Calvados

“ Le département du Calvados est non-seulement resté paisible, mais il a vu que cet événement avançait les infaillibles destinées des peuples. Il a souri : c'était le sourire d'un géant attaqué par des papillons irrités, encore couronnés d'aigrettes, mais à qui l'on a coupé les ailes. Il n'y a plus d'armées pour les despotes ; il n'y en a que pour les nations. Qu'ils essaient, les insensés, de conduire des soldats sur la terre sacrée de la France ; ils y deviendront des hommes ou ils cesseront d'être ”

“ Confiez-lui de l'emploi dans le département du Calvados. C'est la grâce que les Officiers municipaux de Bayeux, prosternés aux pieds de Votre Majesté, implorent de votre bonté et de votre justice. Nous exprimons le vœu de notre garde nationale, celui de notre commune. Daignez, Sire, exaucer notre prière, elle est dictée par des cœurs soumis, fidèles et attachés, et qui ne cesseront de veiller pour assurer aux lois leur empire, et à Votre Majeté le règne le plus long et le plus glorieux. ”

“ Superficie. — Population. — La superficie du département du Calvados est de 552 073 hectares et sa population de 474 909 habitants; ce qui donne environ 87 habitants par kilomètre carré. L'accroissement de la population est à peine sensible, et n'a été que de 29 000 habitants depuis le commencement du siècle.
La population du Calvados vit dans les meilleures conditions; elle a pour elle santé, vigueur, esprit d'ordre, intelligence; l'industrie joue un rôle important dans son existence, car la culture locale a un tel caractère qu'elle ne saurait l'occuper constamment ”

“ FRAGMENT D’UNE SIMPLE HISTOIRE. À quelques lieues de Caen, sur l’un des rivages les plus pittoresques de la Normandie, où commencent les grandes falaises blanches qui courent jusqu’à Dunkerque, s’élèvent deux petits clochers et quelques maisons. Ce sont les clochers et les maisons de Luc et de Courseulles, deux villages de pêcheurs, jetés sur les bords d’une belle anse défendue par des rochers, où vint se perdre la fameuse Armada avec son vaisseau amiral, le Calvados, qui cherchait un abri contre la tempête. C’est un lieu d’un aspect un peu austère. ”

“ La démission de cet honnête homme ne fit pas moins de bruit que la destitution du maire de Caen.
Le Calvados appartenait maintenant aux sectaires du royalisme à outrance. Avec la maladresse propre à tous les partis extrêmes, ils ne négligèrent aucune occasion de mécontenter leurs adversaires et, par leur intolérance, de s'aliéner même des gens paisibles qui ne demandaient qu'à se rallier au nouveau gouvernement. Les hécatombes de fonctionnaires, qu'ils sacrifiaient à leurs rancunes, ne leur suffisaient même pas. ”

“ Éloignez-vous au midi de cette rue magnifique, où les châteaux touchent aux châteaux, les villages aux villages ; passez de la Seine inférieure au Calvados, et du Calvados à la Manche, quelles que soient la richesse et la fertilité de la contrée, les villes diminuent de nombre, les cultures aussi ; les pâturages augmentent. Le pays est sérieux ; il va devenir triste et sauvage. ”

“ I Cette charmante industrie a subi la crise la plus terrible qui se puisse imaginer, et c’est miracle — miracle de la force de l’habitude et de la persistance des traditions — s’il existe encore des dentellières en Normandie. Bien peu nombreuses, il est vrai ; c’est à peine si l’on en compte, dans le Calvados, un millier de régulièrement occupées et faisant des journées de dix à quinze sous ; les plus habiles, en travaillant douze ou treize heures, arrivent parfois à gagner un franc. ”

“ Essentiellement agricole, le Calvados, dont jadis chaque région avait en quelque sorte sa spécialité, voit son territoire subir une véritable transformation; la plaine de Caen cultivait presque exclusivement autrefois les céréales, et les arrondissements de Lisieux et
de Pont-l'Évêque engraissaient le bétail ”

“ Se peut-il que, de cette belle intelligence, de ce noble cœur, de ce héros que la mer avait trempé, âme et corps, à ses durs labeurs, il ne reste plus rien — rien qu'un grand et immortel souvenir?
Lorsque nous quittâmes le Calvados, nous étions loin de prévoir pour son commandant une destinée si tragique. Mes
parents et moi étions tout au bonheur de revoir la terre natale, et il en était de même des autres passagers. ”

“ Peut-être faut-il beaucoup de bonne volonté pour apercevoir les côtes de la Manche, comme je me souviens de l'avoir lu quelque part ; mais il est plus certain que l'on découvre celles du Calvados, et en se rapprochant, celles de l'Eure et de la Seine-Inférieure. Il est difficile, on le voit, d'imaginer un panorama plus étendu et plus varié.
On dit souvent que les hommes passent et que la nature reste, toujours belle et toujours immuable. ”

