Scipion Fougasse

“ Nos guides ne s'étaient pas trompés ; nous n'arrivâmes à Termini qu'à onze heures du soir, obligés d'attendre le jour dans notre litière, en compagnie des mules et des muletiers et de tous les parasites de rigueur.
La ville de Termini n'est qu'à dix à douze lieues de Palerme ; elle n'a rien de remarquable que son admirable situation sur un cap dominant un vaste horizon maritime. Nous éprouvâmes la plus rafraîchissante sensation à la vue de cette gracieuse Méditerranée qu'on retrouve toujours avec bonheur, et qu'on ne laisse jamais sans regret. ”

“ C'est une excellente chose que l'artichaut ; mais si vous ne le préservez pas des intempéries de la saison, il périt bientôt victime de votre indifférence ou de votre paresse. Trop couvert, l'humidité le fait pourrir; pas assez, la gelée le saisit ; veillez donc à ce que le jardinier ne se laisse pas surprendre par le froid et ne se fie pas trop sur le buttage de novembre.
Ne négligez pas non plus vos planches de fraisiers ; manquer de fraises à la campagne, c'est se priver du fruit le plus exquis, le plus sain et le plus parfumé d'un jardin. ”

“ Je n'épargnai pas, bien entendu, les abondantes distributions de limonades à la neige ni les larges éventails, tels qu'on les voit encore au musée de Naples et de Portici.
Tandis que je vivais réellement de cette vie antique qui s'exhale de tous les pores de ce grand témoignage de la magnificence romaine, mon cicérone, fatigué de me voir réfléchir et penser sans sa participation, vint me tirer de ma rêverie, sous prétexte de me conduire à la loge des Césars, mais en réalité pour mettre un terme à ma trop longue admiration. ”

“ Notre première étape fut délicieuse : le pays nous parut si enchanteur, la campagne si riche de verdure et de parfums, que nous voulûmes savourer à notre aise le bonheur de fouler une végétation dont la vue et la senteur enivraient tous nos sens. Après être descendus de notre litière, nous fîmes comprendre à nos guides que nous désirions faire un peu de chemin à pied, sans nous presser; aussitôt, ils ralentirent la marche de leurs mules, et nous nous mîmes à suivre le convoi au milieu d'une forêt d'orangers que les rayons du soleil ne traversaient qu'à de rares intervalles. ”

“ La nuit de Noël, l'enfance du Christ, l'étable, les mages, la semaine de la Passion, le supplice de l'Homme-Dieu, sont autant de scènes touchantes et dramatiques qui subjugent l'imagination. Aussi, la dame de notre paisible habitation ne laisse-t-elle jamais échapper l'occasion d'apporter son gracieux concours à la préparation des cérémonies de la paroisse.
La Fête-Dieu surtout est l'objet de sa pieuse sollicitude ; longtemps à l'avance elle a préparé les flambeaux, les vases,
les fleurs et les tentures qui doivent figurer sur le reposuir dont son bon goût lui a valu l'entreprise. ”

“ La maîtresse de maison tiendra l'œil à ce que la servante n'oublie pas de mettre, plusieurs fois par jour, de l'eau fraîche dans l'auge commune.
JUILLET.
Les hôtes doivent toujours être bien-venus, mais jamais désirés.
ROUSSEAU.
Le jardin a changé d'aspect et de parure; Le pré n'a plus de fleurs, mais la cerise est mûre.
Au réséda la vigne emprunte son odeur, Et le céleste azur a toute sa splendeur.
C'est alors qu'à la ville une foule affaissée Va chercher hors des murs l'agreste panacée, Humant à pleins poumons cet air appétissant Qui remonte la fibre à tout être pensant. ”

“ Nous profitâmes d'un jour de beau temps pour aller à Ancône où la princesse avait quelques amis auxquels elle désirait nous présenter. Nous fîmes ce petit voyage par une journée délicieuse en voiture découverte et sans quitter le bord de la mer. L'Adriatique, contre son habitude, était unie comme une glace, azurée comme le ciel : de petites barques à voiles sillonnaient le rivage de distance en distance, et semblaient s'évertuer à nous faire la conduite. ”

