Eugène Grollier

“ Mais, revenant bientôt de votre terreur, vous écoutez de nouveau avec crédulité les discours insensés de blasphémateurs qui nient l'existence de Dieu : cependant le magnifique spectacle de la nature ne suffit-il pas seul pour confondre les athées? Songez, en effet, que la majeure partie des étoiles qui scintillent au-dessus de nos têtes sont autant de soleils autour de chacun desquels un grand nombre de planètes, telles que la terre, roulent au milieu de l'espace, sans appui, sans se heurter, et sans jamais dévier de leurs routes ! ”

“ Lorsqu'on enfouit beaucoup de débris végétaux dans le sol, soit en défrichant une prairie usée, soit en ensevelissant dans la terre une grande quantité de mauvaises herbes ou une récolte verte cultivée pour engrais, on peut employer avantageusement la chaux : elle convertit en terreau tous les débris dont nous venons de parler, en s'emparant en même temps des acides qui se forment pendant la décomposition végétale, et en neutralisant leur action corrosive, qui nuit à la prospérité des plantes cultivées. ”

“ Dans le midi de la France, où la culture du pêcher est traitée fort en grand comme arbre de plein vent à haute tige, le pêcher n'est jamais taillé, si ce n'est pour le débarrasser du bois mort; il pousse du reste à sa fantaisie. Sous le climat de Paris, le pêcher ne donne de bons fruits qu'en espalier; l'on ne peut obtenir des arbres en plein vent que des pêches de vigne qui n'ont aucune valeur. ”

“ On croit économiser en ne faisant pas sarcler les blés au commencement du printemps, tandis que l'on perd réellement et sur la quantité de la récolte et sur la qualité du grain.
L'herbe seule que l'on arrache à cette époque où le fourrage vert est encore rare, dédommage amplement des frais, si on la fait consommer surtout par des vaches.
Dans un jardin potager, les mauvaises herbes déshonorent le jardinier, et je ne prendrais jamais à mon service un homme qui, sous quelque prétexte que ce soit, laisse croître les plantes parasites. ”

“ Au printemps, des myriades de chenilles peuvent dévorer en peu de jours les feuilles et les bourgeons de vos arbres.
Enfin, au moment de moissonner ou de vendanger, un orage, laissant échapper de ses flancs une grêle meurtrière, peut mettre en pièces les épis et les raisins qui vous remplissaient la veille d'espérance et de joie.
Pendant ces désastres, qu'aucune science humaine ne peut conjurer, glacés de crainte et d'effroi, vous reconnaissez alors qu'il se trouve une puissance au-dessus de l'homme. ”

“ Les céréales d'automne donnent généralement un produit plus élevé que les céréales de printemps, parce qu'en automne, ces plantes, par l'influence de l'humidité, peuvent mieux taller et développer leurs racines; tandis que, lorsqu'elles ne sont confiées à la terre qu'au printemps, par l'accroissement rapide de la chaleur elles forment leurs tiges, et s'élèvent avant d'avoir suffisamment tallé.
La culture des céréales a une très-grande importance pour nos contrées ; notre climat leur est bien moins souvent préjudiciable qu'aux autres plantes agricoles. ”

“ Les habitants d'un lieu plus ou moins méridional, plus ou moins sec ou humide, dirigent leurs travaux en conséquence du climat : de là vient que les uns battent leur blé dans l'été, aussitôt après la moisson et sans interruption ; tandis que les autres en battent une partie dans l'été et une partie pendant l'hiver. Plus le grain reste dans les gerbes amoncelées, et mieux il se nourrit ; il sue peu à peu son humidité superflue, et il ne diminue pas autant de volume que le blé qu'on se hàte d'extraire des gerbes. ”

“ Sur les montagnes, on défonce plus profondément qu'en plaine ; sur une bonne terre meuble, le défoncement peut être moins profond que sur une terre pierreuse ou forte.
La règle principale à observer est que la terre soit retournée de manière que la croûte supérieure vienne au fond, et que la terre du fond soit mise à la surface :
par là, la bonne terre se trouve mieux à portée des racines, qui y puisent de la nourriture, et le sous-sol (ou terre vierge) s'améliore, se fertilise par l'influence de l'air, par les engrais et les façons. ”

“ C'est dans ce mois que se fait, dans les départements septentrionaux de la France, la plus grande partie des semis de pleine terre, des céréales de printemps et des prairies artificielles. On sème en pleine terre les graines de toutes les plantes annuelles de climats analogues à la température du nôtre. On sème dans des pots et sur couches les graines des plantes des pays méridionaux.. Celles des végétaux des tropiques sont semées sous des châssis; et,
enfin, on met en terre, sous des bâches, les graines de plantes de la zone torride qui sont de nature annuelle. ”