“ Moi, je préfère de beaucoup la Méditerranée ; mais Vere s'obstine à préférer le canal étroit et sans couleur de la Manche ; je ne reconnais pas là son bon goût habituel.
– Le climat du Calvados ressemble davantage à celui du pays où la princesse a été élevée, répondit Corrèze avec un peu de hâte. On préfère toujours le pays où l'on a passé ses premières années. ”

“ Du bord de la garrigue enflammée, j'évoque une herbe épaisse et sans cesse mouillée, des rameaux flexueux, des chemins creux ombrés; j'évoque un bois où ils s'enfoncent... Mais d'autres ont chanté déjà la verdoyante [Pg 74] terre du Calvados. Là nul chant de cigales; tout est mollesse et luxe; sous la plante, le roc franc n'apparaît jamais. Là vivent d'autres dieux, d'autres hommes; les dieux sont beaux, je crois; les hommes laids. La race, alourdie de bien-être et ne songeant pourtant qu'à l'augmenter, s'est déformée. ”

“ L'un d'eux, le Calvados, vint s'entr'ouvrir sur un rocher situé un peu en avant des hauts-fonds commandant la côte de Langrune à Arromanches. C'est depuis ce naufrage que le nom de Calvados fait partie de notre [Pg 384] langue. D'abord donné à l'écueil, cause de la perte du vaisseau, il fut étendu, plus tard, à l'un des cinq départements formés par l'ancienne province de Normandie.
Nous ne pouvons passer sous silence que des recherches consciencieuses ont fait mettre en doute l'exactitude du nom donné au vaisseau naufragé. Une erreur de lecteur ou de copiste aurait tout fait, dit Malte-Brun. ”

“ L'amiral espagnol montait le San-Salvador (le Saint-Sauveur) . Ce dernier mot, mal orthographié, serait devenu, par une interversion de lettres: le Calvados, nom sans signification et que, du reste, aucun des bâtiments de la flotte de Philippe II ne portait. Mais l'erreur a prévalu: c'est trop souvent son habitude [37] .
[37] C'est une erreur de donner 24 kilomètres de longueur au rocher le Calvados. Le banc d'écueils possédant semblable dimension est attenant aux falaises et reste découvert à chaque marée. Mais le roc du Calvados, proprement dit, est situé à un kilomètre de la côte. ”

“ « Que toute la population se trouve sur les chemins ; que des arcs de verdure .décorent l'entrée des villages et couronnent toutes les routes; que les jeunes filles les jonchent de fleurs ; que partout retentissent les cris de l'amour et de l'allégresse ; enfin, n'omettez rien pour que LL. MM. soient convaincues que les habitants du Calvados ne le cèdent à ceux d'aucun autre département en zèle et en dévouement pour leurs augustes Souverains ».
Le Préfet n'ignorait pas que la ville de Caen était restée, en grande partie, royaliste. ”

“ Le pays n'a rien de pittoresque, il est vrai ; point de falaises comme à Lion, ou, plus haut vers l'ouest, à Arromanches ; point de sentiers ombreux, comme à Villers et à Beuzeval : pour horizon de grands champs de luzernes et même d'oignons. Mais la plage est du sable le plus fin, et des rochers du Calvados se détachent, à la marée montante, une énorme quantité de varech qui change souvent la mer en un véritable pré, et augmente beaucoup les propriétés iodées de ses vagues, rendues ainsi d'autant plus salutaires. ”

“ On doit croire a la valeur des habitants du Calvados puisque les femmes mêmes de ce pays sont capables de fermeté. Au reste j'ignore comment se passeront les derniers moments, et c'est la fin qui couronne l'œuvre. Je n'ai point besoin d'affecter d'insensibilité sur mon sort, car jusqu'à cet instant je n'ai pas la moindre crainte de la mort. Je n'estimai jamais la vie que par l'utilité dont elle devait être. ”

“ Au point de vue qui nous occupe, l'Orne, le Calvados et la Manche l'emportent de beaucoup sur le reste de la Normandie ; nous nous
bornerons donç à étudier en détail, l'Orne (Merlerault, plaine d'Alençon et Mesle-sur-Sarthe, etc.) , le Calvados, la plaine de Caen, le Bessin, la vallée d'Auge, la Manche avec le Cotentin, l'Avranchin et la Hague.
Les différents berceaux normands si favorables à l'élevage du cheval par leur sol et par leur climat se prêtèrent à merveille aux essais d'amélioration que tenta l'Administration des Haras. ”

“ La côte, qui forme un immense fer à cheval, est recouverte d'une puissante végétation. Au moment où le soleil disparait à l'horizon brumeux, le clairon sonne, une double détonation retentit : on hisse et on salue le pavillon de la République.
Mardi 12 août.
Un de mes camarades et moi, nous avons été hier à terre. Toute la nuit, la pluie avait tombé en abondance, et quand, à six heures du matin, nous avons quitté le Calvados, des nuages sales et bas couraient encore au-dessus de nos têtes, se confondant avec la fumée de la chaloupe à vapeur. ”