“ La directrice du ménage peut bien se permettre cette augmentation de dépenses qu'autorisent suffisamment les économies qu'elle réalise chaque mois; car elle tient un compte exact et rigoureux de tous les frais journaliers, ce qu'elle n'avait ni le temps, ni le courage de faire quand elle habitait la ville. Le moyen, en effet, pour une femme du monde, de tenir régulièrement un registre de toutes
les folies qui lui passent par la tête, et de solder toujours ses comptes par un implacable passif, triste et inévitable résultat d'un luxe exagéré et de jouissances désordonnées? ”

“ Si, comme Herculanum, elle eût été envahie par la lave, au lieu de l'être par la cendre, elle eût présenté les plus grandes difficultés à l'excavation et n'eût pas été aussi merveilleusement respectée par l'une que par l'autre. Il est à croire aussi que la lave n'eût pas eu sur cette malheureuse ville une action aussi instantanée que la cendre, soulevée par un vent impétueux du sommet du volcan et lancée en ligne directe sur Pompéi avec une telle violence, qu'en moins d'un quart d'heure la ville entière fut ensevelie toute vivante sous un amas de cendre et de matières enflammées. ”

“ La basse-cour s'agite et la vache veut paître; Arbres, gazons et fleurs, bientôt tout va renaître 1 L'abricotier déjà nous montre ses boutons ; Le lilas reverdit en mille rejetons ; Le potager attend que tombe la semence.
Tout le monde est sur pied dès que le jour commence, Et chacun taille, plante ou sème avec ardeur, Et fait, en jardinant, assaut de bonne humeur.
Nous sommes sauvés, s'écrient les villageois, quand le soleil de mars est sur l'horizon. C'est qu'en effet les tribulations de l'hiver ne sont déjà plus pour eux qu'un souvenir. ”

“ La princesse Buttera, que le mal de mer obligeait de rester couchée, avait fait descendre un matelas dans la grande cabine pour y trouver un peu de société; ce matelas était en face du mien, et le touchait même par l'une de ses extrémités; la princesse était vêtue d'une étoffe rouge, les épaules à demi-couvertes d'un châle bleu, comme une reine d'Orient au milieu de sa cour. J'avais près de moi un Génevois avec lequel j'étais fort lié; c'était un homme à part, ayant toutes les qualités de ses compatriotes sans en avoir les défauts ”

“ Passer l'hiver à la campagne, loin des fêtes, des bals, des spectacles et de tous les enivrements de la ville, comme s'il était possible de vivre ailleurs qu'au milieu de la foule et de l'agitation des capitales!
Mais ne disputons point des goûts, et laissons chacun où il croit se trouver bien ; ces conseils ne s'adressent point aux gens qui sont ivres ou contents de leur position; ils ne concernent que les désillusionnés, ceux que le malheur poursuit ou que la fortune a trahis. ”

“ Aussi, la première idée qui se présente à l'esprit de tout admirateur d'un monument antique, c'est le regret de ne pouvoir connaître la nature et la forme des habitations particulières contemporaines du Panthéon et du Colisée; car tous les habitants de Rome ne vivaient certainement pas sous les portiques ou dans les temples.
La maison de Diomède, à Pompéi, est celle qui captive le plus l'attention du visiteur, surtout quand il traverse ces vastes couloirs souterrains, garnis encore d'une rangée de ces amphores, où l'opulence avait l'habitude de conserver son falerne. ”

“ Assurément, rien d'enchanteur comme la côte de Castellainare et de Sorente à Naples ;
mais le ton n'est pas le même : à Castellamare; c'est le soleil couchant ; en Sicile, c'est l'aurore avec toute la fraîcheur de sa toilette virginale et resplendissante.
Notre litière était au repos depuis plus de vingt minutes, quand les muletiers nous demandèrent si nous entendions coucher dans cet endroit; ces braves lettigari, c'est ainsi qu'on les appelle en Sicile, n'étaient pas si loin de la vérité qu'ils le pensaient. ”

