à Caen, et qui s'étaient portés à sa rencontre, amenant avec eux un grand nombre de notables et de bourgeois. ”

“ Veni Creator Spiritus; aux demies: Inviolata, integra et casta es Maria; et aux quarts: O benigna. Demarque employa deux mois à faire ce travail, avec lʼaide de quatre compagnons, et reçut pour solde une somme de 48 écus. Après lui on confia son œuvre aux soins du sieur Dodemare, bourgeois de Caen, qui sʼétait fait recevoir maître horloger. ”

“ Vidimus, sous le sceau de la vicomté de Caen, d'un mandement de Henry VI, roi de France et d'Angleterre, nu bailli de Caen, donné à Argentan le 10 juillet précédent, autorisant la levée sur les habitants des ville et faubourgs de Caen, d'une aide de 2.400 livres t. pour l'aménagement du cours de l'Orne. ”

“ Ceste ville de Caen, dit-il, est de tous recogneue la seconde ville en ordre de la province de Normandie, et la première du bas pays du Duché. Ceste ville, au jugement de chascun qui la voit et la contemple, est l'une des plus belles, spacieuse , plaisante et délectable que l'on puisse regarder, soit en situation, structure de murailles, de temples, tours, pyramides, bastiments, hauts pavillons et édifices, grandes et larges rues au nombre de quarante , sans celles des faubourgs ”

“ Reg. des tabellions de Caen, cité par l'abbé De La Rue. Pour tout ce qui concerne le commerce de Caen à cette époque, je renvoie à l'excellent chapitre sur l'ancien commerce de ta ville de Caen, inséré par cet écrivain dans ses Essais historiques, t. II, p. 296-348.
race (1) . On peut juger de l'importance de la draperie de Caen par ce fait, qu'Edouard III, après le pillage de la ville, expédia à Londres 40,000 pièces de drap. Cette industrie, promptement remise d'une pareille catastrophe, était, en 1417 , dans toute sa prospérité. ”

“ A la première nouvelle de cet événement qui,
à ses yeux, dépouillait la puissance militaire d'un de ses prestiges, il arriva sur-le-champ pour réclamer la punition des auteurs de l'émeute et la réintégration du régiment d'Artois dans la garnison de Caen.
Il éprouva une vive résistance de la part des autorités de la ville, qui prévoyaient les plus grands malheurs si ce conseil était suivi. Personne ne se dissimulait la gravité des circonstances ; mais comment appliquer le remède?
Tous ces jeunes gens formaient un corps si compacte, si nombreux, si exalté. ”

“ Le sieur capitaine dudict Caen, écrit-il, pour garder les habitans en patience la nuict, doibt commettre un mareschal de guet pour obvier aux bruits de nuict, et quʼil ne se commette aucuns larcins ny insolences. Lequel mareschal convoque à ceste fin les Bordiers, cʼest-à-dire locataires qui nʼont maison et ne sont bourgeois, en nombre suffisant ”

“ Nos bons aïeux aimaient à boire ; Que pouvons-nous faire de mieux ?
Versez, versez. je me fais gloire De ressembler à mes aïeux.
Ancienne chansotu
Lorsque dom Ribard et Henri arrivèrent dans les salons du prieur, monseigneur de Dillon, archevêque de Narbonne et abbé de SaintEtienne de Caen, était arrivé. Il était engagé dans une vive conversation avec M. Feydeau de Brou, intendant de la généralité de Caen
et l'abbé de Canchy, lieutenant-général au bailliage C'était un homme à l'œil vif, ardent, au visage bourgeonné, et dont les manières tenaient presque autant du militaire que du prêtre. ”

“ Sa superficie est de 556,093 hectares.
Sa population est de 480,995 habitants.
Il est divisé en six arrondissements, trente-sept cantons et sept cent soixante-sept communes.
Chef-lieu : Caen, 44,000 habitants. Cette ville est située au confluent de l'Orne et de l'Odon. Caen n'a commencé à être connue que sous Charles le Simple; on la dit, mais rien n'appuie cette supposition, formée des débris d'une ancienne cité romaine, nommée Civitas Viducassium. Aujourd'hui c'est une ville industrieuse et commerçante ”

“ Le trésorier général d'Aubigny atteste, à la date du 28 février 1579, pour obtenir du Roi la modération des charges
imposées à la ville, que les habitants de Caen étaient ruinés par les guerres, les émotions passées , la nourriture et l'entretien des troupes; que les fermiers ne pouvaient payer leurs terres; que la plupart étaient à l'aumône, et que grand nombre de seigneurs , gentilshommes, gens d'église et autres en étaient réduits à labourer eux-mêmes leurs terres pour éviter qu'elles ne restâssent en friche (1) . ”

“ Dunois, à pied, la tête nue, et revêtu d'une longue robe, présente à Charles VII les bourgeois de Caen qui lui apportent les clefs de la ville suspendues à un bâton. Les bourgeois sont suivis des gens d'église, habillés de surplis blancs ”

“ Caen, précis de son histoire, ses monuments, son commerce et ses environs, guide portatif et complet, par G. S.
Trebutien. Caen, Poisson, 1850, in-12, demi-rel. mar.
1173. Caen sous Jean sans Terre, par G. Mancel. Caen, Hardel, 1840, in-8, cart.
1174. Journal d'un Bourgeois de Caen, 1652-1733, publié pour la première fois d'après un manuscrit de la bibliothèque de Caen, et annoté par G. Mancel. Caen, 1848, in-8, demirel. v.
1175. Notice historique sur la chapelle de N.-D. de la Délivrande, près Caen, par l'abbé L.chanoine de Bayeux. Tours, 1851, chez Marne, in-18, demi-ret. ”