Castellammare di Stabia

“ L'île de Caprée, à quinze lieues de Naples, est trop intéressante pour ne pas y faire une excursion. Nous nous rendons donc en voiture jusqu'à Castellamare, au-dessous des ruines de l'ancienne ville de Stabia, ornée de si jolies maisons de campagne: tout près est situé le bourg de Quilsissana, avec un beau palais du Roi; nous y sommes allés voir l'établissement des bains sulfureux.
Sur la route, la vigne, en guirlandes, semble avoir été oubliée après une fête; leurs festons de verdure sont jetés comme des filets sur la cime des arbres; le souvenir de ces tableaux revient sans cesse ”

“ Le Forum civile se rattache à la basilique ainsi qu'un temple de Jupiter. Voici un autre temple dédié àMercure, un autre encore à Isis enfin un second Forum de forme triangulaire. Un peu plus loin apparaît le grand théâtre bien conservé, l'Odéon et encore le quartier des soldats qui nous conduit près de la porte Stabia. Ces monuments examinés, nous nous engageons dans des rues généralement droites peu larges, à cause de l'excessive chaleur, pavées irrégulièrement et en lave. ”

“ En partant de Naples pour aller à So-
riento, on suit un chemin pratiqué entre le volcan et les Apennins et l'on traverse une plaine fertile qui conduit jusqu'à Soriento. On trouve sur la route Herculanura, Pômpeya, Stabia, villes qui furent détruites par Sylla > rebâties s et totalement ruinées ensuite par l'éruption du Vésuve arrivée l'an 79 de l'ère chrétienne. Lorsque l'on est à la hauteur de Stabia on plonge sur de vastes et superbes campagnes. ”

“ On a quelquefois appelé la presqu'île de Sorrente le paradis de l'Europe ; Castellamare serait la porte de ce nouvel Eden. Cette ville, chère aux Napolitains pour la beauté du site et les agréments du séjour, occupe l'emplacement de l'ancienne Stabia, détruite par la première irruption du Vésuve, en même temps que Pompéi et Herculanum. Le mont d'Auro la défend contre le vent d'Afrique, si fréquent à Naples ; les pentes de la montagne sont couvertes de forêts; des sources minérales y attirent dans la belle saison une société nombreuse de malades et d'oisifs ”

“ Il eut pour élèves Antonio de Ferrare, qui fit à San-Francesco d’Urbin et à Città-di-Castello plusieurs belles peintures, et Stefano de Vérone, habile fresquiste, comme le prouvent les nombreux travaux qu’il laissa dans sa patrie et à Mantoue. Stefano réussissait surtout à donner une grande vivacité à ses têtes d’enfants, de femmes et de vieillards. ”

“ Castel Sant' Elia, Rocca di Papa, Genzano, Marino, La Riccia, telles ont été les étapes de ces quatre fructueuses années. Installé ici dans une masure sans portes ni fenêtres et couché sur des sacs remplis de paille, il habite là un château en ruines, appartenant aux Sforza, où il doit disputer leur domaine aux rats et aux chauves-souris ; ailleurs, il commence sa pre-
mière nuit de villégiature couché dans un tonneau, à la belle étoile. ”

“ Castellamare aussi, près de Naples, qui, il n’y a pas plus de quarante ans, n’était qu’un village de plaisance, est aujourd’hui un port de commerce. On y bâtit des navires, il y a de grands magasins, peut-être ne songe-t-on qu’à faire fortune ; il n’en est pas moins vrai que dans le petit village au bas de La Rota et à Castellamare on est sur la route des vrais destins de l’Italie, et on tourne habilement et heureusement le dos à la mauvaise fortune des rois lombards et des ducs de Bénévent, qui ont cessé d’être rois et ducs pour n’avoir pas su être ou avoir des marins. ”

“ Constantinople semble une décoration de théâtre, qu’il faut regarder de la salle sans en visiter les coulisses. Il y a des Anglais maniérés qui se bornent à tourner la pointe du sérail, à parcourir la Corne-d’or et le Bosphore en bateau à vapeur, et qui se disent : « J’ai vu tout ce qu’il est bon de voir. » Là est l’exagération. Ce qu’il faut regretter, c’est peut-être que Stamboul, ayant en partie perdu sa physionomie d’autrefois, ne soit pas encore, comme régularité et comme salubrité, comparable aux capitales européennes. ”

“ Nous nous sommes remis en route vers les cinq heures du matin ; nos regards se portaient du coté de Stamboul, et nous croyions découvrir à chaque instant la grande cité des Osmanlis ; mais les vents nous empêchaient d’avancer, et nous avons été obligés de nous arrêter à San-Stéphano. San-Stéphano est un village habité par des Grecs et des Arméniens, à trois lieues de Constantinople. Lorsque nous sommes descendus à terre, nous avons pu distinguer les minarets et les tours de Stamboul. ”