“ Figurezvous bien ceci, c'est que sur le Calvados, partout où l'on se réfugie, à l'avant comme à l'arrière, à tribord comme à bâbord, dans la batterie haute comme dans la batterie basse, on gêne quelqu'un ou l'on est gêné par quelqu'un. Si vous vous asseyez sur un coffre, c'est juste le moment où l'on doit l'ouvrir ; si vous vous mettez à un sabord, vite, la mer grossit et on le ferme brusquement; si vous vous hasardez d'écrire sur le pont, un coup de vent survient qui vous enlève votre papier quand il n'emporte pas en même temps votre chapeau. ”

“ Après être sorti de charge , le prévôt des marchands put consacrer à l' administration de ses biens une partie des loisirs que lui laissaient ses fonctions de conseiller d' État . Les propriétés qu' il tenait de sa famille étaient situées entre Caen , Falaise , Bayeux et la mer , dans cette partie de la Normandie
Normandie forme aujourd hui le département du Calvados . ”

“ Une Chefferie existe en outre, pour les départements du Calvados et de la Manche, à Bayeux. La résidence de l'Inspecteur chargé de ce service, M. Blouère, avait été provisoirement fixée à Caen, 27 rue de l'Arquette.
Un brigadier des Eaux et Forêts était en résidence à Montfiquet (forêt de Balleroy) et un autre à Saint-Sever (forêt du même nom) .. 1
Une brigade mobile, pour la répression du braconnage, avait été instituée par le Conseil Général du Calvados, avec le concours de l'Administration des Eaux et Forêts. ”

“ Pour les assemblées secondaires, la province fut divisée en huit départemens ; chaque élection fournit le sien, à l’exception de Falaise et de Domfront, qui furent réunis pour n’en faire qu’un.
La troisième généralité, celle de Caen, comprenait, sous le nom de Basse-Normandie, le département actuel de la Manche et une moitié du Calvados. Elle se divisait en neuf élections, qui forment aujourd’hui autant d’arrondissemens, Caen, Bayeux, Saint-Lô, Carentan, Valognes, Coutances, Avranches, Vire et Mortain [3] . L’assemblée provinciale se réunit à Caen ; elle se composait de quarante membres. ”

“ Tout en applaudissant aux sentiments qui ont dicté cette lettre et dont nous retenons les éloges, l'utilité de cette mission nous échappe et nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que M. le Conseiller d'État ne s'était pas rendu à Bayeux et à Lisieux où se trouvait la moitié des bataillons du Calvados, et qu'il n'avait pu
voir à Caen que des hommes à peine vêtus et armés. ”

“ Mes parents comblèrent l'humanité sauf-
156 frante de millions de bienfaits, comme eux j'aime à faire le bien et je serais heureux de pouvoir contribuer au bonheur de ma patrie. Les 10 et 12 mai 1849, je fis un charmant voyage dans le riche département du Calvados , où on admire de belles et riantes campagnes, puis de jolis coteaux; châteaux, rivières et ruisseaux, où on entend avec plaisir le doux bruit des eaux, le chant délicieux des oiseaux ; où je vis sur de légères nacelles, de tendres pastoureaux jouant avec leurs grelots, leurs chalumeaux, des airs nouveaux. ”

“ Plus loin apparaissent les rochers du Calvados qui se profilent eu mer.
Sur la Manche occidentale commencent les falaises granitiques et schisteuses du Cotentin découpées de rades, de ports, de baies et d'îles : la rade de la Hougue. la pointe de Barfleur, Cherbourg, le cap de la Hague, Granville et les iles anglo-normandes semées d'écueils et de passades dangereux.
La baie du Mont-Saint-Michel, immense étendue sablonneuse, offre deux îlots granitiques dont l'un est l'abbaye renommée du Mont-Saint-Michel. Sur ce point du littoral la marée monte avec une rapidité extraordinaire. ”

“ On élève des abeilles, des moutons mérinos, des chèvres.
On y trouve de gras pâturages et de belles forêts.
Calvados. C'est un pays de céréales et d'herbages; ces derniers permettent d'élever des moutons, des bêtes à cornes, de beaux chevaux. La culture des pommes de terre y est très-répandue ; le pays abondé en excellents légumes, on y récolte de la navette, du colza, du chanvre, du lin, du pastel, des pommes qui produisent d'excellent cidre. ”

“ Pendant mon séjour dans plusieurs départements du nord et de l'ouest (principalement dans le Calvados, l'Orns et la Sarthe) j'ai été attristé de voir avec quelle audace une foule de charlatans, grossiers et ignorants, osent attenter à l'existence des citoyens jusque sous les yeux des autorités constituées. Ils s'essaient aux dépens d'autrui; ils expérimentent aux périls et risques du public ”