Jean Fleury Lacoste

“ Le jardin potager est-il très utile dans une ferme?
— Le jardin potager est indispensable dans une ferme, car nous ne vivons pas uniquement de pain et de viande ; nous vivons aussi
de légumes ; pendant que nous mangeons des légumes, nous économisons d'autre part. Il est fâcheux que les cultivateurs ne comprennent pas toute l'importance du jardin potager et qu'ils négligent trop souvent cette petite culture , dont les produits variés sont si utiles et si nécessaires à la santé. ”

“ La meilleure de toutes pour l'arrosement des plantes, c'est l'eau de pluie ; vient ensuite l'eau reposée dans un bassin exposé à l'air et au soleil : l'eau trop froide refroidit la terre, diminue et arrête pour ainsi dire la végétation. ”

“ Qu'appelle-t-on gelées tardives?
- Les gelées tardives sont celles qui arrivent en mars et avril., alors tous les arbres fruitiers, et principalement la vigne, sont gravement atteints : la récolte est à peu près perdue.
23. La gelée n'est-elle utile à rien?
— La gelée rend quelques services aux cultivateurs : elle purifie l'air, fait cesser les maladies contagieuses, fait périr une grande quantité d'insectes nuisibles aux plantes. Elle conserve les viandes, et c'est pour cette raison qu'on attend les froids de l'hiver pour saigner les cochons et en saler la viande. ”

“ L'oseille est une plante vivace qui vient assez bien dans toute terre, quoiqu'elle préfère un sol léger et profond. On la sème à la volée ou en bordures au printemps et mieux en automne. Les chaleurs de l'été augmentent son acidité. On la multiplie aussi par l'éclat des pieds : c'est le moyen unique de propager l'espèce qu'on préfère.
L'oseille-épinard est le nom qu'on donne à la patience des jardins. Elle sert beaucoup à la médecine, mais elle est aussi très bonne potagère. On en mange beaucoup dans le Dauphiné où, d'après M. de Candolle, on lui donne le nom d'épinards immortels. ”

“ On taille la vigne trop tôt, on fauche les prés trop tard, parce que c'est la coutume; on se sert de telle charrue qui laboure mal, parce que c'est aussi la coutume, etc., etc.
Certes, les traditions en agriculture méritent une grande attention, et tout en admirant de toutes mes forces les hommes que tourmente la curiosité des innovations, il ne m'est jamais venu à la pensée de conseiller aux paysans des essais douteux ; à chacun sa tâche ; c'est aux cultivateurs riches qu'est échu le dangereux honneur, le devoir de soumettre à l'épreuve de la pratique les procédés nouveaux. ”

“ Qu'appelle-t-on rosée ?
— La rosée est le produit de la condensation de la vapeur d'eau disséminée dans l'atmosphère par le refroidissement des végétaux.
Alors de petites gouttes d'eau se forment sur les plantes pendant la nuit et disparaissent le matin à la chaleur du soleil ou par l'action du vent.
39. Dans quelle circonstance la rosée se forme-t-elle ?
— Il n'y a jamais de rosée si le ciel n'est parfaitement clair et sans nuages et s'il y a le moindre obstacle entre le ciel et les plantes. ”

“ Quels soins faut-il donner aux choux pendant leur végétation?
— Il faut leur donner des sarclages, des binages et des buttages.
324. Quels sont les avantages qu'on retire de la culture du chou?
— Le chou est une nourriture fraîche et abondante pour l'alimentation des animaux et très utile à celle de l'homme. Il faut éviter d'en donner sans mélange aux bœufs de travail, parce que seul il est relâchant ; on doit
le réserver pour les vaches et les brebis : car il augmente beaucoup la production du lait, à cause de la grande quantité d'eau qu'il contient. ”

“ Puisque l'air paraît si indispensable à la vie , n'y a t-il point d'inconvénients de respirer un air chargé de mauvaises odeurs?
— On éprouve beaucoup d'inconvénients en respirant un air chargé de mauvaises odeurs. On reconnaît que l'air est sain quand il n'a pas d'odeur , quand il n'est pas trop humide et qu'on le respire sans fatigue et sans gêne. L'air que nous respirons est souvent vicié, c'est-à-dire gâté, corrompu par la respiration des hommes et des animaux et par l'action du feu. Car les hommes et les animaux en respirant et les corps en brûlant. ”

“ Partout où, quelques heures après la pluie, on aperçoit de l'eau qui séjourne à la surface du champ, partout où la terre est forte et grasse, partout où elle s'attache aux soaliers, où les pieds des bœufs et des chevaux laissent après leur passage des trous où l'eau séjourne comme dans une assiette, partout enfin où la chaleur du soleil contribue à former sur la terre une croûte dure et imperméable qui se fend, on peut être certain que le drainage produira d'excellents effets. ”

“ Sans air que deviendraient les hommes, les animaux et les plantes?
— Sans air l'homme et les animaux ne pourraient vivre , car la respiration ne pourrait avoir lieu. Les plantes ont aussi besoin d'air pour que quelques-uns des corps qu'il renferme servent à les nourrir (1) , et puissent circuler dans les petits trous qu'on aperçoit facilement dans le corps des plantes et qu'on désigne sous le nom de pores, ainsi que dans les conduits de la sève , ou conduits séveux. ”