“ Sans rien dire, sans prévenir ses deux acolytes, le prêtre principal s'empare du trésor du temple et se hâte de fuir, tout vêtu encore de ses habits de cérémonie et de ses ornements officiels : il fuyait vers la porte de Stabies, la plus voisine, tournant le dos au Vésuve. La mort le surprit à l'entrée du forum triangulaire. On a retrouvé, avec son squelette, trois cent soixante pièces de monnaie d'argent, neuf pièces d'or, quarantedeux pièces de bronze, des vases ciselés et des statuettes d'argent, un camée magnifique et de grosses boucles d'oreilles en or. ”

“ Castellamare, dont les hautes et noires forêts de lauriers et de châtaigniers sauvages, en se répétant dans la mer teignent en vert sombre les flots toujours murmurants de la rade. Le vieux batelier connaissait partout quelque famille de pêcheurs comme lui, où nous recevions l’hospitalité quand la mer était grosse et nous empêchait de rentrer à Naples.
Pendant deux mois, nous n’entrâmes pas dans une auberge. Nous vivions en plein air avec le peuple et de la vie frugale du peuple. Nous nous étions faits peuple nous-mêmes pour être plus près de la nature. ”

“ Une population pareille à celle des Lazzaroni de Naples couche la nuit sous les arcades nombreuses qui bordent les rues de Bologne ; ils portent pendant l’hiver un peu de feu dans un vase de terre, mangent dans la rue, et poursuivent les étrangers par des demandes continuelles. Lucile espérait en vain ces voix mélodieuses qui se font entendre la nuit dans les villes d’Italie ; elles se taisent toutes quand le temps est froid, et sont remplacées à Bologne par des clameurs qui effraient quand on n’y est pas accoutumé. Le jargon des gens du peuple paraît hostile, tant le son en est rude ”

“ Je fis encore un tour dans Stamboul, j’assistai à un coucher de soleil où le profil de la ville turque, esquissé en gris sur le ciel, réveilla ma vieille admiration pour Ziem, et je rentrai à Péra par la ficelle. C’est un petit chemin de fer souterrain où deux trains se croisent régulièrement toutes les cinq minutes, la descente de l’un faisant monter l’autre. On ne voyage pas autrement entre la Croix-Rousse et Lyon. La soirée et la nuit furent belles ; on put grimper à la tour de Galata et voir d’un seul coup d’œil la Corne-d’Or et le Bosphore illuminés en l’honneur de la fête du lendemain. ”

“ Un honnête homme, qui a satisfait à la loi, vient passer l’été à Castellamare ; il espère échapper au tumulte de Naples, aux criailleries des cochers et des marchandes de poisson, se reposer l’esprit, se rafraîchir le sang et dormir la grasse matinée. ”

“ San Salvadore è distante dal villaggio del Campo dieci minuti ; San Sebastiano è situato in mezzo dell'istesso villaggio, sono vere cappelle di soccorso dove il parroco, col
permesso del Vescovo, va di tratto in tratto a dirvi la messa, a confessarvi e comunicarvi i vecchi e gl'infermi ; quindi vogliamo che siano rette ed amministrate puramente e semplicemente dal consiglio di fabbrica, sola autorità legale riconosciuta in Francia, e cosi togliere ogniquivoco e discussione che potrebbe nascere in avvenire, siccome è nato con sommo scandalo, cogli abitanti di alcuni villaggi di questo comune. ”

“ Quelques instants après nous voilà à San Stefano.
Toute la cité est transformée en un vaste camp. On s'en aperçoit tout de suite en descendant à la gare où l'on remarque un perpétuel va-et-vient de soldats. Les uns malades, éclopés, la capote en lambeaux et couverte de boue, les souliers éculés et traînés parfois comme des savates, le capuchon enroulé
autour de la tête en forme de turban, la barbe hirsute, se hissent péniblement en s'aidant les uns les autres dans les wagons qui vont les ramener à Constantinople où ils verront la fin de leur horrible cauchemar. ”

“ San-Salvator est une petite ville où l'on monte toujours, avec des rues assez étroites, mais dont l'aspect est infiniment pittoresque. Fantassins, bersaglieri, cavaliers, artilleurs, remplissent places. ”

“ Mme de Staël part le 11 décembre de Lyon pour Turin par le Mont-Cenis. Partout, elle rencontre un accueil chaleureux de la part des autorités françaises et, dans l'ensemble, de la société italienne. Soleil, beauté des paysages et des villes lui inspireront les triomphes romains et napolitains de Corinne. De février à mai, elle est à Rome et à Naples, puis à Florence et à Venise et termine, comme elle a commencé, par Milan, qui vient de contempler les fastes du couronnement de Napoléon, empereur des Français, nouveau roi d'Italie. ”