“ Le regain est le biscuit des bestiaux et la providence de l'étable. Avec du regain, une vache ne languit jamais, et la qualité qu'il donne à son lait prouve assez que ce fourrage lui est salutaire.
La basse-cour.
Elle exige les mêmes soins que dans le mois précédent.
AOUT.
Le cultivateur a une place immense dans la civilisation; il n'en est pas le sommet, mais il en est la base. Qui osera dire laquelle de ce places est la meilleure?
LAMARTINE.
N'avoir dans son enclos que du sable et des fleurs, C'est de la vie agreste ignorer les douceurs. ”

“ Le navire sur lequel nous nous trouvions venait de transporter à Livourne le prince Antoine Bonaparte, le plus jeune des quatre fils de Lucien; et, sans une indisposition qui retarda notre départ de quelques jours, nous eussions eu l'heureuse et singulière chance de faire le trajet de Marseille à Livourne avec un tils de l'illustre femme chez qui nous nous rendions ; nous éprouvâmes d'autant plus de regret de ce contretemps que l'éloge de la douceur et de la simplicité de ce dernier fils de Lucien était sur toutes les lèvres de l'équipage ”

“ Les rudes épreuves de la vie nous poussent si invinci blement vers le séjour salutaire et rafraîchissant de la campagne, que ceux qui ont le bon esprit de savoir y vivre et le bonheur d'en respirer les pures émanations se demandent souvent si la vie heureuse est aussi chimérique qu'on le dit, et si le sentiment qui nous entraîne tous plus ou moins sous l'influence d'une atmosphère pure d'alliage, n'est pas l'effet d'une mystérieuse attraction de nos sens vers le rayonnement divin. ”

“ On peut dire, sans être injuste envers le noble et courageux chef du gouvernement provisoire, que sa politique à l'égard de l'Italie ne fut point à la hauteur du sublime élan qui avait présidé aux actes de sa glorieuse dictature, alors qu'il apparut à tous, moins comme le représentant d'une République locale et durable, que comme le régénérateur de l'Europe et l'ancre de salut de l'humanité tout entière, grande mission que la Providence avait confiée à la révolution de Février, dans la personne du plus beau génie de l'époque ! ”

“ Mais pour être accessible à de telles perceptions, il faut un cœur content et une conscience tranquille; ce n'est ni l'homme de bourse, ni l'ambitieux saturé de vaincs jouissances, qui seront touchés d'un tel spectacle ; le langage de la nature leur est étranger; ils n'out pas le temps de
l'apprendre, ou s'ils l'apprennent un jour, ce ne sera jamais qu'à l'école du malheur. ”

“ Ancône gardera longtemps son souvenir; La Romagne la pleure, et la race à venir, Voyant son nom inscrit au temple de mémoire, Rappelant ses vertus, son mérite et sa gloire, Dira qu'elle vécut en princesse de bien, Et qu'elle sut mourir en veuve de Lucien.
Pensées philosophiques extraites de la correspondance de la princesse de Canino.
On doit tenir à ses aïeux plus par sentiment que par orgueil.
Il est bon d'oublier, avec les êtres qui nous sont chers, que la fatale séparation est inévitable ; sans cela, la société de ceux qu'on aime serait la plus triste de toutes. ”

“ L'éclatante blancheur de celle qui couvre leur enclos, la pourpre du couchant dont les arbres se colorent, le givre suspendu à leurs branches, le soleil dépourvu de rayons, son disque si nettement tranché qu'on le croirait à notre portée et soumis à la puissance humaine, sont autant de merveilles qui confondent leur imagination. Le sentiment de quelques privations imposées par l'hiver n'empêche nullement celui de leur jouissance. Au reste, la neige et les frimas ne les ont pas pris au dépourvu. ”

“ Nos guides, pensant que nous ne serions pas fâchés de faire une halte dans ce délicieux séjour, nous proposèrent de nous y arrêter; car, en Sicile, toute maison sert d'auberge, par cette excellente raison qu'il n'existe, dans l'intérieur de l'île, ni hôtels ni auberges. L'air du matin, et la marche que nous venions de faire avaient trop aiguisé notre appétit pour que nous fussions insensibles à l'offre de nos guides, sans compter le plaisir que nous promettaient les jolies petites têtes qui s'élevaient au-dessus des arbustes comme des lis au milieu d'un massif de fleurs. ”