“ Pourquoi détruire les mauvaises herbes ?
— Les mauvaises herbes occupent la place des plantes cultivées, les détruisent et prennent dans le sol les engrais qui sont destinés aux récoltes qu'il doit produire.
107. Comment peut-on les détruire?
— Au moyen d'une culture variée et qu'on appelle assolement ; des cultures sarclées comme maïs, pommes de terre, betteraves, rutabaga ; des fourrages, des labours fréquents en temps sec et des défoncements. ”

“ Les choux pommés tardifs réussissent toujours dans les terres où il y a un peu d'argile ; mais ils préfèrent les terrains d'alluvion et les sols tourbeux desséchés : il faut surtout que la couche de terre végétale, qu'on appelle aussi couche arable, soit épaisse; alors les racines du chou pénètrent à une plus grande profondeur et peuvent y puiser l'humidité qui est indispensable aux feuilles pour qu'elles puissent se développer rapidement. ”

“ Lorsque les tiges de l'ail sont bien développées, on les noue par le sommet, et dans les premiers jours d'août les fanes blanchissent et les têtes ne tiennent presque plus à la terre. Alors on les arrache et on les laisse sur place jusqu'à complète dessication des tiges. Ensuite on les réunit en bottes et on les suspend en lieu sec, soit au grenier soit à la cuisine.
L'échalulte se plante par bulbe comme l'ail et sa culture est la même. On doit seulement faire attention que la bulbe ne soit pas trop enfoncée quand on la plante, car l'échalotte a grand besoin d'air pour prospérer. ”

“ Lorsque l'air se refroidit et que les nuages, en se réunissant, augmentent de volume, et par conséquent de pesanteur, les petites vésicules dont nous venons de parler finissent par se diviser et tombent en pluie sur la terre. ”

“ La ciboulette est une plante condimentaire que l'on reproduit de graines, comme la ciboule, mais le plus souvent par l'éclat de ses touffes, ce qui active la besogne. On met ces éclats de touffes en bordures, à bonne exposition et dans un sol bien fumé. On arrose de temps en temps pour l'empêcher de se mettre en fleurs et conserver plus de richesse à la feuille.
Le persil est une des plantes les plus utiles du potager. On le sème en planches ou en bordures, mais dans un endroit abrité et frais. Il
réussit très bien près d'une haie. ”

“ Comment taille-l-on les deux sarments conservés et à quelle époque?
— Un des sarments conservés, soit le plus rapproché du sol, sera taillé à deux yeux : c'est ce sarment que nous appelons branche à bois ; l'autre sera étendu à une grande longueur , et, mieux encore, dans toute sa longueur : c'est le
sarment que nous appelons branche à fruit. ”

“ L'eau est l'un des principaux fondements de la vie des corps organisés, et contribue puissamment à la végétation des plantes : c'est la boisson de l'homme et des animaux. Il est reconnu que sans eau les plantes se dessèchent et meurent. ”

“ Peut-on connaître à l'aspect de la viande si elle est plus ou moins nourrissante ?
- Lorsque la viande est blanche et molle, elle provient de jeunes animaux ou de poissons, alors elle est peu nourrissante ; si elle est ferme et compacte, c'est une preuve qu'elle contient beaucoup de fibrine, alors elle est très nourrissante; enfin si elle est ferme, compacte et rouge, elle provient d'un animal dans toute sa force, et la viande est aussi bonne que possible. ”

“ On appelle respiration l'acte spécial par lequel le sang s'empare des différents gaz contenus dans l'air. Car, chaque fois que nous respirons, une certaine quantité d'air s'introduit dans notre poitrine et les poumons. Le sang s'empare immédiatement d'un gaz pur et bienfaisant contenu dans cet air et se débarrasse d'une partie du mauvais air qu'il contient. ”

“ La culture du chanvre est-elle nuisible aux récoltes qui doivent la suivre ?
— La culture du chanvre n'est point nuisible aux autres récoltes, puisque le chanvre lève assez vite, et dès qu'il est grand, il étouffe toutes les autres herbes, en sorte que la terre est absolument nette et susceptible de produire abondamment du blé l'année suivante.
226. Comment se fait la récolte du chanvre ?
— La récolte du chanvre se fait en une seule fois lorsqu'on veut retirer tout le produit en filasse, mais on la fait en deux fois quand on veut recueillir de la filasse et de la graine. ”

“ C'est par ce moyen admirable que le sang noir s'épure et qu'il devient rouge et a la propriété de porter la vie dans toutes les parties du corps. Les principaux conduits qui servent à le diviser et le distribuer ainsi, se désignent sous le nom d'artères. ”

“ C'est que , d'après l'ancien système de cultiver la vigne, si l'on veut obtenir un vin fin et délicat, il faut la planter dans un sol où les racines puissent se développer en largeur et peu en profondeur ; car , partout où les racines pivotantes peuvent s'enfoncer profondément en terre, la vigne donne des rameaux très longs, forts et vigoureux. ”

