Betterave

“ Tout porte à croire que lorsque messieurs les colons, ces hommes auxquels on doit porter un si vif intérêt, à cause de leur philanthropie et de leurs bambous, apprendront que la betterave renferme du café, ils en écriront aux Chambres, lesquelles s'empresseront d'accueillir une nouvelle loi. Cette nouvelle loi défendra de boire du café betterave, comme elle défendra également de boire du rhum extrait du sucre de betterave. D'où plus de punch betterave, plus de grog betterave ! Mort aux betteraves et à toutes leurs races ! ”

“ La betterave est une plante bisannuelle, à racine grosse et charnue, présentant du reste plusieurs variétés. Elle aime les terres franches, les sols argileux mélangés de calcaire ou de silice, profonds, meubles et bien fumés. On sème à la fin de l'hiver ou au commencement du printemps, et on donne les soins ordinaires.
On récolte les betteraves à l'automne; on enlève les feuilles, puis on conserve les racines en cave ou dans des silos. La betterave peut servir à la nourriture de l'homme ; mais on l'emploie surtout pour le bétail. ”

“ Le deuxième était un gros petit homme très ventru, ayant le vit de mon oncle, la peau comme une écrevisse cuite, pour nez une grosse betterave, de gros sourcils, une bouche évasée et les lèvres gercées des gros mangeurs. ”

“ Le carré de culture.
La betterave étant la nourriture principale des animaux pendant l'hiver, on ne manquera pas de réserver quelques perches de terre à la culture de cette racine.
En automne, on arrache les feuilles de la plante et on les donne à la vache, qui en est très-friande.
La graine de betterave exige une terre très-meuble et bien amendée; c'est une des plantes qui ne souffrent pas de retard dans le binage. ”

“ Les betteraves d'une même variété ont une richesse qui varie non-seulement avec leur grosseur, mais encore avec la fraîcheur du sol, avec la richesse et la profondeur des labours.
On sait, en effet, que, dans la partie humide d'un champ, la betterave ne mûrit pas, ou ne mûrit que d'une manière très imparfaite, alors qu'au contraire elle mûrit prématurément dans une partie sèche. ”

“ Il faut apprendre à reconnaître les betteraves à leurs caractères extérieurs et à leur densité.
Une bonne betterave est à peau plissée horizontalement et non luisante ; la chair en est dure, le feuillage abondant et large. ”

“ Cette plante étant utilisée pour le sucre, je désire que nous nous y arrêtions un instant. Vous connaissez tous la betterave?
— Nous en avons souvent mangé en salade, dit Alice.
158 LES BIENS DE LA TERRE.
— C'est, dit Jacques, un fruit violet, assez gros.
— Un fruit! s'écria madame Lambert. Tu es clans une erreur profonde, mon cher enfant.
— C'est, plutôt, comme la pomme de terre, un tubercule, répliqua Jeanne.
— Pas davantage. Ce que vous mangez dans la betterave, c'est bel et bien la racine. ”

“ Les uns et les autres ont compté sans ces années exceptionnelles qui, comme celles de 1875 et 1880, amènent une infériorité de qualité telle que tous les intérêts liés à la récolte de la betterave en reçoivent un trouble profond.
Ils ont en outre mis en oubli cette vérité, mise au jour et développée par le Congrès, que l'intérêt de tous, cultivateurs et fabricants, résidait non point dans la production d'une betterave de
qualité moyenne, mais bien d'une betterave très riche et 'de qualité supérieure. ”

“ BETTERAVE. — La betterave, qui est cultivée dans le Nord comme plante industrielle pour la fabrication du sucre, l'est aussi comme plante fourragère. Elle exige un terrain profond, meuble, bien préparé et auquel ou a donné une forte dose de fumier et d'engrais. On la sème en mars ou eu avril, en lignes ; on la sarcle et on la bine au moins deux fois ; la seconde fois, on éclaircit les plants. On les arrache en septembre ou en octobre, par un temps ”

“ C'est dans la betterave , mais seulement dans la bonne betterave, que se trouve la meilleure ressource de la culture. Ne la laissez pas échapper et unissez-vous tous, fabricants et cultivateurs, pour conserver à notre pays, pour y développer encore l'un des éléments les plus féconds de sa prospérité.
Pour cela, que faut-il faire ?... Revenir aux résolutions du Congrès de 1876, à l'achat des betteraves à la densité. ”

“ La production de la betterave riche présente pour la culture certains avantages. Elle est, par exemple, moins épuisante que l'autre; mais elle donne moins de poids à l'hectare, et il faut allécher le cultivateur par des prix élevés.
Dans ces conditions, il convient d'entrer dans une voie nouvelle.
UN FABRICANT TRÈS ALARMÉ. — Le cultivateur ne vous saura pas gré de ce sacrifice, et vous courrez à votre ruine. ”