“ Il est très-facile de détruire les taupes, si on les poursuit avec persévérance.
Le premier soin est d'affaisser tous les monticules frais qui s'élèvent au-dessus du niveau du sol. L'animal les rétablira à trois époques bien marquées, au soleil levant, à midi, et vers le soleil couchant. On examine de quel côté il pousse la terre dehors, et l'on enfonce profondément et avec prestesse, du côté opposé à celui où est jetée la terre, une bêche ou une pelle de fer ; enfin, avec la même rapidité on enlève toute la terre, la taupe s'y trouve prise, et on la tue. ”

“ En hiver, au contraire, il faut arroser lorsque le soleil a dissipé la fraîcheur de la sur., face de la terre ; les rayons qu'il nous envoie alors obliquement n'ont pas la même activité qu'en été ; l'humidité sera très-peu évaporée ; et, par une chaleur douce , elle aidera la fermentation des sucs, leur dilatation, enfin leur ascension dans les plantes. L'eau pour l'arrosement doit être d'une température égale à celle du terrain qu'on veut arroser, à quelque heure que ce soit de la journée. ”

“ Le froment de printemps produit des grains moins parfaits et une farine moins blanche que le froment d'automne; il exige un terrain de même nature , mais plus riche encore que celui que demande le blé d'automne; il faut le confier, le plus tôt possible, à la terre, et l'on doit employer plus de semence qu'en automne. Le froment de mars réussit fort bien après les pommes de terre, le chanvre, en général après les plantes sarclées. Le charbon et la rouille s'y mettent plus facilement que sur le blé d'automne. ”

“ Mais comment devra-t-il distribuer les plantes sur le sol pour en obtenir le plus de produits? C'est alors qu'il devra, pour mettre son système à exécution, faire son plan de culture, calculé d'après le climat, les besoins des plantes, la nature et la richesse du sol : voilà ce qui formera son assolement.
Dans l'alternat ou culture alterne, on supprime presque généralement la jachère, et l'on retourne les prairies naturelles qui ne donnent pas de produits assez abondants. ”

“ L'une des formes les plus usitées pour le poirier, c'est la pyramide; elle offre pour le fruit les avantages du plein vent, quant à l'air et à la lumière; elle n'en a pas les inconvénients, en raison de sa moindre élévation , surtout lorsqu'on a soin de contenir les arbres dans le sens de la hauteur, en favorisant le développement de leurs branches latérales inférieures.
C'est un vrai chef-d'œuvre de l'art du jardinier qu'un beau poirier bien conduit en pyramide sous de belles proportions. ”

“ Les travaux de la campagne, au contraire, prolongent l'existence ; ils sont essentiellement favorables à la conservation des bonnes mœurs; et, comme « tout n fleurit dans un état où fleurit l'agriculture, » a dit Sully, c'est donc vers cette dernière, plutôt que vers l'industrie, que l'on doit généralement s'efforcer de diriger les idées de la jeunesse, dans l'intérêt de la santé des masses, de la religion, de la morale, de la paix intérieure et de la prospérité publique. ”

“ L'avoine succède avec avantage à une plante sarclée, au trèfle, à la luzerne; en général, on la cultive avec succès sur une terre neuve ou un pâturage rompu, après un seul labour. Ainsi, on doit préférer l'assolement de trèfle, avoine et blé, à celui de trèfle, blé et avoine, surtout sur une terre d'une culture difficile. On sème, après un seul labour, en février ou en mars; les semailles faites de bonne heure produisent le plus, si elles ne souffrent pas des dernières gelées. Lorsque le sol est infesté de mauvaises herbes, il faut donner plusieurs labours. ”

“ Sous quelque forme qu'on la conduise, il ne faut pas, pendant les deux ou trois premières années, vouloir qu'elle prenne un trop rapide accroissement ; dès que ses sarments commencent à donner du raisin, il ne faut pas non plus lui en laisser une trop grande quantité, ce qui compromettrait son avenir : une taille courte, qui ne lui permet de s'allonger que modérément chaque année, assure la durée d'une jeune vigne et permet, une fois qu'elle s'est mise à fruit, d'en obtenir des récoltes régulières pendant un temps indéterminé ; car la vigne bien gouvernée peut vivre des siècles. ”