“ Comme nourriture du bétail, la paille de seigle est la plus mauvaise de toutes ; mais on s'en sert pour faire des toits de chaume, des liens, des paillassons; elle sert aussi à la fabrication des chaises. La paille de seigle , coupée en vert avant la formation du grain, est assez bonne pour la faire manger aux animaux, en attendant la première coupe de trèfle. ”

“ La pomme de terre s'accommode de tous les engrais; mais, d'après le savant agronome M. de Dombasle, le fumier d'écurie est le meilleur. Des mélanges de fumier d'écurie et des débris de végétaux verts augmentent sa production et on ne saurait trop la fumer. ”

“ Ces engrais agissent sur la végétation des plantes comme nourriture, soit aliment, et surtout comme excitant, soit stimulant.
Les engrais végétaux fermentent et se décomposent très lentement, mais finissant par s'échauffer à l'air et à l'humidité, les matières végétales laissent couler un liquide noirâtre qui dépose différents sels qu'on nomme terreau. Cet engrais agit sur les plantes comme aliment et comme rafraîchissant. ”

“ La chaleur modérée est nécessaire pour l'entretien de la vie, mais elle est nuisible quand elle est en excès. Une trop grande chaleur compromet souvent la vie et engendre des accidents graves et instantanés : c'est ce qu'on appelle vulgairement coup de soleil.
20 Le froid exerce aussi sur nous de graves inconvénients, mais il est plus facile de s'y soustraire ; car nous avons nos maisons, nos foyers, nos vêtements pour nous défendre. ”

“ Si l'on veut avoir des oignons blanc à replanter au printemps, ce qu'on désigne vulgairement sous le nom d'oignons faverots, il faut semer vers la fin d'août et les laisser en pépinière jusqu'au printemps suivant. L'oignon blanc a l'avantage d'être robuste et précoce.
Les autres variétés doivent être semées au printemps, lorsque les gelées blanches ne sont plus à craindre. Il faut que le terrain soit fumé d'avance. Ils réussissent très bien après une récolte de choux. Le sol étant labouré, on le
serre fortement sur les lignes où on a semé la graine. ”

“ Il est très utile aux plantes et à tous les végétaux qui se nourrissent de cet air malsain, soit par les feuilles, soit par toutes les parties qui composent leur corps. Il est reconnu que cet air corrompu étant composé de différents gaz dont la proportion a augmenté relativement à l'oxygène, et de quelques corps étrangers de nature organique, qui flottent dans l'air vicié, est si indispensable à la vie des plantes, qu'elles n'en ont jamais assez. ”

“ Avant les froids de l'hiver, soit fin novembre, on doit butter le pied de chaque touffe, en amoncelant la terre autour des plantes ; on coupe ensuite toutes les feuilles à 0m,80 au-dessus du sol, soit un peu au-dessus du buttage, et lorsque la gelée commence , on couvre chaque touffe avec de la paille , ou de la laiche, ou des feuilles sèches que l'on ôte dans les temps doux et que l'on remet dans les temps froids. Enfin, à la sortie de l'hiver , ou fin mars, on découvre les touffes, on laboure en détruisant les buttes de chaque pied, on fume et l'on maintient toujours le terrain propre. ”

“ Quelle préparation doit-on donner au sol ?
- Il faut préparer la terre comme si l'on voulait ensemencer des betteraves. Mais le chou exige une plus grande quantité d'engrais. Dans les terres pauvres, sèches et peu fumées, le chou se développe mal et reste toujours petit. ”

“ N'y a-t-il pas encore d'autres plantes qui produisent de l'huile?
— Il y en a beaucoup d'autres , telles que : 1° la navette, qui produit moins que le colza , mais qui est moins exigeante pour le sol et les soins de culture ; car elle se contente d'un sol léger, graveleux même, pourvu qu'il soit suffisamment fumé. Il y a deux manières de la cultiver : l'une , qu'on sème depuis la fin de juillet jusqu'en septembre, est la navette d'hiver; elle se récolte en juin ou juillet de l'année suivante. ”

“ Quel est le moyen le plus certain d'améliorer une race ?
— Le moyen le plus certain d'améliorer une race, c'est de choisir les plus beaux sujets de la race et de leur donner une bonne et abondante nourriture pendant leur jeune âge, puis c'est aussi par le croisement.
561. Quels avantages a-t-on d'améliorer une race en suivant le premier ou le second moyen que vous venez d'indiquer?
— Le moyen d'améliorer une race par
elle-même est plus rapide et toujours avantageux , car alors on est assuré d'avoir des bestiaux robustes et acclimatés au pays. ”

“ Pour que l'eau produise des effets salutaires sur la vie et la santé des hommes, des animaux et des plantes, il faut qu'elle soit bonne et appropriée aux divers usages auxquels elle est destinée. Elle peut donc être mauvaise , et alors elle produit des maladies, des langueurs et la mort. ”