“ La betterave, plante si humble à son début, a eu des ennemis bien puissants : la marine, les colonies, les ports de mer, etc., ont essayé de l'étouffer. 11 fut proposé sérieusement de la tuer par une loi en indemnisant les industriels encore debout ; elle vainquit tout. ”

“ Tels sont les principes auxquels est soumise la culture industrielle de la betterave ; mais là où finit la tâche du cultivateur commence une autre série d’opérations qui appellent aussi l’intervention de la science, marquée ici encore par d’importans résultats. ”

“ Au milieu des épreuves déjà si dures que vous subissez et qui sont l'objet de nos plus constantes préoccupations, nous considérons que si la culture de la betterave continue à s'exercer dans les conditions anciennes, elle ira toujours s'amoindrissant, pour enfin disparaître. ”

“ PROGRAMME DU CONGRÈS.
. 1° Études des principales conditions de la culture de la betterave , choix des graines, sélection:— labours, engrais; — semailles, leur époque, soins à y apporter ; — écartement des plants ; — expériences faites à ce jour.
2° Des divers modes d'achat des betteraves, à la densité, à la richesse saccharine ; recherche des betteraves les plus propres à sauvegarder les intérêts du producteur et du fabricant. ”

“ Mis trop tard, par exemple, le fumier rend la betterave racineuse et en paralyse la maturité.
Il y a une époque pour tous les travaux qui est meilleure qu'une autre. Un bon cultivateur le sait ; mais il est utile de le rappeler à sa mémoire : c'est le but que nous nous sommes proposé en rédigeant ce Calendrier, aide-mémoire des travaux à exécuter, saison par saison, mois par mois. ”

“ Un sol profond aussi est utile au bon développement de la plante car il prévient tout à la fois l'excès et la disette d'eau.
2. — Insecte. — Assez nombreux sont les petits ennemis de la betterave. Citons : 1°. L'atomaria, sorte de petit coléoptère, qui se cache dans le sol, et qui se porte en mai sur les feuilles pour s'en nourrir ; 2°. La mouche de la betterave ou anthomie, dont la larve se creuse un refuge dans l'épaisseur de la feuille ”

“ C'est en apportant des soins plus grands dans le choix ou la création par vous-mêmes des semences, dans les modes de culture dont nous venons d'exposer les principales règles, que vous produirez une betterave meilleure. ”

“ De ne confier la betterave qu’à une terre bien meuble, bien divisée et labourée en profondeur.
Art. V. Des soins qu’exige la Betterave pendant sa végétation. Il n’est peut-être pas de plante qui souffre plus du voisinage des herbes étrangères que la betterave ; elle reste petite et sans vigueur, si la terre n’est pas soigneusement nettoyée de toutes les plantes qui poussent à ses côtés. Le sarclage est donc une opération indispensable ”

“ Nous ne nous arrêterons pas ici sur la culture de cette racine bien connue aujourd'hui, Mais nous rappellerons que la betterave peut succéder sans inconvénient à toutes les récoltes, pourvu que le sol soit profondément ameubli et bien fumé. ”

“ La culture de la betterave intéresse donc, dès à présent, en France, une nombreuse population, et une grande partie de territoire. Elle est aujourd'hui un élément essentiel de la prospérité publique, car les avantages qu'elle procure sont considérables, en même temps qu'ils sont multipliés. ”

“ Donc, la véritable cause des tiraillements et des souffrances du moment provient de ce que, faute de s'entendre et d'accepter un mode de transaction rationnel et conforme aux usages généraux du commerce, la culture de la betterave n'a eu toujours en vue que des racines de qualité moyenne, ni bonnes ni mauvaises dans les années ordinaires, mais devenant désastreuses pour tout le monde dans une année comme celle que nous venons de traverser. ”

“ Disons-le encore une fois, ce n'est point dans les livres seuls qu'on apprendra à cultiver la betterave: il faut, à ce qu'ils enseignent, joindre le secours d'une pratique bien entendue pour y parvenir plus sûrement. ”

“ Alors, l’oncle lui proposa la culture de la betterave en grand, il y avait une fortune à faire. Ah ! si le conseil municipal de Mamelmont avait voulu adopter son plan ! Les avocats aussi gagnaient pas mal d’argent, et les médecins qui vendaient trente sous une petite boîte de pilules ou un emplâtre, ne se mouchaient pas avec des quarquiers de terrine. ”

“ Non ! il ne sera pas possible de proscrire la culture de la betterave, en invoquant la rigueur des principes de la science économique. A ce titre, il ne faudrait plus laisser vivre pendant une heure, une seule des industries nationales. ”

“ USAGES. — La betterave, qui n'était autrefois cultivée que dans les jardins et pour la nourriture de l'homme, est aujourd'hui cultivée en grand pour l'alimentation du bétail, pour la fabrication du sucre et pour la distillation. ”