“ Nos lecteurs savent probablement que les places à charbon de nos forêts sont extrêmement fertiles, et que l'on y cultive avec succès la pomme
de terre, le froment, la navette, la moutarde, et cette espèce de pavot que dans le nord de la France on désigne sous le nom d'œillette, et ailleurs sous celui d'olivette. Nos lecteurs savent également que l'écobuage, c'est-à-dire la calcination des gazons sur place, équivaut le plus souvent à une bonne fumure ; que les cendres terreuses des mauvaises houilles sont d'un bon effet sur les sols en général ”

“ On ne doit pas oublier de donner du sel aux animaux, les avantages en sont incontestables : le sel purifie le sang et stimule l'appétit. Les bêtes bovines, surtout, le recherchent beaucoup.
Un bon cultivateur ne soumettra jamais ses bestiaux à un travail excessif, et il ne souffrira pas non plus qu'ils subissent de mauvais traitements (4) .
Quand on a dès bêtes malades, c'est à un homme de l'art qu'il faut s'adresser, et non à des charlatans, qui, le plus souvent, causent la perte des animaux au lieu de les guérir. Le jeune bétail doit être l'objet de soins assidus et particuliers. ”

“ Pendant l'hiver, on peut observer la proportion suivante : pommes de terre, 15 à 4 8 kilogrammes ; foin, 5 kilogrammes; paille, 4 à 5 kilogrammes. Le tout équivaudra à 14 ou 4 5 kilogrammes de foin.
L'abondance du lait dépend des races, de la nourriture, de l'âge des bêtes, enfin de la température. Dans la plaine, on a ordinairement plus de lait; dans les montagnes, on a plus de bêtes d'engrais et de trait. Après son troisième veau, une vache donne le meilleur lait, et, à l'âge de huit ou dix ans, il diminue en quantité et en qualité. Le lait trait le matin est plus riche que celui du soir. ”

“ Aussitôt qu'une vache à un défaut bien reconnu, soit parce qu'elle est mauvaise laitière, soit parce qu'elle n'est pas propre à la reproduction, il faut se hâter de s'en défaire.
Quant à la nourriture des bêtes bovines , on leur donne, outre le foin et le regain, de la paille d'avoine ou d'orge. En général, les pailles provenant des plantes printanières sont plus nutritives que les autres; celles de pois, de lentilles et de vesces sont préférables à celles d'épeautre, de froment et de seigle. Les racines peuvent former les trois quarts de la nourriture des vaches ”

“ Le premier but du labourage est de soulever une couche de terre, d'en amener les parties inférieures à la surface du sol, et de retourner en dessous celles de la surface. Le second est de diviser et de séparer les molécules de la terre les unes des autres, afin qu'un plus grand nombre soit exposé aux effets de la chaleur, de la lumière du soleil, de la pluie, des rosées, enfin de tous les météores. ”

“ Il est très-ulile de transplanter tous les arbres en général, et les arbres à fruits en particulier, à l'automne plutôt qu'au printemps, pourvu que la place qui leur est destinée ne soit pas exposée aux inondations; où cet inconvénient est à craindre, on est forcé de transplanter au printemps : car si, par malheur, les racines viennent à être submergées avant d'avoir repris, elles pourrissent, et l'arbre périt. Mais que l'on transplante à. l'automne chaque fois que cela est possible, on est sur de gagner une année entière, tout en mettant les arbres à même de résister mieux à la sécheresse. ”

“ La terre franche est le meilleur de tous les sols, car elle est propre à la culture de presque toutes les plantes, et un temps défavorable lui est moins nuisible qu'aux autres terrains. La terre franche est particulièrement propice aux céréales, aux farineux, au trèfle et aux autres plantes fourragères, aux pommes de terre, aux navets , à la plupart des plantes commerciales, comme le colza, le lin et le tabac , la garance, etc. ”

“ Ce sol absorbe l'acidité des végétaux en décomposition, et favorise par là la croissance de la plupart des plantes cultivées. Le terrain calcaire se prête spécialement à la culture du froment, de l'épeautre, de l'avoine, du blé amidonnier, de l'orge, de la luzerne et surtout de l'esparcette. Une trop grande proportion de chaux ou de sable lui fait beaucoup perdre de sa valeur, mais on peut l'améliorer en le mélangeant avec de l'argile ou de la marne argileuse. ”

“ Par cette raison, la plante est mieux nourrie, les tuyaux sont plus gros, les végétaux tiennent plus au sol, et les pluies et les vents ne peuvent les renverser, les coucher que difficilement. Un autre avantage, c'est qu'un temps sec longtemps continué les fait moins languir, parce qu'une terre remuée profondément conserve longtemps de l'humidité dans ses couches inférieures. Enfin, les labours profonds enfouissent bas et font périr une foule de graines qui, enterrées moins profondément, auraient encore végété et nui à la récolte. ”