“ Sous la lave du Vésuve, près de Naples, on a retrouvé les anciennes villes d'Herculanum, de Stabies et de Pompéi, dont les restes peuvent donner une idée de la vie romaine. La vie moderne, à Naples, n'en diffère pas autant qu'on pourrait se le figurer. ”

“ Car il a été dit : L’homme le plus convenable qui ait jamais marché a quatre pattes ne le fera pas reculer. Et on le dira encore tant que Stephano respirera par les narines.
CALIBAN — L’esprit me tourmente. Holà ! —
STEPHANO C’est quelque monstre à quatre pattes de l’île, qui aura, je suppose, attrapé une fièvre... Où diable a-t-il appris notre langue ? Je vais lui donner quelques secours, ne fût-ce que pour ceci : si je puis le rétablir, l’apprivoiser et l’emmener avec moi à Naples, ce sera un présent digne du plus grand empereur qui ait jamais foulé du cuir de veau. ”

“ La ville proprement dite, ou Stamboul comme la nomment les musulmans, est située dans cette péninsule, qui s'avance en pointe sur le Bosphore ; elle forme une sorte de triangle, dont la base vers l'Occident regarde les campagnes de la Boumélie ; le côté du midi est baigné , par la mer de Marmara, et le côté du nord s'étend le long de la Corne-d'Or, en se recourbant en demi-arc à ses deux extrémités. L'angle oriental est formé par la péninsule, qu'on nomme pointe du Séral, et qui fait face à la ville asiatique de Scutari. Stamboul se divise, comme Rome, en sept collines. ”

“ Le voisinage immédiat de la ville est donc assez animé ; mais, plus loin, le terrain est nu, la population rare ; on n'y voit presque aucune habitation, et les dehors de cette grande capitale ressemblent à un désert.
Si l'aspect de Constantinople est triste du côté de la terre, du côté de la mer il est ravissant. Dès qu'on a dépassé le village de San-Stefano, sur la Propontide, la ville se déploie comme un vaste amphithéâtre qui semble sortir du sein des eaux et se courbe comme un croissant depuis le château des Sept-Tours jusqu'à la pointe du
sérail. ”

“ En attendant je reste ici. Mon Vatican à moi, c’est la taverne de maître Sébaldus. C’est là que j’étudie les beaux modèles et les effets de lumière en vidant des chopes. C’est bien plus amusant que de rêver sur des ruines. ”

“ Nous allions au travers de Stamboul, cueillant les souvenirs, en quête de pittoresque. De temps en temps la coupole d'une mosquée nous tirait d'embarras, car les rues n'ont pas de nom.
D'abord, est-ce que ce sont des rues? Stamboul ressemble à un grand village délabré, où chacun s'est établi au hasard. Il semble
Constantinople. — Rue de Stamboul.
que les Turcs aient gardé la nostalgie de la vie nomade. On imagine tout un peuple d'émigrants, comme les barbares d'autrefois, transportant avec eux leurs femmes et leurs enfants sur des chariots avec d'innombrables troupeaux. ”

“ Le matin de son départ le prince Castel-Forte entra chez elle, et les larmes aux yeux il lui dit : — Ne reviendrez-vous plus à Rome ? — Ô mon Dieu, oui, répondit-elle ; dans un mois nous y serons. — Mais si vous épousez lord Nelvil, il faudra quitter l’Italie. — Quitter l’Italie ! dit Corinne ; et elle soupira. — Ce pays, continua le prince Castel-Forte, où l’on parle votre langue, où l’on vous entend si bien, où vous êtes si vivement admirée ; et vos amis, Corinne, et vos amis ! où serez-vous aimée comme ici ? où trouverez-vous l’imagination et les beaux-arts qui vous plaisent ? ”

“ Au déclin du XIIIe siècle, l'auteur du Stabat Mater dolorosa, Jacopone de Todi, ce franciscain de génie qui passa dans les cachots une partie de sa vie, composa, inspiré par le souvenir de Greccio, un autre Stabat, celui de la joie, Stabat Mater speciosa. Cette hymne de Marie, près de la crèche, n'est pas moins belle que celle de Marie au pied de la croix. Le sentiment y est encore plus intime, et l'on ne s'explique guère son oubli que par un injuste caprice de la destinée. ”

“ San-Salvador, au sommet duquel on découvre le dôme de la cathédrale de Milan; Castagnola, avec ses oliviers dont les étrangers mettent de petits rameaux à leur boutonnière; Gandria, limite du canton du Tessin sur le lac; Saint-Georges, enfaîté de son ermitage: chacun de ces lieux avait son histoire.
L'Autriche, qui prend tout et ne donne rien, conserve au pied du mont Caprino un village enclavé dans le territoire du Tessin. En face, de l'autre côté, au pied du San-Salvador, elle possède encore une espèce de promontoire sur lequel il y a une chapelle ”