“ A ce titre, nous recommandons la betterave améliorée Vilmorin, la betterave Brabant, la betterave Desprez et les betteraves allemandes Knauer et de Magdebourg.
3. — La graine. — On achète ou on produit sa graine. Pour faire de la bonne graine, il est important de se livrer à une sélection sévère des porte-graines, qui doivent être naturellement riches et de forme régulière. ”

“ Cette Betterave TANKARD (fig. 60) , de forme ovoïde, est d'origine
Fig. 60. Betterave Tankard.
Fig. 61. - Betterave orange globe.
anglaise. Elle est très colorée; c'est, avec la poirée du Chili, la variété du genre Beta qui a le pigment orangé vif le plus prononcé; les pétioles sont orangés; la chair est zonée d'orange. Elle s'est répandue un peu en France depuis 1883.
L'ORANGE GLOBE (fig. 61) , variété anglaise aussi, possède une certaine
intensité de pigment orangé vif, mais à un moindre degré que la Tankard. ”

“ Les terres destinées à la culture de la betterave, et qu'on aurait été dans l'impossibilité de travailler avant l'hiver, doivent, dans tous les cas, et avant d'être labourées au printemps, être extirpées et hersées avec soin. ”

“ LÉGUMES CULTIVÉS POUR LEURS RACINES
7. — Différentes espèces et culture. — Les
légumes cultivés pour leurs racines sont la betterave, la carotte, les radis, les navets, les salsifis et le panais. Beaucoup de ces plantes sont cultivées en grand dans la ferme et comme telles seront étudiées plus loin ; toutes réclament un sol riche et fumé avant l'hiver.
8. — La betterave se sème au printemps et se repique quand elle est assez forte. La betterave jaune cl la betterave
rouge de Castelnaudary donnent des racines utilisées pour la table ”

“ Vous voyez, en effet, que celui-ci nous montre que, dans une certaine région du Département du Nord, les esprits sont assez-éclairés sur la question de la valeur de la betterave, pour que, du consentement unanime des fabricants et des cultivateurs,
des différences bien plus grandes soient faites sur la valeur de la betterave au-dessous du 5° qu'au-dessus. ”

“ L'oeuvre est commencée, et nous espérons produire cette saine agitation qui, plus que les récompenses encore, engendre les perfectionnements et le progrès. A l'initiative privée de nous seconder ; à Messieurs les cultivateurs, d'adopter les mesures propres à produire une betterave plus riche: elles vous sont recommandées par les plus habiles d'entre vous. ”

“ Un pareil assolement est fort épuisant. Il est de plus très salissant: de là le double conseil que nous donnons avec instance de détruire les mauvaises herbes par le déchaumage, et d'enrichir le sol par de bons engrais: du fumier, du tourteau, des phosphates et du nitrate; et encore, avec cet assolement triennal, le succès sera-t-il souvent médiocre.
3. — La betterave dans le système allemand. ”

“ La betterave est cultivée dans nos jardins, elle est donc extrêmement connue; ses fleurs sont hermaphrodites, le calice est à cinq parties, un peu adhérent avec l'ovaire; celui-ci devient une graine recouverte par le calice qui se durcit et prend l'apparence d'une capsule. On distingue trois variétés de betteraves : la blanche', la rouge et la jaune; elles tirent leurs noms de la couleur de leurs racines, couleur à laquelle participent les pétioles et les nervures des feuilles. ”

“ La betterave est une des meilleures plantes qu’on puisse employer à la nourriture des bestiaux, elle est des plus productives, et elle exerce une heureuse influence sur l’amendement des terres et les dispose favorablement à la production des céréales. ”

“ Les feuilles en sont abondantes, la peau plissée et les chairs très dures.
Troisièmement. — La Betterave Simon-Legrand (no 1) .— Elle est à peau rose ou blanche, à racine fusiforme et longue en terre. (Fig. 3) .
Quatrièmement. — La Betterave Brabant, blanche et très longue. —
Ne la cultiver qu'en sol profond ; mais cette betterave, toujours un peu bouteuse en général et d'assez grand rendement, ne saurait être bien classée que sous le titre de no 1 1/2.
Fj. 3. - La betterave SimonLegrand n° 1. ”

“ La betterave est la plante sarclée qui est appelée à jouer le rôle principal dans une culture améliorante, aussi doit-elle entrer pour une large part dans l’assolement. C’est la plante améliorante qui jouisse au plus haut point de cette faculté, mais elle demande pour résoudre ce fameux problème, une terre profonde et fortement fumée, ameublie par des cultures multipliées, qui en divisant la couche superficielle du sol, donnent un libre accès à l’air et permettent le développement régulier des racines. ”